Батареи Магнусхольма

Глава двадцать третья

«Мерседес», увозивший агентов «Эвиденцбюро», покатил по влажному песку, выбирая самый правильный путь — примерно в четырех аршинах от кромки воды.

— Умные! — крикнул Росомаха. — Ох, только бы бензина хватило!

— Ты можешь их обогнать? — спросил Лабрюйер.

— Могу-то могу — по обычной дороге. А тут — чуть левее, чуть ближе к воде, и ты в мокром песке увязнешь по ступицу, придется лошадьми вытаскивать, а чуть правее — так уже сухой песок, уже скорость теряешь, а то и дюна на тебя поползет… Я эту географию знаю, я тут с Барсуком ездил… Почему, думаешь, строительные материалы сушей доставляют, а не морем? Вот то-то! Эту полосу пляжа черта с два одолеешь!

Пляж был похож на тот, что Лабрюйер видел на штранде, такой же ширины, и вода перед ним — то же бесконечное мелководье.

— Что тут можно сделать? — спросил он.

— Возьми мой револьвер, целься по колесам.

Лабрюйер попытался прицелиться, но тут «мерседес» резко принял вправо.

— Что это он?

— Причал объезжает. Или лодку. Мы ведь сейчас выедем на перешеек, потом — опять на пляж. Тут сейчас будет много лодок на берегу. Хорошо бы он в одну врезался…

Но за рулем «мерседеса» был опытный шофер. Он ловко объезжал препятствия, почти не сбавляя скорости, и точно также огибал их Росомаха.

— Теперь не мы гоняемся, как лошадки на ипподроме, и не моторы гоняются… — сказал Росомаха.

— А что?

— А бензиновые баки. Остановишься, чтобы долить из канистры, — а он, сукин сын, и оторвется. А он останавливаться тоже не может. И сколько там у него бензина — я не знаю.

— А у тебя?

— На десять верст еще хватит. Слушай, Леопард, ты же здешний. Куда он собирается попасть? Или так и будет чесать берегом до самого Пернова?

— До Пернова по меньшей мере полтораста верст, — ответил Лабрюйер. — По-моему, он едет, куда глаза глядят. Да тут иначе и нельзя. Есть дорога, которая ведет на север вдоль побережья, хорошая дорога, но нужно же знать, как на нее выехать, чтобы не увязнуть в дюнах или не застрять в соснах.

— Значит, надеется, что у нас бензин кончится раньше… А тогда они бросят машину и пешком переберутся через дюны… Плохо, брат Леопард…

— Так мне стрелять?

— Погоди стрелять. Может, у него бензина все же меньше, чем у нас. Вот если увидим, что наш кончается — тогда… А пока — побережем патроны.

Лабрюйер вздохнул — он понимал, что самым дурацким образом остался и без оружия, и без лишних патронов.

Погоня продолжалась — под тихий рев ночного моря. Волны немалой высоты накатывали на мелководье и гасли. Днем было бы приятно полюбоваться на эту картину, на белопенные гребни, но сейчас смысл имело только одно зрелище — черный силуэт «мерседеса».

И вдруг оно кончилось.

«Мерседес» исчез.

— Тормози! — заорал Лабрюйер. — Росомаха, тормози!

— Что это было? — изумился Росомаха.

— Да тормози же! Как ты это делаешь?!

— Вот так…

Раздался визг, Лабрюйер невольно обернулся.

— Да это колодки к колесам прижались, — объяснил Росомаха. — Они так визжат — с непривычки заикаться станешь… Леопард, это что?!

Он показал на черную полосу поперек пляжа.

— Река это, — сказал Леопард. — Отъезжай назад хоть на сажень, а то берег под нами просядет, он же песчаный… Всего-навсего река, Лифляндская Аа, латыши ее называют Гауя… Она тут в залив впадает…

«Руссо-Балт» медленно отъехал на две сажени.

— Впритык затормозили, — заметил Росомаха, выскочив из автомобиля. — Еще пол-аршина, и мы бы следом чебурахнулись… Какая там может быть глубина в устье? Авто не видно, одни пузыри.

— Сажени две? — сам себя спросил Лабрюйер. — Примерно столько.

— Ну, это еще не страшно. Что же они не выплывают?

— Не знаю, Росомаха…

— Черт бы их побрал, придется спасать!

