Бьёрн Магнуссон

Сама Принц не могла похвастать броской красотой. Её волосы цвета вороньего крыла, обрамляли вытянутое бледное лицо. Чёрные глаза и длинный нос с горбинкой, не делали её красивее. Однако было заметно, что улыбка, которая теперь часто мелькала на её губах, вызывала в Антонио не менее бурные чувства.

Он влюбился в неё сразу. Эйлин отличалась от местных и внешностью и характером. Резкая, живая, острая на язык девушка, и в то же время с больши́м и добрым сердцем. Они собрались пожениться, как только Эйлин закончит обучение у его отца. Джузеппе был совсем не против такой невестки. Врождённый дар Принцев к зельеварению мог значительно усилиться в детях после объединения их родов, и старый Медичи уже с предвкушением думал, как много смогут достичь его будущие внук или внучка.

Погода в Италии неизменно дарила тепло, запах цветов, мокрых листьев и какой-то особый, ласкающий чувства, прохладный ветерок. Открытое окно второго этажа, из комнаты доносятся томные вздохи влюблённых. Кровать, усыпанная лепестками роз, и два обнажённых тела, сплетающихся в извечной игре. Ни Эйлин, ни Антонио, захваченные страстью, не видели, как в окно влетела большая летучая мышь и в полутьме перетекла в фигуру человека.

Существо немного насладилось пылкой страстью юных любовников, а затем, взмахом когтистой руки, заставило всё замереть. Даже влетевшая в окно мошка зависла беспомощно в воздухе.

— Так-так, — раздался холодный шёпот твари. — Волшебница, молодая и сильная. В ней уже почти сформировалась искра новой жизни. Возможно, в этот раз у меня получится создать живого вампира. Решено.

Он сбросил Антонио на пол, а сам навис над безвольно разметавшейся молодой женщиной.

— А теперь завершим консумацию брака, — прошипел вампир, скалясь клыкастой пастью.

На следующий день Эйлин внезапно охладела к Антонио. Всё началось незаметно, но уже через пару месяцев, она прекратила все отношения, а мастеру Медичи объявила, что передумала становиться зельеваром, и теперь возвращается в Англию. Оскорблённый до глубины души волшебник, холодно попрощался с несостоявшейся невесткой и ничего не написал мистеру Принцу, опасаясь, что наговорит лишнего. Его больше волновало состояние сына, который не находил себе места от горя.

Эйлин спустилась по трапу корабля в Англии и растерянно огляделась вокруг. Что заставило её сорваться в путь, она не очень хорошо понимала. Вообще, последние месяцы всё было словно поддёрнуто белой пеленой.

Как только девушка с чемоданом оказалась на берегу, к ней подошёл парень, по виду типичный портовый докер из простых. Рыжеватые волосы, веснушчатое лицо, лёгкий запах перегара.

— Привет, красотка, — прокуренным баритоном поздоровался парень. — Меня зовут Тобиас Снейп. — Выходи за меня замуж!

К своему немалому удивлению, Эйлин почувствовала сладкую дрожь, кивнула неожиданному знакомцу и несмело улыбнулась. Тот забрал у неё чемодан и куда-то повёл.

Она не запомнила ни регистрацию брака, ни первую брачную ночь, ни дом в Коукворте, в котором им предстояло жить. Всё было словно не с ней. Она как будто наблюдала за всем со стороны и никак не могла проснуться.

Эйлин свернувшись калачиком, спала у стенки, а парень, назвавшийся Тобиасом, курил возле окна. На мгновение в его глазах сверкнули алые всполохи, а клыки во рту удлинились. Цыкнув зубом, вампир задумался. Пока всё шло хорошо. Вместе с Эйлин удалось попасть в Англию. Плод внутри девушки развивается нормально. Добавляя в её тело магию и семя, он внедрял в ауру ещё нерожденного ребёнка особые качества, свойственные лишь вампирам. И пусть эксперимент продлится не один десяток лет, что значит время для бессмертных? Ничего…

Чтобы не выделяться среди местных горожан, Тобиас собирался устроиться на маггловскую фабрику и жить, как обычные люди. Конечно, у Эйлин наверняка есть родня, но с ними он разберётся. Пока рано об этом думать.

