Палач Рима

ГЛАВА 19

С первыми лучами зари Веспасиан, Ценис и Гай уже шагали вверх по Палатину. Утренний туман все еще цеплялся за низинную часть города у берегов Тибра, окутывая небольшой островок напротив Марсова Поля. Впрочем, они были не одни: вокруг них, захватив с собой раскладные стулья, в направлении храма Аполлона, что расположился на южной стороне холма, спешили стайки сенаторов. Судя по их лицам, большинство пребывало в бодром настроении. Однако попадались среди них и те, кто явно не разделял всеобщего восторга. Эти шли с мрачными лицами. Со стороны казалось, будто будущее давит на них тяжким грузом.

По мере приближения к храму толпа сделалась гуще. Привлеченный слухами о возвышении Сеяна, плебс стекался отовсюду. в надежде стать очевидцами судьбоносного события. Впрочем, сенаторской тоги Гая были достаточно, чтобы толпа почтительно расступалась, пропуская сенаторов к прекрасному восьмиугольному храму на высоком подиуме, построенному Августом в знак благодарности богу-хранителю за свои победы.

На ступенях, что вели к дверям храма, их встретил Пет. Он быстро провел их внутрь через плотный кордон преторианцев в тогах. Гай шел впереди вместе с Ценис, высматривая местечко под портиком, где при необходимости ее можно было бы быстро найти.

— Почему ты не на Форуме, Веспасиан? — поинтересовался Пет, когда они поднимались по ступенькам.

— Мне было велено прийти сюда, — ответил Веспасиан, глядя, как мимо них внутрь здания один за другим спешат сенаторы.

Пет пристально посмотрел ему в глаза.

— Мне нет необходимости спрашивать тебя, почему. Все может пойти совсем не так, как предполагают римские любители слухов.

— Может, да, а может, и нет. Не знаю. Я нахожусь здесь в довольно неприятной роли орудия, назначение которого мне не совсем понятно.

— Обычная история с младшими магистратами. Согласись, в такой день, как этот, лучше держаться подальше от Рима.

Находившаяся внизу толпа разразилась приветственными возгласами. Веспасиан обернулся и увидел обоих консулов; впереди каждого, неся фасции, шагали двенадцать ликторов. Обе процессии прокладывали дорогу к храму с разных сторон, и казалось, будто каждая задалась целью прийти первой.

— Похоже, будет весело, — сухо заметил Пет. — Давненько оба консула не посещали заседания сената одновременно. Если не ошибаюсь, в последний раз такое было, когда в начале этого месяца Меммий Регул сменил Фауста Суллу в качестве старшего консула, и теперь его младший коллега Фульциний Трион ненавидит его, потому что теперь он человек императора, а не… — Пет резко умолк и посмотрел на Веспасиана. — Все понятно, — медленно произнес он. — Все это было спланировано заранее, верно я говорю?

— Верно, но никто кроме Тиберия не знает, чем все это закончится.

— Думаю, Меммий Регул уверен, что лично он знает все. Иначе с какой стати сегодня утром он отменил на Форуме три суда по обвинению в измене, а ведь все три были затеяны Сеяном. — С этими словами Пет повернулся, чтобы уйти. — Будет лучше, если я зайду внутрь раньше консулов. Увидимся позже, возможно, уже в совершенно другом Риме, так или иначе.

Веспасиан проводил его взглядом, не в силах выбросить из головы последние слова Пета.

Первым из консулов к храму подошел Регул и с гордым видом, приличествующим его сану, прошествовал вверх по ступенькам. Следом за ним, с кислой физиономией, по лестнице поднялся Фульциний Трион. Как только оба исчезли внутри, вернулся Гай. Ценис он оставил стоять между двумя первыми колоннами мраморного портика справа от входных дверей.

— Мне лучше пройти внутрь, мой дорогой мальчик, — произнес он, явно нервничая, и указал в сторону Ценис. — Советую тебе составить ей компанию. Желаю удачи.

