Первый квест

- Стреляй из бойницы по тем, кого видишь! – приказал Эрин, а сам кинулся к двери с инструментами в руках.

В принципе, Игорю был понятен план нюхача. Утром порождения Хаоса наименее активны. После ночи им, видимо, бывает сложно привыкнуть к свету, который несёт собой Порядок. Они слабеют, быстро устают и медленнее двигаются. И, если верить словам Эрина, обычно стараются забиться в какие-нибудь норы, чтобы прийти в себя и привыкнуть.

Значит, нюхачу с помощником надо было продержаться ночь. И большая её часть уже прошла. Ещё час-полтора, и начнёт быстро светать. Вот эти час-полтора и нужно было удерживать караулку, чтобы вырваться из смертельной ловушки. Ну или хотя бы лучше подготовиться к следующему штурму.

А покорёженная дверь уже готова была пасть под напором врага. Поэтому седой и устроил огненное шоу рядом с караулкой.

Чтобы укрепить вход, Эрин решил использовать ту столешницу, на которой нюхач с помощником спали в ожидании штурма. Столешница впритык пролезла между вогнутой внутрь дверью и косяком, тем самым перекрыв проход. И Эрин сразу же начал приколачивать её длинными гвоздями – которые, видимо, притащил из амбара, пока помощник спал. Игорь даже вспомнил, что видел их вечером, когда искал буржуйку.

А пока Эрин был занят, его помощник использовал бойницу по назначению. Тем более что теперь оттуда не тянулись ни лапы, ни щупальца. Монстры как раз находились метрах в десяти от стены. Они казались тёмной массой на границе света и тени. Эта масса постоянно двигалась и колыхалась. Определить, куда именно стрелять, было сложно. Поэтому Игорь начал палить почти наугад – примерно туда, где, по его мнению, в этом месиве находились уязвимые точки врагов.

И это принесло свои плоды. Ему посыпались сообщения об убитых порождениях. Обращённые, призванные, подчинённые – все с низкими уровнями. Зато их количество впечатляло. В общей сложности за время передышки Игорю удалось убить почти три десятка монстров. А когда, закончив чинить дверь, к нему присоединился седой, врагов стало помирать до неприличия много.

То один, то другой монстр, не выдержав близости людей, кидался в сторону караулки или входа на ферму. И каждое такое неосторожное тело слегка ослабляло Пламя Порядка. Уменьшался световой круг, а монстры мало-помалу приближались к убежищу людей. И в какой-то момент свет от Пламени Порядка больше не мог их сдержать. Они снова кинулись в атаку, буквально затушив остатки пламени своими телами…

Снова пришлось браться за ножи. Игорь сдерживал врагов у бойницы, а Эрин вернулся к двери, чтобы помешать порождениям разнести столешницу. Она была сколочена из трёх толстых досок, которые жалобно трещали, но пока держались. И уже ясно было, что если не вмешиваться, то её уничтожат всего за несколько минут.

В итоге продержалась столешница полчаса. А потом треснула сначала одна доска, а за ней вторая. Порождения Хаоса навалились на дверь, а чья-то когтистая лапа сорвала амулет, подвешенный сверху – и внутрь караулки тут же начали втягиваться клочья тумана. Джокер с лаем кинулся на них, клацая зубами и не давая появиться тем, кого Эрин называл туманниками. На крыше раздался заунывный скрежет металла: похоже, начала отрываться металлическая обшивка.

- Игорь! Закрой глаза и прикрой глаза собаке! – крикнул Эрин.

- Джокер, ко мне! – крикнул Игорь, отступая от окна и приседая на одно колено.

Пёс подбежал, виляя хвостом. Игорь обнял его за шею, закрывая руками глаза, и сообщил Эрину:

- Готовы!

В тот же момент по векам ударила вспышка света. Он был такой яркий, что, несмотря на все предосторожности, стало очень больно. Игорь даже не удержался и вскрикнул. Жалобно заскулил Джокер. Однако всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось снаружи...

Там ревели, шипели, визжали, кричали, рычали, верещали и выли. Как подозревал Игорь, монстрам было больно не только из-за света, но и из-за Порядка, который Эрин, похоже, вложил в удар.

Вспышка длилась недолго: буквально несколько секунд, которые показались вечностью. Но этого хватило, чтобы враги оставили в покое караулку и занялись друг другом.

Первое, что заметил Игорь, открыв глаза – вязь знаков на стенах, которые нюхач вечером выводил карандашиком, куда-то исчезла. Второй взгляд, брошенный в бойницу, сообщил ему о том, что порождения теперь дерутся между собой. А самые удачливые уже закусывают товарищами по несчастью. Судя по странным ударам и неверным движениям, многие враги просто-напросто ослепли.

- Игорь, не стой столбом! Стреляй по ним! – крикнул Эрин, подскакивая к бойнице и целясь из ружья. – Они восстановятся очень быстро! Бей по тем, которые жрут!

В предрассветных сумерках были отчётливо видны тёмные, меняющие форму тела. Игорь выпускал шесть пуль, а затем ещё одну из обреза – и тут же отходил на перезарядку. А его место у бойницы сразу занимал Эрин. Он успевал сделать всего четыре выстрела, но они были куда эффективнее, чем у его помощника. Так или иначе, дюжину порождений Игорь всё-таки пристрелил.

А потом началась последняя волна штурма... Эрин с Игорем встали у двери и стреляли во всё, что пыталось прорваться внутрь. А Джокер кусал слишком длинные конечности, тянущиеся через бойницу. Иногда людям приходилось помогать ему холодным оружием.

Воздух в помещении стремительно остывал. Погасла буржуйка, прогорело Пламя Порядка, и сквозь прорехи в стенах холод проникал внутрь. С ним в караулку просачивались клочья тумана, из-за чего начала деформироваться крыша и верхняя часть стен. Стоило только Игорю и Эрину отвернуться, как Хаос тут же брал своё.

Трещали доски на крыше, пострадавшая дверь и дверной косяк. Скрипели стропила и петли. Но, вместе с тем, всё ярче разгоралось несуществующее на небесах узла солнце, прогоняя ночную тьму. И всё медлительнее действовал враг. А потом порождения, наконец, обратились в бегство. Одни пытались укрыться в фермерских постройках, другие – скрыться в ближайшем леске, который вырос за ночь прямо посреди поля.

Вскоре Эрин, Игорь и Джокер остались стоять одни посреди разрушенной караулки. Весь пол устилали щепки, гильзы, куски металла и каменная крошка. А на стенах возле двери и окна виднелись подтёки чужой крови. Сквозь пробитую в нескольких местах крышу, через выгнутую дверь и бойницу внутрь проникал свет с улицы. И холодный ветер пробирал людей и собаку до костей, заставляя зябко ёжиться.

- Ну, кажется, отбились… – вздохнул Эрин. – Собираем гильзы, трофеи, зачищаем ферму и ищем новое убежище!