Пастыри чудовищ. Книга 2

ЛУНА МАСТЕРА. Ч. 8

ЯНИСТ ОЛКЕСТ

Город вокруг бесновался, будто штормовое море. Он вскипал толпами, этот город, и накатывался волнами людских голосов, и в неясном гуле улиц различались истерические выкрики – будто вопли чаек. «Чудо!» «Он придёт!» «Полнолуние!»

Даже небо заполыхало то ли ранним рассветом, то ли ненужным закатом. И где-то там по мокрым улицам с суетящимися людьми, среди воплей и ликования, шел к своей смерти идиот-законник с глупой дудочкой.

А Гриз Арделл застыла посреди хаоса, запрокинув в небо задумчивое лицо. Островок невозмутимости в море безумия. Фреска, перенесенная в жизнь из древнего храма: «Невыносимая Дева в ожидании неминуемого».

– Что мы будем делать? – мне пришлось кричать ей это в ухо, но даже тогда она не моргнула. – Будем делать хоть что-то?!

Морось медленно сеялась сверху, на её лицо – блестящая в свете тусклого фонаря. Ресницы медленно двинулись вниз – словно под тяжестью капель или слёз. И пришла неуместная, дикая мысль: она же с непокрытой головой сейчас, под дождем. Без водного амулета или зонта – вдруг простудится.

Потом ресницы взметнулись, и под ними взвились извивы зеленого пламени. Арделл рванулась вперед так стремительно, что её окрик «За мной!» – долетел до меня уже издалека.

Дальше мыслей почти не было, кроме одной, прыгающей – о чьей-то неизменной невыносимости. Мы неслись по запруженным людьми улицам, потом по каким-то переулкам, закоулкам, спрямляли через дворики, вляпывались в лужи – и за это время Арделл не оглянулась ни разу и не сказала ни слова. У меня все силы уходили на то, чтобы дышать, бежать и не потерять её из виду.

Когда силы начали меня оставлять – Арделл приникла к какой-то лавчонке мясника и принялась барабанить в дверь.

– Джемайя, извини, но это срочно!

Изнутри щёлкнул засов, и дверь отворилась сама собой.

– А, плохая покупательница вернулась. Я не спал и не работал – в такую-то ночь! Крики отсюда слышно. А кто это с тобой?

Мы ввалились в лавку Мастера – волшебное место, полное пыли и зачарованных предметов. И мелкий, скрюченный слепой хозяин, в круглой шапочке с вышивкой, какие носят в Дамате.

– Ещё один плохой покупатель? И тоже не-твой? Или ты всё-таки созрела, чтобы купить хоть…

– Джемайя, я созрела, чтобы попросить о помощи, – как Арделл так быстро перемещалась в таком забитом пространстве? – Твои пташки на улицах сейчас?

– Щебетуньи мои… – старик улыбнулся с нежностью, – ну, где ж им быть.

– Нужно отследить кое-кого у дома мэра. Если только его не задержали – как раз должен быть где-то рядом. Высокий, темноволосый, в плаще. Дар Музыки.

– Постоянно орёт: «Я – представитель закона!» – добавил я себе под нос, но старый Мастер услышал и захихикал.

– Какие у тебя интересные знакомые. Музыкант и законник? Я бы послушал – что он сыграет… а атархэ?

– Костяная дудочка.

– Так, – Печать Мастера – знак Камня – едва заметно засветилась на ладони белым. – Так… Мои щебетуньи почуют музыкальный атархэ… сейчас, сейчас… есть у тебя время? Конечно, нет, у тебя никогда его нет, ты даже сюда бежала, я слышу. Но надо подождать, сейчас…

– Конечно, Джемайя, – кивнула Арделл. – А мы пока одолжим у тебя пару Водных Чаш? Да? И если бы где-нибудь развернуться.

