ЯССТ 7

Глава 6

Видимо, бегущий человек, спасающийся от преследования, являлся обычным делом для обитателей станции. Народ с пониманием расступался передо мной, уступая дорогу. За мной гнались те самые двое мужчин, что охраняли в ресторане женщину, с которой я якобы вел переговоры. Они были вооружены оружием, похожим на пистолеты, а мне совсем не хотелось проверять на себе, чем они стреляют. Я был на сто процентов уверен, что не пулями из меди и свинца.

Благодаря модификациям я мог ускоряться на прямых участках и уходить от преследователей, но на станции таких мест было мало. Мне показалось, что они тоже экипированы усилителями мышц. Преследователи ловко маневрировали и подымались по лестницам без всякого усилия, перепрыгивая вверх на три-четыре ступени. Думать о том, что произошло, кто прокололся, не имело сейчас никакого смысла. Единственное, что меня беспокоило кроме страха погибнуть или оказаться в тюрьме, это мысль, что завтра я не вернусь на Землю, как собирался, заставив Айрис переживать.

Лучше бы я съездил с отцом на рыбалку на выходные, чем вляпался в очередной раз в неприятности космического масштаба. Я забежал в пустой неосвещенный коридор. Зрение принялось адаптироваться к темноте. Преследователи заскочили следом и уверенные, что кроме меня здесь никого нет, выстрелили в темноту из ручного оружия. Ожидаемого грохота выстрела не случилось. Что-то энергетически насыщенное пролетело над моей головой, вызвав кратковременный ступор искусственных мышц, как от воздействия сильного электромагнитного поля. Процессоры глюкнули на долю секунды. В противоположной темноте коридора вспыхнули две голубоватых вспышки, когда заряды достигли стены.

Мое адаптировавшееся зрение различило боковое ответвление, ведущее к ангару со спасательным кораблем, арендованным Ольгой на всякий случай, которого точно не должно было быть. Пора уже вывести закон, что все запасные планы, придуманные на всякий случай, обычно становятся основными. Еще одна вспышка озарила голубоватым свечением темноту коридора, в котором меня уже не было. Парни явно не обладали ночным зрением и стреляли наугад. Зато они догадались воспользоваться фонариками. Правда, к тому времени я уже стоял перед дверями ангара. Мысленный приказ открыл дверь.

Я юркнул внутрь холодного помещения, пахнущего техникой. Дождался когда закроется дверь и со всей силы ударил ногой в район замка, рассчитывая помять дверное полотно, чтобы ее заклинило и не дало открыться. Она, конечно, как и всё на станции, была рассчитана на высокие нагрузки, вызванные разгерметизацией. На вид изменений не произошло.

В этот момент я услышал удар по двери с той стороны и парализующую волну электромагнитного излучения, блокирующего работу моих модификаций. В электронном приводе двери что-то сверкнуло. Как только меня «отпустило», я проверил свою догадку. Точно, на мысленные команды дверь никак не реагировала. Парни переиграли сами себя, убив электронику привода двери.

Я бросился к судну, помеченному на моем экране красным контуром. Это был кораблик с крыльями, корпусом изящной аэродинамической формы, совсем не те гробы, что летали только по космосу. Размером он был по космическим меркам небольшого, в длину двенадцать метров. Кабина, рассчитанная на четырех человек, размещалась в центре корпуса, аккурат между крыльями, расположенными в «подбрюшье». Люк в нее открылся, как только я оказался рядом. Моя искусственная память, увидев салон, сразу же дала понять, что управление этим аппаратом заложено в неё. Но управлять мне им не пригодилось по причине того, что координаты уже были заложены в маршрут.

Я плюхнулся в глубокое сиденье с перегрузочным механизмом. Оно автоматически приняло форму моего тела, создав ощущение, будто я оказался в невесомости. Судно сразу же начало движение. Никаких окон, иллюминаторов или экранов тут не имелось, поэтому о движении я догадывался только по косвенным признакам. Почти неслышному шуму двигателя и легкой вибрации. О том, что я покинул станцию, ощутил по возросшей нагрузке на спину и затылок. Она была незначительной, не сильнее, чем на моей машинке, на которой я развозил пиццу.