Второго приглашения отойти от двери Веспасиану не понадобилось. Как только дядя повернулся, чтобы шагнуть внутрь, толпы плебса взорвались ликующими возгласами и как по мановению руки расступились, пропуская Сеяна, который шагал прямо на него в сопровождении многочисленной свиты приверженцев.

Веспасиан успел отскочить за колонну, где обнаружил Ценис. Та стояла, держа наготове восковую табличку и бронзовое стило. От него не скрылось, что она чем-то обеспокоена.

— С тобой все в порядке, Ценис?

— Я не вижу раба, которому я должна вручить первый список, — ответила она, окидывая взглядом толпу.

— Продолжай высматривать его. Вот увидишь, он непременно появится, — успокоил ее Веспасиан. Тем временем Сеян и его свита дошли до верхней ступеньки лестницы. Здесь Сеян остановился.

— Друзья! — произнес он, обращаясь к преданным ему сенаторам. — Идите внутрь и займите для меня почетное место. Я же останусь здесь, пока все не войдут, и лишь затем войду в храм.

Его сторонники издали одобрительные возгласы и поспешили внутрь.

Веспасиан осторожно выглянул из-за колонны. Почему-то Сеян не произвел на него впечатление человека, уверенного в себе и в своем высоком положении. Челюсти напряжены, брови нахмурены, руки не находят себе места. Как будто почувствовав на себе посторонний взгляд, Сеян резко обернулся и посмотрел на Веспасиана, который в последний миг едва успел нырнуть за колонну.

— Эй ты, что ты там делаешь? — крикнул он, делая шаг в сторону колонны, за которой стояли Веспасиан и Ценис.

— Префект! — окликнул его голос с нижней ступеньки лестницы, и Сеян застыл на месте.

— Макрон! Ну наконец-то! — воскликнул он с видимым облегчением. — От императора что-нибудь слышно? Я вот уже восемь дней не получаю от него никаких известий. Не хотелось бы присутствовать на этом собрании, не будучи уверенным, что меня здесь ждет. Буду ли я обласкан Тиберием или это ловушка?

— Послание было, префект, — ответил Макрон и, взбежав наверх, достал из складок тоги запечатанный свиток.

— Дай его мне! — приказал Сеян.

— Не имею права. Послание адресовано Сенату, — ответил Макрон. — Печать может быть взломана лишь старшим консулом. Такова воля самого Тиберия.

— Кто доставил его?

— Я.

— Ты был у императора? — воскликнул Сеян, отказываясь верить услышанному. — Но кто позволил тебе?

— Император лично вызвал меня на Капри два дня назад. Я видел его вчера утром и только что вернулся, проскакав всю ночь на перекладных.

— Что? Но почему он вызвал тебя, а не меня? — угрожающе процедил Сеян.

— Потому, префект, — спокойно ответил Макрон, — что, по мнению императора, было бы некрасиво, если бы его послание Сенату принес ты сам.

— Скажи, Макрон, тебе известно его содержание?

— Да, префект, известно. Позволь мне первым поздравить тебя, — с этими словами Макрон похлопал Сеяна по руке. — Это именно то, на что мы надеялись. Тиберий просит Сенат проголосовать за тебя, ибо ты своей преданностью и своими делами во славу императора и Рима заслужил эту честь!

— Полномочия трибуна! Скажи, а наследником он меня не сделал?

— Император велел передать тебе, что это письмо содержит почти все, что ты заслуживаешь.

— Почти все?

— Да, почти.

— Тогда я удовлетворюсь тем, что имею сейчас, — сказал Сеян. — Пойдем, друг мой, давай войдем в зал вместе.

— Я только вручу письмо старшему консулу, после чего вернусь в преторианский лагерь — готовить моих гвардейцев к торжественной встрече.

— Давай, мой друг, — ответил Сеян, входя вместе с Макроном под своды храма. — Ты увидишь, я умею быть благодарным.

Стоило им шагнуть внутрь, как зал разразился рукоплесканиями.