Росомаха стал быстро раздеваться.

Лабрюйер осторожно подошел к краю, но не к тому месту, откуда сверзился «мерседес». В глубине тускло светилась фара автомобиля.

— Леопард, под задними сиденьями ящик, вытащи, возьми там веревку, — попросил Росомаха. Сам он, сидя на подножке, стягивал штаны.

Лабрюйер с трудом вытянул ящик, полный всяких загадочных автомобильных вещей. Там нашлась веревка — не слишком толстая, сажен пять.

— Привяжи к передку. Авось выдержит…

Глядя на голого Росомаху, Лабрюйер сообразил, что сейчас может потребоваться. Он скинул тужурку, закрепил, как умел, веревку и стал снимать фуфайку.

— Да-а, не май месяц, — пробормотал Росомаха. — Ты чего, Леопард?

— Ты мокрый вылезешь, хоть вытрешься.

Сразу снимать рубаху Лабрюйер не стал.

Держась за веревку, Росомаха сполз вниз и с громким «Господи благослови!» ушел под воду.

При мысли, каково товарищу в ледяной воде, Лабрюйера передернуло. Каждая секунда ожидания была невыносимо долгой. Наконец над водой показалась мокрая голова, разинутый рот хватанул воздуху, сколько смог, голова опять скрылась, зато на мгновение показались голые пятки.

Наконец Росомаха вынырнул окончательно.

— Одного я нашел сразу, — сказал Росомаха. — В дверце застрял. Когда авто грохнулось, дверцу, видать, перекосило и заклинило. Я под мышками обвязал, тяни, только осторожно, сам сюда не слети…

— А второй?

— Второго так просто не достать — весь автомобиль выволакивать придется. Я его подергал, подергал — бесполезно. Он здоровенный. Похоже, что Штейнбах. Так что царствие ему небесное. А этого, может, и спасем.

Веревка, натянувшись, врезалась в песчаный край, Лабрюйер отступил на пару шагов и стал ее выбирать. Тяжесть он ощутил не сразу. Пришлось повозиться, прежде чем безвольное тело выехало на берег.

Развязать мокрый узел Лабрюйер никак не мог и ругался последними словами.

— Нож в ящике возьми, дурак! — крикнул снизу Росомаха. — И петлю сделай, я ее на себя надену!

Когда Лабрюйеру удалось вытащить товарища, тот тоже ругался — хоть святых вон выноси. Сорвав с себя сорочку, Лабрюйер накинул ее на Росомаху.

— Растирайся, живо! А я погляжу, что мы выловили.

— Я сейчас обратно в воду полезу, — пообещал Росомаха. — Там теплее!

— Лезь в автомобиль, заворачивайся в тужурку! Да фары зажги! А я с утопленником разберусь… Откачивать надо!

Способы спасения утопших Лабрюйер, как всякий полицейский, знал. Нужно выгнать воду из легких, нужно уложить тело себе на колено, брюхом вниз, чтобы оно перегнулось… нужно выжать из брюха и из легких всю воду…

Он оттащил тело еще на сажень, приподнял за обе руки, усадил, теперь следовало извернуться и, стоя на одном колене, приспособить в нужную позу.

Вдруг он понял — тело слишком тонкое и легкое.

Нужно было посмотреть в лицо, но он не мог — жал обеими ладонями на спину, и вода действительно текла изо рта, и была надежда: сейчас, сейчас добыча начнет кашлять! А тогда уже можно будет встряхнуть, связать руки, довести до рыбацкого поселка — где-то он должен быть в версте от устья. А если Росомаха скажет, что бензина хватит на обратный путь до Магнусхольма — то отвезти туда, к перешейку, там поблизости железнодорожная станция Вецакен, а где станция — там телефонный аппарат!

Росомаха, в тужурке поверх сорочки, уже в штанах и сапогах, принес Лабрюйеру его тужурку.

— Замерзнешь, простудишься, — сказал он. — А хорошая штука портянки. Носки бы я до утра натягивал — и замерз бы в них. А тут — теплая мягонькая байка. Ну что, оживает?

— Должен ожить.

— Ох, Леопард, кажись — не должен, а должна. По-моему, это баба.

— Берта?

— Если бы мне кто сказал, что баба так водит авто, я бы не поверил. Но похоже, что фрау Шварцвальд.

