Цветочная долина

Ула.

Спускались со скалы мы довольно долго. Тормозило движение то, что теперь парни стали относится ко мне, как к девушке. Спорить с заботливым драконом я не осмелилась, и в итоге потратили на спуск втрое больше времени, чем обычно. В тех местах, где я могла легко спрыгнуть, нам приходилось обходить вокруг. Лас категорически запретил изображать из себя горную козочку. Я терпела и старалась не возмущаться.

В результате все были неимоверно рады, когда спуск закончился, и мы смогли направиться в сторону леса. Примерно через час Тэн запустил в ближайшие кусты небольшой огненный шар, показав, что мы отошли далеко от Черных камней. Магия вернулась.

Дракон объявил привал, выбрав небольшую полянку. Радуясь вновь обретенной магии, я разложила вещи для сушки. Парни, как обычно, восхищенно наблюдали за тем, как я использую бытовые плетения. Хорошо, что теперь не нужно экономить силы! Парни, без возражений, согласились наполнять мои амулеты. Не прошло и часа, как вся одежда была высушена и упакована в новые Пузыри. Я изготовила сразу четыре штуки. В них мы по максимуму затолкали вещей, и вновь отправились в путь. Лас задал обычный темп бега.

Это был наш пятый день на Острове. Можно сказать, что это был довольно удачный день. Нам никто не встретился на пути, а дорога была относительно легкой. Вот только очень хотелось спать. Поэтому, на ночлег остановились довольно рано. Бессонная ночь и путешествие по подземелью утомили даже дракона. И когда мы вышли на берег небольшого озера, стало понятно, что сегодня продолжать путешествие не стоит.

Лагерь обустроили быстро. Парни велели мне оставаться у костра, а сами собрались на охоту. Одной мне сидеть в лагере не хотелось. Поэтому в категоричной форме заявила, что пойду с ними. Ну и что, что я Бытовик! Я щит хорошо держать могу. Но на дракона мои уговоры не подействовали. Он заявил, что даже когда я была «мальчиком», и то не ходила охотиться. А теперь тем более, он не подпустит меня к опасностям. Пришлось примириться с этими доводами. Честно говоря, раздражать голодного дракона лишний раз не хотелось. В течении дня мы останавливались для отдыха, пили воду, а еды у нас не было никакой. Я видела, что парни буквально клацают от голода зубами.

Вернулись они часа через полтора. Без еды. Злые. А у дракона еще и щека была расцарапана. Вероятно он все же кого-то поймал, но тот вырвался буквально из зубов.

Делиться впечатлениями своего героического похода они не стали. Предложила Ласу смазать царапину зельем. Отмахнулся, сказал, что до утра и следа не останется.

А кушать по-прежнему хотелось. Можно было сварить кашу, но я вдумчиво посмотрела на озеро. Достала из рюкзака клубок шпагата. Сплела заклинание рыболовной сети. Подкорректировала длину сети, пошла на рыбалку. Подойдя к берегу, поняла, что практических навыков ловли рыбы у меня нет. Теоретически я вроде знаю, что сеть «закидывают». Угу. А как потом ее обратно из водоема «выкидывают»?

Краем глаза заметила, что парни стали внимательно за мной наблюдать. Помощь не предложили, вероятно посчитав, что маги-Бытовики все умеют и не знают преград. Решила их не разочаровывать.

В воду мне лезть не хотелось. В памяти еще свежо было воспоминание о купании в подземной реке. Потому, растянула щит над водой, сильно уплотнила и пошла по нему.

Пройдя достаточное расстояние, решила, что можно уже опускать сеть. Приоткрыла купол щита. И тут же поняла, что если опущу сеть в воду, то непонятно, как ее потом выловлю. Быстро разрушила плетение и сделала заклинание по новой. Только теперь оставила два длинных конца по краям. Удерживая эти отростки, начала спускать сеть в воду.

