Цветочная долина

Колени начали предательски дрожать. А тут еще Томи присел на корточки и стал тянуть свои ручищи к моей ноге. Захотелось завизжать и стукнуть его той самой ногой, на которую он покушался. С моих ладоней упало несколько лепестков роз на пол. Я поняла, что еще немного и моя, весьма специфичная, магия покажет себя во всей красе.

— Ну? — продолжал настаивать кладовщик.

С трудом, но все же до меня дошло, что это он желает измерить размер ноги. Приподняла ступню, приложила к его ладони. Как раз моя ножка поместилась. Уф. Сколько нервов, и все для того, чтобы только получить одежду.

Измерив ступню и вдумчиво посмотрев на меня, Томи удалился куда-то в глубины склада. Ждать пришлось довольно долго. Я даже заскучала, пока он там шуршал и гремел чем-то. Наконец, это, неизвестно какой расы, существо, вернулось нагруженное вещами.

Увидев то, что тир Ритнар назвал «двойным комплектом», я испытала противоречивые чувства. С одной стороны обрадовалась, что так всего много. А с другой стороны — огорчилась. Кто же знал, что в Академии выдают сапоги!? Две пары осенних, одни зимние. Знала бы, что будет такое обеспечение, не стала бы тратиться. А теперь у меня число сапог превышало количество ног в четыре раза.

А затем встал вопрос, как это все добро донести до комнаты. То, что придется делать две-три ходки за вещами, мне было понятно сразу. Волновало, смогу ли я оставить часть вещей здесь, под присмотром, или хотя бы у дверей склада.

Томи также оценил и соизмерил меня с объемом вещей.

— Помогу. Веди.

Оказалось, что внешность не показатель степени воспитания. Мне очень польстило то, что этот «разбойник» вызвался помочь. Однако, дальше всю дорогу, до двери комнаты, меня волновал один вопрос: не попросит ли Томи за свою помощь, пойти с ним на свидание или еще чего хуже? Свидания он не попросил. Донес вещи. Сгрузил возле двери. Буркнул: «Удачи, малец». И пошел обратно.

А я только тогда сообразила, что он меня принял за мальчика. То, что это так подтвердилось, когда стала разбирать вещи. Это был комплект мужской одежды! Да, размер маленький, как на подростка дракона — но мужской!

У нас в Академии девушки могли ходить в брюках, это не запрещалось, чем я и пользовалось. Удобно. Тепло зимой. Но одежда, что выдал Томи, точно была не для девушки. Я бы может и усомнилась в половой принадлежности одежки, но мужские трусы, больше похожие на шорты, точно не являлись предметом женского гардероба.

Наконец, смогла рассмотреть комнату, в которой мне предстояло жить ближайшие полгода. Оказалось очень даже неплохо. Кровать, столик, шкаф, большой ковер на полу, кресло и стул. Все, что необходимо и даже сверх того. В Северной Академии студенты живут по два человека в комнате, а тут такая роскошь, и все для одного.

Следующим сюрпризом стало то, что к комнате примыкала своя ванная с туалетом. Вот это было настоящей удачей! Не ожидала такого комфорта.

Обнаружив удобства, решила, что теперь-то я точно буду сидеть все свободное время у себя в комнате. Не люблю быть в центре внимания. Хватило мне проблем за последние полтора года. Я и волосы постригла до плеч, и специальные линзы для глаз сделала, и брюки носила. Все только для того, что бы на меня перестали смотреть, как на «охотницу за парнями».

Смена внешности для Бытовика — обычное дело. У нас на факультете, только ленивый не экспериментирует со своей фигурой и лицом. Разумеется, девушки старались выглядеть лучше. Я же, вместо того, чтобы подчеркивать свои природные данные, наоборот, стремилась их приглушить. Самое интересное, что на мои эти данные до шестнадцати лет никто внимания не обращал. Да и кого я могла привлечь на факультете, где девяносто процентов студентов девушки? А те парни, что идут в Бытовики, столь невзрачны, что никому и в голову не приходит воспринимать их, как потенциальных женихов.

Но в конце третьего курса мои формы как-то сразу округлились и стали весьма привлекательными. Плюс яркие бирюзовые глаза и золотистые локоны волос сделали меня весьма желанным объектом для студентов-парней.

Это, возможно, не стало бы проблемой, но я случайно приглянулась красавцу Кольгу. Он был выпускником факультета Универсалов, да еще и женихом Риги, дочери декана нашего факультета. Разумеется, Кольг не имел на меня никаких видов. Честно говоря, мы только пару раз посидели за одним столом в читальном зале. При встречах в коридорах Академии он мне иногда улыбался и кивал. Но Рига вообразила себе невесть что.

Первый раз она меня только отлупила в умывальне. Надо признать, что было больше обидно, чем больно. Затем месть Риги стала более изощренной и жестокой. Закончилось все тем, что она сбросила на меня с балкона большую каменную вазу. И еще добавила заклинание Воздушного Кулака. Спасло меня то, что я, к тому времени, постоянно носила защитный щит. Да и уклониться немного успела. А вот Риге не повезло.

