Камеристка

Глава 7

Сердце колотилось как сумасшедшее. Она собиралась выдать им секреты севера… Даже карты принесла. Сама. Никто не пытал её, не заставлял… Тувэ чувствовала себя предательницей. Но она была загнана в ловушку. В таких обстоятельствах что могла сделать Нер-Рорг? У неё кроме тридцати с лишним воинов не было ничего. Только знания. Только эти самые карты.

— Прошу прощения, леди, но с чего вы решили, что нас может заинтересовать свержение церкви? С её помощью мы защищаем наши границы, прошу заметить, от ваших же соплеменников, — заговорил мужчина слева. Тувэ присмотрелась. Ей показывали его портрет. Министр Иностранных Дел. Она плохо понимала, чем он занимается при дворе, но, судя по всему, чем-то важным. Вид у него был такой же напыщенный и высокомерный, как и у Элиота. Но тот хоть был королем, а этот — так… маркиз.

— А если необходимость защищаться от моих соплеменников отпадёт? — Тувэ не собиралась сдаваться. Это всё, что у них было. Всё, что она могла пообещать.

Просто так заключать мир северяне не станут, им он и не нужен. Но если в Лейхгаре не будет церкви, тогда шанс есть. Ведь основная причина вражды — учение Демиурга. И если королевство от него отречется… Именно на это уповал Ир, предлагая свой план. Он почему-то был уверен, что король не откажет им.

— Прошу прощения, милорд, — вдруг заговорила Камеристка. Тувэ не ожидала, что тут она может встревать в беседы. Сомневалась, что её слова могут иметь вес. Она же, в конце концов, просто прислуга. Её имя даже не каждому известно. И, судя по всему, мало кому оно интересно. — Я взяла на себя смелость и поделилась некоторыми сведениями с господином Ирьяном.

— Значит, господин Ирьян неправильно истолковал данные вами сведения, — продолжал настаивать министр.

— Совершенно согласен с лордом Яннэ, — донеслось с противоположной части стола. Говорившего Тувэ не знала. — Корона и Церковь сохраняют прекрасные отношения. Разве вы не слышали, что Его Величество считается королем, избранным самим Благим?

Прежде, чем Тувэ успела ответить, отовсюду посыпались заверения, что Благой Демиург оберегает и хранит короля, а церковь оказывает неоценимую поддержку Лейхгару. Поднялся шум, в котором становилось всё сложнее услышать хоть что-то внятно-разборчивое. Они как будто старались прежде всего убедить друг друга в правдивости того, о чем говорили, а не Тувэ. Она-то, может быть, и поверила бы им с первого раза, не будь они такими активными и не знай она, что Ир с Камеристкой успел спеться. А она тут, видимо, кое-чего да знала.

— Хватит, — Элиот не повышал голоса, не хлопал по столу.

Его слова должны были потонуть в громком обсуждении совета, но он на удивление был услышан с первого раза. Воцарилась тишина. Тувэ чуть одобрительно не кивнула. Чтобы угомонить десяток говорящих одновременно северян, нужно было как минимум крикнуть. А тут всего одно слово, ещё и брошенное так спокойно и властно. Да Элиот не размазня вовсе. Вон как его уважают, может, даже боятся, и чтят его власть. Неплохо. Будь он чуть менее мерзким и напыщенным, она бы, наверное, даже немножко им восхитилась.

— Продолжайте, Нер-Рорг Тувэ, — он поставил локти на стол, сложил руки перед собой в замок. Выражение лица у Элиота в кои-то веки было просто серьезным. Никакой насмешки, надменности. — Я внимательно слушаю.

Тувэ застыла. Он. Её. Слушает. Раздери её перевертыш! Она сделала его! Его Величество коронованная мерзость внимает словам необразованной северянки! Сдержать победную усмешку было очень сложно. Пришлось больно прикусить язык. Но до чего приятно лизало внутренности злорадство! Съел, да? Северянка тоже на что-то годна! И не просто на что-то, а на целое здоровое решение проблемы! О боги, предки, как же это было приятно. Просто утереть нос венценосному гаду, стереть небрежную усмешку с его губ! Теперь-то у него на роже было написано, что очень уж он хочет её послушать, поговорить. Тувэ почувствовала себя отмщенной за всё снесенное пренебрежение.

