Сжигающий

— Думаю, ты права.

Харпер вздохнула.

— Девочки, угомонитесь!

— Уверена, тебе понравится тот синий шарф, — сказала Рейни.

Хлоя умоляюще посмотрела на Харпер.

— Ну же, давайте повеселимся. Столько времени прошло с того момента, как мы издевались над риелторами.

Харпер хмыкнула.　

— Ну ладно.　

Внутри магазина, они разошлись. Хлоя и Девон пошли к отделу сумочек и аксессуаров, а Харпер и Рейни смотрели обувь, в то время как Кинан оглядывался по сторонам.

Харпер чуть не рассмеялась, когда заметила администратора в зеркале. Глаза рыжей расширились, и она повернулась к одному из своих ассистентов и прошипела:

— Скажи охраннику, чтобы следовал за той мелкой и убедился, что она ничего не украла.　

Она явно указывала на Хлою.

Рейни бросила на Харпер взгляд, в котором читалось «как мелочно».

Затем рядом с ними появился администратор.

— Я могу чем-нибудь вам помочь? — натянуто спросила она, когда с ее лица сошла улыбка.

Харпер прочитала имя на бейджике и улыбнулась.

— Что ж, и снова здравствуй Лора. Я просто забежала, чтобы найти пару туфель для особого события — Нокс любит, когда я на каблуках.

Выражение лица Лоры стало каменным.

— Ясно.

— Удивлена, что видишь меня.

— Не ожидала, что ты вернешься, учитывая то, что последний наш разговор не очень гладко прошел, — сказала Лора, касаясь своих безупречных волос. — Я действительно не хотела обидеть тебя.

Посмотрев на Кинана, она бросила на него соблазнительный взгляд, который он полностью проигнорировал.

— Как она оскорбила тебя? — спросила Рейни Харпер, скрестив руки на груди.

— Лора чувствовала себя обязанной поделиться со мной во всех подробностях об удовольствии, которое она получила с Ноксом, — произнесла Харпер.

Лора подняла одно плечо.　

— Это просто был девчачий разговор.

Проигнорировав Лору, Харпер продолжала говорить с Рейни.

— И она утверждала, что спала в моей кровати, что является полным дерьмом собачьим.

Рыжая облизнула нижнюю губу.

— Это правда. Я не ожидала, что ты так болезненно отреагируешь. Ведь ни для кого не секрет, что Нокс очень сексуален.

Уперев руки в бедра, Рейни посмотрела на Лору.　

— Ты словно перемычка и при этом довольно низкого качества.

Лора ахнула, а Харпер произнесла:　

— Знаешь, а Рейни права. Делиться о прошлых интимных подробностях с моим мужчиной весьма низко и некрасиво. Держу пари, что большинство твоих историй такие же лживые, как и утверждение, что ты спала в моей кровати.

Лора усмехнулась.

— Хочешь, верь, что это ложь, но я знаю правду.

— Опять ты со своей фигней, — ответила Харпер. — Боже, у тебя, наверное, полный рот. Может быть, стоит сделать то, что ты делаешь лучше всего и проглотить.

Лицо Лоры покраснело от ярости.

— Думаю, вам стоит уйти.

— Почему ты преследуешь меня? — знакомый голос послышался позади них. Они обернулись и увидели, как Хлоя ругается с охранником. — Ты что извращенец?

Он показал на форму.

— Я здесь работаю.

— Думаешь, я собираюсь что-то украсть? — с явной болью в голосе спросила Хлоя. — Почему? Что я тебе сделала?

Охранник буркнул.

— Я не…

— Почему ты навис надо мной? Пытаешься запугать? Ты со всеми женщинами так делаешь?

— Я не… ты не… она попросила следовать за тобой. — Он указал пальцем в сторону администратора.

На данный момент за ними наблюдали все в магазине.

Рыжая вздернула подбородок и пожала плечами на Хлою.

— Ты имп.　

Словно в этом объяснении она нуждалась.

