Камеристка

Глава 12

Вернулся Ир поздно. Тихо прошмыгнул к кровати, снял рубаху, разулся и в брюках залез под одеяло. Но уснуть он не смог до самого рассвета. Раздумывал над тем, когда лучше забрать Пеппу. Он собирался поговорить с ней. Узнать, есть ли у неё незавершенные дела. Хотел увезти её как можно быстрее.

Проводит её в Ледяные Озёра и, если будет нужен Нер-Рорг, то вернется, а если нет… Если нет, так, наверное, даже лучше. Ньял останется с Тувэ и защитит её. Он точно сможет. В отличие от него.

К восходу солнца всякие сомнения Ира рассеялись. Он решил, что поступает правильно, что так будет лучше для всех.

— У тебя настроение хорошее? — за обедом спросил Ульф.

Ир проспал добрую половину дня. Только к полудню выпорхнул из казармы, напевая веселенькие песенки.

— Я влюбился, — честно признался другу Ир. — И, возможно, вернусь с ней на север.

Ульф удивленно замер с ложкой во рту. Звучно проглотил суп и отставил тарелку.

— Ты обрюхатил какую-то служанку? — серьезно спросил он.

— Что за глупости? — Ир насупился.

— Твоя репутация… — друг покрутил браслеты на руке. — Нет, ты серьезно? Прям по-настоящему? Не как во все прошлые разы? Ай!

Ир сильно пнул его под столом.

— Ляпнешь подобное при Пеппе, и тебе не жить, — угрожающе провел пальцем по горлу. — Да. Всё серьезно. И я увезу её из этого проклятого места. Как можно скорее.

— Дело точно не в беременности? Ай! — Ир снова пнул его по голени под столом. — Да хватит уже!

Весь обед Ульф не закрывал рта. Каждую минуту переспрашивал, уверен ли Ир в своем решении. А Ир был, перевертыш его раздери, уверен. Уверен, что даже если и не сложится, он хотя бы увезет хорошую девушку подальше от опасности.

После обеда Ир искал Пеппу. Весь замок обошел, но так на неё и не наткнулся. Зато наткнулся на Ньяла, который утащил его тренироваться. Ир бы с удовольствием пару-другую тренировок пропустил. Он ведь ничего особенного там и не делал. Кидался пламенем да туманом в воинов, а те отбивались. Иногда, конечно, он вставал с кем-то в пару для тренировочного поединка. Но обычно никто, кроме Ньяла, с ним тягаться не хотел.

Они прошли темными коридорами и вошли во внутренний двор заброшенного здания. Ньял запер решетку.

— Серьезно, на кой демон я вам сдался? — ныл Ир. Надеялся, что взбесит Ньяла, и тот отправит его подальше.

— Выходи на поле. Тебя ждут.

— Чего? — Ир на пятках развернулся к площадке. Тувэ стояла в центре и заговаривала свой меч, беззвучно нашептывая слова на древнем языке.

Ир поджал губы. Вот уж чего ему сейчас не хотелось больше всего прочего, так это драться с Тувэ.

— Ладно, — он вытащил из-за пазухи кинжалы. Бросаться в Нер-Рорг простенькими заклинаниями было бесполезно, а чем-то очень серьезным не стоило. Он же не хотел её убить. — Доброго дня.

— Доброго, колдун, — она взмахнула мечом. Надписи на древнем языке, высеченные на лезвии, сверкнули красным.

— Давай сразу проясним: мы тут выясняем отношения или тренируемся? — он скинул верхнюю одежду и стал закатывать рукава рубашки, зажав в зубах один из двух кинжалов.

— Ты мне скажи. Нам есть, что выяснять?

Тувэ обходила его по кругу.

— Я хочу вернуться в Ледяные Озёра, — как можно более непринужденно бросил он, сжав в руках оружие.

Нер-Рорг остановилась. Шум вокруг стих. Абсолютно все замерли, прислушиваясь к их разговору.

— Что ты сказал?

— Я хочу поехать домой. Тебе не нужен колдун, Нер-Рорг. А в таком случае мне тут делать нечего. — Ир встал в стойку, вытянув оружие перед собой.

Тувэ собралась и бросилась в атаку. Несколько ударов, и он смог её от себя откинуть.

