Богиня Крола

Глава 23

Наоми повела Рилла обратно на поляну, и они позавтракали. Крол не последовал за ними. Наоми постоянно оглядывалась через плечо, но он так и не появился. Интересно, куда он ушел и что делал? Наверно, он заметил, как она смотрела на него и захотел проложить между ними дистанцию. Хотя это было необычно, и беспокоило ее. Она решила остаться там, где он сможет их найти. Она недостаточно хорошо знала джунгли, чтобы отправляться на его поиски, тем более что ей придется взять с собой Рилла, подвергнув его опасности.

После того как они поели, Наоми устроилась поудобнее и прошлась по шерсти Рилла расчёской Рут. Мальчик визжал от восторга, извиваясь и щебеча. Очевидно, ему было весело, и он продолжал протягивать ей руку, чтобы она знала, что ему это нравится. Рут и Мойры поблизости не было, деревня, казалось, опустела, но один из пожилых самцов подошел и сел у дерева позади нее. Он выглядел довольно дружелюбно, поэтому она предположила, что он просто хотел провести с ними время, вероятно, привлеченный визгами Рилла. Если она правильно понимала семейные связи, этот самец был дедушкой. Она чувствовала себя лучше, когда рядом был тот, кто мог понять Рилла, плюс ко всему он выглядел так, будто защищал их, а не наблюдал за ними, потому что не доверял. Наоми попыталась вспомнить его имя, но ей это не удалось.

Из-за того, что Рилл извивался, расчесывание его шерсти превратилось больше в игру, чем в что-либо еще, ей потребовалось много времени, чтобы закончить. К тому времени, как она закончила, они оба были совершенно сухими, а мягкий тонкий пушок Рилла стал чистым и гладким. Конечно, надолго он таким не останется, мальчишка наверняка будет кататься по грязевым лужам и нырять в кусты, возвращаясь весь в колючках и траве. Она позволила ему подойти к пожилому самцу, чтобы поиграть с ним, а сама стала наблюдать. Он явно был не очень подвижен, предпочитая сидеть, а не бегать вокруг, но он дал Риллу поесть и привлек внимание мальчика тем, что по мнению Наоми было рассказом.

Ей все еще не хотелось покидать Рилла, но она беспокоилась о Кроле. Ей хотелось что-нибудь сделать, занять свои руки и мысли, но ничего не было.

Она подняла голову, услышав шаги, но была разочарована, когда Мойра и ее самцы вышли из-за деревьев. Все трое были слегка влажными после купания. Наоми посмотрела им за спину, и когда Мойра поймала ее взгляд, она не отвела его, так что Мойра сменила направление и подошла к ней.

— Эй, что случилось?

— Ничего особенного. Крол исчез, но я не могу оставить Рилла и отправиться на его поиски. Мне немного скучно.

Мойра улыбнулась и рассмеялась.

— Не волнуйся, мы тебя прикроем. В основном мы здесь плетем корзины, а еще мы научились делать подушки! — произнесла она с притворным энтузиазмом. — Я научу тебя, мне только нужно прихватить свои вещи. Рут работала над созданием каких-то инструментов. Может, и ты научишь нас делать классные вещи? Возможно, у тебя это получится даже лучше, чем у нас.

— Спасибо, если удастся на чем-то сосредоточиться, это может помочь.

Мойра посмотрела на нее, и ее улыбка увяла.

— Эй, ты и правда волнуешься? Хочешь, я пошлю кого-нибудь из ребят за Кролом?

— Хм… — Наоми не хотела придавать этому большого значения. Наверно, он просто воспользовался возможностью побыть наедине с собой. Но было странно, что он оставил ее, не убедившись в том, что она и Рилл знают, что не должны разлучаться. Она переводила взгляд с одного самца Мойры на другого. Тот, что повыше, со скрещенными руками на груди, смотрел куда-то вдаль, словно ему было на все наплевать. Другой выглядел дружелюбным, но отрешенным, как будто терпеливо ждал окончания разговора, которого не понимал. — Если тебя не затруднит… — сказала Наоми. Она не могла просто взять и заверить себя в том, что все это ерунда.

