Новый мир: Университет

Эпилог

Закатное солнце кровью окрасило груды блестящих мелких стекляшек.

В некоторых местах кровь была совершенно настоящей — сочащейся из ран и порезов, большая часть которых, по счастью, оказалась незначительной.

Всё население Университета, в одночасье оказавшееся снаружи, пребывало в некотором шоке, особенно те, кто были вынуждены выкапываться из-под завалов. К счастью, мебель и тяжёлые стены, бывшие частью тюрьмы бога, не причинили людям особенного вреда.

Кашель, крики и хаотичная перекличка, когда все пытались позвать друг друга по именам или же на помощь, добавляли происходящему оттенок жуткой мрачности.

Джоанна, пришедшая в себя быстрее прочих, металась между студентами, помогая подняться одним, приводя в себя других и звонкими оплеухами прекращая истерики третьих.

— Никакой паники, никаких воплей и жалоб! Ввиду очевидно чрезвычайной ситуации, поезд пойдёт на второй круг, госпожа Под уведомит Ковен о произошедшем. У вас есть несколько часов, чтобы собрать свои пожитки, убедиться в добром здравии себя и тех, кто находится рядом с вами, и подготовиться к отбытию в Лондон! По возможности — прикройте лица, во избежание повреждений осколками! — гремел над площадью магически усиленный голос ведьмы, каким-то чудом сейчас внушающий студентам покой и уверенность.

— Ну и дела-а… — протянул Кирьянов, с прищуром поглядывая на запад — туда, где огромное солнце опускалось за острые почерневшие от времени крыши Бирмингема. — Дорого бы отдал за то, чтобы понять — что же здесь такое произошло…

Именователь сохранял поистине стоическое спокойствие, предлагая в качестве помощи окружающим крепкие руки и неунывающий настрой.

— Не стоит озадачиваться тем, что не принесёт вам счастья, Алексей, — слегка хрипловато пробормотала Рэйвен, смахивая со лба чёрную прядь, и тут же, повысив голос, гаркнула в сторону: — Никакого Огненного Дворца, кретины! Чему вас вообще Под учила? Максимум — Воздух!

Подавая пример, совершила несколько пассов — неловкость непривычки была умело скрыта уверенностью движений, — и порыв лёгкого бриза сдул в стороны очередной небольшой холмик. Стоящая неподалёку девица, потерянно возящая носочком туфельки в кубическом песке, бросила взгляд на то, что обнажило заклинание ведьмы, и глаза её расширились от ужаса.

Древний скелет, покрытый истлевшими до неузнаваемости ошмётками одежды, с пожелтевшими от времени хрупкими костями, лежал на боку в позе эмбриона. Обнажённый череп был оскален в жуткой посмертной ухмылке, а в пустых глазницах тускло поблёскивали остатки стеклянного крошева.

— Это ещё что за экспонат? — не выказав и тени брезгливости, Джоанна подошла ближе.

Кирьянов, последовавший за ней, хмыкнул и присел на корточки, коснувшись кончиками пальцев скелета и на несколько секунд погрузился в изучение. Затем нахмурился и лицо его отобразило недоверчивое изумление:

— Да ладно… — профессор мотнул головой и даже прикрыл глаза для более полной сосредоточенности. — Не может быть!

— А точнее? — промурлыкала ведьма, наклоняясь, и вытаскивая из-под толщи песка старый и потёртый лист пергамента, который, судя по всему, ранее был зажат между рассыпавшимися костяшками пальцев.

Расправив его и поднеся к лицу, Рэйвен беззвучно усмехнулась, разглядывая написанный чьей-то искусной, но быстрой рукой портрет Инесс Рэй-и-Мора.

— Это Андер!

***

— Это не я! — Агнесса в который раз воскликнула, судорожно прижимая руки к груди и обводя присутствующих испуганным взглядом. — Клянусь, это не я сломала Университет, он сам!