В тот день, ректор Академии решил осмотреть фасады жилого корпуса, на предмет обновления или замены облицовки. Понятное дело, что ректор был не один, а с толпой советчиков. После того, что совершила Рига, при наличии такого числа свидетелей, шансов остаться в Академии у нее не было. В тюрьму, за покушение на убийство мага, ее не отправили только потому, что мама умоляла всех, кого можно. Но магического дара лишили. Жених брезгливо от нее отказался.

Ко мне официальных вопросов не возникло. А неофициально — началась настоящая травля со стороны декана. Отчислить меня можно было только за неуспеваемость. Но училась я хорошо. Вот и старалась декан усложнить для меня сдачу экзаменов. Она лично приходила на каждый экзамен и просто заваливала дополнительными вопросами.

Сложнее всего оказалось на практических экзаменах по Атакующим заклятиям. Маги-Бытовики не военнообязанные, как правило, не используют боевые плетения. Но в некоторых случаях (вроде, как прогнать крыс из подвала или оградить посевы крестьян от гульши) нужны знания по атакующим. Для меня такие заклинания были проблемой с первого курса. Там требовалось не только правильно сплести, но и применить, вложив немалую силу. А силенок у меня мало. Задания на практике я выполняла, но только с применением артефакта. Нам разрешали пользоваться артефактом силы. Все законно. Сливаешь свою силу, в течении нескольких дней, а потом используешь в атакующем плетении. Для одного заклятия я собирала энергию в хрусталик в течении шести дней.

Именно на Атакующих заклинаниях деканесса и решила меня подловить. Это был самый быстрый и легкий способ меня отчислить.

За несколько дней до начала сессии, декан написала приказ о запрещении артефактов на экзаменах четвертого курса. Все были в шоке. И если у кого была надежда пронести артефакт тайком, то мне сразу стало понятно, что это полный провал. Я две ночи не могла заснуть. И все же придумала, как обмануть экзаменаторов.

На боевые заклинания у меня не хватало сил, но всегда хорошо получались воздушные плетения. Одно из них я и решила использовать. До сих пор горжусь своим изобретением!

За основу я взяла Пузырь. Если обычный Пузырь — объемом с рюкзак, и при сжатии становится размером с яблоко, то я сделала Пузырь величиной с мой артефакт-накопитель. При сжатии он становился не больше ногтя.

Чем еще хороши Пузыри, так это тем, что когда в них складываешь различные предметы, магический фон не выходит наружу. Определить, что внутри Пузыря артефакты невозможно. Вся магия экранизируется.

На экзамен я пришла как на праздник. Артефакт заполнила силой, кинула его в Пузырь. А сам сжатый Пузырь — за щеку. Немного волновалась, как буду разговаривать с Пузырем во рту. Но вопросов не последовало. Мне сразу дали задание — поставить огненную стену.

О!..Нужно было видеть выражение лица деканессы, когда я там огненную стеночку, да еще размером под потолок, изобразила. Не придерешься. Мегера лично перед экзаменом проверяла меня. Магического фона артефактов не нашла. Я же потом аккуратненько Пузырик во рту прокусила и всю силу в заклинание вбухала. Нет. Деканесса и после экзамена пыталась найти на мне артефакты. Да как их найдешь, если я все силы потратила на плетение? Но оценку мне тогда все равно снизили, не объяснив причину.

Погрузившись в воспоминания, не заметила, как разложила всю одежду в шкафу. Разобрала свои вещи. Комната сразу стала казаться обжитой.

Решила, что ничего страшного нет в том, что у меня пацанячья одежда. Зато с размером Томи угадал. Пришила на все камзолы (а может, это вещь называется пиджак?) эмблемы на левый рукав. Вроде так видела у студентов, что попадались в коридорах Академии.

С этими хлопотами, как раз успела управиться до ужина. Идти в столовую не хотелось. Боялась немного. А ну, как на меня драконы не так посмотрят, не то скажут?

Впрочем, боялась я зря. В столовой почти никого не было. Я даже удивилась этому обстоятельству, пока не вспомнила, что сегодня Второго выходной. Студенты обычно любят гулять в городе и ужинают там же. По крайней мере, у нас в Академии было так. Это только я редко выходила в город. Денег всегда не хватало. До случая с Ригой, подрабатывала в библиотеке. Но, стараниями декана, меня уволили. С деньгами стало совсем туго. Я потому и напросилась на летнюю практику с Лекарями, чтобы подзаработать немного.

Стараясь не обращать внимания на немногочисленных студентов, сидящих за столами, я подошла в стойке раздачи. В столовой Огненной Академии было великолепное меню. У нас, обычно, кормили кашей и овощами. Здесь же на выбор было четыре мясных блюда. