Первый квест

Глава 12. Опустившиеся

Утром Игорь проснулся сам. Проснулся рано, хотя в комнате из-за штор было темно. Он осторожно слез с кровати, оделся и спустился на кухню. На улице занималось раннее хмурое утро. С неба падали большие пушистые хлопья снега. И, глядя в окно, было несложно представить, что ты снова дома, на Земле.

Пролетело лето, миновал сезон отпусков, деревья сбросили сухую листву, и вот наступила зима… А ты всё пропустил, забыл – и теперь просто стоишь у окна и смотришь на обычный зимний двор какого-нибудь заштатного городка, куда тебя послали с очень важным поручением. Если, конечно, не обращать внимания на местную архитектуру...

И ещё на Мафила, который вошёл на кухню вслед за Игорем и поставил на плиту чайник. «Спит ли он вообще? – подумал мужчина. – И как он стал рабом амулета?».

Игорь снова обернулся на двор и вздрогнул. Наваждение рассеялось: даже алкоголики в заштатных городках не выглядят, как то существо, которое выбралось из одного из соседних домов. Долговязое, с серой кожей. Всё его тело было покрыто какими-то струпьями, которые сочились гноем. Выглядело это ужасающе и отвратительно.

Выйдя из дома, существо шагнуло на снег, огляделось, прикрыло за собой дверь и медленно двинулось по двору. При этом его ноги, едва коснувшись снега, немедленно начали покрываться какими-то наростами, сливавшимися в одну сплошную корку.

Игорь попятился от окна, а потом развернулся и побежал на второй этаж – за обрезом. Он начинал понимать, почему тот же Эрин без оружия из дома не выходит. Если в любой момент можно встретить вот такого монстра – то лучше быть во всеоружии. Когда Игорь спустился в кухню с обрезом, Мафил уже налил ему чай, а двор был снова пуст.

Существо куда-то делось, оставив после себя лишь следы, медленно исчезающие на снегу. Игорь подошёл к окну и с опаской осмотрелся. Во всех просматриваемых уголках и закоулках двора было пусто. Как будто и не было никого. Игорь даже подумал, что потом надо будет спросить у Эрина, часто ли такое бывает: похоже, здесь это норма. Как со вчерашним соседом…

- Мафил, ты ведь тоже пришёл из мира Порядка? – спросил он у слуги.

Игорь положил обрез на подоконник, рядом с собой, и сел пить чай.

- Это было давно, – хрипло ответил раб медальона.

- Ты помнишь свой мир? Каким он был? – Игорю очень хотелось узнать о других мирах, раз уж судьба выбросила его из своего.

- Если позволите, господин, я скажу, что он был дерьмовым, – ответил Мафил, оставшись стоять у плиты и опустив лицо.

- Этот вроде тоже так себе… – заметил Игорь.

- Этот мир лучше, – не согласился Мафил.

- Даже с учётом того, что здесь ты раб? – удивился Игорь.

- А я и там был рабом, господин, – ответил слуга и поднял взгляд.

Глаза у него были больше человеческих, и радужки почти не было видно за тёмным зрачком. Но, как оказалось, они могли быть ещё больше… Глядя в расширившиеся зрачки слуги, Игорь видел отражение кухни, светлое пятно окна – и странную фигуру, застывшую прямо за стеклом.

Резко повернув голову, Игорь увидел существо, что недавно гуляло по двору. А заодно и все шесть его глаз, из которых только две пары находились на голове. И они злобно буравили взглядом Игоря, сидящего за столом с чашкой чая.

Обнаружено присутствие порождений Хаоса!

Хаос смотрит на вас!

Очень своевременное предупреждение… Только времени не осталось. Он схватился за обрез, лежавший на подоконнике, а его враг – а это был именно враг, и в этом Игорь уже не сомневался – рванулся вперёд. Где-то на втором этаже тявкнул Джокер, и загрохотала мебель – видимо, в комнате Эрина… Но Игорь понимал, что времени на то, чтобы дождаться подмоги, нет.