Что происходило снаружи, я не имел ни малейшего понятия. Сорвались ли с цепи пограничные суда, чтобы поймать меня или нет. Может быть, они уже выпустили какие-нибудь самонаводящиеся на меня ракеты и ждут попадания, пока я тут, как наивный малый, переживаю, что задержусь «на работе». Неизвестность пугала, заставляя меня быть напряженным. Звонок от Ольги вызвал непроизвольный мышечный разряд. Я дернулся, как от удара током.

— Гордей, прости, всё пошло наперекосяк. Кто-то слил мою инициативу. Теперь, мы с тобой нежелательные свидетели, и пока мы живы, мое начальство будет в опасности. Прости еще раз. — Ее голос дрожал.

— Насколько велики шансы, что я долечу до пункта назначения? — Напрямую спросил я.

— Пятьдесят на пятьдесят. У аппарата выключены все транспондеры, и он довольно мал, чтобы засечь его с большого расстояния. Но есть шанс, что они залезут в сеть станции и найдут конечную точку маршрута. Я пыталась зашифровать информацию об этом, но ее взлом лишь вопрос времени. Так что есть шанс, что ты окажешься там раньше них.

— Ты говорила, что там аномалия опаснее, и они испугаются за мной гнаться? — Напомнил я ей.

— Им необязательно гнаться на пограничных кораблях. У них полно людей, которые им должны по гроб жизни.

— Понятно. Тех, кого они посадили на короткий ошейник. — Я вспомнил про методы криминальной пограничницы.

— Да, это очень правильное определение. Есть много людей, готовых сделать что угодно, лишь бы законники ослабили хватку вокруг их шеи. — Ольга помолчала. — Гордей, аппарат сядет у входа в пещеру. Возьми из салона все, что упаковано в ящики, это припасы продовольствия и оружие. Не знаю, сколько времени тебе придется провести там. Магнус вряд ли заберет тебя в ближайшее время, потому что он тоже сейчас в бегах. Высадив тебя, аппарат улетит на другой конец планеты, чтобы сбить преследователей с толку. Не вылезай наружу из пещеры, пока я не подам сигнал или Магнус.

— В пещерах безопасно? — Меня передернуло от воспоминаний о пещерах с долбодятлами.

— Относительно. Для такого, как ты считай, что безопасно. Там живут какие-то птицы, черви, их используют в пищу местные.

— Там что, еще и разумные туземцы живут?

— Нет, это работники разных предприятий. На планете находятся несколько заводиков по производству роботов и оружия. Тебе с ними лучше не контачить.

— Ясно, не буду.

— Еще раз Гордей, прошу прощения перед тобой и Айрис. Искуплю, как только выберемся из этой передряги. У меня больше нет времени на разговоры. До связи.

— До связи. — Буркнул я в отключившийся экран.

Я хороший артист, но спектакль оказался не очень. Где-то режиссер допустил промашку, и нас освистали. Хорошо, что причиной сбоя не являлся я, меня это успокаивало. Летя по космосу в скоростном «гробу», можно было тешить себя хотя бы такими мыслями. Вполне возможно, что я не был целью номер один, и не номер два или три. Мало ли какую агентурную сеть создала Ольга, чтобы вывести проворовавшееся начальство на чистую воду. Что если за ними уже давно следили, а она не замечала слежку? А я человек новый не примелькавшийся. Это было слабое утешение для меня, зажатого внутри стен аппарата и воображающего, как ракеты или прицелы лазеров наведены на него и ждут команды на поражение.