***

Кардинал Строцци посмотрел на Джузеппе Медичи и с тревогой в голосе произнёс:

— На твоём сыне следы магии вампира. Укуса нет, но есть привязка через вмешательство в разум и ауру.

— Святой Джованни Боско! — побледнел зельевар. — Откуда в Вечном городе вампиры?

— Эти твари могут быть где угодно, — вздохнул кардинал. — Я уже вызвал охотников из Рима. Эманации чудовища удалось собрать, они его найдут и уничтожат. Тогда твой сын избавится от поводка. Сейчас главное — найти вампира.

— А если он спрячется? — скривился Джузеппе.

— Вампир сможет скрыть свою суть, только когда постоянно будет накачиваться спиртом и табаком, — весело хмыкнул Строцци. — А такого ни один кровосос долго не выдержит. Мы найдём его, старый друг, обязательно найдём. А пока Антонио пусть поживёт в одном из монастырей. Это поможет забыть ему несчастную любовь и избавиться от влияния вампира.

— Найдите его, ваше преосвященство, умоляю! — чуть не падая на колени, прошептал Джузеппе. — Мальчик всё, что у меня осталось.

— Я постараюсь, — вздохнул священник. — Это лучшие охотники на тёмных тварей во всей Италии. Они обязательно найдут его… рано или поздно.

***

Через неделю после родов Тобиас забрал Эйлин с ребёнком домой. Молодая мамочка с любовью смотрела на младенца, который сладко посапывал в кроватке и туман в её голове незаметно таял. Она до сих пор ничего не сообщила родителям. Молчала о том, где живёт и с кем, но сегодня, наконец, решила, что больше не хочет скрываться.

Тобиас был на работе, Эйлин ненадолго оставила спящего сына одного. Вышла на улицу и узнала, где ближайшая почта. Быстро отправила весточку родным, купила продуктов и вернулась к сыну. Туман в голове таял, и она смогла хоть немного прибраться в доме, который казался нежилым и грязным. «Тоби обрадуется, когда вернётся», — улыбнулась молодая мамочка и принялась за уборку.

Но Тобиас совсем не обрадовался. Даже не стал есть то, что она приготовила. В этот день, он первый раз жестоко её избил. Эйлин долго плакала от боли и незаслуженной обиды, а потом неделю ходила с синяками на лице. Вернуться к родителям Эйлин боялась. Её семья всегда плохо относилась к полукровкам, не говоря уже про магглорожденных.

А здесь, дочь и единственная наследница рода, выскочила замуж за маггла и, более того, родила от него сына. Эйлин боялась, что дед прикажет убить Тобиаса и Северуса, а ей сотрут память и выдадут замуж за волшебника, чтобы продолжить род Принц. Сегодня она посадила сына в коляску и отправилась на прогулку в сквер. Северус хорошо засыпа́л на улице и не мешал ей жалеть себя.

В этот момент в доме появился Тобиас, и выглядел он собранным и настороженным. Сигналка, поставленная на окружающую территорию, сработала, а значит, где-то здесь появились волшебники. Вампир вылил на свою одежду полбутылки дрянного виски, спрятал поглубже силу и стал ждать. Скрипнула дверь внизу, и чей-то женский голос крикнул в пустоту:

— Эйлин, детка? Ты здесь?

Раздался стук шагов по коридору, сдавленные ругательства и вот на кухню вошли представительные пожилые люди. Тут они увидели пьяного Тобиаса и замерли как вкопанные.

— Чтоб тебе дерьмом подавиться! Ты кто такой? — прорычал мужчина, выхватив палочку и наставив её на Тобиаса.

— А вы кто такие? Какого чёрта без спроса в мой дом врываетесь? — пьяным голосом пробормотал вампир.

— Мы, родители Эйлин, молодой человек, — с негодованием ответила женщина. — Где наша дочь и кто вы такой?