— Никаких проблем! В конце концов, у меня их двое, — подмигнула Мойра. Она повернулась к Тройи и положила руку ему на плечо, привлекая его внимание. — Крол, — четко произнесла она, указала Тройи на джунгли, улыбнулась, кивнула и слегка его подтолкнула. Какое-то время он смотрел на нее, но, похоже, понял, чего она хочет, потому что, фыркнув, подошел к линии деревьев и забрался на ветви ближайшего дерева.

Мойра снова повернулась к Наоми.

— Вот. Тройи его найдет. Я пойду за своими пожитками. — Они с Крану направились к своей площадке.

Наоми поняла, что пожилой самец наблюдал за ней, и, вежливо улыбнувшись, начала выдергивать траву, пока ждала.

Остаток утра она провела, учась плести корзины и подушки. Это напомнило ей о занятиях декоративно-прикладного искусства, которые она проводила в лагере, так что она быстро все усвоила. Они устлали землю корзинами всех форм и размеров, с ручками и крышками. Мойра сообщила, что они хранят в них еду, но Наоми подозревала, что им просто нужно было чем-то заняться, ведь их еда росла на близлежащих деревьях. Наоми поделилась с Мойрой тем, что узнала из своих кулинарных экспериментов, и Мойра захотела, чтобы она развела огонь и сразу же приступила к делу.

— Я беременна! У меня странные предпочтения в еде! — заявила она. — Было бы потрясающе добавить в рацион разнообразие. Ты умеешь охотиться? Как думаешь, мы смогли бы достать мясо?

— Я могу поймать дичь, но мне понадобится нож, чтобы разделать тушку, а у меня нет ничего достаточно острого.

— Спроси Рут. Она обтачивает камни, создавая разные предметы. Не думаю, что у нее есть нож, но вы могли бы что-нибудь с ней придумать.

— Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь из Гэндри ел мясо.

— Я тоже. На всякий случай, лучше сделать это тайно. Не то чтобы они нас остановят, но…

— Нет, ты права. Поначалу Кролу очень не понравился мой огонь. Но теперь он к нему привык. — Она приподнялась и снова посмотрела на линию деревьев. Казалось, прошли часы с тех пор, как ушел Тройи. — Как думаешь, с ними ничего не случилось?

Мойра подняла взгляд, и то, что она не ответила сразу, обеспокоило Наоми.

— Нет, я уверена, что с ними все в порядке. Тройи знает этот лес как свои пять пальцев. — Она снова повернулась к своей корзинке.

— Кстати, а где Рут?

— Они с Гроном периодически прогуливаются, патрулируя территорию. И заодно проводят время наедине. Арик, наверное, с Грилой, где бы она ни была.

— Могу я спросить… — произнесла Наоми, не подумав. Потом она поняла, что наделала и оборвала себя.

— О чем?

— Ни о чем.

— Нет, правда, о чем? — настаивала Мойра, ухмыльнувшись и почуяв запах добычи.

Наоми вздохнула и посмотрела на Крану, который сидел на страже, но не помогал с плетением корзин, выглядя так, словно просто нежился на солнышке.

— Каково это — быть с одним из них? — спросила она, и лицо ее запылало.

Она все еще узнавала двух женщин, которые были заброшены на эту планету так же, как и она, но ей казалось, что она начинает понимать разницу между ними. Она хотела задать этот вопрос Мойре, потому что та казалась ей более… раскрепощенной. Рут мечтательно смотрела ей в глаза, рассказывала Наоми о любви, понимании кого-то без слов и о том, как прекрасно найти свое место и создать свою семью с Гроном. Это было мило, но Наоми совсем не то хотела знать. Ей нужны были мельчайшие подробности. Она хотела механики и физики. Она хотела знать, во что ввязывалась, если она действительно во что-то ввязывалась. Хотя Мойра явно любила своих спутников, она была более сдержанна в своих эмоциях, предпочитая притворяться, что ее заботят только их тела. И именно об их телах Наоми хотела услышать.

