ЯССТ 7

Линия привела меня к дверям с красивой иллюминацией. Двери поддались моей команде и открылись. Я вошел в тихое помещение с доминирующей красной подсветкой. Это был уютный ресторанчик явно не для простых смертных. Дорогие пухлые диваны, столики с натуральной массивной деревянной столешницей, настоящая зелень в кадках. Слишком необычно для космического заведения, в которых уже особым шиком является пластиковая имитация натуральных материалов.

Я растерялся, не зная, куда идти дальше. Навигатор вел только до дверей. Из двенадцати столиков заняты были только четыре, и никто из сидящих за ними не обратил на меня внимания. Мне подумалось, что мои «подельники» еще не пришли. С другой стороны, они не получив сигнала от своего «шпика», могли подумать, что я еще не дошел. На всякий случай, я решил просто вычислить, какая из сидящих компаний могла оказаться моими «подельниками».

Слева от меня сидел пожилой мужчина и женщина лет тридцати по земным критериям. Она была восхитительна, держалась уверенно, часто улыбалась белоснежной улыбкой. Пожилой мужчина просто таял, глядя на нее. Эта парочка точно не могла быть теми, кто мне нужен. За ними у стены сидела компания из четырех мужчин среднего возраста. Они были как раз тем случаем, когда образ жизни наложил отпечаток на их внешность. Слишком криминальные, за версту излучающие опасность. Они тоже не могли быть переодетыми законниками. На другой стороне заведения сидел одинокий мужчина, ко мне спиной. По его прямой осанке вполне можно было предположить, что он тот, кто привык стоять по стойке смирно. За ним через два столика сидела скучающая дама, откровенно рассматривающая публику. Мне показалось, что она из тех, кто ищет себе компанию на вечер.

Она пробежалась по мне взглядом, остановила его на долю секунды, словно провела калькуляцию моих возможностей и повела дальше. Я вычеркнул ее из списка и решил, что тот человек с прямой спиной подходит мне идеальнее всего. Уже собрался идти и сесть рядом с ним, чтобы попасть в его поле зрения, но заметил одну странность в поведении скучающей дамы. Как только я сделал шаг в направлении нее, она резко скинула с плеча сумочку и зажала ее в руках, словно в ней имелось что-то, способное быстро меня нейтрализовать.

Я посмотрел ей прямо в глаза. Спасибо Джанбобу, сложившему мне в память все варианты и значение мимики человеческого лица. Дама знала меня, а в этом месте, меня могли знать немногие. Я подошел к ее столику.

— Разрешите составить вам компанию? — Учтиво предложил я.

Она смерила меня оценивающим взглядом.

— Сообразительный. — Оценила дама мои дедуктивные способности. — Присаживайся.

— Благодарю. — Я сел напротив нее и посмотрел на зажатую в ее руках сумочку. — Мне кажется, что будет лучше, если мы сразу станем доверять друг другу.

Она сверкнула глазами.

— Прости, но жизнь научила меня доверять только себе и то, до первой рюмки. — Она оставила сумочку в руках.

По ее поведению можно было догадаться, что она испытывает легкий дискомфорт, находясь в подобном месте. Мне это играло на руку, потому что в дискомфортном состоянии она вряд ли была хорошо сосредоточена на нашей беседе. А еще ей так хотелось денег, что она готова была терпеть серьезные неудобства ради них. Когда я считал себя несчастным, мне тоже хотелось много денег.

В помещение вошел мужчина, следивший за мной. Он был удивлен, увидев меня в обществе дамы. Виновато пожал плечами и сел за столик к мужчине с прямой спиной. Теперь мне стало понятно, что это помощники моей собеседницы.

— Закажите еду, чтобы не обращать на себя ненужного внимания. — Попросила меня визави.

Я замялся, потому что у меня не было денег. Ольга не предупреждала меня о том, что предстоят неожиданные траты.

— Что? — Дама заметила заминку. — Не при деньгах?