— По крайней мере, я не отношусь к другим демонам предвзято, — сказала Хлоя с мокрыми от слез глазами. — Я буду снаружи, Харпер. — С дрожащей нижней губой имп резко развернулась, чтобы уйти и врезалась в стеллаж, сбив все сумочки, да так, что некоторые оказались за дверьми магазина. Тут же заорала сигнализация и, покраснев от стыда, Хлоя выбежала из магазина.

Харпер повернулась к рыжей.　

— Я должна найти кузину. Думаю, стоит сообщить тебе, что, скорее всего, расходы на аренду резко подскачут.

Администратор ахнула.

— Ты не сделаешь этого!

Ее демон появился на поверхности.

— Не думаю, что ты в том положении, чтобы диктовать, что мы можем, а что нет.

Когда демон спрятался, Харпер развернулась на каблуках и направилась к выходу из магазина с Рейни и Кинаном, перешагивая через ассистентов, которые отчаянно пытались починить стеллаж.

Оглядевшись, Харпер заметила Девон, которая сидела рядом с Хлоей возле дамских комнат. Хлоя сидела с опущенной головой, а адская кошка успокаивающе гладила ее по спине.

Когда они добрались до них, Кинан присел рядом с Хлоей, изображая беспокойство.　

— Ты в порядке?

Имп подняла глаза и улыбнулась.　

— Конечно.　

Затем она достала из кармана синий шарф и протянула Рейни.　

— Вот.

Суккуб взяла его с довольной улыбкой.

— Ох, он такой мягкий.

Кинан уставился на Хлою, примерно на десять секунд.

— А ты хороша.

— Первое правило в краже: прежде чем ты уйдешь, необходимо задействовать сигнализацию, — сказала Хлоя. — Тогда никто и не заметит, что ты уже ушел. Иногда, я делаю так, чтобы она несколько раз сработала и это выглядит, словно она неисправна. — Светясь от счастья, она встала. Затем хмуро посмотрела на Харпер.

— Эй, что случилось с твоими линзами?

— Мой демон вспылил и перекинулся парой слов с рыжей, — ответила Харпер. Всякий раз, когда такое происходит, ее контактные линзы расплавлялись. — Пойдемте, поедим.

После того как они покончили с китайской едой в открытом кафе и, наконец, вышли из торгового центра, Харпер честно говоря удивилась, что Кинан не припал к земле и не стал целовать ее. Харпер улыбнулась, как только увидела четвертого стража Нокса — Ларкин. Потрясающая, стройная гарпия двигалась, как воин, от её серо-голубых глаз ничто не могло укрыться.

— Привет, — поприветствовала Ларкин. — Кинан сказал, что ты закончила.

Очевидно, они телепатически общались.

— Скажи, ты здесь для того, чтобы сказать, что они нашли Кроу, — произнесла Харпер.

Ларкин слегка улыбнулась.

— Хотела бы, но нет, я здесь, потому что Нокс хотел, чтобы рядом с тобой находилось два телохранителя, так как место здесь не спокойное.

Великолепно.　

— Нет необходимости, — ответила Харпер ей, когда они пошли вперед. — Со мной Кинан и мои девочки далеко не слабачки.

— Нет, но Предводители должны быть хорошо охраняемы, — сказала Ларкин. — А теперь ты Предводитель.

— Я с нетерпением жду празднование! — сказала Рейни. — Ты могла бы выглядеть немного увлеченной, Харпер. Отчасти отмечаем то, что ты стала Сопредводительницей Нокса.

— Ты хорошо меня знаешь, чтобы знать, что не это я хочу праздновать, — сказала Харпер. От одной только мысли у нее начинала болеть голова.

Ларкин ехидно усмехнулась.

— Не думала, что встречу хоть одного демона, которого не интересует власть.

— Но тебе лучше привыкнуть к этому, Харпер, — начал Кинан, — потому что у тебя сейчас до хрена власти. Будучи состоять в паре с Ноксом Торном не сулит ничего простого.

— Где Нокс? — спросила Девон, оглядываясь. — Я думала, он сказал, что встретит тебя здесь.

Харпер пожала плечами.

— Сказал, здесь.

— Он в Подземке, — ответила Ларкин, — но в кабинете. Джонас нарисовался в тот момент, когда он уже собирался уходить и попросил о встрече. — Джонас другой Предводитель. — Он пришел с Алетеей, — сказала Ларкин Кинану, от чего его брови полезли на лоб. Два стража обменялись своего рода многозначительными взглядами.

Харпер остановилась.　

— Что? Чего я не знаю? — И кто, черт возьми, такая Алетея? Учитывая то, что каждая женщина, находившаяся рядом с Ноксом, желала его, Харпер не могла не спросить: — Она его экс?

— Экс? — протянул слово Кинан.

— Бывшая подружка, — поправила Харпер.

— Я бы не назвал ее так, — ответил Кинан. — Больше похоже, что они встречались на одну ночь на протяжении столетий.

— Столетий. Правда. — Внутри Харпер всё сжалось. Она ненавидела ревность. Ревность — расточительная, бессмысленная эмоция. — Кто она?

Ларкин прикусила нижнюю губу.

— Она энкантадо.

Живот скрутило, и у Харпер перехватило дыхание.　

— Он кувыркался с невероятно сексуальным демоном. Полезно знать. — Энкантадо и их особи мужского пола, энкантадос, были необычно красивыми и искусными соблазнителями. Также они могли превращаться в дельфинов, что Харпер считала весьма причудливым.

— Энкантадо, может быть, и были могущественными, но они могут лишь очаровывать людей. Суккубы и инкубы, как мы, можем околдовать любого, — Кинан понизил тон и добавил, — почти любого.

От этого ей лучше не стало. Харпер попыталась отвлечься от этого вопроса, но, черт подери, трудно игнорировать такое. Так же как и наличие, рядом двух телохранителей, которые толпились возле нее. И как трудно было не отвлечься на то, что ее жизнь круто изменилась и теперь она являлась Сопредводительницей чертовой Общины.

Она не жалела и не возмущалась, просто нелегко оказалось к этому привыкнуть. Прямо сейчас то, что она любила, стало бы хорошим отвлечением. Что-нибудь. Что угодно.

Услышав совсем близко громкий возглас «Йи-ха!», Харпер взглянула на небольшую арену для родео. Она перевела взгляд на Хлою. И они обе улыбнулись.

* * *

Пожимая руку, Нокс спросил:　

— Джонас, Алетея какое дело привело вас сюда? — Его тон далеко был неприветливым. Он пошел бы в Подземку с целью найти свою пару и забрать домой. У Нокса не было настроения для каких-либо встреч, но Джонас являлся одним из деловых партнеров, поэтому Нокс согласился уделить ему время.

Он понятия не имел, почему Алетея здесь, учитывая то, что она обычно не сопровождала брата и не принимала участия в каких-либо делах Джонаса. Нокса не волновало это, так как встреча должна была пройти быстро.

С приветливой улыбкой Джонас сел в кресло напротив Нокса, в то время как Алетея, развалилась на диване возле окна, выходящего на боевой ринг.

— Мы слышали о проблемах в твоей Общине, — сказал Джонас ему.

Нокс выгнул бровь.

— Проблемах?

— Лоуренс Кроу, — сказала Алетея, сжав губы в тонкую линию. Она была немного обижена, что Нокс не поцеловал ее в щеку в знак приветствия.

Нокс прищурился.

— И как ты узнал о проблемах в моей Общине?

— Думаю, многие знают, — сказал ему Джонас. — Мы сидели и выпивали в баре, когда к нам подошел один из твоих демонов. Он ходит по Подземке с фотографией женщины и говорит, что его мать похитил безумец, Лоуренс Кроу. И он хочет знать, не видел ли ее кто-нибудь.

Чертов Роан.

— Кроу близок к безумству.

— Если нужна помощь его выследить, я с радостью одолжу нескольких силовиков, — сказал Джонас. — Демон в таком состоянии и на свободе влияет на всю нашу расу.

— Они, как правило, привлекают внимание людей, — добавила Алетея. — Мы не можем себе этого позволить и не имеем права игнорировать опасность, которую они представляют. Благодаря тому, что случилось с нашим Предводителем, мы знаем из личного опыта насколько разрушительными и серьезными могут быть последствия, когда безумный находится на свободе.