Новый мир: Университет

Глава 7 — Платье

— Доброе утро, мисс Баллирано. Можно отвлечь вас на минутку?

Учтивая форма обращения и вопроса настолько диссонировала со знакомым голосом Кевина, что Агнесса даже огляделась по сторонам в поисках дополнительного источника звука, но, как это обычно случалось, вокруг магистра Сандерса образовывалась почтительная зона отчуждения, так что иных вариантов быть не могло.

Сам ур-маг, справедливости ради, также выглядел несколько необычно. В смысле — его одежда всё ещё была подобрана со вкусом, но… У Агнессы сложилось впечатление, что нынче ему помогал с гардеробом Фридрих, а не Генрих, поскольку вычурность и помпезность сменились классической сдержанностью. Чёрный костюм-тройка из очень красивой ткани, по которой шёл еле заметный тёмно-изумрудный узор, белоснежная рубашка — девушка впервые видела на Сандерсе белый цвет! — с высоким отложным воротником-«бабочкой», и шёлковым нашейным платком, скрывшим изрядную часть шрамов…

— Кевин, ты потрясающе выглядишь! — простодушно воскликнула Агнесса, даже сделав шаг назад, чтобы окинуть парня восхищённым взглядом.

Тот сдержанно усмехнулся и совершенно непривычным образом прижал металлическую «лапу» к груди, вежливо поклонившись:

— Благодарю, мисс Баллирано.

Агнесса смутилась, лишь сейчас осознав, что её замечание и обращение на «ты», продиктованное привычкой, изрядно расходилось с поведением ур-мага, и поспешно потупилась:

— Так… вы хотели о чём-то поговорить, мистер Сандерс?

— Да, мисс Баллирано, — Кевин мягко кивнул. — Это не займёт много времени, я надеюсь. Итак, как вы знаете, на завтра запланирован мой выпуск. В связи с этим администрация Клуба в лице мистер Рэйвена пошла на некоторые уступки и приняла решение провести одно внеплановое собрание посреди недели — сегодня…

Глаза Агнессы слегка расширились, когда она поняла, к чему клонил Сандерс, но стоило ей открыть рот, чтобы выразить свою резкую и однозначно негативную оценку, парень мягко поднял руку, жестом прося дать ему закончить:

— Я вижу ваши сомнения и понимаю их. Даю слово, что в этот раз обойдётся без каких-либо эксцессов. Просто буду рад видеть тебя там сегодня вечером — гостем, или, если тебе захочется, за барной стойкой. Приходи, — Кевин неуловимо перешёл на привычный для себя тон, но вот улыбка его словно принадлежала незнакомцу — настолько дружелюбной и спокойной она была, несмотря на уродливые шрамы.

Агнесса неуверенно улыбнулась в ответ, силясь понять — что происходит. Волна паники, на миг поднявшаяся в её душе, оказалась сметена ощущением лёгкой робости и неуверенности, исходящей от Сандерса. Но ни тени опасности, угрозы или подвоха там и не наблюдалось. Он… он действительно просил её! Как умел. А умел, судя по всему, не слишком хорошо, оттого и чувствовал себя не в своей тарелке. И чем дольше девушка молчала — тем напряжённее становилась улыбка магистра, а сам он начал угрожающе посматривать по сторонам на невольных свидетелей в холле, коих было немало.

— Благодарю за приглашение. Конечно, я приду! — решилась она наконец. — Значит, сегодня вечером — как обычно, в девять?

— Да. Полагаю, Генрих объявит остальным, — Кевин заметно расслабился после её слов. — Что ж, мисс Баллирано, не смею более задерживать вас.

— До встречи, мистер Сандерс, — Агнесса изобразила учтивый книксен, после чего, когда парень откланялся в ответ, продолжила прерванный ранее путь на Рунологию.

«Интересно, что это с ним? — рассеянно обратилась она к Мельхиору. — Ты не заметил ничего странного?»