– Сейчас… сейчас… – старик морщился, прислушиваясь и подергивая носом. Водил ладонью так, словно управляет чем-то на расстоянии. – Бери вон там, на полке. Хорошие, опробованные. Сквозники у тебя есть? Есть, конечно, ты бы попросила, если бы не было. А развернуться можно в подсобке, это вот сюда зайдите и вот в этот люк, вниз…

Варгиня кивнула, будто это всё было в порядке вещей. Сгрузила мне на руки тяжеленную каменную Чашу, сама схватила такую же. Каким-то чудом протиснулась за прилавок, пройдя мимо хозяина (я чуть не опрокинул бедного Мастера вместе со стулом). И шастнула по лестнице вниз, крикнув:

– Джемайя, я всё объясню, это очень важно!

– Конечно, важно, раз это говоришь ты, – спокойнейшим тоном полетело мне в спину. – Да где же, где же…

Лестница скрипела и норовила рассыпаться под ногами, зато «подсобка» меня поразила. Мы оказались в низком зале раза в четыре побольше самой лавчонки. Выстлан зал был даматским ковром – произведением искусства восточных мастеров. В углу стояла мягкая тахта оттуда же. Вдоль стен громоздились ящики, ящички и комоды, под светильником уместились два длинных стола с инструментами для работ по камню, металлу и дереву. Был даже маленький кузнечный горн – в углу напротив тахты.

И – бесконечные сокровища на столах, в ларцах на полках и в ящиках: ограненные и неограненные камни – аккуратно разложены в разные коробки, пластины серебра и тонкий блеск золотых нитей, красное и палисандровое дерево, мерцание и переливы тейенха – теплой древесины.

Храм артефактов. Миниатюрное напоминание о Мастерграде – Закрытом Городе Мастеров, куда есть путь магам лишь с одним видом Дара, где хранятся невыразимые тайны и где я так мечтал побывать в детстве.

– Олкест! Вы знаете, как вызвать дежурного Корпуса Акантора?

Артемагиня уселась прямо на ковер, обнимая Сквозную Чашу.

– Аканторский Корпус. Ну? Или кого-то из прессы. Хорошо бы еще пробиться в королевский дворец или что-то в этом роде. Хм. Или к Кормчей?

Наверное, у меня все-таки отвисла челюсть, потому что она пояснила:

– Тербенно, скорее всего, дойдет до дома Тоу целым. Слишком много народу на улицах. Куча свидетелей, да и затеряться легко. Вопрос – что с ним будет после того, как он войдет. Единственный выход, чтобы он дожил до рассвета – в том, что как можно больше людей узнают, где он. По возможности – официальных служб. Это понятно?

По-моему, законник мог убиться и на ровной улице. Но я все же уточнил:

– Вы собираетесь заявить, что законник Тербенно в опасности, и вызвать сюда еще больше законников?

– Нет, я собираюсь на него жалобу подать, – деловито отозвалась Арделл, отыскивая сквозник в кармане куртки. – Он же собирается арестовать мэра Энкера, когда должен ловить Душителя!

Видимо, мое лицо опять требовало пояснений, потому что она махнула рукой:

– Да до них так быстрее доходит. Как у вас с прессой? Знаете, как с ними связаться? Тогда пресса на вас. И, Янист…

Удачно удалось поставить на ковер Чашу – чтобы скрыть пылающее лицо. Нужно будет всё же сказать ей, что я не соглашался на подобную… фамильярность. И не собираюсь называть ее по имени.

– Мел говорила, вы кучу книг прочитали, да? Так вот, я надеюсь на вашу фантазию, – она послала мне подбадривающую усмешку, от которой сердце провалилось куда-то в желудок, и крикнула в Чашу, куда перед этим швырнула сквозник: – Акантор, Корпус Закона, дежурный!

Следующий час (или два, три? Мне казалось – это длится бесконечно) был выматывающим, опустошающим до донышка… и каким-то детским. Словно из поучительных сказочек про озорников, которые играются со сквозниками, называют туда вымышленные имена – а под конец попадают на кого-нибудь серьезного, и обязательно следует наказание. Вот только мы называли не вымышленные имена. Мы называли даже вообще не имена – названия газет и служб. И сообщали всем, до кого могли дотянуться: законник Тербенно собирается арестовать мэра Сирлена Тоу. По подозрению в заговоре.