— Эм-м-м, — язык от восторга присох к нёбу. Ир за спиной показательно кашлянул, и Тувэ встрепенулась. — Для начала, чтобы понять, как все сыграет, нужно знать, что север делится на… Хм-м-м.

Тувэ запнулась. Попыталась мысленно перевести слово с северного наречия, но ничего путного не выходило. Никакое слово в лейхгарском не могло достоверно передать нужный смысл. Да ещё и обращенные на неё взгляды сбивали с толку.

— Север разделен между несколькими правителями, роргами. Земли, принадлежащие одному правителю, называются роргмерат. Рорг — правитель, а мерат — земля. В состав роргмерата входит один большой город и прилегающие к нему деревни, поселения, дороги, перевалочные посты. Лейхгар соседствует с двумя такими… территориями. — Тувэ указательным пальцем очертила границы на карте. Все члены совета привстали, склонились к столу. Рассматривали пожелтевший пергамент так, будто вообще в первый раз видели бумагу.

— Что это нам даёт? — Его Величество сидел неподвижно, не смотрел туда, куда показывала Тувэ. Прямо на неё смотрел. В глаза.

Эйфория от внезапной победы улетучилась. Она снова занервничала. Он заставлял её нервничать. Тувэ всё никак не могла почувствовать себя уверенно рядом с ним. Может быть, это оттого, что Элиот был королем, а она — всего лишь дочерью падшего вождя? Да, наверное, оттуда и росла вся её неуверенность.

— Это… — Нер-Рорг уставилась в карту.

Что же она там должна была сказать? Продумывала ведь. В спальне наедине сто раз прокрутила в голове целую речь. Но как дошло до дела, она с трудом подбирала слова, напрочь всё забыв.

— Послушай, мне не нужен урок географии севера. Говори конкретнее, как ты сможешь обеспечить нам мир и поддержку при отсутствии церкви?

— Север объединяется в союзы согласно потребностям. Например, для защиты границ существует союз из нескольких приграничных территорий. Из Роргов этих территорий, создают совет, для решения проблем. Последнее слово всегда за главным в коалиции Роргом, — Тувэ стала говорить быстрее. Почти тараторила. Как заведённая. — Каждые пять лет главенствующий в союзе Рорг меняется. И тот, кому перешел узел… — тряхнула головой. Нет, об этом говорить не нужно. — Тот, кто главенствует сейчас, передо мной в долгу. Лейхгар граничит сразу с двумя роргмератами из союза. Один роргмерат — мой. Один — принадлежит Роргу, который мне должен, и именно он следующие пять лет будет управлять союзом. Он согласится заключить мир. Я посодействую. Буду гарантом.

— Вы у него в карты на желание выиграли, Нер-Рорг? — Элиот приподнял бровь. На лице проступило сомнение. Он не понимал, что значит для северянина быть перед кем-то в долгу.

— Это важно. Если я потребую его жизнь, он мне её отдаст.

Кто-то сбоку пренебрежительно фыркнул. Тувэ собиралась оскорбиться. Ничего эти напыщенные лейхгарцы не понимали. Но неожиданно за неё вступилась Камеристка.

— Не нам, милорд, судить обычаи народов. В Лейхгаре женщин сжигают живьём за возможность предугадать погоду или исцелить больного. Вы как никто другой знаете о том, что это по меньшей мере несправедливо и совершенно бесчеловечно. Но тем не менее таковы наши обычаи.

Тувэ подавила в себе удивление. Не дала ему прорваться наружу. Раньше ей казалось, что Камеристка просто служанка, что у слов её нет никакого веса. Но то, как она выражалась, свидетельствовало об обратном. Более того, никто не спешил её заткнуть и указать на место. Её уважали.

