Новый мир: Университет

Глава 16 — Хочешь насмешить бога?

Несмотря на всеобщие страхи и томительное ожидание — инспектор пробыл в Университете всего лишь три дня, но впечатлений по себе оставил на неделю вперёд!

Генрих и Ирина насели на Агнессу, с целью выведать малейшие подробности её «допроса», но девушка была непреклонна и рассказала им лишь ту часть, которая никак не касалась Фридриха и его помощи. Однако этим двоим хватило и отдельных замечаний о том самом «пострадавшем студенте», из чего Ворон сделал предположение, что стоило основательно тряхнуть мистера Найджела на предмет стукачества.

Агнессе тоже был интересен результат этих изысканий, но не процесс, как бы Мельхиор не призывал её принять участие в пытках и истязаниях. И она совсем не удивилась, когда выяснилось, что, действительно, именно отвергнутый ею ранее молодой человек оказался причастен к внеплановому визиту служащего Пожарного Департамента.

Какое наказание он понёс в рекреации мужской части общежития — было неведомо, но, судя по недоброй ухмылке Томаса, самое что ни на есть суровое, — однако этим всё не ограничилось. Незадачливый студент предстал перед общим собранием преподавателей и учащихся, где ректор в характерной сухой манере донёс до всех перечень нарушений Устава мистером Найджелом, а также заявил, что в данном вопросе именно голос студенческого совета имеет решающее значение касательно будущего обвиняемого. Преподавательский состав, присутствующий тут, судя по всему, либо для галочки, либо развлечения ради, не возражал, и Генрих с очень важным видом вынес приговор: виновного требовалось подвергнуть всеобщему осмеянию и остракизму, после чего — изгнать из рядов достойных студентов Лучшего На Материке университета.

Агнессе наблюдать за этим было ужасно неловко, и ей даже стало жаль парня — но ровно до момента, пока она не встретилась с ним взглядом. Случайно, или он нарочно пытался выискать её в толпе других второгодок — неизвестно, но ощущения от этого зрительного контакта были пренеприятнейшие. Злоба, ненависть, мстительность — на что Мельхиор зарычал и затопил сознание девушки тысячей сцен свежевания и разделки агрессора.

Но девушке очень быстро не стало дела до всех этих мелочей, поскольку подняв взгляд чуть выше — она встретилась им с Фридрихом, и в тот же миг из головы буквально выдуло тревожные мысли.

Их отношения со старшекурсником после того памятного эпизода в библиотеке стали окончательно странными и крайне конфузящими её. Как выяснилось впоследствии, скоропостижное решение использовать библиотечный альков как место для телепортации в комнату Синклера было несколько ошибочным… В общем, слухов оказалось слишком много, и хотя Агнесса наглухо отказывалась признавать любые инсинуации на счёт их времяпровождения — всем всё было очевидно. Чем же ещё можно битый час заниматься в столь знаменательном месте?

Молодого человека, однако, эти слухи не смущали — напротив, он подчёркнуто любезничал с Агнессой, был крайне обходительным и вообще, кажется, начал крутиться рядом с ней гораздо чаще, чем прежде. Не то чтобы она возражала… Просто всякий раз в его присутствии у неё немного путалось сознание, заплетались язык и ноги, а лицу становилось очень горячо. Мельхиор отпускал бесконечно колкие комментарии, предлагал избавиться от «смутительных элементов окружения», но был, как обычно, проигнорирован.

Учеба шла своим чередом, с переменным успехом. Когда Агнесса осмелилась-таки подойти к Под с вопросом про щиты, дело явно сдвинулось с мертвой точки. В отличие от разрушительных и агрессивных заклинаний, щиты хорошо укладывались в мироощущение Агнессы, включая не столь уж и безобидные «Зеркала», и она уверенно делала успехи в этом направлении.

Занятия с Рэйвен приобрели несколько неистовый характер, будто ведьма старалась впихнуть в ученицу всё что было упущено за время пряток от инспектора и немного сторицей. Она регулярно заменяла в расписании занятия по рунологии, которую назвала «переписыванием буковок», на свой факультатив, непонятно как умудряясь параллельно исполнять все свои обязанности.

Которых, кстати, прибавилось.

Студенты-демонологи сначала отметили отсутствие профильного предмета в расписании, а затем к их вящему шоку, он вернулся, но занятия теперь вела Рэйвен. Пересуды, куда делся профессор Андер не смолкали до самого конца года, как и стенания привыкших к благостному переписыванию учебников студентов, внезапно огорошенных жёсткой теоретической подготовкой и тоннами лабораторных занятий. Вой был от того особенно нестерпим, что один из основных источников его — Виленская — сочла плечо Агнессы наиболее подходящим для выплакивания после педагогических методов ведьмы. Разумеется, самой Агнессе экзамен по демонологии дался альтернативными методами и с альтернативной шкалой оценки — не в пример более суровой, между прочим, чем прочим учащимся! Но ей пожаловаться было некому…

Немного неловкие занятия с Твинтэйл лишились странного некомфортного флёра. После истории с «маскировкой» суккуба какое-то время всё своё игривое внимание обращала на более доступные и отзывчивые, а, главное, не знакомые с секретом изготовления обманок цели.

Занятия по ритуалистике у усмиренной Лэнгли давались Агнессе без особого труда, однако, как ни странно, ей немного не хватало усидчивости и прилежания. Ур-магия была быстрее и эффектнее, именование казалось ей более глубоко связанным с сутью мироздания, алхимия имела лучший потенциал для отложенного применения, а ведьмовской подход к колдовству давался намного легче и приятнее. Тем не менее, это не помешало Агнессе заработать свой средне-высокий балл на курсовом зачете и блаженно выдохнуть.

