Первый квест

Глава 13. Соответствие должности

- Могу сейчас забрать, – заметил Игорь, рассматривая ружьё Алекса.

- Теперь уже не бери… Пусть лежит, – Эрин покачал головой. – Сейчас ополченцы прибегут, а ружьё, небось, первым делом искать будут. А так вот оно: лежит рядышком и показывает всю никчёмность человека.

- А если в бою взял? – Игорю стало интересно, но чуда не произошло.

- Здесь так не получится, – ответил седой. – На этом узле никак чужое брать нельзя. Всё себе лидеры забирают.

- Жаль, мне бы ружьё хорошее пригодилось… – вздохнул Игорь. – Это только в упор и слабых пробивает.

- Нож себе пока оставь! – предложил Эрин. – Я гляжу, у тебя с ним всё срослось. Не чудит… Ой, кто это тут у нас хвостом виляет, а?..

С лестницы вышел пёс: чуть прихрамывая, но с довольной мордой.

- Хороший парень тут жил. Из ваших… – Эрин ещё раз осмотрел обе комнаты на втором этаже и махнул рукой идти за ним, спускаясь по лестнице. – Поначалу хорошо всё у него было. И личность быстро получил, и в ополчении всё нормально шло… А потом будто надломилось что-то в нём. Стал хмурый, злой… Пить начал.

- Алекса ты считаешь никчёмным, но он нам всё-таки помогал, – заметил Игорь. – А этого парня – хорошим, хоть он нас чуть не убил сегодня…

- И вчера, и позавчера… – задумчиво согласился Эрин. – Но не убил ведь. Это первое, значит. А помогал Алекс или нет… Игорь, если бы всё так просто было! Алекс пошёл помогать, потому что иначе с него бы и спросили, он же в ополчении. И помог он так, что в итоге больше мешался. И раньше бойцом был трусливым, и теперь во всей красе себя показал. Не всяк же помощник – друг, не всяк напавший – враг. Так у меня говорили на родине.

- У нас тоже есть такая притча. Про птичку, коровью лепёшку и кошку… – кивнул Игорь. – Смысл похожий.

- Расскажешь потом! – кивнул Эрин.

- Да там шутливая притча, про дерьмо… – попытался Игорь замять тему.

- Так даже лучше! – серьёзно кивнул Эрин. – Так лучше доходит… Тихо!

Они как раз дошли до двери в подвал. И теперь остановились. Седой выставил вперёд своё ружьё и осторожно тронул дулом дверь. Та тихо скрипнула и сдвинулась.

- Так, я сейчас быстро войду и всё там подсвечу, – распорядился Эрин. – А ты стой в проходе, но дальше не заходи. Если на меня кто-то сзади кинется – стреляй. Даже если не убьёшь, то атаку сорвёшь. Понял?

- Понял, – кивнул Игорь.

- Ты обрез зарядил? – уточнил седой.

- Забыл! Чёрт… – Игорь принялся судорожно перезаряжать оружие.

- Ничего, привыкнешь… Или умрёшь. И семья твоя тоже умрёт, – философски заметил Эрин. – Тут всегда в стволе патрон нужен!..

- Всё, готово! – оповестил его Игорь.

- Ну всё… Я пошёл, – Эрин тяжело вздохнул и резко рванул вперёд.

Стоило седому ворваться в подвал, как огонёк над его головой ярко полыхнул. Седой замер посреди помещения и, кажется, даже глаза прикрыл. Следом за ним в подвал вошёл совершенно спокойный пёс. Но Игорь не стал расслабляться раньше приказа. И поэтому продолжал стоять, внимательно глядя на седого.

- Пусто тут… – сказал Эрин, наконец. – Все на втором этаже полегли.

- Откуда тут столько порождений? – спросил Игорь.

- Да кто же знает-то? Может, статистов каких заманил к себе, пока ещё человеческий облик сохранял, – седой пожал плечами. – А может, собутыльников своих обратил. Может, и призвать успел… Ты же видел, что он со слугами своими сделал?

- Видел, – кивнул Игорь, посторонившись и пропуская Эрина на лестницу.

- От него один позавчера сбежал, ты его не видел. Ещё один – вчера, – седой уверенно шёл вперёд. – Ну и сегодня ещё один… Неопытный был, а армию делать начал.

- Неопытный? – спросил Игорь, следуя за Эрином. И по пути, чуть нагнувшись, потрепал за ушами пса.

