Ведьма в бегах

— Они сбежали, Риджина, — пояснил Алистер, заметив мой рыскающий взгляд. — Двое. Одарённый и ещё один парень с ним. Я ведь прав, один из них маг?

Я согласилась, не спеша ничего объяснять, а мой взгляд снова вернулся к камню. Жертвенник пустовал.

— А где Роза?

— Это та девушка? — раздался голос Нейта. — Подойди.

Мы с лордом Грандом, так и не убравшим руку с моей спины, приблизились к камню, и я увидела лежавшую на земле.

— Мы опустили её, мне показалось не стоит оставлять девушку на этом камне.

Не слыша ничего, склонилась над Розой. Её кожа, серая и тонкая с просвечивающимися жилками, пугала. Она была похожа на долго голодавшего подростка, а не румяную крестьянку. Ресницы Розы затрепетали, отчего вскрикнула, прикрыв рот рукой.

— Она жива, — удивлённо произнесла я.

— Не твоими стараниями, — горько усмехнулся Алистер. — Спаситель из тебя никудышный.

— Как и из тебя, — злобно парировала я.

Нейт тоже присел рядом.

— Что думаешь? Выкарабкается?

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Лишь одно было ясно: обычные врачи тут бесполезны.

— Вы можете доставить её ко мне в особняк? Мои слуги позаботятся о Розе, и я смогу помочь, чуть позже.

Алистер с сомнением покосился на несостоявшуюся жертву.

— Подумал, что её лучше отправить домой.

После такой фразы моё возмущение выросло до предела, и теперь голос обрёл уверенность.

— Да, к тем, кто, возможно, её выдал преступнику. Нет уж. Пусть остаётся у меня, пока не поправится, а затем сама решит, что делать.

Лорд Гранд спорить не стал.

— Как пожелаешь. А теперь, Риджина, нам понадобится твоя помощь.

— И объяснение, — добавил Нейт миролюбиво.

Спасителей оказалось не так уж и много. Кроме лордов в группе были ещё трое, видимо, передовой отряд. Но они упустили мага, о чем я непременно напомнила.

— А теперь спроси себя, кто в этом виноват, — приподняв бровь, произнёс Алистер.

Я удивлённо моргнула.

— Он побежал за тобой, боясь, что ты ещё куда-нибудь встрянешь. А мы занимались этими.

— Подвёл коллег, испортил операцию, — поцокала языком, и тут же словно в наказание прикусила его. — Хорошо, помогу вам.

К нам приблизился один из подчинённых Нейта.

— Лорд Сантор, мы нашли это рядом с камнем, — он протянул маленький блестящий в свете разведённого костра предмет.

Поняв, что это такое, я одним движением вырвала ключ из рук Нейта, не обращая внимания на устремлённые осуждающие взгляды, занялась браслетом. Несмотря на то, что орудовать одной рукой было неудобно, наручник щёлкнул и упал на землю, грустно звякнул застёжкой. С удовольствием потёрла руку, разминая.

Сделав пару шагов в сторону, я отвернулась и прикрыла глаза, ощутив пьянящее чувство восторга. Так всегда бывало, когда возвращалась давно накопленная сила. Мне казалось, что обрела невиданное могущество. Одновременно я любила и ненавидела это чувство, потому что оно было восхитительным и ни с чем несравнимым и обманчивым. Через какое-то время, привыкнув, все вернётся на круги свои, но сейчас применять магию опасно, можно не рассчитать и навредить себе, взяв больше допустимого.

— Итак, приступим, — потёрла руки в ожидании работы.

Но исследовать место преступления меня никто не пустил, а в погоню за беглецами сама не спешила. Единственное, я беспокойно глянула на Алистера, но тот и не собирался от меня отходить. Двое сопровождавших их уже скрылись в темноте леса, а оставшийся отконвоировал задержанного к свободной лошади, намереваясь доставить в тюрьму.

— Здесь не стоит долго задерживаться, — вглядываясь в лесную чащу, произнёс Нейт, и Алистер с ним согласился.

Все направились к своим лошадям, привязанным неподалёку.

— Верхом ездить умеешь? — спросил Ал, не оглядываясь.

Я отрицательно помотала головой, не задумываясь о том, что ему не видно. Но Алистер подал руку, помогая забраться.

— Неважно, — хмыкнул он, видя мой затравленный взгляд. — Я буду тебя держать.

— Только не смейся. До жути боюсь лошадей.

— Согласен, жуткие зверюги, — слишком серьёзно согласился Алистер, отчего я сама невольно улыбнулась.