Вслед за бурей. Тайны древних

* * *

– Возвращаемся? Или преследуем дальше?

Объехавший в сопровождении егерей поле боя по кругу Арчи остановил коня возле спешившегося у туши дракона Теннария. Вечный что-то разглядывал, оттянув вспоротую шкуру краем меча. И нужна ему эта падаль? Вроде как насмотрелись уже.

– Безусловно, – не отрывая глаз от заинтересовавшей его раны, ответил Кант.

– Судя по следам, там не больше двух сотен ушло. Одиночных и мелкие группы я не считаю.

– Саре хватит и этого.

Меч выскользнул из начинающей подванивать туши, и Теннарий задумчиво принялся протирать острие извлеченной из кармана тряпочкой. Педант. Арчи брезгливо поморщился. Где его мысли витают?

– Да, мы не нашли ее труп, но тут половину опознать невозможно.

– Даму узнали бы.

– Если от бабы остались одни сапоги…

– По размеру сапог опознайте! Господин генерал, хватит ерничать. Пока у нас нет доказательств, что Сара мертва, сворачивать погоню преступно. Я на девяносто пять процентов уверен, что ее выловят и без нас, но даже эти несчастные пять процентов необходимо отсечь. Потерпите. Недолго осталось.

– Как скажите, – сердито процедил Арчи. Он, собственно, и не собирался настаивать на прекращении похода, но тон, которым его отчитал Кант не лез ни в какие ворота. Вот странные же все-таки люди эти бессмертные. Казалось бы, нашли общий язык, разговорились, сблизились. Он за последние двое суток узнал про Лесной предел больше, чем за всю предыдущую жизнь – Теннарий охотно рассказывал о своих экспедициях. Там даже, казалось бы, дружбой запахло. И на тебе – чуть ли не накричал. Хорошо хоть, что не при подчиненных. Иначе пришлось бы ответить. За словом Арчи в карман лезть не нужно, язык неплохо подвешен.

– Представляете, Монк, – как ни в чем не бывало кивнул на тушу дракона Вечный, меняя тему. Голос снова спокойный. В глазах любопытство исследователя. – Они спешились, чтобы принять зверя на пики. Из седла такую глубокую рану не нанести. Явно имелся упор. По сути, чудище само себя насадило на вертел. Разумно, но слишком опасно. Проделавшие этот фокус солдаты фактически шли на смерть.

– Так сарийцы же, – пожал плечами Арчи.

– Вы имеете в виду фанатизм? Тогда да. Это все расставляет по своим местам. А то смотрю я на поле боя и недоумеваю, отчего трупы так интересно распределены.

– Вы о чем?

– О тактике, господин генерал. Вы же помните, что я не военный. Поправьте меня, если я ошибаюсь. Мой непрофессиональный взгляд на следы данного побоища подсказывает мне следующее: сарийцы выехали из-за этой рощи, а демоны ждали их вон за той. И частью прятались там, там и там, – палец Вечного по очереди ткнул в расположенные с разных сторон куски леса. – То есть окружили их грамотно. Но что мы видим потом? Вместо единого мощного удара в самое слабое место, а именно – назад по своим же следам, они выбирают противоположное направление. Причем все другие стороны закрывают спешившимися смертниками, чья задача не остановить, но задержать неприятеля. Улавливаете задумку нашей богини?

– Вырваться из окружения ее задумка, – пожал плечами Арчи. – Какие тут еще могут быть?

Теннарий поднял одну бровь.

– И все? Я тут вижу как минимум еще две задачи: вырваться конкретно на запад, но это понятно – с востока приближаемся мы – и сбросить балласт с максимальной для себя пользой. Да, да – я уверен, что большая армия ей уже не нужна. Не появись демоны, в ближайшее время сарийцы бы вышли на нас. Ослабить, смутить, задержать… Ей сейчас нужна скорость, а не тысячи голодных ртов. Фанатики. Вы правильно подметили, Монк. Только эти сами пойдут на убой в угоду жестокой логике.

– А еще те, кого гонят волей, – намекнул Арчи, понявший мысль Теннария, на зверье змеелюдов. – Эти тоже костьми лягут за своих хозяев.

– Мы единственные дети разума в этом безумном мире, – развел Кант руки в стороны. – Приказывайте выступать, господин генерал. Не будем мешать местному воронью пировать.