Первый квест

- Ловко у тебя получается с ней… – заметил седой, пока они шли по коридору.

- Когда знаешь, как с ними общаться, то по-другому быть не может… – улыбнулся Игорь.

- Вот, тридцать второй!.. – Эрин остановился перед нужной дверью и постучал.

Дверь кабинета открылась, и в коридор выглянула очередная девушка.

- Вы к Андрею Мироновичу? – спросила она. – По какому вопросу?

- Я нюхач города, Эрин сын Ванна. Мне надо постоянного помощника… Оформить! – нашёлся с подходящим словом Эрин.

- А вы, мужчина? – девушка строго посмотрела на Игоря.

- А я – тот самый помощник на оформление! – ответил тот. – Но могу и в коридоре подождать…

- Сядьте на стульчики, – девушка указала на крашеные табуретки, стоящие у противоположной стены. – Если будет надо, вас позовут. Вы тоже, Эрин, подождите немного. Я чуть позже вызову.

Мужчины уселись на табуретки. Эрин сидел сам не свой и нервно оглядывался по сторонам, а потом прошептал:

- Ненавижу сюда ходить… В вашем мире что, так же?

- Нет, там теперь получше, – признался Игорь. – Воспитали… Но было время, когда это ещё, можно сказать, «хорошо встретили».

- Хорошо встретили?.. У них здесь хтон по городу ходит, а они… – Эрин покачал головой.

- Вот ты ругаешься, что мы с Алисой ещё не привыкли к новому миру, – заметил Игорь. – А здесь, видишь, наш мир уже пустил корни в вашу сказочную действительность...

- Поэтому рекрутов и набирают из миров попроще! – буркнул Эрин. – Это же мрак какой-то!..

- Дай им волю, и они будут захватывать людей почище Хаоса, – усмехнулся Игорь. – Но воли им здесь не дадут. Наверно…

- Не дадут, – как-то неуверенно согласился сын Ванна.

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появились двое мужчин. Один – явно ополченец. А второй, хоть и не в костюме, но сразу было понятно, что важный чиновник. И держал он себя уверенно и степенно, что-то втолковывая посетителю:

- …Проверьте. И зачистите, если надо. Ну и подходи завтра. Поговорим. Так… – «чиновник» перевёл взгляд на сидящих у стены мужчин, но не стал делать вид, что не узнал, а просто спросил: – Тебе чего, Ваныч?

- Постоянного помощника оформить! – как заклинание, повторил седой.

- Помощника… – «чиновник» поморщился. – Ты что, из ополченцев выбрать не мог?

- Не мог! – резко ответил Эрин, нахмурившись.

- Ладно, заходи… – Андрей Миронович, как понял Игорь, махнул рукой.

Встав с табуретки, Эрин неуверенно глянул на Игоря, но чиновник уже скрылся где-то в недрах кабинета.

- Ты жди тут… – виновато попросил седой.

- Жду! – успокоил Игорь.

Если честно, ему и самому было беспокойно. Меньше всего он ожидал здесь, в этой опасной реальности, столкнуться с подобной бюрократией…

А ещё Игорю очень не понравилось отношение Андрея Мироновича к Эрину. Если раньше он сомневался в словах седого, что тот здесь чужак и наёмник, то теперь понял всю глубину горечи, которая за ними скрывалась. Некоторые люди в Лёдном, казалось, продолжали жить по законам Земли, не замечая, что мир вокруг сильно изменился.

Одно лишь то, что Игорь сидел в казённом учреждении с обрезом за спиной и кинжалом на поясе – как бы показывало, что это всё не сказки и не выдумка.

Хлопнула соседняя дверь. Из кабинета вышел какой-то человек и двинулся по коридору, не обратив на посетителя, сидящего на табуретке, никакого внимания. Всё было настолько обыденно, что, если бы не оружие, Игорь, может, и забылся бы окончательно.

Наконец, открылась дверь тридцать второго кабинета. На пороге снова появилась девочка-секретарша. Кинув на Игоря какой-то странный взгляд, в котором была гремучая смесь эмоций, она быстрым шагом пошла к другой двери. Скрывшись там на минуту, секретарша появилась на пороге уже не одна, а с представительным мужчиной, который раздражённо сопел. Проходя мимо Игоря, «представительный» качнул головой и спросил у девушки:

- Этот?

- Да! – коротко ответила секретарша.

А Игорь тихо возненавидел «представительного». Как, в принципе, всегда ненавидел подобное поведение. Он, Игорь, был здесь. И такое обсуждение его персоны, будто он глухой и не слышит, выглядело признаком высшего пренебрежения…

В тридцать втором кабинете нарастал шум. Мужские голоса всё громче бубнили из-за дверей. Похоже, Эрин пытался донести до непробиваемых чиновников то, что их категорически не устраивало. Как помнил Игорь, такие люди стараются не брать на себя решения с далеко идущими последствиями. А судя по тому, что говорил Эрин – решение по хтону не могло быть несерьёзным.

Игорь даже мог представить, как седой сейчас ярится, кричит, объясняет, а те в ответ строят стену регламентов и правил – лишь бы отгородиться от всего этого. Каким бы выдержанным ни был Эрин, но даже его подобное могло серьёзно пронять…

А потом наступила тишина. Дверь кабинета раскрылась, и на пороге появился седой. Лицо у него было печальное и слегка осунувшееся. Губы Эрин поджимал то ли от обиды, то ли от удивления.

- Пойдём… – бросил он, ничего не объясняя, и двинулся к выходу.

А Игорь последовал за ним, решив ничего не уточнять. Сам захочет – расскажет. Они прошли мимо охранника и девушки на ресепшен, смерившей их неприязненным взглядом, вышли на улицу и двинулись прочь. Причём Игорь не был уверен, что Эрин сейчас разбирается, куда идёт. Наконец, тот остановился и повернулся к спутнику.

- Представляешь… Они только ругались, что я ещё не вышел на заказ! – сказал он. – Тебя не утвердили, как помощника. Требуют брать практиканта у ополченцев… Про хтона им сказал, а они ответили, что я чушь несу…

- Земные чиновники! – пожал плечами Игорь. – Хорошо, когда нормальный попадётся…

- К рыцарю Михе меня не пустили, к колдуну не пустили… – Эрин будто не слышал его. – А ведь обязаны были и тебя утвердить, и меня пустить. Им ведь так правитель Ансарг сказал…

- Рыцарь Миха? – переспросил Игорь.

- Это правитель Лёдного, – ответил Эрин. – Служил у правителя Ансарга…

- Рыцарь и правитель – это статусы? – догадался Игорь.

- Да, статусы, – кивнул Эрин.

- А у чиновников какие статусы были? – уточнил Игорь.

- Один свободный, а другой – личность, – ответил Эрин. – Пойдём, Игорь, домой… Выдвинемся завтра с утра на ферму по заданию.

- Так меня же не утвердили! – удивился Игорь.

- А это их проблемы, а не мои, – пожал плечами Эрин. – Пусть сами разбираются с этой проблемой… Или договор со мной рвут! Или я сам расторгну его, благо поводов много… Надоело. Когда приехал – был осколок, как осколок. А теперь мрак какой-то начался…