- Потом объясню. Давай сначала домой. Семью твою успокоим! – заметил седой. – Они же сразу все вскочили, небось. Волнуются…

И вправду, волновались. Стоило Игорю, Эрину и псу войти в кухню, как сверху с топотом слетели и жена, и двойняшки, и даже Вера. Внимания с лихвой хватило всем. Эрин, правда, задерживаться не стал. Он сразу отправился помогать Мафилу ставить стекло в раму, взамен выбитого.

- Вас трое вошло же в тот дом!.. – шепнула Алиса, когда немного улеглись эмоции. – Я в окно видела… Где третий?

Игорь молча обнял жену и покачал головой. Она поняла и задрожала, вцепившись в мужа.

- Дедушка, а вы всех монстров победили? А пёс тоже дрался? – двойняшки не давали Эрину нормально работать, но он вроде не злился. И только похохатывал, отбиваясь от вопросов.

А Вера в это время молча подошла к родителям. И так же молча уткнулась в них. Игорь и Алиса разомкнули объятия и прижали к себе ребёнка. Девочка тихо плакала, очень по-взрослому плакала…

А потом появились ополченцы. Пришло человек десять, и почти все сразу нырнули в зачищенный дом. Только один из них отделился и отправился к дому Эрина через двор. Седой вышел ему навстречу, накинув тёплую одежду, и махнул Игорю следовать за собой. Пришлось сбегать за курткой и идти.

- …Да как могли ополченца-то убить? – говоривший с Эрином злился и, когда Игорь вышел, уставился на него, как на врага народа. – Как Алекса убили?!

- Игорь, это начальник ополченцев-новичков. Его зовут Михаил, – представил Эрин. – Расскажи ему, как с Алексом так вышло.

- Да я особо не видел, – признался Игорь, стараясь, чтобы голос ровно звучал. – Он в ту комнату пошёл сначала, которая справа, если лицом к лестнице стоять. Заглянул и пошёл за Эрином к комнате слева.

- А ты где был? – жёстко спросил Михаил.

- Лестницу прикрывал, – ответил Игорь.

- А почему ты лестницу прикрывал, а не товарищей?! – заревел ополченец.

- Потому что я ему приказал, – вступился за Игоря седой и скрестил взгляды с Михаилом. – А приказал, потому что Алекс отказался.

- Как отказался?..

- Вот так. Сказал, сейчас не практика и «иди ты, дядь, в жопу»… – усмехнулся седой.

- Вот так и сказал? – не поверил Михаил.

- Общий смысл был такой, – Эрин дёрнул плечом. – Что, я всё хамство в свой адрес буду запоминать?

- Как он сказал? – требовательно спросил Михаил у Игоря.

- «Я не на практике, нюхач». Так, кажется, – ответил Игорь.

- Дебил, ля… – вздохнул Михаил и снова посмотрел на Игоря. – А дальше что было?

- Дальше он пошёл за Эрином в комнату слева, – пояснил Игорь, решив не раскрывать настоящих причин, по которым разъярённый Алекс оказался у лестницы. – А потом дверь у него за спиной распахнулась, и оттуда порождение выскочило.

- А ты что, не помог? – Михаил зло сузил глаза.

- Да лучше бы не помог… – ответил Игорь. – Первое-то я убил. Только второе с лестницы напало и к полу его пригвоздило. А у меня в ружье один патрон. Я с ножом полез, который Эрин выдал.

- С этим? – кивнул Михаил на нож, который всё ещё висел у Игоря на поясе.

- С этим-с этим! – подтвердил Эрин.

- И убил? – уточнил ополченец.

- Не сразу, – признался Игорь. – Может, и не сумел бы… Пёс помог.

Пёс, будто услышав, выбрался из дома. И тут же уселся перед дверью, вывалив язык.

- Я когда вышел, тело порождения ещё не растворилось, – заметил Эрин. – Так что, извини, Миша, но Алекса я проверил: он был уже мёртв к тому времени.

Из дома выбрались трое ополченцев. И сразу же направились к беседующим. Видимо, докладывать шли.

- А ты – личность же, Игорь? – спросил Михаил.

- Да, личность, – подтвердил Игорь.

- А почему не в ополчении ещё? Работа есть? – Михаил нахмурился.

- Нет… Я как раз сегодня хотел… – Игорь чуть замялся, не зная, что можно говорить, а что нельзя.