— Я не дам тебе разрешения, — она снова кинулась на него. Ещё более яростно, чем в прошлый раз. Ир увернулся и приставил кинжал к её боку.

— Я не спрашивал разрешения.

— Что за ребячество, колдун? — она убрала меч в ножны. Видимо, на этом тренировка закончилась.

— Мне тут не место. Чтобы не мешать — лучше уйти. Здесь я тебе не помощник. Что я тут целый месяц делал? Ничего, — Ир пожал плечами, повертел в руках оружие и сунул за пазуху, в ножны. — Лучше вернусь домой и подготовлю почву для восстания.

— У Его Величества есть Камеристка, а у меня — ты. Ты не можешь уехать, — Тувэ растерянно покачала головой. Как будто отказывалась верить, что он правда может просто взять и оставить её.

— У тебя есть Ньял. Он твоя правая рука, — поправил её Ир и направился к ступенькам, чтобы поднять и накинуть верхние одежды.

Теперь, когда он озвучил свое решение, когда посмотрел на Нер-Рорг, на остальных, он точно убедился, что поступает правильно. Чутье подсказывало, что так и должно быть. Ему место на севере.

— Ты… — Тувэ не могла найти слов.

— Ты справишься без меня, будущая королева, — он усмехнулся и позволил себе подойти и потрепать её по голове.

Он знал Тувэ ещё девочкой. Теперь она выросла и собиралась взвалить на себя тяжелую ношу. К сожалению, он не мог её с ней разделить. Он только мешался. И вчерашний срыв это подтвердил. Кто знает, быть может, в следующий раз из-за него всё пойдёт перевертышу в пасть.

Ир решил. Да, точно. Всё правильно.

На душе вдруг стало невероятно спокойно.

— Я пойду, — он подмигнул ошарашенной Тувэ и двинулся к калитке, возле которой, скрестив руки, стоял хмурый Ньял.

— Ты уверен? — только и спросил он. Ир кивнул, и Ньял отошел в сторону.

До ужина Ир шнырял по замку в поисках Пеппы. Только к молельне не приближался. Не хотел он видеть подготовку, не хотел сталкиваться с рыцарями.

На ужине за столом царила тишина. Даже Ульф ел молча. И словом с другом не перекинулся. Ньяла вообще не было. Он всё чаще проводил время с лейхгарскими военачальниками в обсуждениях грядущего сражения.

У Ира почти пропал аппетит от такой мрачной атмосферы. Спасало одно — он действительно был голоден.

Ир снова попытался найти Пеппу. И снова безуспешно. Зато нарвался на Камеристку. Она сделала книксен. Ир аж глаза закатил. Сколько раз за день она приседала так? Под сто?

— Чего тебе?

— Сегодня полная луна. Время молитвы, — она сложила руки перед собой. — Нер-Рорг должна присутствовать, поскольку является невестой короля. Вы бы могли её сопровождать. Из соображений безопасности.

Ир промолчал. Он не пойдет. Пусть её сопровождает Ньял, пусть она привыкает к тому, что его не будет рядом.

— Доброго вечера.

— Постой, — Ир не дал Камеристке уйти, схватив за локоть, — где служанка? Пеппа? Рыжая.

— Я не понимаю, о ком вы, — она выдернула свой локоть.

— Ты понимаешь. И знаешь, — он прищурился. — Где Пеппа?

— Не. Знаю, — отрезала Кая и отвернулась. Просто ушла.

Ир нахмурился, глядя ей в след. В груди неприятно сдавило. Плохое у него было предчувствие. Очень-очень плохое. И Пеппа всё никак не находилась.

К глубокой ночи стало совсем беспокойно. Ир не мог уснуть. Никто не мог. Нер-Рорг была в молельне. Среди Рыцарей. И там, за закрытой дверью, её единственным союзником был Ньял.

Ир поворочался ещё с минуту и встал, спешно оделся и покинул пустующую казарму.

Он решил посмотреть. Узнать ещё немного об этом их Демиурге. Просто чтобы убедиться, что предчувствие — это только предчувствие.

Ир шел тем путем, что ему показала Камеристка. В канделябрах на стенах горели свечи. Он торопился как мог. Перескакивал через несколько ступенек. Его плохое предчувствие становилось всё сильнее, оно давило, мешало дышать.

