Первый квест

- Чтобы жить… – просто ответил Эрин, принимая от слуги вторую кружку. – Чтобы жили люди в Порядке, чтобы жили люди в Упорядоченном, чтобы Хаос не поглотил Порядок… Чтобы каждый из нас жил. Не существовал в Порядке – а именно жил.

- Я бы посуществовал… – горько улыбнулся Игорь.

- Это пустой разговор. Теперь ты здесь… Живёшь! – пожал плечами седой. – Пей чай, отдыхай… А завтра займёмся твоим трудоустройством.

Игорь не мог признаться даже самому себе, как его вся эта ситуация бесит… Несколько дней назад он, вполне успешный гражданин вполне обычного общества, начальник с перспективой стать владельцем компании своего отца, неожиданно попал в какую-то дыру... И ладно бы тут просто пришлось начинать всё сначала – нет!..

Здесь он оказался вообще никому не нужен. Почти бесправен и просто глуп… И даже не в силах прокормить свою семью, когда закончатся деньги…

И главное, всё, что он знал, умел и понимал на Земле – здесь ни капли не помогало. Тут был совсем другой мир, другие порядки… А он был всего-навсего пустым местом. По воле какого-то «порядка», по просьбе какого-то здешнего «бога», их с семьёй вышвырнуло в этот дерьмовый мир. И тут либо бери оружие и убивай монстров. Либо умри. И ладно бы всё это относилось только к Игорю, но его жена и дети... Они тоже стали заложниками этой дерьмовой системы…

Беспомощность лишала его сил. А Эрин как специально бросал его одного, заставляя раз за разом ощущать себя беспомощным младенцем. И даже то, что в такие моменты Игорь понимал про окружающий мир больше, чем из всех рассказов седого, не могло примирить его с такими методами…

Чай он допил в молчании. В таком же молчании поднялся в комнату. Жена чем-то развлекала за стенкой детей. Игорь слышал, как в детскую заглянул Эрин, как весело рассказывал что-то младшим, как те смеялись… И ощущал острейшие приступы ревности и злости. Хотелось встать, подойти и потребовать от Эрина, чтобы тот не лез к его семье!

Ему даже представилось, что в какой-то момент седой просто вытеснит его, Игоря, из семьи. Займёт его место, будет вместо него. Эрин полезнее, Эрин знает больше, Эрин не сплохует… А Игорь?.. Просто растворится в воздухе… Рассеется, будто туман… Сквозь прикрытые веки Игорю даже показалось, что он уже становится прозрачным. И только открыв глаза и поглядев на свою собственную руку, он понял, что и в самом деле стал бледноват…

- Что за чертовщина?.. – проговорил Игорь, чувствуя, как подступает паника.

Его взгляд заскользил по комнате в поисках спасения. И уткнулся в окно.

Оттуда на него глядел большой туманный лик. Туман снова накрыл город, и теперь из него выступало такое же туманное лицо с провалами глаз и ноздрей...

Порождение Хаоса будто прижалось снаружи к стеклу. И смотрело внутрь, на человека.

Игорь метнулся к шкафу, на котором лежал обрез. Схватив оружие, он переломил его и попытался попасть патроном в ствол – что не слишком удавалось, потому что руки тряслись. И, тем не менее, Игорь почувствовал внутреннюю уверенность. И в голове сразу прояснилось.

- Игорь! Ты там? – послышался голос Эрина из-за двери. – У тебя всё в порядке?

- Не сказал бы! – ответил Игорь, наконец, зарядив ружьё. – В окно пялится туманная рожа, и…

Дверь резко распахнулась, и Эрин возник на пороге комнаты. За ним стояла встревоженная Алиса и дети. Первым делом седой внимательно, но быстро оглядел Игоря. Заметив ружьё, он удовлетворённо кивнул.

И только потом повернулся к окну.

- Настроение у тебя, Игорь, плохое. Вот и привлёк ты лики Хаоса… Не начал изменяться? – поинтересовался хозяин дома.

- Вроде показалось, что стал каким-то бледным! – признался Игорь.

- Ну радуйся, что совсем не пропал!.. – усмехнулся старик. – Держи при себе эмоции. Не свети ими… Хаос он, знаешь ли, только и ждёт, когда у тебя в душе не будет покоя и порядка. Мигом захватит. И амулеты не помогут, которые я дал. А ну!.. Брысь!..

Что сделал седой, Игорь заметить не успел. Увидел только вскинутую руку и вспышку, молнией устремившуюся к окну. Стекло от попадания даже не дёрнулось, и синеватая вспышка прошла сквозь него. А потом она ударила в туман, и тот волной откатился от окна. Страшный лик пропал. Теперь за стеклом клубился простой туман – самый что ни на есть обычный. Хотя откуда тут взяться обычному-то?..

- Забыл я совсем, что они и так могут… – как бы извиняясь, признался седой.

Выглядел он устало, и даже плечи поникли.

- Ну забыл и ладно, дедушка! – нашлась Лиза, обняв старика.

- А детей так же может?! – выдохнула в ужасе Алиса.

- Всех может… – Эрин погладил по голове Лизу, прижавшуюся к нему. – Сейчас принесу из подвала занавески. Надо вам их повесить, чтобы от тумана отгородиться…

Тяжело ступая, он двинулся к лестнице. А пока спускался, всё время бормотал себе под нос. Игорь расслышал что-то в духе: «Старость – это старость… Память…», а затем внизу скрипнула дверь.

Алиса обняла мужа, да так и застыла, крепко прижавшись к его плечу.

- Обниматься! Обниматься! – Лиза и Ваня кинулись к родителям, не понимая, что те обнимаются не просто так.

Впрочем, Веру это тоже раньше не останавливало. А сейчас девочка молча развернулась и пошла в детскую, проигнорировав и младших, и родителей. Алиса кинула ей вслед полный боли взгляд, и Игорь понял: надо срочно решать этот вопрос. Если раньше казалось, что у него в запасе несколько дней, то теперь он видел – времени не было. Ребёнок начал отдаляться и злиться. А злиться здесь нельзя – иначе Хаос привлечёшь…

И что ему делать в такой ситуации?.. Игорь не знал.