Приз для варвара (Тифани и Салюх)

— Я не видела тебя весь день и подумала заглянуть и посмотреть, как ты. — Её улыбка какая-то вялая.

— Я в ужасе, спасибо за вопрос. — Я встала и вытащила для неё мягкую подушку, чтобы она могла сесть, и положила её рядом с ямкой костра. — Как на счёт тебя?

— О, я в порядке. Немного не выспалась, но в целом хорошо. — Одним плавным движением она опустилась на подушку, сложила на неё же ноги, и всё это не переставая укачивать малыша. — Но я пришла сюда не для того, чтобы говорить о себе.

— Да, я поняла. — Послала ей полуулыбку и снова села, сложив свои руки поверх одеяла. — Аэхако в бешенстве?

— Не на тебя. Он в ярости из-за того, что они подрались. Он любит, когда все живут в мире и спокойствии. — Она отогнула край мехового покрывала от личика Кае и посмотрела на меня. — Но это теперь во многом зависит от соревнований.

Я хмуро кивнула. Ненавижу то, что я сама и являюсь проблемой. Мне нравится, когда я не сосредотачиваю на себе всеобщее внимание. Но в последнее время я, кажется, только это и делаю. Не виню Аэхако за его попытку всё урегулировать по законам племени. И хоть он и не главный — главный, это Вэктал, муж Джорджи, — но, пока мы живём в Южных пещерах, он и есть лидер. И то, что покладистого, улыбчивого Аэхако удалось не на шутку разозлить, говорит о том, что всё даже хуже, чем я думала. Чё-ё-ёрт!

— Теперь я думаю, что эти соревнования были глупой идеей. Но мы просто не знали, что придумать, чтобы они держались подальше от меня.

— Ну, очевидно, спать с кем-то ещё, также не лучший способ этого достигнуть.

Оух.

— Спасибо.

— Прости. — Вздохнула она. — На самом деле я не осуждаю тебя, Тиф. Но и не понимаю. Зачем продолжать эти соревнования за твоё внимание, если никто из них тебе не нужен?

Я натянула одеяло себе на плечи и посмотрела на маленький костерок, освещавший нашу пещерку. Наверное, нужно подкинуть в него ещё одну лепёшку помёта чипа, однако не могу заставить себя встать. Лишь пожала плечами. Я никогда не посвящала Киру в то, что на корабле была изнасилована инопланетянами с огромными мячеобразными головами. Я всем тогда сказала, что меня просто осмотрели на медицинском столе. И всё. Но, похоже, теперь придётся, хотя я так не хочу снова думать об этом.

— Я не знала, как сказать им "нет".

Эти слова звучат как-то не так, когда вылетают из моего рта.

— Так скажи им это "нет" сейчас! — Восклицает Кира. — Скажи им, что ты выбираешь Салюха, и пусть все остальные катятся к чёрту.

Но я так не могу. Я не могу сказать это, потому что боюсь их гнева. Что мне делать потом, если сейчас я заявлю всем, что хочу Салюха, а через два дня срезонирую с кем-то, вроде Бека? Он не будет таким же добрым и понимающим, и я "встряну" с ним, вынашивая его детей. Это был бы кошмарный сценарий.

Как бы плохо это ни было, однако сейчас безопаснее всего вообще ничего не предпринимать.

Кира снова вздохнула. Она протянула руку и дотронулась до моего колена.

— Ты можешь довериться мне.

— Мне трудно тебе это объяснить. — В моей голове бардак и я живу в страхе. Хочу быть похожей на Джози, — она смотрит только вперёд и не оглядывается назад.

— Значит, ты не назовёшь его своим?

Я промолчала.

— Тогда, тебе придётся жить с последствиями, Тиф.

Будто я этого не знаю.