— Я всё видела — ты его коснулась и он рассыпался! — обвиняющим тоном заявила Ирина, но в зелёных глазах прыгали смешливые бесенята — вопиюще несоответствующее произошедшему поведение.

— Ну неправда же, там ритуал был огромный и сложный, а я…

Оправдательную речь девушки прервал оглушительный гудок поезда и она инстинктивно зажмурилась, втягивая голову в плечи.

Поезд на поверку оказался пугающей и чадящей громадиной, внутри, конечно, отделанный бархатом, дорогим деревом и позолотой — разумеется, благородные господа и леди направились в вагон для богатых! Оценить этого в полной мере Агнесса не смогла, поскольку всё ещё пребывала под впечатлением от произошедшего там, в Бирмингеме…

После того, как громада куба оказалась разбита на миллиард мельчайших кусочков, а безлунное чёрное небо мигнуло и сменилось нормально-закатным, она вместе с товарищами бросилась разгребать завалы и вызволять всех, кто попадётся под руку.

Одной из первых спасённых оказалась её тайная наставница — Рэйвен, и именно ей Агнесса первым делом сбивчиво и нервно поведала о произошедшем. Правда, потом пришлось повторить ещё раз, поскольку старшей ведьме было несколько дурно, однако в этой ситуации оказалось не до сантиментов.

Джоанна разделяла эту точку зрения, но неожиданно решительно запретила своей ученице оставаться здесь, чтобы помогать. Напротив, собрала всю компанию, планирующую отправиться на каникулы, и в приказном тоне велела им отправляться в Лондон. На резонный вопрос — как? — молча и сосредоточенно принялась колдовать, выплетая в воздухе тёмный разлом, который через несколько секунд вдоволь напитался энергией и прояснился, открывая незнакомую Агнессе местность.

Портал, как оказалось, вёл прямиком на Бирмингемский вокзал, где уже ожидал на станции поезд, а вместе со студентами Рэйвен откомандировала и откопавшуюся самостоятельно ошалевшую Под, настрого наказав рассказать той всё в подробностях.

И вот теперь они все вместе набились в одно роскошное купе, распираемые жаждой обсудить произошедшее и конечно же решить — как быть дальше!

***

На завалах стеклистого песка бродили потерянные студенты.

Первоначальный шок схлынул, навалилась усталость и лёгкая апатичность, нормальные для всех, чей размеренный ритм жизни одномоментно рухнул.

Серена Осборн, четверокурсница с факультета Ритуалистики, никак не могла найти фамильный кулон — драгоценная побрякушка, в большей мере дорогая сердцу. Она копалась и копалась в грудах осколков, руки её были иссечены множеством крошечных порезов, но девушка не сдавалась.

Внезапно она услышала знакомое сопение и, заглянув за ближайший «сугроб» из крошева, увидела как ни в чём не бывало умывающегося Свиста. А под толстым пузом кота — свой медальон.

— Свист! — завопила девица во весь голос. — Ты цел, хороший мой!

Позабыв о собственных страданиях, Серена рванулась было к рыжему увальню, чтобы привычно обнять и зарыться в пушистый бок, как вдруг кот, уставился на неё совершенно осмысленным и насмешливым взглядом огненно-янтарных глаз. После чего абсолютно неестественным движением вывернул в сторону переднюю лапу, как если бы это была обычная рука, и провёл сверху вниз, острым когтем пропарывая воздух словно ткань… И открывая разлом в Загранье!

— Тебе всё равно никто не поверит, — глумливым, но совершенно человеческим голосом известил он онемевшую девицу, и неспешно, сохраняя присущее ему чувство собственного достоинства, вошёл в портал.

А в самый последний миг кончик хвоста, что почти-почти уже скрылся — дёрнулся, словно в раздражении, и разлом закрылся, словно его и не было, оставив за собой лишь беззвучно открывающую и закрывающую рот студентку да царящий в Бирмингеме форменный Хаос.