Ультима

* * *

Когда Риз вернулся, свет нигде не горел. Наверное, Джен уже легла спать. Они не успели поговорить после того, как все увидели тело Айлин. Но ничего хорошего он бы всё равно не смог сказать, так что, наверное, это к лучшему.

Риз повесил куртку на крючок в прихожей и в темноте направился к лестнице на второй этаж. Через окно в кухню-гостиную попадал тусклый свет фонарей, рисовавший бледные полосы на полу.

Риз беззвучно поднялся по чёрным ступеням. Не задерживаясь, миновал коридор, зашёл в спальню и сразу направился в ванную. Его встретил тёплый влажный воздух.

— Свет, вклю… хотя не надо, — оборвал себя Риз.

Он оставил дверь открытой и подошёл к раковине. В спальню свет тоже попадал с улицы. Риз почему-то подумал о том, как чёрные провалы окон в инсталляции Уни высасывали свет с улицы. Он не сдержал кривой усмешки. Его дом тоже так умел.

Риз включил воду, поднял руку и нащупал мыло. Пока намыливал ладони, вода стала слишком горячей. Он дёрнул ручку, выравнивая температуру. В этот момент ему послышался странный щелчок откуда-то справа. Риз замер, посмотрев в ту сторону, и прислушался.

В тусклом свете вырисовывалась кафельная стена ванной. Ничего необычного. Решив, что ему послышалось, он наклонился над раковиной, чтобы ополоснуть лицо.

От прикосновения тёплой воды в голове всплыли воспоминания о темноте, которая окутывала его, когда он танцевал. Она тоже показалась тёплой и дружелюбной. А на деле эта была часть последней, самой запоминающейся «инсталляции».

«Тепло», — снова пронеслась мысль, и Риз почувствовал, что что-то упускает. Он потянулся к полотенцу, которое висело сбоку от зеркала. Вытер лицо и вдохнул полный влаги воздух, как будто кто-то всего несколько минут назад выключил душ и покинул комнату.

Взглянув на зеркало, Риз застыл.

— Свет, включи датчики освещения, — напряжённо скомандовал он.

Вокруг начало светлеть, и Риз убедился, что ему не показалось: на запотевшем зеркале красовалась большая надпись: «Риз».

— Свет, — снова позвал он. — Ты видишь это?

Перед глазами замелькали рамочки, выхватывающие силуэты мебели и предметов.

— Ты видишь надпись на зеркале? — раздражённо прервал его Риз.

Он точно этого не писал. Это если забыть о том, что и душем в последние часы не пользовался.

Рамочки исчезли. Свет задумался.

— Уточните запрос, — наконец выдал помощник.

— Хочешь сказать, что даже так зеркало не воспринимаешь?.. — не поверил Риз. — Да к мраку всё! — не выдержал он и бросил полотенце на тумбу сбоку от раковины.

Но как только Риз вышел из ванной, он увидел ещё одну странность. Его комната была открыта — Риз сам её не закрыл — и дверь в комнату виртуальной реальности хорошо просматривалась. Через щель внизу на пол в коридоре падал свет.

«Может, Джен?» — подумал Риз и попытался вспомнить, пользовалась ли она хоть раз его комнатой виртуальной реальности. Возможно, когда-то давно, что он уже и не помнил.

Риз прислушался. Казалось, что в доме царила гробовая тишина. Помедлив, он вытащил из ящика тумбы пистолет и снял его с предохранителя. Риз подумал, что, возможно, он немного параноик. Но после всего, что случилось в последние дни, не собирался игнорировать дополнительные меры безопасности.

Он неслышно подошёл к двери, осторожно открыл её и тут же поднял оружие. Однако больше Риз ничего не предпринял.

Он вновь оказался перед арт-центром «Ирис». Правда, этот несколько отличался от того, который находился в реальности. Риз сам его скорректировал: сделал выше, а у лепестков, образующим форму, разместил дополнительную подсветку.