Не успевая ни встать, отодвинув стул, ни нормально прицелиться, он принял единственное решение, которое пришло в голову. Выпустил кружку, наплевав на то, что внутри очень горячий чай, который, скорее всего, на него и прольётся, и потянулся второй рукой к обрезу, чтобы лучше его контролировать… А затем быстро оттолкнулся ногой от стены под окном.

Стул, на котором он сидел, начал падать, и вместе с ним начал падать и Игорь, продолжая, как сквозь вязкий кисель, поднимать обрез…

Пальцы монстра, ставшие острыми когтями, ударили по стеклу, но оно и не подумало брызгать осколками во все стороны. Вспыхнули защитные знаки на раме, а затем раздался звук, как будто струна лопнула – и только после этого первые трещины рассекли окно. Секундная задержка оказалась спасительной…

Со звоном лопнуло стекло, пропуская в комнату порождение Хаоса. А оно даже не заметило слугу: его внимание привлекал только Игорь. Все шесть глаз с кровожадной ненавистью смотрели на падающего человека.

Порождение как будто втекло на подоконник, протягивая острые когти к мужчине… И в этот момент ствол обреза, наконец, оказался на одной линии с корпусом врага. Игорь предпочёл бы прицелиться, а не стрелять «с бедра» – но разве у него было время и выбор? Палец надавил на спусковой крючок, а руки дёрнуло отдачей.

На груди, шее и голове монстра вспухли чёрные фонтанчики тумана. В тех самых местах, куда попали крупные дробины. Ноздрей Игоря коснулся кислый запах пороха, а в следующий момент стул, наконец, достиг пола, и человек, совершенно этого не планируя, перекатился через спину прочь от окна. Само собой получилось.

На стул, и на то место, где Игорь только что лежал, с грохотом опустилось порождение Хаоса. Как ни надеялся Игорь, но убить врага с одного раза не получилось – хотя выстрел был почти в упор. И всё же внутри монстра как будто что-то сломалось: его движения стали не такими плавными и стремительными, а из отверстий от дроби доносился болезненный хрип.

Враг поднимался на ноги, снова обретая контроль над конечностями. А Игорь судорожно сунул руку в карман на брюках, куда закинул пару запасных патронов. Вот только он понятия не имел, как открывается обрез… С того момент, как Эрин вручил ему оружие, предварительно зарядив, Игорь его брал, только чтобы носить с собой. А в родном мире как-то всем этим не увлекался.

- Господин! – видя растерянность человека, Мафил оказался более расторопным.

Раб стянул со столика у плиты подставку с ножами и ловко кинул её в сторону Игоря. Причём умудрился не попасть в него, а сделать так, чтобы ножи, выскочившие из деревянной конструкции, оказались прямо под рукой. Невероятная ловкость!..

Видя, что человек снова вооружён, монстр рванулся вперёд, всё ещё путаясь в ногах, а Игорь схватил ближайший нож – и резко выбросил руку вперёд, целясь в голову. Металл уткнулся во что-то твёрдое, чуть не вывернув руку, но Игорь удержал рукоятку, продолжая продавливать плоть и с ужасом глядя на летящие ему в грудь страшные острия когтей.

С хрустом и лёгким скрежетом нож всё-таки пробился сквозь преграду – и по самую рукоять погрузился в морду монстра. Тот резко обмяк, уродливые ноги подкосились, руки расслабились, а когти бессильно скользнули по майке Игоря. Им не хватило считанных сантиметров, чтобы пробить человеку грудь.

Убито порождение Хаоса. Обращённое. Подросшее.

Получено 11% соответствия статусу!

Текущее соответствие – 15%

На пару секунд Игоря подмяло тушей врага, но мёртвое тело не задержалось надолго в мире Упорядоченного. И буквально на глазах развеялось в воздухе, распадаясь на тёмные клочья тумана и оставляя после себя маленькую искорку:

Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 11 искр.

Получено 55 универсальных единиц.

- Живой?! – подбежавший Эрин склонился на Игорем.

- Да… – хрипло выдавил тот, протягивая руку к искре и «забирая» добычу.

- Откуда оно пришло?! Ты видел? Видел, откуда оно взялось? – седой тряс Игоря за плечи, не давая опомниться.

