Майская ночь, или Утопленницы

* * *

Услыхав стук из сеней, Пахомыч захлопнул чугунную дверцу (в печке взбурлило пламя), поднялся с корточек, обернулся.

— Заходь, не заперто. Только шеметом, слышь, а то хату застудишь…

Дверь открылась и закрылась. На пороге стоял голый худой мужчина уголовной наружности. Без фиксы, правда, без татуировок, зато в шрамах — судя по всему, от зубов, то ли волчьих, то ли собачьих. Нечесаная башка изрядно побита сединой.

— Задрог, твою навыворот мать? — не без злорадства осведомился лесник. — Поди вон в углу возьми…

Оборотень снял с гвоздя тулупчик, закутался.

— Так-то оно лучше… — проворчал Пахомыч. — Наследил сильно?

— Да там снег пошел, — простуженным голосом отозвался пришелец. — К утру припорошит…

Присел к столу, исподлобья окинул взглядом углы.

Лесник тем временем выставил на стол глубокую сковороду, снял крышку, и по горнице разошелся упоительный дух жаренной на сале картошки.

— На вот, — буркнул хозяин, подавая пришельцу вилку. — Поешь хоть по-человечески…

Сам сел напротив и стал смотреть, как насыщается изрядно, видать, оголодавший в лесу перевертыш. Лицо хозяина ничуть при этом не подобрело — напротив, делалось мрачнее и мрачнее. Дождавшись конца трапезы, лесник и вовсе сдвинул брови.

— Ну ты что ж, друг ситный, творишь? — сквозь зубы спросил он, даже не ответив на хриплое «спасибо».

— Ты насчет жеребенка? — хмуро уточнил гость. — Так это не мы…

— А кто? Я, что ли? — Пахомыч засопел. — Сколько раз тебе говорить: к хозяйству Первитина близко своих не подводи! Ты вообще смекаешь, кто он такой? Да мы тут все под ним ходим: и я, и ты… А егерей подымет? А отстрел с вертолета устроит? Что тогда запоешь?

— Да точняк не мы! Зуб даю, Пегого работа…

— Ага! Пегого! Побереги зубы — пригодятся… Пегий в это время со своей бандой у Клименок овчарню брал!

Пришелец встрепенулся, вскинул голову.

— И как? — с интересом осведомился он.

— Да никак! — бросил Пахомыч. — На собак нарвались. А там у Клименок собаки — дай боже! Туркменские волкодавы…

— Да знаю… — безрадостно отозвался гость.