Камеристка

Тувэ слушала внимательно, пару раз хотела перебить, открывала рот, но тут же закрывала, потому что Его Величество переходил уже к следующей теме. На такой ноте, продолжая завтракать, он успел сообщить ей, что с этого дня у неё возобновлены уроки и что после обеда состоится ещё одна встреча с советом, на которой она должна будет подписать некий документ. А она даже есть перестала! Какая еда?.. Тут же… Ну, вот же…

Король вытер губы белоснежным платком и отодвинулся от стола.

— Вам всё понятно, Нер-Рорг Тувэ? — она быстро кивала, как какая-то дурочка. Ещё не успела привыкнуть к серьезному королю, который относится к ней… Просто нормально относится…

Тувэ внимательно присмотрелась к его лицу. Обычно идеальный король выглядел немного помятым. Его одежда была в полном порядке, прическа тоже, но что-то всё равно отличалось от него обычного, помимо поразительной вежливости и снисходительной терпеливости.

— Вы устали, Ваше Величество? — вдруг спросила Тувэ, когда он приготовился выйти из-за стола.

— Что, простите? — вернулся на место. Смотрел на неё с недоумением. Тут-то Нер-Рорг и поняла. Тени под глазами. Он как будто не выспался.

— Вы не спали ночью?

— Ваше предложение обеспечило меня массой дополнительных дел, — он прочистил горло и усмехнулся. — А вы наблюдательны.

Тувэ пожала плечами. Ничего такого. На поле боя или на снежной охоте без этого никуда. Обычное дело. Она собиралась завязать с ним простую беседу. Не по делу, а просто спросить, не спал он из-за того, что совет продлился всю ночь или по какой-то иной причине, может, он что-то другое подразумевал под «делами», но раздался неожиданный стук в дверь. Будто кто-то специально ждал момента, когда они закончат говорить о важном. Тувэ настороженно уставилась на дверь.

— Это Камеристка. Пришла за вами, — пояснил король с легкой улыбкой. — Всегда появляется вовремя, не так ли?

Она вошла и сделала книксен. Стала молча дожидаться у входа. Тувэ, так и не доев, встала из-за стола. Что там король говорил? Календарь, уроки… Да-да, у неё нарисовалась проклятущая куча дел и, видимо, обязанностей.

— Нер-Рорг Тувэ, — Его Величество также встал и, кажется, вознамерился её проводить. Было бы ещё куда провожать. Тут же до двери пара шагов. Неужто какое-то очередное правило этикета? — Будьте так любезны, постарайтесь вести себя как будущая королева Лейхгара. Это заметно облегчит нам достижение поставленных целей.

— Я постараюсь, — усмехнулась. С вежливым Его Величеством иметь дело было даже приятно. — Взамен, постарайтесь чаще относиться ко мне вот хотя бы как сегодня.

— Это как же? — он шел с ней в ногу, заложив руки за спину.

— Терпеливо, вежливо, хм, даже немного заботливо? — Тувэ подавила смешок. Пожалуй, если сравнивать с его обычным поведением, сегодня его можно было принять за влюбленного в неё по уши мужчину.

— Причина всему вышеперечисленному — недосып. Если вы будете обеспечивать мне его еженощно, возможно, я всегда буду с вами мил.

Тувэ честно рассмеялась. Он ведь пошутил? На шутку, тем более в самом деле забавную, можно ведь отвечать смехом? Она резко умолка. Ну мало ли чего ещё в этом Лейхгаре не так. Может, тут и смеяться толком нельзя. Разве что противненько хихикать, прикрываясь веерочком. Его Величество на её резкую смену эмоций только неоднозначно хмыкнул.

— До скорой встречи, Леди Тувэ, — король склонил голову, взял её руку в свою и поднес к губам. Брови непроизвольно чуть приподнялись в удивлении. Король заметил её замешательство и пояснил: — Это просто вежливость. Не более.

— Просто непривычно, — она быстро убрала руку за спину, неловко улыбаясь.

