Заблудившиеся

Глава 16

Пашков, не спрашивая, щелкнул замком, дергая дверь на себя. На пороге, вытирая ноги о резиновый коврик, стоял Сайкин.

— С кем это вы так оживленно беседовали? — спросил он. — Ваша полемика слышна даже за дверью.

— Сам с собой, — потупятся Пашков. — Таковы мои привычки.

Он чувствовал, что смущен, и злился на себя.

— Теперь я понимаю, почему соседи по коммуналке не имели ничего против вашего переезда на новую квартиру.

Сайкин поставил на пол спортивную сумку, расстегнул пальто и полез в стенной шкаф за вешалкой.

— Вы неприятный сосед. Слишком говорливы.

— У вас тоже манеры не из приятных, — сказал Пашков, только сейчас обратив внимание, что от Сайкина исходит стойкий свежий запах спиртного, а в руке он держит бутылку коньяка. — Заявляетесь к ночи, без предупреждения. Еще и подслушиваете под дверью.

— Я не подслушивал. — Сайкин освободился от пальто и снял обувь. — Надо дверь обить, а пока — полемизируйте потише. Слушайте, а вы и в своих книгах спорите сами с собой?

— У меня нет более серьезных оппонентов, чем я сам.

Пашков наблюдал, как Сайкин извлекает из кармана газету. Бросилось в глаза, что гость выглядит уставшим, а белки глаз красные, то ли с перепоя, то ли с недосыпа. Пашков провел гостя в комнату, а, вернувшись на кухню, поставил на плиту чайник, порезал колбасу и хлеб, открыл банку соленых помидоров. Когда с подносом, заставленным закуской, он вернулся в комнату, Сайкин, сидя в его кресле, читал газету. Пашкову пришлось довольствоваться стулом.

— Вот дочитываю интервью с самим собой. — Сайкин показал пальцем на газетную страницу. — Гладко написано. Белов начирикал. Знаете такого?

— Уж знаю, — отмахнулся Пашков.

— Хорошо пишет. — Сайкин одобрительно кивнул. — Оставлю вам, читайте.

— Не оставляйте, — отказался Пашков. — По мне, заборы лучше этих газет.

— Смотря на чей вкус, — дочитав, Сайкин бросил свернутую трубочкой газету на стол. — Идея материала такова: современный предприниматель должен оставаться гражданином своей страны, решать многие социальные задачи, до которых у государства пока не доходят руки. «Мы задолжали нашим старикам, общество виновато перед ними», — процитировал себя Сайкин. — Пришлось ради такого дела немного пожертвовать на благотворительность, хотя с финансами очень тяжело.

— Для чего вы все это делаете?

— Пусть думают, что я богатый. — Сайкин взял бутылку со стола. — Раз жертвую на благотворительность, значит, богатый. И еще, по некоторым соображениям, прежде всего ради личной безопасности, мне нужно сейчас быть на виду. Нужно мелькать в газетах и изрекать прописные истины, выдавая их за душевные откровения. Чем заметнее чья-то фигура, тем труднее от нее избавиться без шума.

— И дорого вы платите своему заштатному биографу? — Пашков наливался желчью.

— Не очень дорого, свой гонорар он отрабатывает с лихвой, — Сайкин наполнил рюмки. — А благотворительные деньги ко мне скоро вернутся, ну, за вычетом незначительной суммы.

— Вы действительно циничный человек или только стараетесь выглядеть таким в моих глазах?

— Сегодня у нас что, вечер вопросов и ответов? — спросил Сайкин и высоко поднял рюмку, — давайте лучше предадимся удовольствиям. — Кстати, не видел вашу новую квартиру после ремонта. С новосельем вас, Алексей Дмитриевич. Не вешайте носа, не все так плохо, как кажется.

— Да, все гораздо хуже, — продолжил Пашков и, осушив рюмку, полез вилкой за соленым помидором.

После долгого воздержания от спиртного, коньяк показался ему слишком злым. Сайкин тоже закусил помидором, похвалил соленье, сделал себе бутерброд с колбасой, съев его, сделал следующий. Он ел быстро и жадно, будто не сидел за столом, по крайней мере, сутки. Утолив первый голод, он снова наполнил рюмки и предложил тот же тост за новый дом и новое счастье в новых стенах.

Пашков подумал, что человек с таким усталым лицом может произносить веселые тосты, лишь совершая душевное насилие над собой.

Сайкин съел все бутерброды, попросил нарезать еще и сделать кофе. Пашков удалился на кухню, а когда вернулся через десять минут, Сайкин дремал в кресле, откинув голову на спинку. Услышав шаги Пашкова, открыл глаза.

— Не высыпаюсь. — Сайкин моргал глазами. — Засыпаю только под утро, а уже вставать надо.

Пашков подумал, что расстройство сна часто наблюдается у людей с нечистой совестью.

— По-моему, вы слишком много пьете последнее время, — сказал Пашков.

— Ровно столько, чтобы не сойти с ума.

Сайкин потянулся к бутылке. Он предложил тост за творческое долголетие и церемонно чокнулся с Пашковым.

— К сожалению, творческого долголетия гарантировать не могу, — ответил Пашков, поднялся и ушел в кухню за чайником и чашками.

Сайкин осоловело смотрел в окно…