Опустившись на корточки, Росомаха стал ощупывать голову утопленника — или утопленницы? — пытаясь сообразить, как закреплен на ней мокрый шарф. Лабрюйер даже не задумался, что там такое на голове, у него была задача поважнее.

Шарф был намотан так, как надевают белые платки крестьянские бабы в сенокос — внахмурочку, так что лоб закрыт, щеки закрыты, на виду один нос, и тот кое-как бережет от солнца козырек из вытянутой вперед ткани. Но шарф был черный — для ночной незримости. Когда Росомаха снял его, на песок упали длинные мокрые волосы.

— Да, она, — согласился Лабрюйер.

Росомаха зажал волосы в кулак, приподнял голову и сунул палец фрау Берте в рот.

— Говорят, если нажать на корень языка, помогает. Сам не пробовал, а вдруг…

Не помогло. Тело оставалось безжизненным.

— На штранде, я видел, иногда вдувают воздух в рот, некоторые оживают. Попробую, — решил Лабрюйер.

Но и эта попытка оказалась тщетной. Фрау Берта Шварцвальд, а как на самом деле — одному «Эвиденцбюро» ведомо, была непоправимо мертва.

— Ты не горюй. Боюсь, у нас было мало шансов взять ее живой, — сказал Росомаха.

— Я не горюю.

И в самом деле — Лабрюйер смотрел на мертвую женщину почти спокойно.

Не приведи господь — он гнался бы за Лореляй, и воровка нечаянно погибла. Тогда бы… тогда бы он звал ее, тормошил, грел в ладонях ее маленькие ручки…

А эта, лежавшая па песке в черном жакете и черных шароварах, хоть и прижималась когда-то к нему всем телом, хоть и обещала восторги страсти, была не женщиной, нет! Она была орудием в чьих-то руках, и ремесло вытравило ее женскую суть, оставив только внешние приметы.

— Надо ее обыскать, — сказал Росомаха.

И они вдвоем обыскали фрау Шварцвальд, путаясь в мокрой одежде.

— Наверно, фотокамеры и пленки в автомобиле. Но я больше туда не полезу, — Росомаха нехорошо посмотрел в сторону реки.

— Скоро утро, — ответил Лабрюйер. — Станет светлее, и мы сообразим, как отсюда выбираться.

— С чего ты взял. Темно еще.

— А тут не бывает рассветов. Тут только закаты бывают. Солнце встает за лесом, а лес тут высокий и густой.

— Понятно.

— Сколько еще бензина осталось?

— Много. Теперь мы можем достать канистру.

Уложив тело фрау Шварцвальд на заднее сиденье, они залили в бак чуть ли не все, что было в канистре и, как оказалось, напрасно.

Росомаха совершенно забыл, что Лабрюйер говорил ему про здешние дюны. Сделав разворот, он не сразу выехал на твердый влажный песок. Край дюны тронулся, опасно зашуршал, зашипел, и песчаный язык, вытянувшись, наполз на «Руссо-Балт». Весь автомобиль он не накрыл, но колеса увязли куда выше ступицы.

— Вылезаем скорее! — приказал Лабрюйер. — Как бы еще не поползло.

— Нет худа без добра. Теперь автомобиль уже никуда не денется, — ответил Росомаха. — Ну, давай командуй дальше!

Они прошли немного в сторону Вецакена. Действительно, посветлело. Лабрюйер высматривал причалы и лодки на берегу — это был верный знак, что от них ведет надежная тропинка через дюны и лес.

— Может быть, кто-то из рыбачек собирается на рынок, — сказал он. — Мне кажется, они как-то договариваются между собой, чтобы ехать в одной телеге.

— Да, — согласился Росомаха.

— Можно было бы заплатить…

— Да.

Им особо говорить было не о чем. Ночь завершилась, погоня завершилась, теперь обоим очень хотелось помолчать.

И тропинка нашлась, и вышли к хутору, и уговорились с хозяином, и даже заплатили за скромный завтрак, к которому попросили чего-нибудь крепкого. Им налили какой-то невообразимой сивухи, и Лабрюйер, избалованный дорогими коньяками, которыми славился «Франкфурт-на-Майне», уступил свою порцию Росомахе — ему после купания нужнее.