Сны чужих воспоминаний

17

К счастью, увидеть меня с улицы собравшиеся не моги: окно надёжно скрывала завеса винограда. Зато я видела всех. Стражников, столпившихся у входа. И других стражников, тащивших в направлении дома молодую девушку в простой одежде. Следом, скрутив за спиной руки, вели разозлённого мужчину.

Ох, Ники, недолго же ты гуляла…

Но прямо сейчас мне стоило подумать о себе. Всё равно помочь служанке я никак не смогу. А если они поднимутся по лестнице, то и я тоже окажусь в ловушке. Поэтому бежать нужно прямо сейчас.

Аккуратно притворив дверь на балкон, я поспешно отступила вглубь дома. Стоило собраться. И сделать это нужно было быстро, очень быстро. Но как они меня нашли?

Отодвинув мысли вглубь сознания, я подхватила сумку, в которой лежали полученные от Матильды деньги. Закинула туда же припрятанные украшения. Подумав, добавила буханку хлеба и, мысленно извинившись перед Ники, забрала её флягу с водой. Последним, на что упал мой взгляд, был дневник со спрятанным в корешке пером.

Оглядев в последний раз комнату, я стремительным шагом направилась к выходу.

Стражники как раз готовились входить. Ещё минута — и они бы точно заметили, из какой именно двери я появилась. А так я успела развернуться, сделав вид, что запираю замок квартиры первого этажа. Услышав шум от входной двери, я обернулась и кокетливо повела плечиком, стреляя глазками в стражников. Мужчины замерли и почему-то дружно уставились как на диковинного зверька.

Так, Ви, соберись. Теперь главное — не показать растерянности. И страха. Они чувствуют страх. Окинув слегка удивлённым взглядом собравшихся, я позволила себе слегка зардеться. А затем игриво улыбнулась, стараясь хоть ненадолго, но встретиться взглядом с каждым из окружавших меня стражников.

— Люблю мужчин в форме, — сорвалось с губ будто бы против воли.

Отлично. Теперь улыбка чуть шире, ресницы опустить — и снова быстрый взгляд. Всё! Можно спускаться.

Мужчины молча расступились. Правда, лица их при этом выражали не восхищение, а какое-то недоумение. Впрочем, парочку заинтересованных взглядов я всё же получила. Что ж, цель достигнута, а это главное. Странности сейчас меня интересовать не должны.

Пройдя сквозь толпу, я на миг задержалась, бросив быстрый взгляд в сторону Ники и Тома. Девушка чуть не плакала, без труда удерживаемая рослым стражником. Том же периодически дёргался, пытаясь освободиться, но его крепко держали двое. Но свой пыл он уже растерял. Меня они даже не заметили.

Решив не рисковать, быстрым шагом направилась в противоположную сторону. Чувствовала себя при этом крайне мерзко. Умом понимала, что ничем не смогу помочь служанке, но совесть нашёптывала, что она в таком положении именно из-за меня.

Даже на миг мелькнула мысль пойти и сдаться. Совершить такую глупость не позволил здравый смысл. К сожалению, это ничем, совершенно ничем не поможет Ники. А в худшем случае даже укрепит обвинения в её адрес.

Зато, если сейчас поймают меня, то шанса выбраться из цепких лап Калеба больше не будет. Перед внутренним взором возникло красивое лицо мужчины. Тёмные брови, светлые глаза… И кожа, украшенная короткой щетиной, в отличие от нашей прошлой встречи.

Я едва не сбилась с шага, осознав, что лицо я вижу отнюдь не в своём воображении, а в самой что ни на есть реальности. Мужчина шёл по узкой улочке мне навстречу. А рядом с ним вышагивал мой отец. У Калеба Мосса были крепко стиснуты зубы, и вообще всё лицо выражало крайнее раздражение и недовольство. Но он хотя бы сдерживался, в отличие от моего дорогого родственника. Ноэль Аллен едва не искрился от ярости и негодования. Кажется, известие о том, что непутёвая дочь нашлась, вызывало у него вовсе не радость, а жажду убийства. Желательного изощрённого, с выдумкой.

Ноги ослабели и затряслись, но я чисто машинально продолжила идти вперёд, вцепившись обеими руками в ремешок сумки. О добрый, светлый, Великий Дух! Пожалуйста, позволь мне исчезнуть прямо здесь и сейчас! Я не могу, просто не могу им попасться. Они же меня убьют, просто убьют на месте.

