В двух шагах до контакта

Глава 29

За этой милой возней остаток времени до обеда пролетел незаметно, я опять травил байки и много рассказывал, а Настя веселилась и слушала. Сегодня она больше спрашивала о моей семье. Как-то незаметно я очень соскучился по мелкой прилипале — сестренке. А ведь когда она была рядом, то вечно меня доставала и вредничала. Но дверь открылась и на пороге замер дядя Яков, внимательно смотря на меня. Я опустил ствол и расслабился.

— Молодец, что сказать, — похвалил он, я было подумал что меня, но он продолжил, — Сделал таки из дурня средненького новобранца. Готов к ратным подвигам?

Я задумался. Ответить да — но это не совсем правда, не думаю, что справлюсь, а ошибка может стать очень дорогой. Ответить нет — тоже не совсем так. Но я все же определился.

— Не готов, но вариантов нет.

— О, я смотрю в твоей бестолковке уже извилины заводиться начали, — похвалил он, — До нормального пехотинца тебе минимум года полтора надо. И то, как повезет. Но в наших условиях это лучше чем ничего. В нас не попадешь, себе яйцы не отстрелишь — почти герой. По маршруту чего с Мишей надумали?

И тут я вспомнил, что отец изначально собирался маршрут прокладывать, но мы отвлеклись на лекцию о внутреннем мире зверушки. А до чертежей и карт мы так и не добрались. А потом и вовсе заигрались.

— Нет. Тебя ждали, встречные предложения обсудить хотели, — нашел я лазейку, — Папа предлагал идти по кратчайшему пути к входу в логово. А я предлагаю проверить и зачистить ближайшие подступы, и вообще, зачистить щахты по максимуму, перед тем как лезть в логово.

— Интересно. И что нам это даст? — Подгорельский почесал седой ус и устроился за столом, подтянув поближе чертежи.

— Обезопасим себе жизненное пространство. Найдем другие точки проникновения.

— А если их нет?

— Тогда убедимся в этом. Вход в логово у нас все равно под наблюдением сейчас.

— А знаешь, я тебя пожалуй поддержу, — протянул дядя Яков, — Пока по пустым коридорам ходим, маленько опыт наберем. Но это только пол вопроса. Чего с твоей подружкой делать будем? Стрелять она точно не может, я проверил.

— Я чего-то пропустил? — я повернулся и посмотрел на розовую до кончиков ушей Настю.

— Да так, — со смешком ответил Подгорельский, — Не обращай внимания.

— Я тут останусь. «Горенку приберу, сольфеджию поизучаю, рушничок вышью в приданное», — выдала Настя, — А за вами дронами присмотрю. Так и мне безопаснее, и вам спокойнее.

— Ой молодец, Максимка, уговорил таки девицу, ужо за приданное взялась, — развеселился Яков.

— Да и к ужину надо синтез диоксифталофенона закончить, для твоей порции, — невозмутимо продолжила она.

— А я от него совсем помру, аль так, помучаюсь?

— Всего лишь очистишься изнутри.

— Ну тогда не страшно. Я с твоими женихом тарелками поменяюсь.

— Учту, — очень серьезно кивнула она.

— Добро, договорились. Тогда можем пойти собраться пока.

— Дядь Яков, а что за вопрос с минами? — поинтересовался я.

— А что с ними? Миша браслеты с маяками отдал? Подключил?

— Да, — ответил я, — Браслеты надели, платы еще не подключили.

— Ну вот и все. Чего тут еще обсуждать? Я и так уже весь язык смозолил, объясняя зачем. Иди сюда, мелочь ершистая, дублирующую схему подключу.

И пока он отвлекся я задал вопрос Насте, благо шлем был на мне и забрало закрыто:

— Насть, а что ты ему добавить собиралась оксифту… а, не вышепчу без подготовки.

— Диоксифталофенон. Фенолфлалеин, он же пурген. Сильное слабительное.

— Может не надо? Он ведь и правда сумеет тарелки подменить.

— Да я и не собиралась, если совсем честно.

— Тогда ладно, — мне значительно полегчало, лишнее обострение в их конфликте точно было не к месту.

— Ну вот, — Яков закончил с установкой и подозвал меня, — Теперь твоя очередь.