— Я Тобиас Снейп, — икнул вампир и отхлебнул ещё виски прямо из бутылки. — У меня, чёрт побери, сегодня законный выходной на фабрике. А Эйлин с малышом на прогулке, наверное. Я их не видел ещё, как со смены вернулся.

— Он же маггл, грязное животное! — ошарашенно повернулся к жене мужчина. Стопроцентный маггл, ты представляешь?

Женщина с презрением посмотрела на Тобиаса, который почесал выпиравший из-под майки волосатый живот.

— Как ты меня назвал старик? Это какое-то оскорбление? Вы чего, совсем обнаглели? Сейчас мля, не посмотрю, что вы родители моей крали, и выкину вас из дома! Буэээ… — вывернуло Тобиаса на пол. По кухне мгновенно распространился противный кислый запах.

— Будем ждать Эйлин, или тут и так всё понятно? — не отвечая Снейпу, мистер Принц мрачно посмотрел на супругу.

Та брезгливо поджала губы, передёрнулась, ещё раз взглянув на Тобиаса, и отрицательно покачала головой:

— Если Эйлин вышла замуж и родила ребёнка от этого… — она ещё сильней сморщила лицо. — Пусть живёт как хочет. Это её выбор, в конце концов. Главное, чтобы дед не узнал. Иначе он нашу девочку превратит в куклу для производства детей.

— Как протрезвеете, молодой человек, — мистер Принц брезгливо скривился и вытащил визитку из богатого кожаного портмоне, — заходите к нам, обсудим будущее вашей семьи.

Он брезгливо швырнул карточку Тобиасу, и та скользнув по грязному столу мимо бутылки, уткнулась ему в руку.

— Хорошо. Раз вы меня сами приглашаете, я обязательно приду, — рыгнул Снейп и снова присосался к виски.

— Пойдём, дорогая, — передёрнулся мистер Принц, — нам здесь нечего делать.

С негодованием постукивая тростью о дощатый пол, он направился к двери, женщина молча шла за ним следом. Когда вампир услышал хлопки аппарации, то метнулся к раковине и окончательно почистил желудок от дешёвого пойла, которым заливался всё это время. Он умыл лицо, покрытое неопрятной щетиной, и вернулся за стол. Затем подцепил когтями визитку и его помятое лицо преобразилось в зубастую пасть чудовища. «Вы сами пригласили меня, мистер сноб. Я обязательно наведаюсь к вам сегодня же ночью, только немного приструню эту строптивицу».

Вернувшаяся Эйлин Принц снова была обработана вампиром и благополучно забыла, что писала родителям. В её заполненной туманом голове не осталось ни одной здравой мысли, только инстинкты требующие ухаживать за ребёнком и слепая покорность Тобиасу Снейпу.

Этой же ночью вампир проник в дом пожилой четы Принцев и выпил их обоих. Чтобы замести следы, он поджёг коттедж и, обернувшись летучей мышью, стремительно помчался назад в Коукворт. Авроры, первыми прибывшие на место, отправили сову лорду Принцу, но тот ничего не ответил.

Старый маг месяцами пропадал в лаборатории и иногда забывал, на каком свете живёт. Когда он увидел на столе письмо из аврората, покрытое налётом пыли, уже прошло достаточно времени, чтобы даже некромант не смог восстановить детали произошедшей трагедии.

***

Когда Северусу исполнилось одиннадцать лет, Эйлин завела разговор с Тобиасом. Рассказала, что сын — маг, как и она, и Северусу придёт приглашение в Хогвартс. В отличие от прежних скандалов, которые устраивал Тобиас, едва жена заводила разговоры о магии, сегодня муж был трезв и относительно миролюбив.

— Хорошо, Эйлин. Собирай Северуса в этот ваш Хогвартс, я не возражаю, — ласково проговорил вампир. — Может, научится там чему-нибудь полезному?

Северус, прижавшийся ухом к холодной двери, облегчённо выдохнул. Тобиас достал из кармана тонкую пачку купюр и пододвинул её к жене по грязному столу.

— Держи. Купишь Северусу, что там полагается к школе, и себе тоже возьми какое-нибудь чёрное платье. А то выглядишь как нищенка.