Приз для варвара (Тифани и Салюх)

Часть 15

Джози

Чёрт возьми этот изнурительный поход до племенной пещеры. Какое же облегчение я испытала, когда, наконец, увидела знакомую долину. Я уже просто валилась с ног. В горле пересохло и неприятно скребло, когда я втягивала в себя холодный воздух, а ещё я вспотела от поддерживаемого в течение нескольких часов бега трусцой. Не так уж и легко так бежать на снегоступах, но усиливающийся ветер и порывы снега напоминали, что времени терять нельзя. Так что бежать я была должна.

К тому моменту, как я добралась до скал, и ущелье главной пещеры появилось в поле зрения, я уже не чувствовала ног. Кто-то рылся у основания одного из деревьев, без сомнения это искали не-картофель. Человек отвлёкся при виде меня и затем бросился вперёд, когда я свалилась с ног и бухнулась на снег.

— Эй? — Кричал голос. — Кто здесь?

Это Клэр. Она жила с нами в Южной пещере, но когда у них с Эревеном случился резонанс, вернулась сюда. Я бы подняла руку и помахала ей, но для этого нужно было приложить чересчур много усилий. Я не удивлена, что она меня не узнала — я так закутана в меховые шкуры, что, вероятно, больше похожа на Чубаку, чем на Джози.

Она побежала в мою сторону, а я медленно села. Её глаза широко раскрылись при виде меня.

— Джози? Что ты тут делаешь? — Она всматривалась в горизонт, ища ещё кого-нибудь из тех, кто мог бы быть со мной. Ветер трепал её плащ и она прижала его сильнее к телу. — Где остальные?

— Я одна. — Я тяжело восстанавливала дыхание. Когда она протянула мне руку, я на неё опёрлась и встала на ноги. — Надвигается большая буря. Мы должны всех предупредить.

— Большая буря?

Я кивнула.

— Мы видели прогноз погоды на экране старого разбитого корабля. Я расскажу подробнее внутри.

***

Вскоре я уже пристроилась возле главного костра, закутавшись в тёплые сухие меха. Джорджи суетилась около меня, подавая чашку горячего травяного чая мне в руки и предлагая мне ещё подушки, будто мой зад такой большой, что на одной не поместится. Вэктал и ещё несколько охотников послали кого-то собирать про запас топливо для костров, чтобы пополнить запасы перед циклоном, надвигающимся на нас. Клэр и другие человеческие женщины отправились выкапывать ещё не-картофель, прежде чем его укроет снегом, а Стейси нянчилась с малышами в её отдельной пещерке. Все были заняты.

— Не могу поверить, что ты добралась сюда сама, — восклицала Джорджи, забирая у меня полупустую чашку с чаем и подливая новый. Её пухленький, непоседливый ребёнок был прикреплён к её телу с помощью длинного материала, сложным образом обкрученного вокруг неё. Она протянула мне лепёшку из не-картофеля и уселась рядом со мной. — Я имею в виду… ты прошла всё это расстояние сама? Это же безумие!

— Справедливости ради скажу, что сюда я добиралась только от Пещеры Старейшин. Это действительно заняло лишь полдня. — Я поскромничала, конечно. Я измотана, но горжусь собой. Тут людей считают очень слабыми, не имеющими особых способностей, поэтому мы и не ходим никуда без сопровождения. Я же прошла такой путь перед надвигающейся бурей! Чувствую себя прямо таки героем. Я пропела несколько строк из песни Кристины Агилеры "Fighter", как похвалу себе, что я могу! Но потом другая мысль пришла мне в голову и я захихикала. — Хэйден на дерьмо изойдёт, когда узнает об этом, не так ли?

— Вы, ребята, всё ещё препираетесь? — Она послала мне раздражённый взгляд и поправила свою обмотку, т. к. её малышка запуталась и махала кулачками. Проклятье. Она выглядит такой замужней мамочкой.

— Срёт ли медведь в лесу? Конечно мы препираемся. Он дышит, я дышу и до тех пор, пока это так, мы с ним воюем.

— Джози, ты должна успокоиться. — Взгляд, которым она на меня посмотрела, был практически материнским, что странно, ведь мы одного возраста. — Мы все вновь соберёмся в главной пещере, поэтому нужно стараться поддерживать хорошие отношения в таком большом количестве народа. Я не прошу вас стать лучшими друзьями. Я просто говорю… не задирайся с ним, хорошо?