Бульк! Забросила. Впечатление было такое, что сеть упала комом. Пошевелила. Эффекта никакого. Наверно, такой способ рыбной ловли рассчитан на коллективный труд. Кто-то должен придерживать противоположный край, пока я тяну свой. Подумала. Сделала воздушную петлю. Закрепила один «хвост» сетки. Оттащила его от себя. Второй обмотала вокруг своего запястья. Получилось хорошо. Потом припомнила рассказы о рыбаках (читала в библиотечной книжке по истории людей), которые «тянут сеть».

Начала изображать этот процесс. Как это правильно тянуть сеть, я не знала. Потому, просто пошла вдоль берега, постепенно убирая щит. Сеть поволоклась по поверхности воды, трепыхаясь, как флажок на башне Академии. Что-то было явно не то. Сообразила, что так я рыбу не поймаю. Рыба-то под водой, а моя снасть сверху плавает. Остановилась. Стала думать, как сеть притопить. Мозг лихорадочно заработал. Пожалуй, что нужно привязать какие-нибудь камни к нижнему краю. Посмотрела по сторонам. Камней на берегу было много. Артефакт силы у меня в кармане. Можно и помагичить. Подцепила воздушной петлей камень, подтащила к себе, закрепила на сетке. Бульк. Обрадовалась, что часть сетки ушла на дно и продолжила крепить камни в других местах. Прицепила, таким образом, еще несколько камней. Отлично! Стала опять «тянуть» сеть, и поняла, что не могу ее сдвинуть с места. Похоже, что я взяла слишком крупные камни. Пока я стояла в размышлениях, о том стоит ли менять размер камней или оставить только те, что по краям, в сетку что-то врезалось. Меня опрокинуло на живот и потащило вместе с моей снастью к центру озера.

Естественно я заорала, но сетку отпустить не смогла, она же к моему запястью была примотана!

Освободить руку не получалась. Итак, еле-еле успевала растягивать щит. Не знаю, сколько бы времени я еще так, с криками ехала, но вдруг кто-то перехватил мое запястье, и я остановилась. Спасителем был дракон. Он ловко подцепил край снасти, освободил мою конечность, не отпуская сетки. Тут уже и демон подоспел. Наконец, я смогла подняться на ноги. Парни подтолкнули меня в сторону берега, а сами стали выбирать сеть. То, что я что-то словила, сомнений не было. Оставалось надеяться, что оно не примет нас за свой ужин. Лан наверно подумал об этом же и стукнул Огненной стрелой по сетке. Э! Так он мне всю снасть спалит.

Постепенно сокращая растяжение щита, двинулась к лагерю. Когда сеть выволокли на берег и развернули, выяснилось, что поймали мы рыбу. Одну. Здоровую! Длиной чуть ли не в мой рост. С приплюснутой мордой. Почему-то без чешуи и склизкую. При виде этой рыбешки, мужчины весьма обрадовались. Сказали, что она очень вкусная и в ресторане Ритона порция этой рыбы стоит шесть серебряных монет. Цена рыбки меня впечатлила больше, чем ее внешний вид. Поэтому старалась не смотреть, на то, как Тэн ее потрошил.

На вкус рыба действительно была хороша. И это при том, что из специй у меня была только соль. Куски рыбы мы просто отварили, но все равно было вкусно. Парни съели по две порции, и запили густым бульоном. Оставшуюся часть рыбы я запекла на углях. С трудом дождалась, пока она приготовится. Спать хотелось неимоверно. Наконец, сложила все припасы в Пузырь и спокойно заснула.

Ближе к утру стало холодать, воздух стал влажным и прохладным. Сквозь сон подумала, что наверно от озера пришел туман. Я стала мерзнуть под тонким плащом. И очень обрадовалась, когда кто-то большой и теплый подтащил, а потом прижал меня к себе.

Было интересно узнать, кто это, Тэн или Лас, но спать хотелось еще больше. Решила, что утром посмотрю.

Но утром проснулась в одиночестве, укрытая двумя плащами. По шуму определила, что парни моются в озере. Приподнялась посмотреть. Штаны они не снимали, а только закатали до колен. Обнаженные торсы с влажными капельками воды производили впечатление. Нет, я конечно их видела в пещере. Но сейчас при свете дня, их сильные, бронзового цвета тела выглядели весьма внушительно. Я невольно залюбовалась.