Жаль я не поинтересовался у Ольги, сколько времени будет проходить полет. Так было бы спокойнее. Про гравитационные аномалии я не вспоминал, считая их меньшим из зол. Я даже не вспоминал про них пока электроника не начала издавать какие-то подозрительные треньканья, а по корпусу не пошли пугающие вибрации. Это началось спустя полчаса после того, как я покинул станцию. Меня самого припечатало в кресло так, словно я разгонялся сидя в катапульте. Выступившая от волнения на лбу капелька пота стремительно скатилась с него по носу и слишком быстро упала на кресло.

Жаль электроника аппарата никак не была связана с нейроинтерфейсом. Мне было непонятно, что происходит, и как долго сможет выдерживать перегрузки эта «калоша». Ее трясло как в лихорадке. Перед глазами картинка стала расплываться от высокочастотной вибрации. Мне хотелось верить, что так надо, чтобы отбить любое желание преследовать меня по опасному маршруту, что корабль подготовлен к подобным испытаниям. В голову лезли какие-то песни, которые хотелось орать, чтобы заглушить вопящую сигнализацию.

— А-а-а обезьяны, кашалоты, а-а-а, крокодилы, бегемоты, а-а-а и зеленый попугай! — Я слышал ее всего один раз, но почему-то именно сейчас она возникла у меня в сознании и не хотела уходить.

И вдруг среди этого страха и ожидания плохого у меня в голове возникла одна мысль, пугающая своей ясностью и очевидностью, пока я общался с дамой, в моем номере рылись ее люди, и нашли медицинскую капсулу, произведенную Высшими. Могли ли они принять человека, контачившего с теми, кто стоит над законами вселенной, за нуждающегося медика с забытой богом планеты. Ответ был очевиден. Наверняка, я напугал их сильнее, чем вся заговорщическая сеть под управлением Ольги.

Тем временем тряска продолжалась. У меня появилась тяжесть в груди и одышка, словно сердце начало сбоить. В глазах забегали радужные круги. Кажется, я готовился хлопнуться в обморок. Пришлось пучить глаза и ее громче орать песню про зеленого попугая, чтобы не дать телу сдаться. Я отключился на полуслове, просто выключился, не выдержав нагрузки, и тут же пришел в себя, как мне показалось.

Корабль больше не трясло, сигнализация не орала. Только мягко пульсировал единственный источник света, и приятный женский голос повторял одну и ту же фразу:

— Автопилот поврежден, используйте ручное управление для посадки судна. До контакта с атмосферой планеты осталось десять секунд. Девять… восемь…

Я протянул руки вперед и ухватился за рычаг управления. В мои пальцы впились электроды, считывающие нервные импульсы, а перед глазами появился схематичный коридор, в котором надо держаться для удачной посадки. Я знал, как управлять этим судном, и потому сразу почувствовал связь с ним и реакцию на мои команды.

Аппарат вошел в атмосферу со свистом. Снова началась тряска. Я попытался сделать траекторию вхождения более пологой, но женский голос предупредил, что так мы не попадем туда, куда нужно. Я не стал спорить с ней и продолжил терпеть издевательство над техникой. Свист нарастал, пока автоматически не включился режим плазменного кокона, защищающего аппарат от трения об атмосферу. Сразу стало тихо и плавно. Я выдохнул. Хоть что-то не пугало меня в этом кратком путешествии.

Схематичный объемный коридор, в котором я держал аппарат, не давал никакого представления о том, где я нахожусь, напоминая своим видом компьютерную игру из прошлого века.

— До места назначения осталось три минуты полета. — Сообщил женский голос.

— А сажать мне надо будет или это автоматическая функция? — Спросил я.

Ответа не последовало. Мне показалось, что никакой обратной голосовой связи между искусственным интеллектом аппарата и пилотом не существовало. Мне был понятен подход инженеров проектирующих ручное управление кораблем. Информация, озвучиваемая ртом человека подчас настолько своеобразна и уникальна, что ею вряд ли стоит руководствоваться во время управления судном. Гораздо надежнее простые кнопки с однозначной функцией и мозговые команды в границах визуального коридора.