— Да всё, что бы я не делала, бесит его, — сказала я ей, отпивая свой чай. Где-то дальше заплакал ребёнок и я почувствовала укол тоски. Дети тут главное, у нас появляется много новорождённых благодаря случившимся резонансам и спариваниям, которые постоянно случаются с тех пор, как мы тут приземлились.

Случаются со всеми, кроме меня, конечно. Ну и Тифани тоже, но я так понимаю, что она не хочет этого. А я? Я хочу мужчину и семью больше всего. Больше, чем чизбургеров, оставшихся на Земле.

— Ты же тоже его подкалываешь, — сказала Джорджи. Её ребёнок в этот момент срыгнул и я почувствовала небольшой укол зависти при виде этого. Она скривила лицо и схватила полотенце, которым вытерла верх своей одежды и кругленькое синенькое личико ребёнка. — Я просто говорю…

— Знаю, знаю, — прервала её я, не желая снова выслушивать нравоучения. Это такие же самые лекции, которые постоянно читает мне Кира. — Но ведь, не только я это делаю. Я могу ему даже улыбнуться и сказать "доброе утро", но он и это воспринимает как-то не так.

И вообще, есть в нём что-то такое, от чего я… всё время напрягаюсь и чувствую себя нерешительной. Словно моя кожа начинает зудеть при виде его или я вот-вот лопну. Он меня раздражает и всегда, когда я его вижу, меня так и распирает от вредности, излучаемой относительно него.

— Но я постараюсь.

Я соврала. Терпеть не могу Хэйдена. Не знаю, почему всех так волнует, что мы с ним не ладим. Мы же не обязаны держаться за ручки и напевать "Kumbaya", или жить вместе. Мы просто сосуществуем, при этом ещё не убили друг друга, и это большое достижение за последних полтора года.

— Ладно, в любом случае, я рада, что ты здесь. — Она растянула обмотку и достала свою Тали, посадив на колени, быстрыми и ловкими движениями сменив подгузник. — Приятно увидеть тебя и к тому же, ты была настолько смела, раз пришла и предупредила всех. Говоришь, Таушен отправился в Южную пещеру?

— Да и, слава Богу, что он пошёл туда, т. к. было трудно бежать сюда всё время. Даже не могу себе представить, как бы я ковыляла целый день, если бы ушла в другую пещеру. — Мой скаутовский компас спас мой зад не единожды. А ещё я была невероятно удачлива найти тропу со множеством следов, которые и вывели меня сюда. Это очень помогло, хотя вслух я в этом никогда не признаюсь.

— А Тифани и Салюх? — Она закрепила на Тали подгузник и снова подняла малышку, улыбаясь и прижимаясь к её крошечному носику, затем посмотрела на меня. — Ты сказала, они были с вами на том старом корабле?

— Упс.

— Они остались?

— Тиф повредила лодыжку и Салюх остался, чтобы помочь ей. — Я закусила губу. — Уверена, что они спарятся.

Глаза Джорджи расширились от удивления.

— Ой. Но я думала, что с ней флиртовали другие парни. Что по поводу Хассена и Вазы?

Мой чай уже достаточно остыл, так что я допила его одним глотком и поставила чашку прежде, чем Джорджи попыталась бы наполнить её снова. Я протянула к ней руки, стремясь взять вертящуюся и радостную синюю малышку на руки. Я так сильно хочу ребёнка. Но ещё больше я хочу быть с кем-то в паре.

Почему у всех, кроме меня, есть семья?

Джози протянула мне ребёнка и я постаралась не показать, как удивилась её тяжести. Она крупная малышка — маленькая Кае Киры меньше, но и сама Кира мельче Джорджи, к тому же Кае младше. Да и мужчины ша-кхаи огромны, поэтому не удивительно, что их дети такие крупные. Боже, бедная Джорджи, как она родила? Я приподняла Тали на руках и она потянулась к моему рту, шлёпая по нему своей пухлой ладошкой. Так мило.

— Любовь сильно усложнила нашей Тиф жизнь. Сначала это был только Хассен, затем Таушен. Потом Ваза, а ты ведь знаешь, что этот старый дурак отчаянно добивается своей цели. Затем к ним присоединился Бек и она начала сильно нервничать из-за этого, стала совсем подавленная, так что пришлось ей помочь.

Брови Джорджи сомкнулись на переносице.

— Ты помогла? Но как?

Я объяснила ей, какие устроила соревнования, чтобы они оставили Тиф в покое и переключились на соперничество между собой. Она рассмеялась и покачала головой.

— Аэхако поступил мудро, когда вмешался. Это могло бы привести к нехорошим последствиям.

— М-м-м, — звучит так, словно она меня критикует, но Джорджи всегда мыслит, как жена шефа, так что это вовсе не неожиданно. Я чмокнула крошку Тали в носик. Она его скривила, словно морщилась от неприятного запаха, и была такая милая благодаря своей бархатной синей коже, а ещё у неё на головке царил настоящий беспорядок из золотисто-каштановых локонов и остреньких рожек. Я потискаю и обслюнявлю каждого здешнего ребёнка, прежде чем вернусь обратно. — Харлоу со своей семьёй тут? Медицинский аппарат там, на корабле, сломался и я хотела поговорить с ней об этом.

Джорджи кивнула и указала вглубь пещеры.

— Мы высекли ещё три помещения и она сканирует стены, чтобы проверить, можно ли ещё тут найти пустоты. Она считает, что этот её инструмент вполне способен выдолбить ещё одну-две ниши, прежде чем снова сломается. Запчасти быстро перегорают.

Я очень надеюсь, что она не позаимствовала для этого запчасти от хирургического аппарата, иначе я взорвусь. Если я не вытащу из себя эту спираль, а я, поверьте, уже пробовала это сделать сама, то я сойду тут с ума.

— Ты в порядке? — Спросила Джорджи, с беспокойством глядя на меня.

— Ага! Просто хотела потрещать с девочками.

Понимание расцвело на её лице, когда она увидела, как я снова обняла Тали и прижала её к своей груди.

— Это обязательно случится, Джози. Потерпи немного.

Я уже устала быть терпеливой. Все говорят: потерпи, потерпи, — это же не их касается. Но я улыбнулась ей, потому что хандрить, это не выход.

— Ты не получишь эту милую малышку обратно до тех пор, пока я отсюда не уйду.

Она рассмеялась.

— Несколько часов с няней? Я согласна. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу спать.

Наверное, не так сильно, как я хочу ребёнка.

***

Тифани

Так спокойно мне, когда только я и Салюх находимся в Пещере Старейшин.

Я думаю, мы ещё не совсем привыкли, что вокруг никого больше нет. Каждый раз, когда я смотрю на Салюха, его руки чем-то заняты. Точит копьё, поддерживает огонь, проверяет запасы, топит нам снег. Я же всё больше сижу на своём кресле из-за больной лодыжки и не имею возможности заняться чем-нибудь, что обычно делаю. Мои инструменты для шкур, скребки, костяные спицы и шпиндель — всё осталось в пещере. Мне совершенно нечем заняться.

Поначалу мне это понравилось. Я задремала в своём кресле, устроив свою ногу удобнее и стараясь не двигать ею. Но через некоторое время мне стало скучно. В одном из вспомогательных помещений сооружено нечто вроде ванной комнаты, но я не позволила Салюху сопровождать меня туда. Я потратила гораздо больше времени, чем обычно, на то, чтобы вымыться талой водой и очистить грязь, налипшую в дороге. После того, как я это сделала, я не захотела возвращаться в своё кресло, так что дохромала до одной из дверей и включила компьютер, чтобы он загружался, а сама тем временем выглянула наружу, посмотреть на погоду.

Когда я открыла входную дверь, сразу же захотелось закрыть её снова. Ветер дул так сильно, что чуть не сбил меня с ног, а холодный воздух пробрал до костей. Везде был снег и было так серо, что невозможно ничего рассмотреть. Я вздохнула, увидев то, что творится на улице. Джози где-то там, что, если она не дошла до пещеры вовремя? Её компас мог поломаться и она могла заблудиться в буре, отчаянно пытаясь где-нибудь укрыться… и в главной пещере никто и не знает, что она пошла к ним.