Новый мир: Университет

Глава 15 — Допросы с пристрастием

Помещением, которое выбрал инспектор для допросной, по некоторому стечению обстоятельств оказался всё тот же Зал Собраний.

Агнесса чувствовала себя сейчас особенно маленькой и незначительной в окружении этих высоченных стен и бесконечно далёкого потолка. И, конечно же, в присутствии страшного представителя пожарного департамента, занимавшего сейчас место ректора…

Инспектором оказался немолодой мужчина, с глубокими морщинами на вытянутом гладко выбритом лице, навсегда запечатлевшими угрюмое и очень тяжёлое выражение. Странные, какого-то неопределённого цвета глаза тяжело смотрели на студентку из-под низко нависших кустистых бровей, а тонкий, почти безгубый рот был поджат в выражении глубокого раздражения. Судя по всему, сам представитель закона был не в восторге от того, чем ему приходилось сейчас заниматься, но Агнесса была слишком напугана, чтобы в полной мере посочувствовать ему. Само цветосочетание его служебной одежды — полночно-чёрная тяжёлая ткань кителя с медными вставками и элементами, — внушали ей какой-то подспудный ужас, хотя никогда прежде она не сталкивалась с этой формой.

Место ей отвели напротив ректорского стола, правда, на некотором отдалении — обычный стул с высокой жёсткой спинкой и пугающими зажимами в области головы. Которые, правда, в данный момент ничего не фиксировали — но угроза от них исходила недвусмысленная, поэтому Агнесса предпочитала не шевелиться.

Инспектор поднялся из-за стола под аккомпанемент противного скрежета ножек по паркету и подошел к девушке вплотную. Она задержала дыхание и подавила непрошенное желание зажмуриться — только выглянула на него исподлобья. Мужчина, однако, не обратил на неё никакого внимания — постоял рядом пару секунд, после чего, чеканя шаг, вернулся к столу с установленным на него магоскопом — устройством, похожим на очень сложную подзорную трубу, используемым, в том числе, для измерения ИКМР. Шел медленно, акцентировано ступая, словно считая шаги. Остановился.

— Передвиньте стул на пол ярда ближе, — усталый немного хриплый голос прозвучал в тишине излишне громко, как могло показаться.

Агнесса вздрогнула, суетливо поёрзав на месте, зачем-то оглянувшись по сторонам, потом запоздало и поспешно вскочила.

— Да, господин инспектор, — быстро кивнула она, и, подхватив стул, передвинула его, отчего сумка с учебными принадлежностями и книгами с глухим стуком упала на пол — Агнесса прислонила её к одной из ножек. — Извините, господин инспектор…

Передвинуть стул получилось, скорее всего, не на пол-ярда, потому она переставила его назад — но усомнилась в том, что на место. Беспомощно оглянулась на чёрно-медного, боясь увидеть выражение злости или раздражения на морщинистом лице, однако тот просто кивнул:

— Да, так лучше. Садитесь.

После чего, склонившись над магоскопом, принялся перекидывать цветные стёклышки — артефактные зачарованные линзы, как теперь уже знала Агнесса, — в смотровой трубке.

Потянулись томительные минуты тишины, нарушаемой только сухими металлическими щелчками. Девушка, сидя на месте почти неестественно ровно, очень старательно смотрела в одну точку перед собой, стиснув пальцами коленки.

— Как давно было половое сношение с представителем Эмпатической Общности?

В первый момент Агнесса решила, что ослышалась — настолько вопиющим ей показался этот вопрос, заданный совершенно будничным, даже скучающим тоном. Во второй — отчаянно вспыхнула, буквально сразу до самых корней волосы, убранных сейчас в тугой пучок на затылке. В третий — осознала, что, в общем-то, интерес инспектора вполне закономерен, учитывая всё произошедшее вчера — и покраснела ещё сильнее.

— П… простите, — пролепетала она, опустив лицо и даже зажмурившись. — П-периодически… ну, то есть, я…

Инспектор, не изменившись в лице ни на йоту, что-то молча записал карандашом в тетрадь, раскрытую перед ним на столе.

— ИКМР замеряли в приюте последний раз? — и тут же, не дав даже ответить, продолжил. — Друиды, ведьмы в роду есть, до пятого поколения включительно?

Агнесса, стушевавшись окончательно, поспешно выпалила:

— Да! То есть, нет… то есть, да — в приюте, и — нет, в роду нет… — последнее она выдавила очень неуверенным тоном, мысленно пытаясь подсчитать — сколько там поколений до Рэй-И-Мора прошло, и на каком она остановилась.

Инспектор посмотрел на нее испытующе, отчего девушка ощутила неприятный и липкий холодок, прошедшийся вдоль позвоночника. Перекинул пару линз и посмотрел снова через магоскоп.

— Кольцо. Документы, — он указал пальцем перед собой, на столешницу, после чего вытащил из кармана пару поношенного вида кожаных перчаток и принялся те надевать — судя по всему, трогать голыми руками незнакомые артефакты он разумно не собирался.

Тут всё было проще — Агнесса подняла с пола свою учебную сумку, вытащив из неё выданные ей Под и Синклером документы, а из поясного кошелька достала кольцо, которое решила на всякий случай не надевать на допрос, поскольку не могла поручиться за поведение Мельхиора. Проделав необходимое количество шагов, приблизилась к столу и страшному инспектору, робко положив на сукно кольцо и бумаги.

— Вот…

Инспектор, покосившись на кольцо с плохо скрываемым неприятием, взял то в руки — перчатки в этот же миг тускло вспыхнули буквально на секунду, — и почти сразу отложил в сторону. Затем поднял документы и на пару минут погрузился в чтение.