— А зачем дублировать? — постарался отвлечь его от нашего с Настей тайного разговора.

— Мало ли, батарея в браслете сядет, скаф придется бросить, критические узлы положено дублировать.

— А ты уверен что это вообще надо? Базу минировать?

— Ну хоть ты не начинай. Мне уже весь мозг чайной ложечкой вычерпали. Просто прими как данность. Все, с тобой тоже закончили.

В дверь постучали, она объехала в сторону и зашел отец.

— А чего это ты стучаться начал? — поинтересовался Яков, — Вроде раньше в таком непотребстве замечен не был.

— Да ну тебя, — отмахнулся отец, — Чтоб на пальнули с перепугу, вы вон какие резкие стали. А некоторые чтоб успели помаду со щек стереть. Не будем показывать пальцем, кто.

— Я помадой не пользуюсь, — открестился я, поддерживая его шутку.

— И я тоже, — подыграла мне Настя.

— Эк я чего пропустил, — заинтересованно протянул Подгорельский, — И как племянников моих называть будете, решили уже?

— Придет время — узнаете, — продолжила забавляться Настя.

— Мда, — крякнул отец, — Это что, опоздал я с предупреждениями?

— Ну пап, хватит уже.

— Индо ладно, индо будем посмотреть, за где похохотать, — выдал странную фразу Яков, — Хозяюшка, мечи на стол свои харчи, вкушать будем.

И мы принялись за обед. Дядя Яков демонстративно поменялся со мной тарелками. Настя театрально всплеснула руками и пригорюнилась. Обед прошел весело.

К этому выходу за периметр пришлось готовиться специально. Мы переоделись в специальные комбинезоны и подключили систему удаления отходов. Новый для меня опыт, и не сказать, чтобы очень желанный, но отвертеться не удалось. Снарядили магазины, разложили по разрузкам. Спокойно и буднично вышли. Меня всего потряхивало и в каждой тени мерещился враг.

— Так, Максимка, перестань трястись и дергаться, — дядя Яков положил мне руку на плечо, — Тут пока еще никого нет, хватит паниковать, перегоришь.

— Что-то не выходит.

— А ты постарайся. Наука же твоя сказала, что они опасны ближе двух метров, а на этом расстоянии ты их увидишь раньше, — добавил папа.

— А я вообще за всеми вами присматриваю, — добавила Настя, чьи дроны выписывали вокруг нас карусель на приличном расстоянии.

— Здесь мы просто ищем следы. Присматривай за дронами, не зря же на них лампы повесили.

Переговариваясь мы прошли до поворота. Потом до следующего. И так дальше, пока перед нами не появилась линия транспортеров.

— Стоп.

— Что-то заметил, дядь Яков? — я напружинился и поднял штурмовую винтовку к плечу

— Нет. Но тебе надо передохнуть и поменяться.

— Но я же не устал.

— А шилопопая наука пока дронов прогонит по маршруту в обе стороны, — невозмутимо продолжил он.

— Я запросто, — тут же отозвалась Настя, и ведомая ей четверка стремительно разошлась по сторонам конвейера, по два в каждую сторону. Мы подождали, я успел попить сока из запасов скафа и хоть немного расслабиться.

— Есть засечка, — радостно возвестила Настя, — Недалеко от этой копательной штуки есть следы обвала и светящиеся пятна.

— «Копательной штуки?», — не понял ее отец.

— Ну на лопату или экскаватор это точно не похоже, а как оно на вашем техническом обзывается я не знаю, — выдала она.

— Проходческий щит или комбайн? — предположил отец.

— А в чем разница?

— Как тебе по проще объяснить, — задумался отец, — Щит создает круглый канал в породе, по принципам корабельного червя, который и не червь вовсе, а совсем моллюск.

— Тогда это оно, — отозвалась Настя.

— Проверяем что за обвал?

— Сначала дойдем до нашей пробки. Мы выходит основной поток заблокировали, — возразил дядя Яков.

— Принято.

Мы осторожно прошли вдоль пустого конвейера, до самого конца. Крайняя секция была опрокинута а за ней натеками и наплывами бугрилась застывшая пена. Точно такую я прорезал, когда делали шлюз.

