Ультима

* * *

Утро было в самом разгаре. Риз жевал ломтик чёрного хлеба, задумчиво глядя в сторону окна, за которым сновали сотрудники Деллери. Он впервые задумался над тем, как именно они причастны к происходящему. Мысль посетила Риза в тот момент, когда молчаливый темноволосый парень, на вид ещё студент, принёс поднос с завтраком. До этого к нему заходила лишь Айлин. Но теперь, она, похоже, сильно обиделась.

Риз перевёл взгляд на тарелку с кашей. Надеясь, что у Вергилия не случится приступ от того, как выглядит его еда — компьютерные линзы Риз надел ещё утром, когда проснулся — постарался быстро всё съесть, не задумываясь о вкусе. Затем отставил тарелку на тумбу и принялся ждать. Ему не терпелось надеть наушник и обсудить с Вергилием те мысли, которые возникли в голове.

К счастью, студента-сотрудника не пришлось ждать долго. Он вновь не проронил ни слова. Только покосился на Риза испуганными глазами, а потом поспешно ушёл.

Проводив его взглядом и убедившись, что в коридоре пока никого нет, Риз устроился на кровати и, не сводя глаз с окна, достал наушник. Он деланно расслабленно положил руку на подушку рядом с ухом и был готов в любой момент повернуться на бок, чтобы скрыть устройство от посторонних глаз.

— Вир, ты там? — негромко позвал Риз.

Прошло несколько долгих мгновений. Затем он услышал странный шорох, и наконец пробился голос Вергилия:

— Да, — шуршание усилилось, а потом резко пропало, и Риз уже чётче услышал друга. — Знаешь, по тому, что я пока наблюдал, у тебя исключительно скучное утро.

— Меня заперли в центре Деллери, чтобы пустить на опыты. Тебе ещё кажется это скучным?

— Да. Кормить серой кашей и не разговаривать — это скучно, — подтвердил Вергилий.

Риз едва заметно улыбнулся.

— Я как раз про этого парня и хотел спросить. Да и про всех сотрудников центра. Получается, они все заодно с Айлин? Она ведь в розыске и не… Или историю о том, что её объявили в розыск, мне тоже подбросили?

— Не, тут всё верно. Твоя подружка действительно в розыске. Этот парень, да, очевидно, с ней заодно. Охрана тоже — они не могли ни разу не заметить её на камерах. А вот остальные… На твоём этаже, наверное, все в курсе происходящего. Но ниже — на первом и втором — не обязательно.

— Почему ты так решил? — спросил Риз.

— Потому что Айлин приходит раньше всех, а уходит либо до окончания рабочего дня, либо позже. Никогда не пользуется главным выходом — только запасным и только без свидетелей. На обед не отлучается, не спускается ниже третьего этажа. А главное… Ты, кстати, не поинтересовался даже, как мы двери внизу прошли.

Риз рассеянно потёр висок. Он вспомнил, что в центрах Деллери двери внизу требовали пароли сотрудников. Это здесь они довольствовались только лицом.

— Взломали систему безопасности?

— Ага, там как будто всё по щелчку пальцев можно сделать, — с сарказмом заметил Вергилий. — Реальность намного прозаичнее: замки уже были неисправны. Кто-то сломал систему до нас. И незаметно так сломал: сотрудники продолжают писать свои пароли, загорается зелёный огонёк, и все счастливы. Только ввести можно любые шесть цифр, и двери всё равно откроются.

— Но зачем кто-то это сделал? Хотя… — Риз почувствовал, что уже сам нашёл ответ.

Он вспомнил, как они обсуждали с Торне бывших сотрудников компании и то, что «официальные Деллери» не причастны к похищению Айлин. Похоже, люди, поддерживающие незаконные проекты и исследования, существовали крайне близко к тем, кто придерживался запретов.

— Значит, обе стороны Деллери обитают под одной крышей, — задумчиво протянул Риз. — Как-то рискованно, не находишь?

— Не то слово. Но, полагаю, тем, кто намеревался разобрать тебя на запчасти, нужны местные лаборатории. Просто так подобное не организуешь. Так что приходится терпеть неудобства.