— Здесь сказано, что кольцо является привязанным к родовой линии артефактом, стоит печать королевской комиссии. Если я загляну в перечень привязанных артефактов, какой из английских родов окажется хозяином этого кольца? — он как-то нехорошо ухмыльнулся, подняв на девушку испытующий взгляд.

Агнесса непонимающе уставилась на него, быстро моргнув несколько раз, потом — на пергамент в его руках, в котором совершенно точно ничего не было сказано ни о каких родах. Артефакт был привязан к ней лично, к её душе… Что полностью соответствовало истине. Но что сказать в ответ?..

— Из… извините, сэр, это моё кольцо, — пробормотала девушка, сминая в пальцах манжет блузки.

— Вам нравится обучаться в Университете? — внезапно сменил инспектор тему.

Снова быстрое моргание, и девушка почувствовала, как у неё начинает немного вскипать мозг — непоследовательные вопросы от дознавателя основательно выбивали её из колеи, но хотя бы на этот она могла ответить честно, пускай и подозревала некий подвох.

— Да, сэр, конечно! Это великая привилегия — учиться здесь, — Агнесса осторожно кивнула, глядя на мужчину исподлобья.

— Ваше обучение оплачено анонимным меценатом, у вас есть догадки, кто бы это мог быть? Неизвестный родственник?

Девушка слегка поджала губы и неопределённо повела плечами:

— Я не знаю. Я пыталась прояснить этот момент в ректорате, но ничего не получилось, — почти против воли в голосе прорезались лёгкие огорчённые нотки, но она поспешила взять себя в руки. — Никаких догадок, сэр.

— Замечали что-то странное в поведении других студентов? Преподавателей? Поддерживаете контакты с семьей? — новая череда вопросов, никак не связанных с предыдущими, навела Агнессу на мысль, что ответы инспектору не слишком-то были интересны, но перечить или, упаси Боже, ёрничать она не собиралась.

— Насколько я понимаю — ничего странного, сэр, не происходит. Ни среди преподавателей, — в мыслях возникли образы Рэйвен и Твинтейл, и она слегка стушевалась, — ни… среди студентов. А связь с родственниками поддерживать здесь сложно. Я только однажды передала письмо, вместе с одним из выпускников — чуть больше года назад.

Инспектор принялся записывать что-то в тетрадь. Молча. Долго. Иногда даже кивал самому себе. Агнесса же, замерев, боялась дышать, не зная — чего ещё ожидать от этого страшного типа: новых вопросов или каких-нибудь ещё тестовых процедур?

Тот, однако, завершив свою писанину, аккуратно закрыл тетрадь и поднялся, вперившись в девушку мрачным взглядом:

— Ваши документы на кольцо в данный момент составлены с преступным пренебрежением к процедуре. Кто бы ни был ответственен за их выдачу получит служебный выговор. Любые демонические артефакты регистрируются только при наличии активного завизированного контракта с заключенным в них демоном. Разовые меновые контракты, каковой у вас сейчас активен, не учитываются. Также и ректор сего заведения не имел права выдавать вам разрешение на владение, суть, ловушкой с сильным демоном, которого вы не контролируете. По свидетельствам других студентов, это уже не раз приводило к печальным последствиям — порче имущества, физическим травмам учащегося, беспокойству и чувству незащищенности прочих. Очень печально, что в данный момент я не могу свериться с архивами и реестрами, чтобы узнать точно имена допустивших эту досадную оплошность. Не менее печально и то, что, прежде чем я закончу свою работу тут, о которой я не просил, к слову, вы, вероятно, приложите усилия к исправлению ситуации и наказать их по всей строгости не выйдет. Но учтите, мисс Балирано, амнезия и ложь не избавляют от ответственности в случае совершения преступлений. А пока что можете быть свободны, — в завершении длинной тирады, произнесённой сухим и скучающим тоном, инспектор сделал прогоняющий жест в направлении двери.

Агнесса, бледная как мел, не могла пошевелиться, сражённая словами законника. Из всего сказанного она вычленила самое главное — у Фридриха могут быть проблемы из-за того, что он сделал для неё!

Вторичным, но не менее пугающим, было также заявление о том, что у неё-де демон не на контракте — а как же так, когда он сам об этом заявлял? Вряд ли Мельхиор — да и любой другой демон, стал бы служить смертному по доброй воле, просто так!

— Я… я ужасно извиняюсь, сэр, но… — пролепетала девушка, однако мужчина её крайне невежливо перебил:

— Моё заключение в письменном виде будет передано в администрацию сего заведения, а с вами я закончил. Не задерживайте других, — и с этими словами он вновь выразительно посмотрел в сторону выхода.

— Да, сэр, — понуро кивнула Агнесса, и, едва не забыв свои вещи — спохватилась почти у самой двери, отчего пришлось возвращаться за ними, — вышла из кабинета.

В голове её царили полнейшие сумбур и хаос, и над ними превалировал обессиливающий ужас — от того, как же много людей она успела подвести просто фактом своего существования! Но, может, если поторопиться и предупредить Фридриха, проблемы его знакомых людей в Лондоне получится решить до того, как этот ужасный инспектор покинет стены Университета?..

***

Молодой человек нашёлся в библиотеке, с удобством разместившийся с трактатом по демонологии в пурпурной секции — запретной для Агнессы, — но девушка была столь поглощена своими мыслями, что и думать забыла о таких мелочах.

— Мистер Синклер! — воскликнула она шёпотом — табу на крики в библиотеки оказалось сильнее любой паники, — буквально бросившись к нему и вцепившись в рукав дорогого пиджака, того самого, что она видела на манекене. — Мне очень нужна ваша помощь!