— Стыдно признать, деньги есть, но не по здешнему ценнику. У нас, знаете ли, не принято обирать за еду до последней нитки.

— Вот вам и идея, забросить инжинерно-медицинские дела и открыть ресторанчик на станции. — Предложила дама. — Я закажу вам что-нибудь в счет будущей сделки?

— Не откажусь. Уверен, что этот обед больше не покажется мне таким дорогим, после того, как мы станем сотрудничать. — Я слегка виновато улыбнулся. — А другими делами я заниматься не стану. Модификация, улучшение людей это мое призвание. Набивать желудки может и выгоднее, но это занятие, как бы сказать помягче, унизительное для меня по сути. Человек, отваливающий огромные деньги на удовлетворение своего желудка глуп и жалок и мне неприятно потакать его низменным желаниям. Я принципиально занимаюсь тем, чем занимаюсь.

— Этому были причины? — Спросила дама.

— А то вы не наводили справок обо мне? — Я коротко усмехнулся. — Вы же законники, чего вам стоит.

— Да, мы наводили. Сочувствую, что вам пришлось сделать этот выбор, но с другой стороны, я ценю людей, которые становятся после испытаний только сильнее. Что ни говори, а положиться можно только на людей с принципами. На людей любящих деньги положиться сложнее, они легко переходят к тем, кто заплатит больше, вместе с твоими секретами. — Женщина посмотрела на меня прямым взглядом. — Приходится потом избавляться от них.

— Я не дам вам такого повода. — Ответил я, не отводя взгляд.

Дуэль прошла вничью. Мы одновременно отвлеклись на официанта, принесшего нам еду. В моей тарелке лежала запеченная ножка, похожая на куриную, но больше раза в два. На гарнир к ней лежала какая-то розовая соломка растительного происхождения и пятнышко желтого соуса с темными вкраплениями.

— Это индейка? — Спросил я у парня,

— Да. — Он согласно кивнул. — С планеты Тум Роял. Технология выращивания птицы полностью аналогична той, что принята на ее родине, на планете Земля, гарантируя ей оригинальный вкус.

Я усмехнулся.

— Да какая там технология, зерно вовремя да воды, а травку сами найдут, где пощипать. — Я поздно спохватился, что зря демонстрирую свой кругозор.

— Вы знакомы с колыбелью человечества? — Удивленно спросила меня собеседница.

— Из области общих знаний. Было время, когда решал, куда податься, чтобы заняться тем, чем занимаюсь. Земля была одним из вариантов.

Я облегченно выдохнул про себя. Получилось вроде правдоподобно. Не рассказывать же ей, что я с детства кормил индюшек и раздавал им пинки, когда они мешали сыпать им в кормушку зерно или зерноотходы, за что не раз был атакован самыми отчаянными индюками. Корми они их по той же технологии, что и я, ножка была бы раза в четыре больше той, что лежала в моей тарелке.

— Земля вообще не вариант, насколько я знаю. Высшие, будь они не ладны, превратили ее в заповедник. Я бы хотела после того, как уйду с работы, обосноваться в какой-нибудь глуши, типа Земли, выдавая себя за одного из местных дикарей. Говорят, там невероятно вкусная еда? — Она снова посмотрела на меня. — Ах, да, вы же не любите тех, кто ставит вперед всего потребности желудка.

Я не стал реагировать на ее поддевку, смачно обгладывая кость. Вкус мяса был никаким, словно птицу вырастили на чистом протеине и воде. Если бы не острый соус, индюшатина вообще могла показаться мне несъедобной.

— Наверное, пора поговорить о деле? — Предложил я, вытирая жирные руки салфеткой.

— Наверное, пора. — Моя визави ловко управилась с блюдом при помощи ножа и вилки. — Но только после десерта. — Она улыбнулась.

Мой обученный физиономист истрактовал ее мимику как сигнал быть настороже. Дама явно задумала какую-то проверку. Официант принес нам в небольшой глубокой посуде что-то напоминающее шоколадный пудинг. Сверху он был украшен тремя ягодками, или их правдоподобной имитацией.