В коридоре собралась толпа из слуг. Они выстроились в длинную шеренгу. Придворные уже были внутри. Сидели на лавках. Из зала доносилось пение. Высокие, почти детские голоса. А из самой молельни разило неведомым Иру, очень злым, скользким колдовством.

Ир наконец смог прорваться сквозь ничего не чувствующих недовольных людей. Придворные уже сидели на лавках, склонив головы и, судя по всему, молясь. Тувэ оказалась на самом последнем ряду. Рядом был Ньял и Камеристка. Король на первом. Нер-Рорг улыбнулась Иру уголками губ. С ней всё было хорошо. Ей ничего не угрожало. Но чувство… Его всё никак не отпускало. Давило и давило. Ир в панике осмотрел помещение. Чужеродная магия угнетала, дезориентировала. Он терялся в ощущениях. Это было жуткое колдовство. Древнее, неприятное, неестественное.

Он смотрел и смотрел. Втягивал носом воздух. Но ничего не чувствовал, кроме неприятной сухости от магии церковников. Ир осмотрел очередь и вдруг заметил ярко-рыжую макушку.

Девушка, стоящая перед его служаночкой, отошла, Пеппа сняла чепчик и встала на колени перед наставником Тимеем. Ир кинулся к ней. Хотел утащить её оттуда. Но пока он протискивался через толпу, успело произойти непоправимое. Амулеты в виде солнц легли на её ладошки. Пеппа громко взвизгнула и скинула их. В зале запахло жжёной кожей. Она зарыдала, глядя на свои обожжённые руки.

Ир не успел до неё добраться. Рыцари окружили девушку. По залу пронесся шепот. Но он слышал её плач. Только его. И Ир вдруг подумал, что мог бы убить этих рыцарей за неё.

— Отойди, — прорычал одному из них, добравшись наконец до помоста.

— Она ведьма. Её будут судить по законам Лейхгара, — с самодовольной усмешкой произнес плащ.

У Ира всё внутри заклокотало. Пеппа за их спинами кричала от боли.

— Свали с дороги, или я размажу тебя по стенам этой молельни, так что ни один Демиург не отскребет, — процедил сквозь зубы. Но плащ и не думал уходить. Ир пошевелил пальцами и приготовился призвать туман, но его схватили за руку.

Король.

Элиот ничего не сказал, только покачал головой. Ир вырвал своё запястье. Он и так короля этого ни во что не ставил, а теперь так и подавно не собирался слушать.

Всё равно приготовился убить рыцарей. Всех. Потому что она кричала. Потому что её крик отражался от стен и заглушал все вокруг.

— Ирьян, нет, — прозвучало веское слово Тувэ.

Ир обернулся. Он не собирался подчиняться. Не собирался. Но магия отказала ему. Туман не приходил. Тело не слушалось. Только через пару мгновений Ирьян понял, в чем дело. В клятве.

Тувэ воспользовалась клятвой колдуна своему Роргу. Шею сзади обожгло. Из-за его сопротивления древний знак проступил на коже. Ир сжался. Его почти начало выворачивать. Тошнить всем съеденным за ужином. Клятва не терпела компромиссов. Если Тувэ сказала нет, приказала, он должен был подчиниться.

Его собственная магия обернулась против него. Ир завалился на колени. В животе всё разрывалось на кусочки. Он прикусил язык. Во рту проступил солоноватый вкус крови. В ушах зашумело.

Плащи уводили ревущую Пеппу через боковую дверь.

Он ничего не мог сделать. Ни-че-го. Перед глазами всё плыло, темнело. Он потерял сознание ещё прежде, чем за ней закрылась дверь.

Очнулся оттого, что Ньял шлепнул его по щеке. Они всё ещё были в молельне. Люди вокруг всё ещё шептались.

— Вставай, — холодно бросил Ньял.

Ир застонал от боли, переворачиваясь на бок. Колдовать вопреки приказу Тувэ было категорически нельзя. Но он пытался. И теперь тело болело так, словно ни одной целой косточки в нем не осталось.

— Девушка не ведьма, — прохрипел он, превозмогая всякую муку.

— Вставай, — снова повторил Ньял.

— Их нужно остановить, — он не узнавал собственного надломленного голоса.