Если давать устное описание Ласа и Тэна, то получалось, что они очень схожи. Оба высокие и сильные, оба брюнеты с яркими синими глазами. Оба имели чуть волнистые волосы до плеч. Но реально они различались так, как различаются дракон и демон в своей истинной сущности.

Насмотревшись на парней, решила, что и мне стоит устроить душ. Отошла немного в сторону. Повесила плащ между двумя деревьями, так что бы он меня закрывал, достала мыло и с удовольствием помылась.

Когда вернулась к костру, парни уже собрались.

— Нужно поторопится, — сообщил Лас. — Нам сегодня придется долго обходить озеро.

— Зачем обходить? Можно напрямую по щиту, — сразу внесла предложение.

— Ты сможешь растянуть щит на такое расстояние? — с сомнением спросил Лас.

— А почему бы и нет? Вчера мы ловили рыбу почти на середине реки.

Тэн хмыкнул, но комментировать мою «рыбалку» не стал. Вечером они были очень деликатны и ни словом меня не попрекнули. Я у меня все еще болело запястье, после такого экстремального лова.

— Хорошо, ты знаешь, что делаешь, — согласился дракон.

Знать то я знаю, но не всегда умею. О своей ошибке я поняла только ближе к середине озера. Я растянула щит наподобие того, как делала туннель через реку. Но не учла, что озеро гораздо больше, чем река. Относительно неширокий туннель стало раскачивать. Также стало раскачивать и нас вместе с щитом. До берега мы добрались, вцепившись друг в друга, шатаясь как пьяные. Лас потом еще поворчал, что земля под ногами ходуном ходит. Нам пришлось какое-то время сидеть на берегу и ждать, пока организм придет в норму.

Местность за озером напоминала, ту что была до Черных скал. Сплошные камни и некрупные валуны. Бежать по ним не получалось, потому пошли пешком. Перебираться через камни было утомительно. Приходилось все время смотреть под ноги. Лас, видя, что мне трудно идти делал частые остановки.

Место, где дракон объявил очередной привал, было такое же как и все остальные. Такие же голые валуны, без малейшего намека на растительность. Я уже начала стаскивать с себя рюкзак, когда заметила на соседнем камне огромную змею. Скрутившись кольцами, она грелась на солнышке. А ее яркая красная окраска на черном фоне, говорила о том, что змея очень ядовита.

Дальнейшие мои действия продлились не более пары мгновений (сказались навыки на практике с Лекарями). Я подхватила воздушной петлей камень, молниеносно кинула его на хвост змеи, и не медля, прыгнула сверху. Прижав коленкой змею к валуну, схватила правой рукой ее за шею. Мне пришлось приложить определенные усилия, чтобы удерживать змею и умудриться стянуть с себя рюкзак. Левой рукой нащупала в кармане кружку, вытащила и подставила змее под зубы. Добывать змеиный яд я умела хорошо. А тут такой шикарный экземпляр! Надоить удалось пол кружки. Честно говоря, я не ожидала такого количества яда. Но вообще-то змея была крупной. А потом у меня возникла проблема: одной рукой я держала змею, а во второй была кружка. И как выйти из этой ситуации, не знала.

Оглянулась. Тэн стоял буквально в двух шагах от меня.

— Помоги.

Демон без лишних вопросов воткнул змее кинжал в голову. Я подождала, когда стихнут судороги тела и слезла с камня. Вообще-то я планировала змею отпустить, но теперь уж не стоило об этом сожалеть. Посмотрела, где Лас. А тот стоял там же, где был, когда объявил привал. И взгляд его был почему-то очень встревоженным.

Раздумывать над странным поведением дракона не стала. Вынула из рюкзака флаконы с зельями. Вылила на землю противопростудное и кровоостанавливающее (они особой ценности не представляли). Промыла флаконы. Потом заполнила малый котелок водой, опустила туда свои посудины и прокипятила. Когда убедилась, что флаконы, идеально чистые и не будут содержать лишних примесей, аккуратно стала вливать яд. Занимаясь своими делами, не заметила, как подошел Тэн, принес зубы змеи. Отмахнулась. Зачем они мне?