Риз хмыкнул. В этот момент он подумал, что такое положение дел ему даже выгодно. «Ультиму» явно скрывали от городского совета и «хорошей половины» Деллери. Значит, ему достаточно передать доказательства незаконных разработок тому же Марроту — у него есть полномочия отреагировать немедленно, самостоятельно вызвав отряд «белых человечков» по официальному каналу, который в этом случае никто не заблокирует.

Следом мысли обратились к Айлин и к её скрытному образу жизни. Риз вспомнил, что под действием «Ультимы» он всегда видел её другой. И хотя смена цвета волос у Джен явно говорила о том, какой из образов настоящий, Риз всё же решил уточнить:

— Вир, а какого цвета волосы у Айлин?

— Чего? — не понял друг.

— Она блондинка, так?

— Э-э-э… ну да, — Вергилий явно был сбит с толку.

— И она всегда была блондинкой?

— Да, почему ты спрашиваешь?

— Просто хочу точно разобраться, где правда, а где иллюзия, — отстранённо произнёс Риз.

Он вспомнил тот случай в блинной, когда видел её-настоящую. Почему Айлин тогда решила показать своё лицо? Да, ситуация была достаточно безопасной: в зале больше никого не было, а женщину с блинами больше возмущали очки Риза — она вряд ли сопоставила внешность посетительницы с фотографией девушки в розыске, если вообще видела то объявление.

Итак, Айлин выбрала удачное место, чтобы подойти к нему и даже начать разговор. После пробуждения, когда он назвал её Иветтой, она как будто не сразу поняла, почему всплыло это имя. А вчера Айлин пыталась выяснить, какой Риз её видел под действием «Ультимы». Похоже, она не полностью контролировала иллюзии, которые вызывало устройство. И не только не контролировала — Айлин явно хотела понять, когда он видит её-настоящую, а когда нет, и связать это в систему.

Это желание Риз мог объяснить — она пыталась усовершенствовать «Ультиму», разобрать все случайности. Но вот чего он не мог понять, так это построения её вопроса. Айлин интересовалась именно тем, что он видел.

Взгляд Риза на мгновение задержался на белой двери, в замке которой висели ключи. Какая разница, что он видел? Разве имеет значение, блондинка она, шатенка или вместо неё вообще появляется розовый единорог? Ведь галлюцинации во многом создаёт его мозг. Или он что-то упускает? Мог ли увиденный образ принадлежать реальному человеку?

Риз потёр глаза, подумав, что, пожалуй, это далеко не главный вопрос. Он сможет обдумать его позже, а пока стоило сосредоточиться на действительно важном.

— Как дела с отключением? — спросил он у Вергилия.

— Эпично. Драматично. Сложно, — поведал тот. — Но после обеда, надеюсь, будем готовы.

— Хорошо. Я тоже к тому времени постараюсь выйти на связь.

— Давай, — рассеянно произнёс Вергилий.

Риз вынул наушник, выключил его и спрятал в карман. Коридор за окном по-прежнему был пуст. Взгляд снова задержался на белой двери с ключами, за которой скрывалась стена. Риз не сдержал горькой усмешки, подумав, что на самом деле во всём происходящем был смысл. Следовало только верно расставить роли: Риз думал, что Айлин — жертва в этом деле. Оказалось, всё совсем не так: в развернувшейся картине это он — цель и жертва.

Время тянулось. Никто не приходил. В какой-то момент Риз задремал, хотя не думал, что это возможно при учёте того, что предстояло впереди. Однако сон оставался некрепким. Как только Риз услышал звук отъезжающей двери, тут же открыл глаза.

Айлин на этот раз сама принесла поднос с обедом. Она поставила его на тумбу и, подчёркнуто игнорируя Риза, гордо удалилась. Тот слабо улыбнулся. Потом, помедлив, встал, наведался в ванную, а по возвращению сел на кровать, задумчиво посмотрев на поднос. Есть особо не хотелось. Но Риз всё же решил, что пара ложек не помешает. В конце концов, Айлин пыталась продлить жизнь подопытного кролика. Не пропадать же всем её стараниям даром.