- Следы на снегу… Следы! – ответил тот, указывая на разбитое окно, сквозь которое в дом врывался стылый воздух.

- Что это было за порождение? Тебе система написала?! – Эрин помог Игорю подняться, продолжая задавать вопросы.

- Обращённое… Подросшее…

Дом, откуда вылезло порождение, Игорь запомнил. Одна беда… Он подозревал, что об этом факте стоит говорить в последнюю очередь. Потому что его тут же справедливо обругают за недогадливость: надо было будить Эрина, надо было следить, не надо было самому ходить за обрезом. Пусть Игорь не так давно знал хозяина дома, но уже понял: у седого не забалуешь. А нужный дом, из которого вылез монстр, он Эрину и так в два счёта найдёт.

- Перезаряжайся, и айда за мной! – приказал сын Ванна, выходя на улицу. – Только не через окно!

Игорь растерянно посмотрел на обрез, но разобраться в перезарядке оказалось проще простого. Во всяком случае, когда напротив больше не стоит монстр. Вооружившись, он выскочил наружу вслед за седым. Из дома напротив тоже показался человек с оружием. И, кивнув соседям, впился в следы внимательным взглядом.

Само собой, первым следы прочитал Игорь: он и так знал, откуда вылезло порождение. И хорошо представлял, куда и как смотреть.

- Оттуда? – Игорь указал на крыльцо дома.

- Молодец! – незаслуженно похвалил его Эрин. И тут же устремился к нужному дому, бормоча под нос: – Григорий, что же ты натворил-то… Что же ты сделал-то, Гриша…

Сосед, увидев, куда они идут, сразу кинулся за седым и Игорем. И уже через несколько секунд все трое стояли у крыльца старого, ничем не примечательного домика.

- Алекс! – остановившись, Эрин повернулся к соседу. – Прикрой мне спину вместе с Игорем!

- Да, нюхач! – кивнул сосед и хлопнул Игоря по плечу, встав рядом. – Вроде как опыта у тебя меньше. Ты это, смотри назад, а я буду смотреть вперёд!

- Мне задом идти? – уточнил Игорь.

- Ну само собой!.. – ухмыльнулся Алекс.

Возможно, улыбка у него была даже ободряющей. Ну или хотя бы доброй. Но Игорю в тот момент отчего-то остро казалось, что она снисходительная. Когда ничего вокруг не понимаешь, обычно со всех сторон мерещатся насмешки. Может, и в этот раз так было…

Решив, что по ступенькам крыльца спиной идти нет нужды, Игорь дошёл до двери как обычно. И только когда они попали в комнату, а точнее, в кухню на первом этаже – только тогда стал разворачиваться...

- Ох ты ж, Великий Строитель! – выдохнул Алекс.

Впрочем, было от чего... Кухня выглядела так, будто год простояла без ухода. Стулья, шкафы и плиту покрывал иней вперемешку с пылью. На столе что-то лежало. Видно, когда-то это даже было съедобным. На полу валялось несколько пустых бутылок.

- Сраный алкаш! – Алекс в сердцах пнул одну из них.

- Он уже давно не алкаш!.. – пробормотал Эрин, с укором посмотрев на Алекса. – Тише…

Развернувшись к двери, Игорь заметил, что знаки, когда-то вырезанные на косяке, стёсаны чем-то острым. Остались ли знаки на окне, было непонятно. Всё скрывала тяжёлая штора.

Они двинулись вглубь дома, похожего на жилище Эрина и, тем не менее, отличающегося. Между кухней и прихожей здесь имелась ещё одна комната. Седой сначала пошёл к ней. Следом Алекс, глядя по сторонам. А потом Игорь – спиной вперёд. Хоть ему и подсказывали, что впереди, он всё равно не спешил, чем явно вызывал раздражение Алекса.

Дойдя до комнаты перед лестницей, Эрин раскрыл дверь, и из темноты в нос людям ударил кислый тошнотворный запах. Седой махнул ладонью, и в воздухе зависла искорка света, будто фонарик, осветившая комнату. Эрин от увиденного что-то хмуро буркнул, а вот Алекс не стал сдерживаться: