Камеристка

Проходы стали шире. Одна арка. Другая.

— Пришли.

Кая повернулась к людям, что были за спиной, лицом. Окинула всех взглядом. Ир был нетерпеливо заинтересованным, Ульф сонный, недоумевал, что происходит, Королева и Ньял настороженно ждали.

Кая все еще не была уверена, что должна это сделать. Может, поняла что-то не правильно? Неужели всё вот так закончится? Неужели они расскажут?

Она посмотрела на короля. Он кивнул. Кая сглотнула. Попыталась вдохнуть полной грудью.

Это было волнительно и страшно. Кая ведь уже привыкла. Восемь лет… Прошло целых восемь лет.

Она чувствовала его там. И боялась снова ощутить его жар. Боялась прикоснуться.

Кая закрыла глаза. В последний раз. Она скользила по замку воздухом, горела огнем свечей, пряталась в шуршании простыней, в книжных стеллажах, в столовом серебре…

Что-то ужасающе темное подошло совсем близко.

Они пришли. Еще пара минут, и будут на подъездной дороге. И еще несколько минут их будут досматривать. А затем Рыцари войдут в ее замок. Чтобы заполучить ее. Чтобы убить.

Кая вынырнула в испуге. Она не могла противиться ужасу. По щекам снова и снова катились слезы. Тот сундук доводил ее до истерического отчаяния.

— Ну и? — недовольный голос Ира чуть привел ее в чувства.

— Давай, Кая. Всё будет хорошо.

Она не верила. Она вдруг поняла, что не верит. Не верит в их победу. Не верит, что сможет добраться до севера. Она не верила в себя, потому что знала, что ждет ее за воротами замка. И не было там ничего хорошего.

Кая повернулась к стене. Прикоснулась к влажным камням. Они подчинились ее воле и расступились.

— Какого…

Она не поняла, кто сказал. Голос был растерянный. Тихий.

Свет от факелов направили на дыру в стене. Там, вросшее венами в камень, в стены, в сам замок, билось ее сердце.

Спустя восемь лет она впервые услышала его стук.

— Что ты за чудовище? — прошипел Ир.

Кая обернулась. Его лицо обезобразила гримаса искреннего безграничного отвращения. Кая и правда была чудовищем.

Сердце в стене в такт ее растерянности и испугу забилось быстрее.

Конец первой части