Когда она вернулась, чтобы забрать поднос, он не удержался и напомнил:

— Ты обещала вернуть телефон.

В нынешних обстоятельствах его не сильно волновала судьба устройства, но захотелось посмотреть, как Айлин извернётся на этот раз.

— Тот парень, которого я попросила зарядить телефон, забыл про это вчера. Я уже напомнила, чтобы сегодня он всё сделал, — сухо сказала Айлин, не глядя на Риза.

Тот не сдержал разочарованного вздоха. Но не по поводу судьбы телефона, а потому что она ничего лучше не придумала.

Айлин не вытерпела и посмотрела на него.

— Если тебе интересно: там кто-то звонил. Потом оставил сообщение, что хотел бы встретиться сегодня. Я в ответ написала, что часы посещения с трёх до половины шестого. Можешь спуститься в приёмную и подождать того, с кем ты там общался. Если он, конечно, придёт, — с этими словами она развернулась и стремительно вышла.

Риз рассеянно почесал бровь.

«Если он придёт», — с недоверием подумал Риз. Наверняка Айлин просто посмотрела переписку с Торне. А теперь в очередной раз пытается создать иллюзию, что всё хорошо, и они не удерживают его силой. Хотя на счёт того, что Торне звонил, наверное, не соврала. Но с ним он сможет связаться позже и объяснить, что произошло.

Риз снова достал наушник и, следя за окном, позвал Вергилия.

— Всё готово? — спросил он.

— Почти, — отозвался друг. — Тут ещё вот какое дело: твоя подружка вряд ли после включения сигнализации побежит вниз с остальными. Наверняка перед этим тебя забрать захочет.

— Что ты предлагаешь?

— Уйти из комнаты раньше, чем включится сигнализация, и переждать где-нибудь… Сейчас, посмотрю варианты, — прибавил Вергилий, и его голос отдалился.

Через некоторое время он снова заговорил:

— Выйдешь из комнаты, повернёшь налево и пройдёшь до двери с номером пятьсот три. Это индивидуальная переговорная, никаких замков там не стоит.

— Хорошо, спасибо.

Вергилий не ответил.

— Я ещё светляков отправил, — после длинной паузы сообщил он. — Постараюсь следить за Айлин, если только она снова в «мёртвую зону» не пойдёт.

— Кстати, на счёт этого… Не скажешь, где у тебя слепые пятна?

В наушнике вновь повисла тишина. Но на этот раз она была тяжёлой, и Ризу даже казалось, что он чувствует осуждающий взгляд Вергилия.

— Мне тебя не отговорить, да? — наконец уточнил друг.

— Это быстро. Лучше помоги, — попросил Риз.

Вергилий вздохнул, но после недолгого колебания всё же сказал:

— Есть кабинет на четвёртом этаже. И ещё пара мест на цокольном.

— Проведёшь?

— Да, но там меня, скорее всего, вырубит. В любом случае предлагаю выбрать целью кабинет — он ближе, и лестница там недалеко.

— Идёт.

— Да, можешь уже уходить. Айлин сейчас на третьем этаже и, судя по всему, к тебе не собирается.

Риз встал и подошёл к окну. Он помнил, что снаружи оно зеркальное и его не видно. Риз принялся пристально наблюдать за сотрудниками за стеклянными перегородками. Они сидели, погруженные в свои дела. Лица скрывали матовые стенки — вряд ли его кто-то заметит.

Он убедился, что в коридоре никого нет, после чего шагнул к двери, и она тут же отъехала. До него долетело жужжание и звон какого-то аппарата. Бесшумно ступая по тёмному ковровому покрытию, Риз миновал две двери и сразу толкнул ту, на которую указал Вергилий.

Она поддалась легко. Комната внутри оказалась маленькой, и единственным, что в ней располагалось, были двухъярусные угловые диваны. Они напомнили Ризу полок в сауне. Он сел сбоку от матовой стеклянной двери, так чтобы его не было видно снаружи.