После всей брезгливости, которую он выражал по отношению к ней на протяжении почти целого месяца, такое вот поведение выглядело подозрительно и слегка неестественно. Стоило признать, от грубияна она хотя бы знала, чего ожидать.

Камеристка, пока они шли коридорами дворца, не умолкала ни на секунду. Но от её ровного тихого голоса клонило в сон. Тувэ несколько раз чуть не врезалась в прислугу, начав засыпать на ходу. В календаре, который обещали принести ей в покои к полудню, должны были отметить важные мероприятия, от завтраков с королем до торжественных приемов, на которые невесте короля обязательно нужно являться. Уроки будут проходить как прежде. От рассвета и до того момента, пока Нер-Рорг не начнет молить о пощаде, — это по ощущениям Тувэ. По заверениям Камеристки — с утра и до ужина. Про примерки и встречи с церковниками слушала в пол-уха. А вот необходимость посетить лекаря вызывала вопросы. Она же здорова. Какого демона ей переться к дворцовому старикашке?

— Вы уже обдумали утреннюю просьбу Его Величества? Кого мне представить генералам от вашего имени? — Камеристка распахнула дверь библиотеки и пропустила Тувэ внутрь.

— Что? А, да, мы обсуждали это за завтраком, — пришлось тряхнуть головой, чтобы вынырнуть из вязких мыслей, в поток которых так хорошо бросал размеренный тихий голос Камеристки. — Ньял. Он моя правая рука. Я полностью ему доверяю. Погоди, откуда ты знаешь, о чем меня попросил король за едой?

Она ничего не ответила. Коснулась раскрытой ладонью двери, и раздался щелчок. Тувэ вопросительно изогнула брови.

— А учителя?

Всякие причуды Камеристки уже перестали её удивлять. Колдунья она небось какая-то. На севере таких полно. Скорее бы Ир разгадал только, какая именно. Он-то, конечно, заверял, что всё совсем не так, но мало ли… Вдруг просто не хотел признавать, что нашелся кто-то посильнее его?

— На утренних занятиях вашим учителем буду я, — сделала книксен и улыбнулась.

— И чему же ты будешь меня учить? — фыркнула Тувэ.

— Как выжить в замке, — Камеристка улыбаться перестала. Лицо её похолодело, вытянулось. — Начнем с церкви. Вам не помешает узнать врага получше, Нер-Рорг Тувэ.

Она подошла к книжному шкафу, вытянула руки, и на них опустились несколько тяжелых пыльных книг. Талмуды выглядели такими увесистыми, что Тувэ захотелось броситься и помочь Камеристке, не приведи Боги надорвется ещё и сляжет с больной спиной. Да без неё, вездесущей, дворец же на пару с королем загнется! Но она не надорвалась. С громким хлопком опустила книги на стол, расположенный ближе всего к двери.

— Это же книги не на один раз? — жалобно и тихо произнесла Тувэ. Чувствовала, что битву с целой королевской библиотекой ей не выиграть.

— На два. Я надеюсь, что завтра мы закончим поверхностное изучение Благого Демиурга.

У Тувэ вырвался нервный смешок. Она не привыкла бежать от трудностей. Всё-таки родилась северянкой. Но при взгляде на все эти учебники ей страшно захотелось открыть дверь и дать дёру. Да подальше. Благо, замок огромен. Она бы нашла, где спрятаться от этой Камеристки-садистки. Но вот беда… Тувэ отчетливо слышала щелчок замка. Она оказалась надежно заперта один на один с главным замковым монстром, который грозил ей смертью от тоски.

— Присаживайтесь, Нер-Рорг Тувэ. У нас впереди много работы, — Камеристка указала на стул.

Тувэ шагала к нему медленно, как будто к плахе. Она почему-то не сомневалась, что Камеристка будет учителем ещё похуже, чем нудный старичок, обучавший её истории Лейхгара. На его занятиях Нер-Рорг слушала в пол-уха, потому что, если пыталась обратить на него всё своё внимание, мгновенно засыпала.