Рунология, безжалостно искалеченная стараниями Рэйвен, была темой, над которой девушка предпочитала не особо задумываться, чтобы не впасть в уныние. Несмотря на крайнее обаяние, профессор Эскатон оказался довольно суровым с теми, кто решил пренебречь его предметом, и лишь неоценимая помощь Генриха помогла Агнессе наскрести знаний на оценку «удовлетворительно». Этот факт крайне угнетал её, тем более, что возможности исправить эту оценку не было — на будущий год рунология покидала список предметов в угоду естественным наукам и фундаментальной теории загранья.

А после сдачи всех экзаменов, ближе к концу года, у несчастной студентки, чья голова шла кругом от навалившейся на неё со всех сторон нагрузки, в расписании появилось уведомление о грядущих каникулах. Настоящих, а не фальшивых, посвященных интенсивам и выравниванию знаний! И что на сей раз она вольна покинуть Университет на любой срок до трёх месяцев…

***

— Вы предлагаете что? — Агнесса никак не могла поверить собственным ушам и в полнейшей растерянности переводила взгляд с Генриха на Фридриха, что застали их с Ириной врасплох, за ужином.

— Присоединиться к нам в вояже на Адриатику, мисс Баллирано, — любезно повторил Синклер, и княжна радостно захлопала в ладоши.

— Отличный план! Морской бриз, ласковое солнышко и белый греческий песочек… Это прекрасная идея! Кому она пришла в голову? Тебе, Носач?

Генрих сморщил упомянутый нос и слегка пожал плечами:

— Как бы не хотел я присвоить себе все заслуги, мисс Виленская, но в этот раз меня опередил мистер Синклер. Но, если что, я тоже считаю, что это будет великолепный отдых, чтобы набраться сил перед последним магистерским рывком…

— Ну кому последним, а кому и экватор светит впереди, — фыркнула девчонка, слегка пихнув локтем в бок подругу. — Ну, Агни, что думаешь? Это же просто чудесно!

Агнесса моргнула, машинально потерев ушибленное место, и потупилась:

— Право же, я не уверена, что это будет уместно…

— Да что не так-то! — тут же вспылила княжна, и ей тут же поддакнул Генрих:

— Да, в самом деле — что не так? Что дурного может быть в отдыхе с товарищами? Это очень полезное мероприятие, как для тела, так и для души с разумом!

— Уверяю вас, мисс Баллирано, ваше присутствие в этом круизе будет не просто исключительно уместным, но и украсит его, — добавил «вишенку» Фридрих, от слов которого девушка привычно залилась краской.

— Я, правда, не уверена, каким образом могу оправдать своё присутствие в этом путешествии, но прежде всего мне нужно посетить семью, — пробормотав это, Агнесса самую малость сникла, задумчиво отведя взгляд в сторону.

— И что же вас тревожит? — аккуратно уточнил Синклер, подавшись чуть вперёд.

— Просто… я так ушла из дому — два года назад! Это же совершенное безумие, если вдуматься! А теперь… теперь просто заявиться к ним на порог? — девушка сокрушённо покачала головой. — Магрит просто прогонит меня и будет права, конечно, но я надеюсь, что она хотя бы позволит мне повидать детей…

— Пусть только попробует запретить! — взвилась Виленская. — Мы с тобой поедем, все вместе! Пусть вякнет хоть слово поперёк!

Агнесса представила себе процессию из роскошно разодетых благородных и богатых наследников магических родов на пороге их маленького домишки, и невольно прыснула от смеха.

— Да уж, они просто с ума сойдут, наверное, если увидят меня в вашем обществе, — смущённо заключила она, обводя взглядом друзей. — Честно говоря, я совсем не думала об этом раньше… Я хотела, когда появится возможность, поехать домой, передать им подарки и вернуться обратно в Университет. В Лондоне мне ведь больше негде жить…

Фридрих уже было открыл рот, но Генрих бодро перебил, ткнув в того пальцем:

— У него шикарный дом в Верхнем!..

— Мистер Рэйвен, — с нажимом прервал его Синклер. — Извольте следовать протоколу и не мешайте мне предложить мисс Баллирано кров и очаг на любое время, что она пожелает!

— Ты слишком тупишь, нужно быстрее…

— Есть правила приличия, которыми ты преступно пренебрегаешь!

— Ну какие приличия, тут же все свои!..

Ирина кашлянула, смерив примолкших парней очень выразительным взглядом:

— Ну и балаган, — снисходительно заметила она, покосившись на Агнессу. — Право же, не знаю, стоит ли тебе снисходить до принятия подобного нелепого предложения…

Девушка, в очередной раз ужасно смутившись, вновь потерянно заметалась взглядом по сторонам:

— Право же, я не знаю… Это очень неожиданно, плюс — я не знаю, насколько это прилично?..

— Уверяю вас, мисс Баллирано, это совершенно нормальная практика среди благородных и зажиточных семей — брать под своё крыло одиноких и нуждающихся, — Синклер даже клятвенно прижал руку к груди. — К тому же, если вас что-либо смущает — дом моей семьи достаточно просторен, чтобы, при желании, — или, если точнее, нежелании, — гости с хозяевами могли бы и вовсе не пересекаться неделями. Множество различных комнат, библиотека, сад, внутренний двор с бассейном…

— Библиотека? — вычленила самое важное для себя Агнесса, невольно позволив себя вовлечь в эти странные фантазии.

— Да, разумеется, — с мягкой улыбкой кивнул юноша. — Как я уже упоминал, у моего отца есть серьёзное хобби — демонология, — и, обладая соответствующими финансовыми возможностями он, разумеется, приложил изрядно усилий к тому, чтобы собрать потрясающую коллекцию подобной литературы.