Ведьма в бегах

Глава 11

Я собирала вещи в спешке. Вернее, сгрузила в одну особую сумку с потайным дном всё, что могло бы меня выдать, а остальное бросила в замке, намереваясь распорядиться о доставке чуть позже. Хотелось как можно скорее вернуться домой, всё же опасалась, что лорд-дознаватель переменит своё мнение в отношении меня. Сейчас в голове была лишь одна мысль: залечь на дно. Но понимала, что теперь это не спасёт и я полностью во власти Алистера. Но хотя бы видимость безопасности я смогла бы себе создать.

Отправившись к секретарю, сдала документы на увольнение. Причина такого скорого ухода была вполне правдоподобной. Я красочно описала, о том, как моя тётушка сообщила о болезни и просила приехать позаботиться о ней. К тому же, как и все мои прикрытия в замке, это было почти настоящим. Тётушка Луиза действительно у меня была. Практически единственная, хоть и дальняя родственница.

Двоюродная сестра отца жила в нескольких днях езды от столицы и была крайне меркантильной особой. Потому я была уверена, что она всё подтвердит. Тётушка не желала, чтобы стабильные поступления на её счёт когда-нибудь прекратились.

Приехав домой, бросила сумку у порога и тут же оказалась в родных объятьях Анны. Едва сдержав слёзы, глубоко вдохнула её уютный запах. Все-таки я всегда оставалась в первую очередь хрупкой женщиной, а уже потом ведьмой. От пережитых потрясений хотелось рыдать, зарывшись лицом в подушку, и чтобы Анна гладила меня по волосам, как в детстве, но этого не могла себе позволить.

Я уже давно не плакала. Последний раз на похоронах родителей. Их смерть была обычной, без завесы тайны, так сказал мне прежний лорд-дознаватель на приёме. Очередное ограбление на улице. Преступник пойман и наказан, но родителей тогда ещё молоденькой девочке никто не вернул. Я же молчала и не верила, но доказать ничего не могла.

Сейчас почему-то снова ощутила всё своё одиночество. Напоследок крепко прижавшись к Анне, я отстранилась и улыбнулась.

— Бедная девочка. — Ласково погладила меня по щеке она. — Всё хорошо. Вы дома. В безопасности.

Я улыбнулась, не желая беспокоить женщину тем, что меня раскрыли.

— Вы закончили дела? — осторожно спросила служанка.

— Не вышло. Я вернулась домой.

Женщина кивнула, явно довольная таким поворотом событий.

— И правильно, дорогая. Вам давно пора всё это бросить. Молодая красивая леди, а ведёте себя как маленький шаловливый ребёнок. Вам бы семью, да откуда ж она возьмётся.

— У меня есть семья, — обиженно буркнула я, плетясь за Анной.

— Есть у неё, — продолжала ругать меня она.

Усадив за стол, она поспешила выставить завтрак: в замке я даже не выпила чаю, так спешила сбежать оттуда.

— Между прочим, у вас куча почты, моя госпожа.

Анна принесла поднос, зная мою неискореняемую привычку заниматься делами за едой. Бороться с ней она уже давно бросила. Я же, перебирая, отбрасывала конверты в сторону.

— Приглашения, приглашения. О, снова лорд Девиш. Вспомнил он, напрашивается на ужин. Анна, ответь ему, что я вышла замуж и уехала в Раливию. — Я продолжила листать, отдав один конверт служанке.

— Так, это что-то не подписанное.

Развернув сложенный вчетверо листок, тяжело вздохнула.

— Это утром доставили.

Я кивнула, уже поняв отправителя.

«Надеюсь, вы ничего не забыли забрать, иначе пришлось бы вернуться. С нетерпением жду нашей следующей встречи. Знаю, вы тоже. А. Г.»

Я отложила записку в сторону, намереваясь перечитать её снова позже. Когда так же поступала с ним, то не думала, что это настолько сильно раздражает. Теперь понятен гнев лорда, но, кажется, я прощена. Не знаю, конечно, во что это выльется, но остаётся лишь ждать и надеяться на лучшее, тем более, что Алистер сейчас очень занят.

