Камеристка

Он простонал, закатил глаза, запрокинул голову.

— Во-от! Ты уже его защищаешь, Тувэ! Давай скажи еще, что веришь в Демиурга! Люди не пойдут за Роргом, который на коротком поводке у муженька-короля!

— Ещё хоть слово в таком духе…

— Да-да. Но разве я не прав? Ты сама знаешь — всё решает сила. Плевать, что ты женщина, если ты достаточно сильна! А Элиот превратит тебя в леди!

— Я всё ещё могу быть сильным Роргом!

— Не можешь, если тобой помыкает муженек! Он скажет, что меч тебе не к лицу, и ты вышвырнешь его в окно!

— Откуда тебе знать, как я поступлю?! — Тувэ вскочила с места. Ир тоже.

— Я знаю женщин! А ты женщина!

Они оба гневно и тяжело дышали, глядя друг на друга.

— Не доверяй ему, Тувэ. Он — не один из нас. Это не ревность. Я забочусь о тебе как друг. И как твой колдун. Не теряй головы, — он подошел к ней, схватил за плечи и слегка встряхнул. — Он тебе нравится, могу понять. Просто не забывай, что ты Рорг.

— Хорошо, — Тувэ сдалась. Он понял это по её расслабившимся плечам. — Что ты предлагаешь?

— Предложи ему развод. После всего. Просто расстанетесь, и ты поедешь домой. Найдешь себе северянина, с которым у вас будет один дух, одна вера, одно представление о мире.

— Я должна родить ребенка.

— К демонам! — Ир устало потер затылок. Почему она никак не понимала его искренних переживаний? Почему уперлась? Должна была согласиться вернуться на север, но Тувэ уже будто бы смирилась со всем! Уже! А они ещё даже не женаты! Проклятье!

— Моя подпись стоит на договоре. Я должна ему ребенка, — Тувэ потемнела лицом.

— Это лейхгарская бумажка, не более! Твоя подпись ни демона не значит!

Она ничего не ответила. Вместо слов отвесила ему пощечину. Голову Ира повело в сторону. И он не спешил поворачиваться. Ещё легко отделался. Она вроде не то чтобы приложила всю силу.

— Я дала слово. А ты сейчас предлагаешь мне отказаться от него. На бумаге указано и имя моего отца. Ты предлагаешь мне опорочить ещё и его. Что в твоей голове, колдун? Это не меня меняет Лейхгар, а тебя. Ты уже готов предавать и плести интриги. Если поддамся, чем я буду лучше Ярла, поправшего память предков?

Ир сглотнул. Она тоже была права. Северяне держат слово. Но он знал, чем всё это им грозит. Он надеялся, что Тувэ расторгнет брак, в его плане было так, но Нер-Рорг договорилась совсем о другом.

Недовольство Роргом могло залить Ледяные Озера кровью. Если Тувэ не будут уважать, не признают её силу, то попытаются свергнуть. Северные глубины несколько лет назад пережили такую бойню. И это было в тысячи раз страшнее показушных стычек на границах.

— Ты Нер-Рорг. Последнее слово всегда за тобой, — Ир опустил голову, так на неё и не посмотрев. Она не слышала его. Теперь слова короля Лейхгара были для неё важнее.

— Ир, ты мой друг, прошу тебя…

— Всё в порядке, — он поднял голову. Тувэ прижимала к себе руку. Скорее всего, именно ту, которой ударила его.

— Ты же верил в меня, когда мы ехали сюда.

— Я верил в Нер-Рорг Тувэ, а не в леди и королеву.

— Ир, — она с сожалением потянула к нему руку. Он отпрянул. По-ребячески, да. Но она должна понимать, что значит черта, которую проводит.

— Обещаю быть более осмотрительным, почтительным и прочее, прочее, прочее. Прости, что нахамил в покоях. Не удержался. Этот хмы… — Ир деланно прочистил горло. Он же обещал быть милым славным колдуном. — Твой будущий супруг просто выглядел слишком самодовольным.

Он добавил в голос больше обычной праздности, и Тувэ улыбнулась ему.

— Да брось, — она махнула рукой. — Зная тебя, факт, что ты запомнил, какова я в постели, можно считать комплиментом.

Тут уже и Ир улыбнулся. Они молча смотрели друг на друга, так и не найдя новой темы для разговора.

— Если это всё, я пойду, — он наконец не выдержал и двинулся в сторону двери. Разговор хоть и закончился улыбками, но неприятный осадок на душе остался. Тувэ указала на его место. Он всё понял.

— Ир, ты ведь… всё ещё мой друг?

— Конечно, Нер-Рорг, — успокоил её. Да, они друзья. Настолько, насколько это для них возможно, учитывая разные взгляды на судьбу Ледяных Озер.

— Иди.

Ир кивнул и вышел из гостиной. Сделал несколько глубоких вдохов и двинул к тренировочной площадке. Он хотел выпустить пар и поговорить с Ньялом. У него не получилось по-дружески вразумить её, может, у здоровяка выйдет? Его она слушала почти как старшего брата.

Разговор, к сожалению, пришлось отложить из-за непредвиденных обстоятельств.

— Проклятье, — прошипел Ир, увидев синие плащи под крышей.

Рыцари отыскали их укромный уголок для тренировок. И вряд ли им Кая сказала, где искать северян. Значит, сами. Может, даже следили. Синие плащи что-то обсудили между собой, и вперед, из-под крыши, вышел мужчина. На лице у него было несколько шрамов. Похожих на те, что остаются от кинжалов или мечей. Ир присмотрелся. Того, которого он поджег, с ними не было.

— Ты вовремя, — Ульф присел на ступеньку у колонны. — Эти ублюдки решили предложить нам совместную тренировку. Протянули нам «руку дружбы», раз наша Тувэ станет их королевой. Ньял с таким удовольствием заговаривал свой меч только что… Ты бы видел…

— Я на них уже второй раз за сегодня натыкаюсь. А Синие плащи только приехали. Они специально цепляют нас, да? — Ир почесал подбородок.

— Может быть, — Ульф покрутил браслет со своими шаманскими амулетами на руке, сплюнул в сторону. — Духи шепчут. У меня плохое предчувствие.

— У меня тоже, друг, у меня тоже…

Ньял в центре небольшой открытой площадки уже обнажал свой клинок. Северяне и синие плащи разбрелись под крышей. Кто сел на ступеньки, кто облокотился о колоны.

Вот сейчас появление Камеристки было бы очень кстати. Ньял со Святыми Рыцарями забавляться как Ир не станет. Он будет биться насмерть. И Синему плащу не жить.

Меч Ньяла заискрил, столкнувшись с посохом рыцаря. Мужчина, судя по технике, по движениям, уже с северянами сражался. Не свалился от первого удара. Видимо, его оружие тоже было усилено колдовством. Не таким сильным, как меч Ньяла, но продержаться посох в бою мог.

— Может, сделаем ставки?

— Ставлю перстень Амейны и своего коня на то, что их разнимет Камеристка.

— Серьезно? — Ульф чуть воздухом не подавился. Перстень богини был редким и сильным артефактом. Собственно, благодаря ему Ир был недосягаем для прямого воздействия средненького колдуна. А Святые Рыцари так даже пощекотать его не могли. — Ставлю семейный ритуальный нож на то, что Ньял убьет его.

Они пожали друг другу руки. Ладони кольнуло. Магия подтвердила их спор.

Синий плащ потерял равновесие и завалился на бок. Ньял опасно замахнулся. Что, придется добывать другой защитный артефакт? Обидно даже как-то.