Первый квест

Отступив на несколько шагов, Игорь встал на одно колено и прицелился из обреза. Рядом сел Джокер, напряжённо поглядывая на фермерский дом. А Эрин достал из рюкзака тонкое лезвие и, просунув его в щель между дверью и косяком, принялся там шуровать.

Изнутри продолжали сыпаться удары. Причём, всё более и более ожесточённые. Кто бы ни сидел внутри, людей он уже почуял. Наконец, что-то громыхнуло, и Эрин отпрыгнул в сторону, резко вскидывая ружьё.

Дверь караулки распахнулась, и наружу вырвался высокий тощий монстр с острыми костяными косами вместо кистей рук и аналогичными наростами на ступнях. В процессе бега это чудовище визжало так, что уши закладывало. Игорь заставил себя подпустить врага поближе, старательно давя ужас, всколыхнувшийся внутри, и выстрелил «косорукому» в голову.

Убито порождение Хаоса. Самопорождённое. Низшее.

Получено 0,5% преодоления статуса

Сломанной куклой монстр упал на землю, запоздало растворяясь на клочки тумана. И оставляя после себя на земле светящуюся искру, грязное ружьё и пачку патронов, залитую кровью и слизью. А Джокер и Эрин уже заскочили внутрь караулки, но вскоре вернулись.

- Чисто! – сообщил нюхач.

- Эрин! – позвал Игорь, забирая трофейную искру. – А что с ружьём делать? Брать можно?

Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 0,7 искры

Получен фиал совершенствования. Содержимое – 0,7 искры

Получено 1,25 универсальных единиц

Седой удивлённо уставился на Игоря. А потом невидящим взглядом воззрился на землю и деловито уточнил:

- Из порождения ружьё выпало?

- Ну да… Вот же оно! – Игорь указал на оружие, валявшееся в грязи.

- Так бери! Я его даже не вижу, пока ты не возьмёшь! – усмехнулся нюхач.

У ружья оказалась незнакомая конструкция, а на цевье были отчеканены какие-то руны. Спусковой крючок и крючком-то не был: сплошная пластина, утопающая в прикладе с непривычной, прямой гранью для пальца. И ещё какой-то рычаг под дулом. Эрин бросил беглый взгляд на новую «прелесть» Игоря. И тут же одобрительно кивнул.

- Это из моего мира, – сказал он. – Очень распространённая игрушка. И легко подгоняется под ваш калибр. В прикладе пять патронов. Ещё один в стволе. Итого, шесть. Рычагом перезаряжаешь. Прицел уже ваш стоит: над ружьём поработали. Пользуйся.

Патронов в упаковке было двадцать три штуки, причём двенадцатого калибра – того же, что и на обрезе. Ещё семь куда-то делись. Скорее всего, когда на жителей обрушился Хаос, в караулке сидел охранник. А низшим порождениям ружьё не требуется. Однако и пропасть в «никуда» оно, видимо, не могло. Игорь поставил себе зарубку уточнить у начальства, как вообще такое происходит.

Но отвлекать Эрина сразу было бесполезно. Да и попросту небезопасно. Нюхач как раз спешно восстанавливал защиту караулки. Знаки сохранились, но в них не хватало универсальных единиц. И Эрин заряжал их так быстро, как только мог.

- Игорь! Возьми Джокера и обыщи амбар! – крикнул он. – Ищи там буржуйку! Наверняка где-то припрятана! И дрова! Скорее!..

Туман, зародившийся за дорогой, становился всё плотнее. Он уже поднимался стеной на несколько метров в высоту, но пока что дальше не двигался. Впрочем, понятно почему: туман ждал сумерек. В том, что ночь будет беспокойной, можно было не сомневаться.

- Джокер, пошли! – Игорь кивнул псу и поспешил к амбару, который высился неподалёку.

Постройка была, как на американских фермах: высокая, с двухстворчатыми дверьми, маленькой дверкой сбоку и окошком над воротами. Правда, всё это было не просто закрыто, а заперто на большие висячие замки. Игорь пригляделся. Проще всего было сломать замок на маленькой двери. Вот только неясно было, чем это делать. Помощник нюхача осторожно обошёл амбар, с опаской косясь на дом и стоявшие рядом сараи.

Однако ни человек, ни Джокер не приглянулись местным обитателям – если, конечно, таковые здесь ещё были. Зато позади амбара обнаружилось место для колки дров, поленница и здоровенный колун. Вот его-то Игорь и прихватил для вскрытия двери. Размахнувшись, он ударил по замку, но тот выдержал. Зато одна из дверных петель перекосилась.