Возле газона в нескольких шагах от него стояла девушка. Риз узнал её даже со спины, но всё равно сразу не смог поверить глазам.

Тут она обернулась, и все возможные сомнения окончательно отступили. На него смотрела Айлин. Она тепло улыбнулась, не замечая направленного на неё оружия.

— А у тебя получилось намного лучше, — Айлин взглядом указала на арт-центр.

Чёрное платье на ней было чем-то средним между платьями Уни и Джен. Айлин рассеянно убрала за ухо прядь роскошных каштановых волос, совсем как когда Риз столкнулся с ней впервые на тротуаре у сквера.

— Ты извини, что я так без спроса пришла, — проговорила она, оглядывая тёмные улицы виртуального города. Но мне было очень интересно.

Айлин снова взглянула на Риза.

— А почему… почему ты на меня так смотришь? — немного смутилась она.

Риз в этот момент вовсю перебирал в голове то, что ему известно. Айлин мертва. Точно. Он не один видел её тело. В центр прибыла оперативная группа. Другие видящие подтвердили смерть. Нет, они все не могли ошибиться!

Но тогда происходящее принимало совсем скверный оборот.

Помедлив, Риз всё же опустил пистолет. Если он прав в своей догадке, оружие тут ничем не поможет.

— Ты умерла, — прямо сообщил Риз.

Айлин это заявление нисколько не смутило.

— Говоришь так, будто это что-то постыдное. Со всеми такое рано или поздно случается, — пожала она плечами.

Риз не ответил, продолжая рассматривать её.

— Свет, я один в комнате? — уточнил он.

— Да, — откликнулся помощник.

Айлин сложила руки за спиной и шагнула к нему.

— А можно здесь прогуляться? — как ни в чём не бывало поинтересовалась она.

— Можно. До Лисьего проспекта 8, — прибавил он.

— Психушка, — скривилась Айлин. — Хотя, если ты её тоже улучшил… — задумчиво протянула она и оглянулась на арт-центр.

— Нет, — вздохнул Риз. — Клиника такая же. Хотя, наверное, стоило её улучшить. Своим присутствием.

— А мне ты и таким нравишься.

— Не сомневаюсь, — слабо улыбнулся он.

«Конечно, ведь без меня тебя бы не было», — пронеслось в голове.

Или дело не в нём, а в протезах? Риз задумался.

— Ну ладно, можно и до психушки, — тем временем решила Айлин. — Пойдём?

Риз приподнял брови. Наверное, когда собственная галлюцинация зовёт лечиться, это должно о чём-то говорить. Или нет? Интересно, есть ли какое-нибудь руководство для тех, кто начал видеть оживших мертвецов? Как в таких случаях правильно поступить? Может, с ними не стоит разговаривать, чтобы не усугублять ситуацию?

Так и не дождавшись ответа, Айлин слегка смяла подол платья в кулаках. Её лицо стало расстроенным.

— Тебя смущает, что я не настоящая? — грустно спросила она.

— Немного, — соврал Риз.

Айлин снова окинула взглядом улицу.

— Но ведь это почти нормально! Ты каждый день ходишь по улицам ненастоящего города и почему-то до сих пор тебя это не беспокоило! — она жестом обвела окружавший их виртуальный город.

«А, то есть это был первый “звоночек”», — Риз посмотрел по сторонам, в первый раз подумав, что его увлечение со стороны могло выглядеть немного странно.

Он покачал головой. Всё-таки этот разговор никуда не вёл, и пора было что-то решать.

Риз развернулся и, вернувшись в спальню, положил пистолет на тумбу. Если у него действительно поехала крыша, с пистолетом он мог представлять опасность для себя. И Джен.

Айлин последовала за ним. Она, как и подобает нормальной галлюцинации, не ограничивалась пространством комнаты виртуальной реальности. Хоть Риз и не ожидал, что она так просто исчезнет, всё же надеялся, что Айлин останется там и не сможет выйти. Тогда он бы смог всё свалить на массовый сбой своих компьютеров.