— Продолжай. Мы уже пытались прийти к соглашению. Что изменится в этот раз? — король мигом вернул разговор в нужное русло. Тувэ отвела глаза от Камеристки и посмотрела на Его Величество.

— Северу плевать на Лейхгар. Нас волнует церковь и её стремление попасть на наши земли. Королевство просто попадает под горячую руку из-за того, что поддерживает нашего недруга. Если вы попросите помощи в истреблении церкви со своих территорий, Рорг выдаст вам колдунов. Союз роргмератов поддержит вас. Северу выгодно отодвинуть церковь как можно дальше от своих границ. А я надавлю на главенствующего сейчас Рорга долгом. Так у него не останется выбора. Если он выразит полную поддержку, его примеру последуют и другие. Но взамен армия Лейхгара окажет услугу мне: войско, для свержения Рорга Ярля, моего… дяди.

— Если мое войско вторгнется на север, это будет объявлением войны, на момент начала которой в Лейхгаре уже не будет святых рыцарей, способных дать хоть какой-то отпор вашим колдунам. Заведомо проигрышный шаг. Как мы будем выглядеть в глазах собственного народа, если в ответ на помощь объявим войну?

— Если я стану вашей женой согласно обычаям севера, вторжением это не будет. Никто из Роргов не поднимет даже одного своего воина против Лейхгара, — твердо отрезала Тувэ. В этом она была уверена, как в собственном имени.

— Поясни, — Элиот откинулся на спинку сидения.

— У севера есть кровавый закон. Бумага, которую подписывает каждый Рорг, и клянется на крови следовать тому, что там написано. Всё это закрепляется колдовством. Нарушить такое невозможно. Один из пунктов документа: мы не вмешиваемся во внутренние вооруженные стычки роргмератов. Рорг не может пойти против другого Рорга. Ни защищая, ни нападая, даже если там супруга, вся семья — вмешиваться нельзя. — Тувэ окинула присутствующих взглядом. Самое сложное. — Мы заключим брак. И ваше войско станет и моим. Нападение превратится во внутреннюю борьбу за роргмерат. Это не вторжение по нашим законам. Просто Нер-Рорг вернет себе свое при помощи сил супруга. А то, что он не является северянином, законам не противоречит. В конце концов наш брак не сделает вас Роргом. Все сведется к драке внутри семьи. Никто не полезет. Вас обвинять ни в чем не станут.

— Кое-что ты не учла. У твоего дядюшки есть преимущество.

— Оно будет и у вас, Ваше Величество, — втиснулся в разговор Ир. Тувэ не стала его осаждать. Она порядком устала от незримого давления лейхгарцев. Сдвинулась чуть в сторону, подпуская Ирьяна ближе к столу. — Не все колдуны останутся на стороне Рорга Ярла. Кроме того, у Лейхгара появятся свои. Все одарённые потянутся в безопасное королевство вместо того, чтобы бежать на север. Поверьте, бегут намного больше людей, чем вы можете себе представить. Год или два, и у вас будет по меньшей мере пятьдесят колдунов, способных сражаться, не говоря уже о том, что от соседей и церкви вы будете защищаться при поддержке севера.

— Рорг Ярл, отправив вас сюда, создал для себя проблему. Как такой глупец сумел свергнуть вашего отца? — Элиот прищурился, бросив испытующий взгляд на Тувэ. Это было самое большое белое пятно в её плане.

— Он не знает, что я замышляю. Да и брак сработает так, что любые отношения роргмерата Ярла и Лейхгара станут для других неприкосновенными.

— Другими словами, вашему дядюшке тоже что-то нужно, — король поставил локоть на подлокотник и озадаченно потёр нижнюю губу указательным пальцем. — Но мы пока просто не знаем что.

Повисла тишина. Тувэ больше нечего было сказать. Она выдала свой план. Вкратце, с множеством белых пятен, но в общем-то картину обрисовала. Королю осталось вынести свой вердикт.