- Я его к тебе сегодня хотел отвести, – снова вступил в разговор Эрин. – Даже с рекомендациями.

- Ну это можно…

- Нет, Миш, нельзя! – вдруг заявил один из подошедших ополченцев, и Игорь узнал его.

Это был тот самый, который у ворот «кралю строптивую» хотел. Маслянистые глазки и наглое одутловатое лицо выделяли его среди остальных.

- Чего это нельзя? – удивился Михаил. – Ты мне указывать будешь?

- Буду, ля! – кивнул ополченец. – Ты чё, забыл?..

Что забыл Михаил, и что вообще происходит, Игорь не знал. Какое-то время ополченцы ещё играли в гляделки, а потом начальник новичков повернулся к Эрину и развёл руками.

- Извини. Не могу… – сказал он и указал на наглого.

- Ты мне, Миш, должен. Помнишь? – заметил Эрин. – Прошу долг.

- Всё равно не могу! Вот хоть режь!.. – вздохнул Михаил.

- Дело твоё… – седой как-то сразу помрачнел и покачал головой.

- Чё, Ваныч? Думал, твои выходки вечно терпеть будут? – рявкнул наглый. – Пень старый, ты уже всех достал…

- Если ты сейчас не покинешь задний двор моего дома, то умрёшь, – спокойно сказал Эрин. –Право жилища!

Наглый усмехнулся, а затем перевёл взгляд на Игоря и подмигнул ему.

- Крале своей приветы передавай! – сказал он. – Как останешься без денег, она сама придёт. Так и знай…

Игорь промолчал, стараясь сохранить и внешнее, и внутреннее спокойствие. Хотя, если честно, внутри у него всё переворачивалось. Убить хотелось урода... Но здешних правил и раскладов он не знал. И чего ждать, если их нарушит, тоже не знал.

- Иди давай, жирный хряк! – буркнул Эрин. – Разговорился-то… Давай-давай… До трёх считаю: раз!

Наглый весь напрягся. И снова открыл было рот. Однако Эрин не стал долго ждать: три раза хлопнул в ладоши и напомнил:

- Два!..

Пока седой делал ещё три хлопка в ладоши, наглый быстро развернулся и бросился к дому порождения. Следом, ругаясь и матерясь сквозь зубы, побежали двое его спутников.

- Ты мне ещё ответишь, Ваныч! – крикнул он уже на пороге, но седой снова покачал головой.

- Лять, опять дерьмо по трубам пошло!.. – буркнул расстроенный Михаил. – Ты извини, Эрин… Вот правда, не могу.

- Я же сказал: дело твоё, – пожал плечами седой.

- Ладно… Прости. Тебе когда практикантов-то прислать? Вроде у тебя есть дела на ближайшее время.

- Ну, как обычно, без дела не сижу… – седой пожал плечами. – Только, знаешь… Я себе постоянного помощника нашёл. Если он согласится, то можешь и не присылать. Будет парнишка соответствие на вылазках поднимать…

Михаил чуть приоткрыл рот и уставился на седого. Не ожидал, видимо, такой новости. Впрочем, следующих слов Эрина не ожидал уже Игорь... Старик повернулся к нему и спросил:

- Пойдёшь помощником нюхача за два грамма золота в месяц?

- Да я… – Игорь растерялся. А потом вспомнил, что Алекс называл Эрина нюхачом.

Как бы ни хотелось самостоятельности, но чем дальше, тем больше Игорь понимал: без помощи ему тут просто не выжить. Работы не было, оружие так себе – если не считать ножа, который Эрин дал. И, что самое важное: в дом к седому ополченцы не суются. А если Игорь съедет куда-нибудь? Вломятся к нему как-нибудь пятеро ополченцев. Его и двое удержат, а остальные пустят жену по кругу. Ещё и на глазах у детей…

От такой мысли у Игоря в душе всколыхнулась злость. Непривычная такая, холодная… Не приходилось ему никогда раньше о таком думать. Когда в 90-е подобные типы встречались, у него ещё жены не было. А потом, когда он к отцу работать пошёл – и подавно. Времена настали другие.

А сейчас, столкнувшись с чужой звериной жестокостью, Игорь вдруг почувствовал злость. Злость, которую сложно было контролировать. А ему надо было выжить, спасти жену и детей! И точка! И если для этого придётся пожертвовать независимостью – он пойдёт к Эрину, не задумываясь.