«Вы слишком мелкие и смешные на данном этапе развития, так что целиком и полностью — странные, — фыркнул демон. — Но если тебя интересует, насколько статистически его поведение отличалось от обычного — весьма».

«Не язвить ты, конечно же, не можешь, — усмехнулась мысленно девушка. — Но… ты же тоже не заметил угрозы? Я не понимаю такого Кевина. Вдруг это какая-то западня или ловушка?»

«Ну давай я его убью», — равнодушно предложил Мельхиор.

Агнесса зарычала вместо ответа, на что он только гулко расхохотался — не в пример громче и яснее, чем получалось демонстрировать эмоции у неё.

***

— Надевай.

— Нет.

— Я говорю — надевай!

— Я не буду!

— Хватит спорить со мной! Ты хочешь обидеть меня, да?! Ты вообще не ценишь мои подарки?!

Княжна применила подлейший приём, но вид того, что она упорно совала Агнессе в руки, заставил ту собрать всё своё мужество в кулак и решительно замотать головой:

— Не хочу обижать вас, княжна, но и принять ваш подарок — выше моих сил!

— Я хочу, чтобы ты выглядела прилично!

— Тогда я совершенно точно не должна надевать ЭТО!

Знакомая золотистая ткань таинственно переливалась и мерцала в тёплом свете ламп. Необычайно гладкая, шелковистая, покрытая тончайшей паутинкой вышивки, она заставляла сердце Агнессы замирать от восторга, вот только платье, сшитое из неё… просто верх непристойности! Определённо, в качестве модели было взято что-то из последних страничек каталога — по лекалам фривольных Ши. Но Агнесса ведь не туат! Она не может позволить себе разгуливать с голыми руками и обнажёнными ногами! Да ещё и этот кошмарный вырез, открывающий верх груди…

— Я ждала подходящего случая, и ты всё хочешь испортить! — в сердцах топнула ногой Ирина, потрясая развратным одеянием в воздухе. — Как можно быть такой бессердечной?! Ты даже не хочешь его примерить!

В голосе Виленской зазвенели слёзы, а в зелёных глазах поселилась самая настоящая обида. Агнесса растерянно и устало смотрела на неё, ощущая, как испаряется весь настрой.

«И чего девчонку третируешь? Вроде как расстаралась, приятно тебе сделать хотела», — подлил масла в огонь Мельхиор.

«Только я об этом не просила», — буркнула девушка.

«Тебе и не нужно. Это смертные должны угождать и лебезить перед тобой, и со временем приучаться угадывать твои желания на лету — но не стоит начинать свой путь с такой строгости!» — как ни странно — в голосе демона не было и следов глумления, только привычное менторство.

Агнесса вздохнула, поникнув плечами и сдаваясь окончательно:

— Хорошо. Я примерю.

— Договорились! — тут же вспыхнула от восторга Ирина. — Вот увидишь — оно великолепно сядет, и ты не захочешь его снимать!

Последнее было весьма сомнительным, с точки зрения Агнессы, но вслух она этого не сказала.

Коснувшись ткани, девушка не удержала восхищённого вздоха — прохладная и нежная, она так и льнула к пальцам, словно вода. Хотелось просто перебирать её и поглаживать, любуясь бесконечными переливами цвета на свету — словно жидкое золото! — но Ирина нетерпеливо топталась рядом, требовательно похлопывая в ладоши.

— Давай, снимай эти тряпки, оденем тебя по-человечески. Я тут смотри, чего ещё раздобыла!

Девчонка ловко переместилась к ростовому зеркалу, перед которым обнаружился изящный низкий столик с витыми ножками, судя по всему, притащенный из рекреации. На лаковой крышке, расписанной цветочными мотивами, стояла массивная шкатулка, которую княжна распахнула жестом фокусника.

В первый момент Агнесса решила, что содержимое шкатулки по большей части принадлежало или кабинету Алхимии, или было позаимствовано у Рэйвен — непонятные баночки, разнокалиберные флаконы из непрозрачного стекла или камня, какие-то коробочки, палочки и целый ворох пушистых кистей.