— Риджина, может вам стоит съездить отдохнуть? — предложила Анна. — В деревню, например.

Обдумав идею, к своему удивлению, и не меньшему Анны, что отразилось на её лице, согласилась.

— Навещу тётушку. Давно её не видела.

Анна с сомнением на меня посмотрела. О том, что особо тёплых отношений с вдовствующей обедневшей графиней я не имела, она прекрасно знала. Но моя искренняя улыбка в очередной раз обманула старую служанку.

— Я всё подготовлю. А вы отдыхайте пока. Знаю, замок и люди вас выматывают.

Согласившись с Анной, я отправилась в свою комнату, намереваясь лечь спать, но перед этим решила ответить Алистеру.

«Благодарю за заботу, милорд. Увы, но на днях покидаю столицу, и наша встреча не сможет быть скорой. С искренним сожалением, Р. К.»

Когда я проснулась, за окном уже темнело, но никто и не подумал меня разбудить. Я спустилась вниз, захватив со стойки свежую газету, принесённую видимо Гарри, и пошла на запах готовящейся еды.

Анна кивнула мне и вернулась к готовке. Она не успела даже предупредить повара о том, что хозяйка вернулась, и потому стряпала сама. Но я всё равно не собиралась задерживаться дома. Вообще, мне с детства нравилось смотреть как старая служанка, всегда жившая с нами и выполнявшая работу за многих слуг одновременно, готовила. Это было так уютно и по-домашнему. В такие моменты я чувствовала ощущение заботы, семьи. Анна и Гарри были для меня больше чем прислугой, они были самыми близкими людьми, единственными кому до меня было дело, кроме, конечно, Алистера. Но интерес к моей жизни этого человека меня наоборот беспокоил.

Я открыла газету на первой странице и ахнула. Первая полоса кричала о мяснике, вырезавшем жителей столицы. Вчитавшись в текст, поняла, насколько он далёк от реальности, но одно ясно точно: теперь город знает, что в столице неспокойно. Алистер всё же не смог удержать информацию. Теперь начнётся паника, и я решила, что уехать — это самый правильный выбор. Нахождение здесь становилось опасным.

Звякнул колокольчик у дверей и на кухню прошёл Гарри.

— Госпожа, рад видеть вас дома.

— Гарри, что у тебя в руках?

Я указала на безвкусный веник цветов.

— Скажи, пожалуйста, что это в честь моего возвращения.

Дворецкий покачал головой.

— Было у дверей. Здесь есть записка.

Я развернула её, прочитав короткую строчку.

«Жду тебя у себя. Выгляди соответственно, мы идём в гости».

Я устало откинулась на неудобном стуле и несколько раз ударила рукам по столу. Нервы определённо начинали сдавать, но любопытство взяло верх, тем более, что завтра меня ждал отпуск. Поднявшись наверх, я, не желая отвлекать Анну, собралась, найдя подходящее изумрудное платье, с удивительно лёгкой, но при этом пышной юбкой. В такой можно спокойно бегать, а учитывая, что понятия не имею, что задумал Дэн, это не помешает. К ногам привычно пристегнула ремешок с несколькими мешочками, которые тоже могли пригодиться. На скорую руку нарисовав стрелки и выделив щеки румянами, уложила волосы и спустилась вниз.

Там я за локоть поймала Гарри.

— Отвези меня к Дэну. Только чтобы Анна не знала, — попросила заговорщическим шёпотом.

Спустя почти час, я сидела в гостиной особняка Дэна и потягивала остывший чай, в ожидании хозяина. По времени своих сборов он мог посоперничать с молоденькой девушкой. Но зато я успела обдумать сказанное им. В этот раз мне заказ не перепал, но зато работу нашёл себе Дэн.

Он попросил помочь в его нелёгком деле, потому как сам нужными способностями не обладал. Поначалу возмутившись, сообщила, что не нанималась вскрывать чужие дома, но затем согласилась, решив погулять напоследок. Я не знала, когда вернусь домой и предположила, что надолго останусь в деревне, где могу зачахнуть от скуки. Опасность была моим наркотиком.