— И где оно? — вслух подумал отец.

— Ты про тот момент, когда конвейер включился? — с полуслова понял его Подгорельский.

— Да.

— Прямо под ногами, — ухмыльнулся дядя Яков, — Не успела зверушка спрыгнуть. Растерло ее в сопли сложившейся секцией. Затянуло в сгиб и крутило пока вся не кончилась. Нашим легче.

— Согласен.

— Так, возьмите хоть какие-нибудь образцы, — вмешалась Настя, — Мне на… Суп не хватает. Уж больно дефицитный ингридиент.

— Вот заноза, — проворчал Подгорельский, доставая пакет и длинный пинцет, — Так и думал, что пригодится.

— Насть, тут почти ничего не осталось, — присмотревшись я нашел лишь пару фрагментов панциря. Выглядело достаточно мерзко. Удовлетворил любопытство, блин. Хорошо хоть оно не пахнет.

— Мне и жидкости сгодятся, — исправилась Настя.

— Уволь, — отвертелся Подгорельский, — Хочешь собирать эти сопли — пойдешь сама.

— Ладно, принесите хоть что нибудь.

Кое-как наскрябав ей материала мы двинулись обратно. Больше следов пребывания нам не встретилось до самого обвала. Кстати, следов на полу так и не было. Где-то мы ошиблись. Я специально на корточках прополз исследуя солидный кусок пола. Ничего не нашел.

Обвалившийся кусок потолка подсвечивал один из Настиных дронов. Второй шарился по округе, подсвечивая вдалеке заднюю часть проходческого щита — гигантской добывающей машины, с помощью которой и осуществлялась основная добыча.

Провал был сравнительно небольшого размера, я бы в него не пролез, даже без скафандра. И он находился в аккурат над конвейером.

— Теперь понятно, почему мы не нашли следов, — высказал свое предположение я, — они сразу на ленту падали, а рывки ленты не дали им удрать с нее.

— Тут я с тобой согласен, — поддержал меня отец, что-то разыскивая в рюкзаке.

— И куда мы смотрим? — задал вопрос Подгорельский.

— По сторонам, — бодро ответил я, подозревая что это очередная проверка.

— А я что-то не заметил, — проворчал он, — Но хоть помнишь. Только тут надо не говорить, а делать.

— Ага, — отец наконец-то нашел что искал и вытащил из рюкзака руку с коробочкой. В ней лежал совсем мелкий дрон — квадрокоптер.

— Специально его собирал, подумал что все равно придется в каком-нибудь узком месте пролазить. Запаса аккумулятора хватит минуты на полторы, так что не отвлекайте, — и он поднял его в дыру пролома.

Пока отец был занят, я еще раз осмотрел все вокруг. Ничего не нашел. Ну или не понял что нашел. Камень, пыль, мелкий гравий под ногами. Под прикрытием дрона дошел до приемного бункера транспортерной ленты. Немного не доехав до него висела грейферная тележка с молотой породой от проходчика. На самом проходчике светились все лампы, а дверь была прикрыта. Интересно, а что там, за дверью?

— Все. Вырубился, — сказал отец, начав двигаться, — Не так далеко я успел его загнать. Проход очень узкий.

— Ну показывай, чего усмотрел. А мы посмотрим, по очереди, — заинтересовался Подгорельский, — И пока я буду смотреть, вы по сторонам смотрите.

— Перебросил всем, — ответил отец одновременно с сигналом о новом сообщении. Когда дядя Яков дал отмашку я развернул файл.

Перед камерой прошел достаточно длинный извилистый ход в скальной породе, сильно порушенной трещинами. И вот наконец дрон выскочил на свободное пространство. Слабые лампы и камера не дали увидеть весь объем, просто стены хода резко исчезли, а когда дрон развернулся в обратную сторону стала видна стена пещеры. Странная стена если честно. Насколько я не сильно интересовался спелеологией, но все же неоднократно видел фото и видео, и на них стены были обычно гладкими. Заполированными водой. Здесь же они больше напоминали выработку, по которой мы шли. Не совсем ровные сколы, следы инструмента, заметные радиальные выемки. Пещера выглядела искусственной, прогрызенной в породе.