Мысль о том, что встречи нужно избежать любой ценой, слегка отрезвила. Я лихорадочно зашарила глазами по стенам домов. Как назло, ни одного поворота, ни одной улочки или ниши, куда я могла бы ещё успеть спрятаться. Конечно, можно было развернуться…

Я представила, как резко разворачиваюсь прямо перед носом двоих мужчин и начинаю идти в противоположную сторону. Вот просто так, без предупреждения. Прекрасная идея, Ви! Уверена, это не вызовет у них никаких подозрений. Как и у стражников возле крыльца, когда я повторно продефилирую мимо них, только уже в противоположном направлении.

Нет, надо просто вести себя естественно. Меня ещё могут не заметить… Хотя это маловероятно, учитывая, что на улице такой ширины нам придётся как минимум потесниться — пройти свободно трём людям здесь просто невозможно.

И тут случилось страшное: взгляд отца мазнул по моей фигуре, а потом резко впился в моё лицо. Я похолодела. Нет, я помнила про маскировку, чувствовала нить заклинания, но… он же мой отец. Моя кровь. Он не может меня не узнать.

Внезапно я почувствовала себя совершенно беззащитной, будто раздетой. Вот что я могу? Мне всего двадцать лет — по магическим меркам возраст детский. И какой бы привлекательной я ни была, но до сих пор не нашёлся ни один мужчина, готовый меня защитить. И даже Фет, который, как выяснилось, вовсе не погиб от руки Калеба, а был очень даже жив и вполне здоров, не спешил мне на помощь.

«Потому что теперь он интересуется исключительно молодыми вдовами», — шепнул мерзкий голос зависти. Но я не поддалась ему. Я твёрдо решила выбросить Фета из головы. А если я что-то решила, то я буду стоять на своём до конца!

С этими мыслями я гордо вздёрнула подбородок, с вызовом глядя прямо в глаза своего отца. Ожидала, что сейчас он остановится, смерит меня ледяным взглядом — и поймает. Схватит за руку и потащит домой. Возможно, устроит мне пару дней голодовки в качестве наказания за непокорность. А уже через пару дней выдаст замуж за Калеба. Который, вне всяких сомнений запрёт меня в подвале, как он однажды уже сделал с Кейтлин. А я ничего не смогу с этим сделать. Потому что бежать мне сейчас совершенно некуда. Спереди двое взрослых мужчин, сзади стража. И, как назло, ни одного поворота…

Но реакция отца удивила. Поймав мой взгляд, он лишь брезгливо поморщился и отвернулся. Вот просто так.

Зато теперь меня заметил Калеб. Взгляд серых глаз скользнул по моему лицу, и его брови взметнулись вверх. В этот момент отец что-то ему сказал, и мужчина, потеряв всякий интерес к моей персоне, перевёл внимание на него.

Неужели… Не узнали? Неужели, пропустят?

Расстояние между нами сокращалось. Ещё буквально несколько секунд… Ещё совсем чуть-чуть.

— …Охрана доложит, — донёсся до меня голос отца. — Из города девчонка не выйдет. Её портреты на всех постах.

— Вы так стараетесь её найти и выдать замуж, — заметил его собеседник. — А ведь вы меня почти не знаете. Не боитесь, что я окажусь маньяком и насильником?

— Поверьте, меня это нисколько не беспокоит, — усмехнулся отец. — Для меня важно только…

Рукав моего платья коснулся куртки Калеба. Выход из переулка — вот он. Так близко… И рука на талии перехватила меня, заставив остановиться. Я застыла, забыв как дышать. Медленно повернула голову… Калеб смотрел на меня в упор, удерживая поперёк тела.

Я всхлипнула, мысленно прощаясь со всем, что любила. А он чарующе улыбнулся.

— Ваш макияж невероятен, — выдохнул он. — Но я предпочитаю чистую кожу.

Подождите, что?

Несостоявшийся жених нарочито медленно убрал руку, напоследок словно невзначай задев рукав платья. Шорк! — и я свободна. Ещё не веря своему счастью, я рванула вперёд, к спасительному выходу. Мужчины остались за спиной, и их голосов я больше не слышала. Сбежала. Сбежала! Мне удалось!

Не замедляя шага, я судорожно выдохнула и подавила желание рассмеяться и восхвалить Светлого Духа за оказанную помощь. Я была свободна.