Мойра рассмеялась, в ее глазах блеснул лукавый огонек, словно они были лучшими подругами, и она вдруг обнаружила, что Наоми влюблена.

— Это место тоже сказалось на тебе, да? Я знала, что рано или поздно ты сдашься.

— Это не так, — запротестовала Наоми.

— Угу. Конечно. Я не виню тебя, они горячие, хотя Крол не стал бы моим первым выбором.

— И даже вторым, поскольку это место тоже занято, — многозначительно подметила Наоми, в ней взыграли защитные инстинкты.

Мойра посмотрела на нее практически с гордостью во взгляде.

— Очень смешно. Приятно видеть, что в тебе есть сила духа.

— Крол добрее, чем ты думаешь, — огрызнулась она.

— Я в этом не сомневаюсь. Так что же ты хочешь узнать?

— Хм… — Наоми снова посмотрела на Крану, на этот раз скользнув взглядом по его телу, словно хотела напомнить себе, как они выглядели. — Даже не знаю. Наверное, в этом есть нечто странное? То, что лучше не представлять.

Мойра покачала головой и поморщилась, подумав об этом.

— Нет, не совсем так. Они любят прикасаться к тебе своими хвостами, и им очень нравится, когда ты касаешься их хвостов, особенно у основания. Они обожают, когда ты сильно трешь там и тянешь за них.

Как и ожидала Наоми, Мойра говорила совершенно откровенно. Она старалась сохранять нейтральное выражение лица, хотя внутри у нее все трепетало после новой информации о хвостах. Все, что отличало их от людей, все еще немного нервировало.

— Кролу не нравится, когда я касаюсь его хвоста, он всегда отстраняется.

— Ну, если речь идет о сексе… может, ему просто неинтересно, — пожала плечами Мойра.

Наоми знала, что такое возможно, но ей не понравилось то, что она почувствовала. Ей не хотелось и мысли допускать, что Крол считал, будто она флиртовала все это время, или что у нее не было с ним шанса. Она еще не решила, что готова сделать первый шаг и построить отношения, но обнаружить, что ее кандидатуру рассмотрели и отвергли до того, как она начала задумываться об этом, она уж точно не ожидала.

— А зубы?

— Они не кусаются, — заверила ее Мойра. — Им нравится поза наездницы, — бросила она, будто только что вспомнила об этом. — По крайней мере, так говорит Рут. У нее есть теория, что по традиции у Гэндри самки предпочитают быть сверху, поэтому Грон сначала был очень озадачен миссионерской позой. Но, по-моему, я не тот человек, с кем можно вести беседы о традиционных вещах, — закончила она с ухмылкой. — У меня никогда не было проблем с моими парнями, но Рут сказала, что однажды Грон повел себя странно, когда она делала ему минет. Наверно, люди ведут более разнообразную сексуальную жизнь, в отличие от них, так что просто придерживайся ванили и вводи новшества постепенно. Но, если захочешь заняться сексом, просто потяни за хвост это всегда работает.

— Ладно. — Информации было так много, что усвоить ее сразу не получится. Она не могла себе представить, как все те вещи, что описала Мойра Наоми будет проделывать с Кролом — забираться на него сверху, ложиться под него, брать его в рот. Но тогда зачем она спрашивала об этом?

— А они не… придавливают тебя своим весом?

Мойра снова рассмеялась.

— Нет. О! Но, по словам Рут, Т’Лакс сообщил ей, что самцы спариваются на всю жизнь, так что будь осторожна.

— Они спариваются на всю жизнь? — Проблема только что стала намного более серьезной.

— Да… и они чертовски прилипчивы. Они будут следовать за тобой повсюду, пока ты не прикажешь им отвалить.

Наоми снова бросила взгляд на линию деревьев. Крол с ней таким не был. Обычно они проводили время вместе, потому что у них не было причин держаться порознь, но с тех пор, как они прибыли в новое племя, Кролу больше не нужно было ее кормить, и он был не единственным человеком, который мог ее защитить. Его отсутствие становилось все более и более красноречивым.