— Выглядит здорово. — Это была почти правда.

— На вкус еще лучше. — Пообещала собеседница и воткнула ложечку, похожую на маленькое весло в десерт. — Ем его здесь уже в пятый раз.

— Надо же. — Я улыбнулся. — Любите сладкое?

— А кто его не любит? Попробуйте. — Предложила она.

Меня напрягла ее просьба. Она словно настаивала на том, чтобы я обязательно попробовал блюдо. А мне не хотелось никаких неожиданностей, типа отравления или маленькой бомбы, активирующейся по желанию сидящей напротив дамы. Я воткнул ложку в десерт, отделив небольшой кусочек. Поднес к носу и понюхал. Пахло от него чем-то средним между ароматом какао и резиновым шлангом.

— Простите, но у меня аллергия на какао. — Я не решился пробовать десерт.

— Аллергия? Что это такое? — Спросила она.

Неудивительно, что человек, проживший всю жизнь с медблоками, понятия не имел о простых земных недугах.

— Мой организм не принимает некоторые растительные продукты. Начинаю чесаться, покрываюсь пятнами, потом отек Квинке и конец, можно умереть от удушья. — Поведал я ей о своей выдуманной болезни.

— Вы? Медицинский инженер, вживляющий инородные предметы в организмы людей без отторжения, не можете избавить себя от какой-то глупой болезни? — Она искренне удивилась.

Я поздно понял, что сморозил глупость. На миг забыл о своей роли, о том, что я специалист в области медицинской инженерии и должен бы понимать в таких вещах, как неприятие организмом инородных частиц.

— Как говорится, сапожник без сапог. — Я развел руками. — До себя руки никак не дойдут. К тому же я не люблю жевать траву, поэтому от своего недуга почти никак не страдаю. А с медблоками у нас напряженка. Пока не развернулся, как желаю, экономлю на всем, чем можно.

Собеседницу явно расстроило мое нежелание есть десерт. Ее лицо пыхнуло красными пятнами, но она быстро взяла себя в руки. Мне стало интересно знать, от чего я себя спас.

— Раз вы так любите десерты, съешьте и мой. — Придвинул ей блюдо с ним.

Она зыркнула на меня оценивающим взглядом.

— Вы непростой человек. — Заметила собеседница. — Не похожи на тех простаков, с которыми приходилось иметь отношения ранее, умнее и осторожнее.

— Спасибо. — Я по-простецки пригладил ладонью волосы от макушки ко лбу. — Потому и жив до сих пор. — Бросил взгляд на ее телохранителей, искоса подглядывающих за нами. — А вам удобнее вести дела с простаками?

— С порядочными в первую очередь. Хочу быть уверенной, что между нами есть понимание, что это дело связывает нас такими отношениями, разрыв которых может привести к самым печальным результатам.

— Можете полностью рассчитывать на меня до тех пор, пока я буду уверен, что вы не держите за пазухой камень. — Я двинул указательным пальцем десерт в ее сторону. — Не пытайтесь влиять на меня или ставить в зависимое положение, либо равноправные партнеры, либо забыли о нашем разговоре.

Визави задумалась, выпятив вперед нижнюю губу. Ей явно хотелось иметь козыри, чтобы быть спокойной за себя, но для этого требовался поводок, накинутый на шею делового партнера. И тут я решил подыграть ее алчности.

— Я думаю, что двадцать процентов с каждого клиента отличные деньги. Если все пойдет, как я планирую, то через год смогу сделать конвейер по вживлению модификаций, а это будут совсем другие суммы. Это же не наркотики или оружие, на которых легко спалиться. Клиенты понятия не будут иметь, что их направили ко мне законники. Так ведь? Чистый и спокойный бизнес, как заслуженная пенсия, без головной боли и рисков. Во и как раз про пенсию, уволитесь, я вам такие штуки вставлю, новым человеком будете себя считать.