— Мой чай замёрз, пока ты прихорашивался, — сообщила, как только мужчина появился на лестнице

Приятель как всегда проигнорировал не нравившиеся ему замечания.

— Готова?

— Давно.

— Тогда можно отправляться.

Дэн подал мне руку, помогая встать, и мы отправились к транспорту.

Это был приём у четы Бирлок, дворян, но не из верхушек, имеющих положение в обществе благодаря карьере мужа. Он занимал должность министра экономики и пользовался уважением в определённых кругах. Но была у лорда Бирлока и его жены одна странность: в свой дом они приглашали только пары. Я не была уверена ревность ли леди или зависть к холостякам лорда сыграли тут значительную роль, но таково было условие, которое мы с Дэном намеревались выполнить.

— Как только окажемся в доме, займись делом, — напутствовал меня друг.

Я удивлённо моргнула.

— Это ты меня учишь, как работать? И вообще твоё дело, зачем меня было переплетать?

— Ты же знаешь, один бы я не прошёл.

— Не люблю зависеть от чьего-то сумасбродства.

— А от своего?

— А со своим договорюсь, — фыркнула я.

Так, переругиваясь, мы достигли особняка. Двухэтажный дом с высокой покатой крышей находился в центре города. Он был обнесён трёхметровым забором, который, в случае необходимости, здорово нам бы помешал. Но я не люблю предполагать худшее.

Мы прошли по длинному коридору вглубь дома, и дождались, когда церемониймейстер освободится и объявит нас. Войдя в зал, совершенно незамеченными безразличными гостями мы тут же оглядели фронт работы. Людей было очень много, больше, чем предполагалось принимать в таком зале, но это никого не смущало. Громкая музыка и танцы, совершенно не походящие на те, что бывают во дворце или официальных приёмах, подобных тому, что был у Нейта Сантора, создавали атмосферу расслабленного веселья.

— Вообще не понимаю, что тебе от министра нужно? — нахмурив лоб, спросила я.

— Пара бумажек, да и только

— Уж не на Элинорскую разведку ты подрядился работать?

Дэн легкомысленно пожал плечами

— Хочется разбавить повседневную рутину долей авантюризма. Почему бы и не на разведку?

— Это сумасшествие.

Последовала совету, прощупав дом несколькими невидимыми нитями.

— Здесь всюду плетения, — сообщила я. — За то время, что у нас есть, не смогу их убрать.

— Тогда давай действовать точечно. Найди конкретное место, где бумаги и распутай там.

— Мне нужно будет постоянно находиться возле этого сейфа, и сдерживать магию. Иначе сработает сигнал.

Дэн готов был мириться с таким положением вещей.

— И как мы пройдём по дому?

К нам вышла хозяйка. Цветущая полная леди Лиза Бирлок, в таких же цветущих одеждах, подошла навстречу. От её сладкой улыбки сводило зубы.

— Лорд Даниэль, леди Риджина, безмерно рада видеть вас в своём доме. Надеюсь, вы хорошо проведёте время. — Удивительно, но леди Бирлок умудрялась быть рада всем, кто хоть что-то из себя представлял.

С моим присутствием она мирилась только из-за того, что рука лорда Лассийского по-хозяйски лежала на моей талии.

— К сожалению, моего мужа отвлекли дела, и он не может приветствовать вас сейчас. Но позже обязательно к нам присоединится. Работа, понимаете ли. — Подмигнула она Дэну.

Дэн заверил её, что нет причин для беспокойств, он повёл меня вглубь зала.

— Я нашла сейф, — прошептала на ухо.

— Тогда покончим с этим и по домам.

Станцевав для виду один из этих похабных танцев, где нужно было слишком близко прижиматься к партнёру, мы выпили и снова вернулись на паркетную площадку. Дэн прижал меня к себе, покачиваясь в такт медленной музыке, а я ради осторожности ещё раз проверила дом. Прокрутив меня и снова притянув, отчего мне захотелось как можно быстрее сбежать, Дэн склонился, сообщив, что пора.