Веспасиан встревоженно посмотрел на Ценис.

— Что ты думаешь?

— Думаю, нам нужно дождаться, когда все станет ясно…

— Так или иначе? — перебил он ее с улыбкой.

— Да, любовь моя, — ответила Ценис, пожимая ему руку.

— Веспасиан, господин! — окликнул его из толпы знакомый голос.

Веспасиан обернулся и увидел на нижней ступеньке Магна в обществе двух своих приятелей с большой дороги, Секста и Мария. Как только один из вигинтивиров дал им разрешение пройти сквозь кордон преторианцев, Веспасиан торопливо спустился к ним.

— Нас послала Антония, — объяснил Магн, пытаясь отдышаться. — Велела нам принести ей какую-то записку.

— Ты как раз вовремя, — ответил Веспасиан, заметив, как Гай вынырнул из храма.

— Консулы только что произвели гадание и объявили день благоприятным для принятия решений, — сообщил Гай, подходя к Веспасиану. — Там внутри я узнал для себя много нового. Шесть новых лиц в числе сторонников Сеяна, включая троих бывших преторов и двух бывших консулов, Авла Плав- тия и Силия Нерва. Как только события начнут принимать интересный оборот, я позову тебя внутрь.

С этими словами он быстро перечислил имена, и Ценис записала их.

— Но почему Антония прислала вас? — спросил Веспасиан Магна.

— По ее словам, она опасалась, как бы раба по дороге не перехватили, и решила, что крепкие кулаки в этом деле не помешают. Почему, я не знаю, но она явно чем-то озабочена. Уж кому как не мне это знать.

— Успел изучить перепады ее настроения, старый козел?

Магн нахмурился.

— Не смешно, — обиженно буркнул он, беря у Ценис восковую табличку с именами. — Ну, мне пора. Увидимся на Форуме.

— Почему именно там?

— Не знаю. Я лишь выполняю то, что мне велено, а именно это Антония и приказала мне сделать: пойти с моими братишками на Форум и ждать тебя там.

— Всегда самое разумное — это выполнять последнее из того, что велено. Сказано на Форуме, значит на Форуме.

Магн и его друзья сбежали по ступенькам вниз. Веспасиан проводил их взглядом, чувствуя, как внутри нарастает ощущение, что он всего лишь крошечная фигурка в сложной и непонятной игре, и ради победы в ней его могут принести в жертву с той же легкостью, с какой уже не раз делали это раньше. Звук шагов у него за спиной заставил его обернуться, и он встретился лицом к лицу с Макроном.

— Что ты здесь забыл? — рявкнул Макрон, не скрывая своего презрения.

— Я здесь при исполнении служебных обязанностей как триумвир капиталис, ожидаю решения Сената, — спокойно ответил ему Веспасиан. Он дал себе слово, что не позволит себя запугать.

Макрон расхохотался.

— Тогда молись богам, что это будет не твоя собственная казнь и не я стану твоим палачом, — с этими словами Макрон шагнул мимо него и, встав на верхней ступеньке лестницы, достал из складок тоги свиток и помахал им.

— Солдаты преторианской гвардии! Вы меня знаете. Я — трибун Невий Суторий Макрон. У меня есть ордер от вашего императора! — с этими словами он развернул свиток. — Он повелевает вам возвращаться к себе в лагерь, где я прочту всем вам его личное послание, касающееся событий этого дня. Тем не менее я уже сейчас могу сообщить вам, что в этом письме содержится обещание щедро вознаградить каждого из вас.

Преторианцы разразились приветственными криками и, словно флагами, замахали полами тог. Толпа любопытных разрасталась прямо на глазах. Макрон сделал кому-то знак.

— Можете не опасаться. Сенат есть кому охранять, — продолжал он, когда ему навстречу из толпы, прокладывая себе дорогу локтями, вышла группа солдат. — А теперь следуйте за мной.

С этими словами он спустился по ступенькам вниз и повел за собой центурию.