– Эксклюзивная информация, – шептал я, мучительно вспоминая газетные штампы. – Из собственных источников. Вы наверняка слышали, что происходит в Энкере? Ах, у вас и корреспондент тут имеется? Тогда его явно заинтересует то, чем законник занимается в доме мэра. В такой-то час. Нет, я хотел бы остаться анонимным. О, я просто сознательный гражданин, который не может пройти мимо.

– Ирма, это потрясающе! – орала в это время Арделл. – Ирма, ваши подруги должны это услышать… да, законник! Да, с Даром Музыки! Да, экзотично! Нет, не конфиденциально! Да, я передам господину Олкесту привет, он тут, недалеко. Нет, Ирма, мы его потом представим вашим подругам. Так вот, насчет законника…

С башней Кормчей мы тоже на всякий случай связались – ответил дежурный жрец, которому наверняка еще и не то приходилось слышать. Сдержанно отозвался, что передаст информацию, куда следует. Зато во дворце Илая Вейгордского выслушали со вниманием и пошли кого-то искать – правда, так и неясно было, нашли или нет.

В общем, мы поставили на уши всех – в местных храмах, в вейгордской прессе, среди законников, королевской службы… нам оставалось разве что связаться с Эвальдом Шеннетским, чтобы абсурд этой ночи побил рекорды.

– Тербенно нам спасибо не скажет, если даже и выживет, – выдохнул я, отодвигая Чашу. Та была горячей от постоянных вызовов.

Арделл покосилась в Чашу, будто пытаясь припомнить – кого бы еще взбаламутить.

– Он и так нас уже заочно арестовал, так что… Вы как – держитесь?

Мысли путались, а руки начали подрагивать: конечно, всё было во благо, но… самому разносить сплетни… да еще ложь. И разом навалилось всё остальное: суматошный, полный тревогами день, и стук в дверь, и бой на улицах… Захотелось растянуться на ковре, уткнуть лицо в ладони, спросить: как я вообще дошел до этого всего? Что делаю здесь? Но было нельзя проявлять слабость при варгине.

– Пока не собираюсь в Водную Бездонь. Но если придется такое вот повторять – можно это переложить на Гроски?

– Полностью согласна, – Ардел подскочила и потянулась. – Как там говорил Тербенно? Поручить профессионалу, ага. Сейчас мне нужно поговорить с Джемайей…

– Иду, иду уже сам, - донесся довольный голос сверху. – Слышу, вы перестали разносить вести. Совсем как мои щебетуньи, а? Сейчас, вот я уже и чайник несу… у вас усталые голоса, так что чай и сладости придутся впору, как хороший атархэ, э?

Старик соскользнул по лесенке с поразительной ловкостью, удерживая прямо в воздухе огромный медный чайник. Сгрузил его на стол и принялся рыскать на кривоватых ногах, при помощи Дара призывая пиалы, заварник, пакетики сладостей из Даматы…

– И подушки, конечно, подушки – будем пить по-старому, мой друг? Тридцать лет я прожил в Дамате, с тех пор как решил покинуть Мастерград и стать вольным одиночкой… трудно отвыкать. Сварю особенный даматский – с молоком и специями, такого ты нигде не попробуешь. Если бы не новые законы и не непомерные налоги – сейчас бы там жил, а так…

Арделл молча нагнулась над низким столиком, принялась раскладывать сладости. Я хотел было вернуть на место Чаши, но хозяин махнул рукой: «Я их потом быстрее… дай лучше тебя послушать». Помолчал, уставившись серебристыми бельмами за моё плечо. Улыбнулся.

– Ты приводишь хороших друзей, плохая покупательница. В этом шумит море, а над ним знак благоволения Единого. Да. Ты хорошо заводишь друзей, он мне тоже это сказал…

– Кто сказал, Джемайя? – тихо выговорила варгиня, опускаясь на ковер и медленно принимая из рук хозяина пиалу, от которой тянулся дух специй.

– Молодой варг со знаком феникса, – пояснил хозяин, ласково и беззубо улыбаясь. – Он опять заходил. Недавно совсем. Извинялся. Говорил: встретил моих щебетуний, ну, и подумал, что это я тут спектакли устраиваю. Вот и зашел в мою лавку – присмотреться. Потом понял, что не я, узнал, что я дружен с тобой…