Алхимик 4. Сила зверя

***

Когда оставлял записку, то думал, что меня хватятся в худшем случае через пару дней. В лучшем — дня через три-четыре. А за этот срок я надеялся разобраться со всеми проблемами. Но что-то пошло не так и, когда я уже подъезжал к Петербургу, ко мне прямо в машину переместилась София.

Я не сразу понял, что это княжна. Дернулся, машину завело и мы чуть не слетели с обочины.

— Это было... лихо, — заметила девушка.

— И тебе привет. — нервно ответил я. Первый и последний раз, когда ко мне в машину запрыгивали, закончилось это похищением.

— Ага. Как дела?

— Знаешь, неплохо. — ответил я, выдыхая и успокаиваясь.

— Я рада.

Посидели, помолчали. Я обогнал грузовик. Руки затекли, спина ныла. Нет у меня опыта дальних переездов и поездка давалось тяжеловато. На что я старался не обращать внимания, просчитывая дальнейшие действия.

— Ты тут какими судьбами? — спросил я у девушки. А то молчание что-то затянулось.

— Да тётя сказала, что, цитирую: наш парень в беде, надо ему помочь.

— Вот так просто?

— Тебя это удивляет?

— Ты же княжна, а я мелкий аристократ. Так что да, удивляет.

— Видимо ты чем-то приглянулся тёте. — буднично ответила София.

Или они не хотят отпускать ценный актив?

— Если расскажешь, куда мы так мчимся, мне будет проще помочь.

Как будто я просил о помощи.

Настроение у меня сейчас не самое лучшее. Внутри поселилось беспокойство за Ольгу, да и малыша. Надеюсь, Кир в порядке. Сергей об этом ничего не сказала. Надо было подробности у него выяснить, но что-то я так быстро сорвался, что ничего не узнал.

— Скажем так... Близкие мне люди попали в беду.

— Судя по направлению движения, это Гвоздевы?

— Да.

— Что у них случилось?

— Неприятности.

— Эд... Если хочешь, я могу уйти. Так-то заглянула, чтобы узнать, как у тебя дела. Я ведь твой куратор, а это покруче, чем ангел-хранитель, — с улыбкой сказала София.

Совсем недавно эта девушка ездила мне по нервам, а теперь играет в добряка. К чему бы это?

— Возможно, мне предстоит конфликт с аристократом. Который забрал Ольгу Гвоздеву.

— Что значит забрал?

— Как приеду, так узнаю. Но забрал это ближе по смыслу к похитил, нежели к пригласил в гости. Она целитель, а он безумный старик, который хочет прожить подольше.

— Барсуков? — уточнила княжна, чем показала, что как минимум читала моё досье.

— Он.

— Что думаешь делать?

Мимо проносились леса. Если верить указателям, совсем скоро должен показаться Санкт-Петербург. Надо где-то там остаться и в туалет сходить. Да и еды горячей купить. Я бы наплевал на пищу, но в случае драки важно, чтобы организм был сытый. Еда в желудке для меня, как патроны в обойме.

— По ситуации. Зависит от того, насколько всё плохо.

— А если плохо, убьешь его? — спросила София с непонятной интонацией. Может интонация и простой была, но в текущем состоянии я не разобрал, что стоит за вопросом.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

Хотя я в этом не уверен.

— Он аристократ, который перешёл тебе дорогу. Объявить ему войну в твоём праве.

— Знаю.

Зря, что ли, законы читал. Разборки аристократов их личное дело, пока это не вредит общественности, интересам государства и окружающим. София замолчала и следующие минут десять ехали в тишине. Её присутствие нервировало. Что девушке надо? Каких проблем от неё ждать?

— Прости, что спрашиваю, — всё же сказал я, — Но.. Ты со мной до куда едешь?

— До финала.

— А разве не будут проблемы, когда тебя увидят?

— Буду держаться на дистанции. Если жаренным не запахнет.

Непонимаю. Я настолько ценен, или что?

— Почему ты едешь их спасать? — задала вопрос София.

— Как иначе?

— Да сотня вариантов, как. Маловероятно, что эту женщину убьют, если в ней нуждаются, как в целительнице. Значит, смертельной угрозы нет. Но ты сорвался с места. Почему? Они ведь тебе никто. Не родня, не старые знакомые.

— Тебе правду?

— Если можешь.

Сказать или нет?

— Когда я выбрался из лаборатории... Ты в курсе ведь про эту историю?

— Лаборатория Коршуновых, испытания над детьми-аристократами. В курсе.

— Когда я выбрался, то две недели брёл через лес, не зная, где нахожусь и выберусь ли. Гвоздевы подобрали меня на дороге. Замёрзшего и одинокого. Подобрали, приютили, дали кров, кормили и поили, устроили в школу. Они мне не ни кто. Они свои.

— И за своих ты...?

— Готов рвать любого.

— Это хорошо. Хорошо то, что тебе знакомо понятие свои. Как ты с чужими поступаешь, я тоже видела.

Это она про лес?

— Ты мне тоже не родня. — продолжила девушка, — Но для семьи уже не последний человек. Катю собой прикрыл. В другом помог. Знаешь, какая политика у моего отца? Помогать своим и быть жёстким с врагами. Так что хватит уже искать скрытые смысла, почему я здесь. Потому что у меня свободный день, потому что могу тебе помочь, потому что это просто нормально.

Неожиданно. Настолько неожиданно, что я растерялся и не нашёл, что сказать. Если София не врёт, то... Блин, не знаю. Княжеская семья перешла ещё на один шаг к зоне «своих». На внушительный такой шаг. И я не знаю, хорошо это или не плохо. Слишком... сложно. Да и не тот момент, чтобы подробно анализировать ситуацию.

— Спасибо, — только и сказал я.