Айлин с любопытством застыла на пороге спальни и огляделась, но заходить не стала, оставшись в коридоре. Когда Риз вышел и закрыл дверь, она заинтересованно спросила:

— Что ты задумал?

— Лечиться, — хмыкнул он и направился к лестнице.

На самом деле Риз знал об одной методичке для психов. Точнее методичке для психов-видящих. Заболевания подобного рода могли спровоцировать их систему и вызвать смертельно опасные последствия. Пока Риз чувствовал себя нормально, но это не значит, что дальше всё останется так же.

Согласно инструкциям ему следовало срочно отключить свои протезы от сети, заблокировать связь, а также очистить память. А делать это совсем не хотелось. Пропадёт вся информация о расследовании, все записи за последние недели. Конечно, часть была у Торне, но это далеко не всё. А кроме того, так Риз лишит себя работы. У его протезов останется только одна функция — видеть. И та может начать сбоить.

Именно поэтому он хотел для начала убедиться в том, что проблема в его голове, а не в протезах. В конце концов, это мог быть какой-нибудь извращённый вирус, призванный вынудить его выполнить экстренное отключение.

Спустившись в гостиную, Риз сразу направился к шкафу, где скрывалась медицинская кровать. Айлин не отставала.

— Разве подобные кровати могут ставить диагнозы? — с сомнением спросила она, отступив в сторону, когда дверца шкафа открылась, и кровать начала опускаться. Синяя подсветка, которую Риз видел изумрудной, придала лицу Айлин несколько болезненный оттенок.

— Нет, не могут, — сказал он и направился к дисплею у изголовья. Риз решил, что лучше сделает всё вручную, а не через голосовые команды — к Свету сейчас обращаться небезопасно. Он не сдержал усмешки от этой мысли. Если бы люверманцы услышали её, сразу бы заклеймили еретиком.

— Тогда чего ты пытаешься добиться? — не отставала Айлин.

— Может, диагнозы кровать и не ставит, но она неплохо находит разные отклонения. Стоит запустить полное сканирование и убедиться, что всё плохо.

Айлин посмотрела на дисплей, потом на Риза.

— Да не плохо же! — воскликнула она.

Он взглянул на неё.

— Это с какой стороны посмотреть. Если с точки зрения глаз — да, это не так плохо.

— А-а-а, — лицо Айлин изменилось, и она понимающе кивнула. — Так ты выяснить хочешь, что именно сломалось? Голова или глаза?

Риз кивнул. Какая всё-таки догадливая ему попалась галлюцинация. Хотя… разве она не должна знать всё, что происходит в его голове?

Он отошёл от пульта и уже собирался лечь на кровать, чтобы начать обследование, как не отстававшая ни на шаг Айлин сказала:

— Тогда зачем такие сложности? Всё ведь можно проверить намного проще.

— Это как? — уточнил Риз.

Айлин таинственно улыбнулась и покачала головой, будто он ничего не понимал в простейших вещах. Потом она сделала ещё один шаг, сокращая и так небольшое расстояние между ними, и поцеловала его.

Риз этого не ожидал. Её губы оказались тёплыми и мягкими. Совсем не подходящими тому, кто умер несколько часов назад. Следом Риз подумал, что размышлять о таком в этот момент как-то неправильно.

Айлин отстранилась прежде, чем он успел сориентироваться.

Повисла пауза.

— Ну? — не вытерпела Айлин.

— Что? — Риз всё ещё был сбит с толку.

Айлин тяжело вздохнула. Потом решительно толкнула его на кровать, заставляя сесть. Вновь наклонилась и шепнула:

— Если дело в глазах, ты не должен этого почувствовать, — она повторила поцелуй.

На этот раз Айлин не стала останавливаться так быстро. Она опустилась к нему на колени. Руки Риза оказались у неё на талии. Он почувствовал плотную ткань платья. Айлин обняла его за шею, её пальцы запутались в его волосах.

Горячее дыхание обжигало. Совсем как настоящее.