Ещё несколько ударов, и дверь уже можно было открыть. Используя колун как рычаг, Игорь освободил себе проход и тут же привычно схватился за обрез. Новое ружьё пока просто висело за спиной.

Внутри абмара было полутемно. И почти ничего не видно. Игорь уже хотел было зайти, когда система всё-таки решила предупредить:

Обнаружено присутствие порождений Хаоса!

Хаос смотрит на вас!

И сразу же изнутри выметнулось небольшое порождение, недавно, видимо, бывшее каким-то животным. Если бы не Джокер, человек бы и выстрелить не успел. А вот пёс оказался на высоте: в один миг подпрыгнул, щёлкнул зубами – и из пасти у него вырвалось уже лишь туманное облачко…

- Спасибо, малыш! – искренне поблагодарил Игорь.

Искать что-то в тёмном помещении было бесполезно. А фонаря у Игоря не было. Он стал осматривать участок рядом с дверью и вскоре обнаружил искомое: масляный светильник на стене. Сорвав его, Игорь снова выскочил на улицу – и только там принялся разбираться, что к чему. Несколько секунд возни с дверцей, щелчок зажигалки… И вот уже внутри фонарика загорелся маленький тёплый огонёк.

Человек и пёс вошли в амбар. Чего тут только не было! Вдоль стен на стеллажах виднелись какие-то закатки, а в центре лежала большая куча зерна, и стояли ящики с овощами, которые, видимо, растили в теплицах. Эта ферма явно не бедствовала. И оттого ещё удивительнее было, что все её обитатели вдруг стали порождениями.

Буржуйка обнаружилась в углу. Даже две буржуйки. Игорь выбрал ту, что поменьше, и потащил её в караулку. Печка была тяжёлая, чугунная, неудобная: её ножки то и дело задевали пол. А Игорь боялся, что какая-нибудь из них вот-вот обломится. Поэтому, крякнув от веса, взвалил печку на спину – и дальше пошёл так.

Было страшно. Тем более что руки приходилось держать за спиной, чтобы не уронить ценный груз. Но рядом шёл Джокер. В крайнем случае, пёс в обиду не даст. И даже подарит время скинуть печку и взяться за оружие.

Когда Игорь и Джокер вернулись в караулку, оказалось, что когда-то буржуйка там имелась. Правда, от неё уцелела только труба. Старая печь, разбитая на несколько осколков, была разбросана по всему помещению. Видимо, запертое тут порождение в приступе ярости решило расправиться с мебелью. Пострадала не только буржуйка, но и стол, и стулья, и даже скамейка у стены.

- Постелим на столешнице! – указал Эрин. – Печь ставь… Ох ты ж!.. Давай-ка помогу её снять!

Наконец, спина Игоря была освобождена от тяжкого груза. Жестяную трубу мужчины накинули на дымоход печки. Эрин ещё немного поработал прикладом, чтобы понадёжнее прижать жесть.

- Спать будем по очереди! – предупредил он. – Дрова нигде не видел?

- За амбаром! – ответил Игорь.

- Тащи сюда десяток! Только быстрее! – приказал нюхач. – А я пока закончу с защитой.

Эрин взял доску от скамьи и принялся ножом вырезать на ней знаки. Каждый из них после завершения тут же начинал светиться. Видимо, седой сразу заполнял их универсальными единицами.

Игорь и Джокер тем временем сбегали за дровами. Снова пришлось идти мимо дома и сараев. И хоть система и не предупреждала о том, что на них смотрит Хаос, кто-то из построек всё-таки за ними наблюдал. Во всяком случае, ощущение чужого недоброго взгляда не покидало Игоря. Да и пёс был явно напряжён: вертелся, скалился, с опаской косился на постройки.

- Что за проклятое место… – пробормотал Игорь, складывая поленья стопочкой, чтобы удобнее было нести.

У колоды нашлась удобная переноска из грубой дерюги. Уложив на неё дрова и сведя концы вместе до упора, Игорь ухватился левой рукой за ручки, а правой – за обрез. И чуть ли не бегом двинулся назад. Его удивляло, что никто не нападает. Ведь явно же ферма не пустая стояла... Игорю была очень интересна причина такого миролюбия монстров.

Вернувшись в караулку, он увидел, что Эрин уже поставил доску с вырезанными знаками так, чтобы перегородить бойницу. А для того, чтобы доска не падала, нюхач подпёр её обломками мебели, валявшимися на полу.

- Не ахти какое убежище!.. – оглядев дело рук своих, заметив седой. – Но всяко лучше, чем его отсутствие… Ты пока ложись спать, а я ужином займусь. Темнеет быстро. Не знаю, сразу ли полезут порождения или ещё выждут… Но в любом случае нас сегодня попытаются сожрать!