Камеристка

— А эта леди, полагаю, прибывшая с севера принцесса, — Тимей улыбнулся и ей. Широко и так по-доброму, что у Тувэ в животе всё сжалось в рвотном позыве. Он мог лыбиться сколько угодно, кем угодно притворяться, она знала, что из себя представляют эти наставники. Знала, что они делают с одаренными людьми.

— Нер-Рорг Тувэ, Благой Наставник, — поправила его Камеристка. — Его Величество обращается к своей будущей супруге именно так. Полагаю, вам тоже следует проявить уважение к традициям северных народов.

Тимей перевел взгляд с Тувэ на Каю. В уголках его глаз собирались морщинки. Он всё улыбался. Но взгляд… В нем плескалась магия. Темная тень в самих зрачках. Признак бурных эмоций у колдунов. Глаза Ира в моменты ярости затягивала темно-серая пелена.

Тимей не мог скрыть своего раздражения. Камеристка привела его в бешенство, только открыв рот.

Справа от Тувэ пронеслась лошадь. Но никто на неё не обратил внимания. Тимей играл в гляделки с Камеристкой, синие плащи сосредоточились на Тувэ. Они, судя по всему, на границах бывали, волком на неё смотрели. Не обманывались тем, что она женщина.

— Благой Наставник, — Элиот спешил к ним, расплываясь в такой сладкой улыбке, что в животе в рвотном позыве всё сжалось во второй раз. Хорошо хоть утром не успела поесть…

— Ваше Величество, — церковник обернулся на голос короля и шагнул к нему. Леди резко перестали его волновать.

— Я предупредила Господина Ньяла о прибытии рыцарей, он согласился придержать ваших людей. Однако, — она необычно тяжело и несдержанно вздохнула, — Господин Ирьян от моих слов пренебрежительно отмахнулся.

— Кто этот Благой Наставник? От него мурашки по спине, — Тувэ украдкой посмотрела на Тимея. Церковник расстилался в речах перед Его Величеством, который, конечно, в сладости слов и ядовитости улыбок от него не отставал.

— Он что-то вроде лидера Благих Наставников Лейхгара. К его мнению прислушиваются все. И пока Благой Отец скрывается в другом королевстве, он руководит церковью. Благой Наставник Тимей — хитрый изворотливый интриган. Благодаря ему церковь пустила корни во дворце.

Камеристка говорила тихо, почти бесстрастно, но Тувэ могла поклясться, что в последнем её предложении прозвучал гнев.

— Пойдемте, — король, договорив с Тимеем, ухватил её руку и положил себе на сгиб локтя. Камеристка выждала, когда они отойдут на пару шагов и пошла следом.

— Когда вы собирались рассказать об этом вашем Тимее? — Тувэ чуть склонилась к королю, сильно сжав локоть. Громко возмущаться при Благом Наставнике не стала. Не дура. Перед лицом общего врага лучше выглядеть как можно более сплоченными.

— Поверьте, я не знал, что он лично приедет на эту молитву. Ещё и на принесении клятв присутствовать собирается, — Элиот был раздражен не меньше её самой.

Принесение клятв. Тувэ уже изучала это с Камеристкой. Невеста должна поклясться в храме перед Благим в вечной верности, любви, уважении к жениху и так далее… Клялась женщина. Мужчина только принимал клятву, взамен беря на себя обязательство заботиться о жене до тех пор, пока она чтит данное ею слово. Неравенство прослеживалось даже здесь. Какая глупость!

— В чем подвох? Я поклянусь в чем надо, и дело с концом. Пусть убирается.

— Он лично будет следить за вашей проверкой, Тувэ.

— За какой из?

— К счастью, только за тем, есть ли в вас магия.

— Вы меня уверяли, что вы все проблемы можете решить, — посетовала она. Король усмехнулся и наконец чуть расслабился.

Они подходили к заднему входу во дворец. Тимей остался на конюшнях.

— Я всё решу. Главное — ни в коем случае не оставайтесь с ним один на один, избегайте разговоров наедине. Понятно? — он посмотрел на неё. Беспокойно. Остановился, положил руки на её плечи и чуть пригнул голову, чтобы смотреть в глаза. Очень доверительно, чутко. — Прошу тебя. Послушай меня и не рискуй, даже если он будет провоцировать тебя. А он точно будет.