— М-м-м… — промычала многозначительно девушка, всё ещё медля с раздеванием — конечно, она уже привыкла переодеваться при Ирине, но эта модель платья, судя по всему, не предполагала никакой нательной рубашки, а вот это уже смущало.

— Агни, время! — поторопила её Виленская. — Нужно ещё тебя накрасить!

Агнесса, заторможенно расстёгивающая пуговицы блузки, туповато моргнула, снова посмотрев на шкатулку, а через миг до неё дошёл смысл и назначение этих баночек.

Косметика! Она видела у старшекурсниц небольшие тюбики с помадой и пудреницы, но в таком количестве не встречала инструментов для «боевого раскраса» никогда!

— Ничего себе… где ты взяла всё это?

— Позаимствовала у Твинтейл, — безмятежно пожала плечами Ирина, подтверждая первоначальную догадку подруги. — Она с радостью откликнулась на мою просьбу, когда узнала — для кого всё это предназначено.

— Непонятно, — промотала головой Агнесса и грустно вздохнула — мир вокруг планомерно сходил с ума, и возглавляла это безумие одна маленькая зеленоглазая энтузиастка.

Спрятавшись за ширму и раздевшись до белья, она наконец-то развернула платье целиком и теперь растерянно смотрела на него, запутавшись в обилии вырезов, запахов, крючков и шнуровок. Высокий воротник-стойка, обнимающий горло, чудесным образом переходил в ромбовидное декольте, начинавшееся над яремной впадиной и смыкающееся с жёстким лифом корсета. Логично было предположить, что это — перед, но тогда зачем вырез на спине? Хотя поверх него шла шнуровка…

«Вот поэтому тебе нужны слуги, — заявил Мельхиор. — Кликни малявку — она, кажется, знает — что к чему в этих тряпках».

Агнесса возражала против слуг, но с грустью понимала, что в одиночку не справится с таким вычурным облачением, и что демон, в общем-то, прав — у Ирины-то всяко больше опыта было с такими сложными конструкциями.

Она всё же предприняла попытку надеть платье самостоятельно, но забыла расстегнуть потайной крючок как раз на горле, застряла и чудом не упала, запутавшись в ворохе атласа и шёлка.

— Ирина, помоги!

Приглушенный выкрик из-за ширмы отвлёк княжну от расставляемых на столе баночек. К чести её, найдя свою товарку в столь бедственном положении, она даже не рассмеялась, только посетовала на вывернутые наизнанку элементы подола — там, оказывается, был шлейф!

— Стой смирно, — приказала Виленская, и Агнесса послушно замерла, на всякий случай даже зажмурившись.

Под аккуратными движениями ткань расправлялась, из нелепой ловушки-чехла превращаясь в изящный «футляр», ложась складками по фигуре, а широкие ленты стягивали атлас в нужных местах. Агнесса поняла, что Ирина не стала шнуровать корсет слишком туго, и была ей за то очень благодарна — ещё не хватало потерять сознание!

— Шикарно, — удовлетворённо заключила наконец княжна и потянула подругу из-за ширмы — к зеркалу, чтобы та полюбовалась на себя.

В первый момент Агнесса даже не сообразила, что смотрит на своё отражение: усталость и ставший хроническим недосып сделали своё чёрное дело, и девушке казалось, что голова её возвышается над чьим-то чужим телом, поскольку вот это, затянутое в золотой атлас, точно не могло принадлежать ей.

Самым интересным было то, что, когда она стояла на месте ровно — вторая верхняя юбка свободно ниспадала от пояса до самого пола, целомудренно прикрывая ноги, но стоило сделать шаг — и ткань расходилась, обнажая те на ладонь выше колен. То же и с руками — с плеч опускались дополнительные отрезы более лёгкой и полупрозрачной газовой ткани, крепящиеся узкими манжетами на запястьях. Больше всего они походили на диковинные рукава, которые зачем-то распороли по нижнему шву.