Тувэ неуверенно кивнула. Хотела по привычке вскинуться, мол, не надо её защищать и поучать, но… Демоны, от его слов в животе потяжелело. О да, пусть Элиот решит эту проблему. Она постоит за его спиной. Очень это было… горячо. Она даже и думать позабыла о всяких там Наставниках. Зато вспомнила кое о чем другом.

— Вот и хорошо. Везде берите с собой Камеристку. С ней почти всегда охранник, так что Тимею будет к вам не подобраться.

— Что насчет моей награды? — Тувэ прикусила губу в лучших традициях заигрываний.

Элиот снова уложил её руку на свой локоть и молча повел по коридорам дворца. Она запоздало поняла, что они идут к её покоям.

Нет!

Тувэ замерла и обиженно на него посмотрела.

Никаких покоев! Она выиграла! Она хотела наконец испытать жар его губ. Она хотела поцелуев. Нормальных, а не детских порывистых чмоканий, которыми она лет с десяти баловалась.

— Помнится, уговор был, что вы не будете отставать, — Элиот усмехнулся, потянул её на себя. Тувэ неохотно поддалась, пошла следом. — Но вы меня перегнали.

— Значит, награду нужно увеличить! Я сделала даже больше, чем полагалось по условиям.

— Разве? Может, я имел в виду как раз то, что вам ни при каких обстоятельствах нельзя добраться до замка раньше меня? — он толкнул дверь её покоев. Вошел сам и втащил Тувэ.

— Вы жульничаете, — она шагнула ближе. Поймала короля в ловушку, прижав к двери. Скрутит его, если решит сбежать.

— Обвинять короля в жульничестве? А вы смелая, — Элиот по счастью бежать не собирался. Усмехнулся.

Стук сердца в бешеном ритме отдавался в голове. Вот сейчас! Сейчас она получит свою награду!

Он смотрел на её губы. Точно смотрел.

Провел пальцами по лицу, к шее, зарылся в волосы, потянул и наконец поцеловал, по-настоящему, прижав её к себе свободной рукой. Прикусил нижнюю губу, мазнул языком. Тувэ приоткрыла рот.

Ещё немного. Глубже.

Но Элиот проигнорировал её порыв. Использовал только губы. Грубо и властно. Не вздохнуть, не вырваться.

Он чуть отстранился. Тувэ судорожно, почти в панике, обхватила его шею. Нет. Ни за что. Это не может быть всё! Она всё ещё горела.

Вот сделает вздох и…

Элиот воспользовался этим мигом и углубил поцелуй.

Тувэ почувствовала язык и не сдержала стон.

О боги… Жарче поцелуев она не знала. Чтобы так…

Её никто и никогда не пытался подчинить, никто не пытался проявить силу, власть. Она же дочь Рорга. Но Элиот не жалея тянул её волосы, кусал губы и пресекал все попытки завладеть ситуацией.

Тувэ сдавалась. К демонам, пусть будет грубее, пусть будет сверху, пусть подчинит её! Она будет послушной, только бы этот язык продолжал ласкать, только бы руки сжимали её до синяков, до хруста.

За спиной раздались хлопки. Тувэ испуганно распахнула глаза. Элиот последний раз провел языком по её губам, глядя ей за спину. Она попыталась вырваться, но он держал. Держал её и усмехался.

— Меня вы убедили, — голос Ира сквозил весельем. Тувэ снова попыталась вырваться. Демоны! Что за привычка торчать у неё в комнате? — Впечатлен. Охотно верю, что вы ждёте не дождётесь момента затащить друг друга в постель. Покажете столько же страсти вашим Наставникам, и церковь начнет практиковать оргии.

Элиот всё-таки расцепил объятия. Оттащил ошарашенную Тувэ от двери и пропустил к ней колдуна, сияющего яркой похотливой улыбочкой.

— Рассказала, значит, — констатировал Ир, глядя на Его Величество, и едко добавил: — Повеселись. Она неплоха, насколько я помню.

Колдун вышел за дверь. Хлопок был громкий и очень однозначный.

В ушах Тувэ звенело. От гнева звенело. Элиот видел Ира. И всё равно целовал. Демонстративно. Показательно. Таким образом ставил его на место. Знала она эти мужские игры. Видала такое. В конце концов, с детства она водилась в основном с мужчинами.

— Видишь? О колдуне совершенно точно нужно позаботиться.

Самодовольство на его лице Тувэ скрасила метким ударом кулака.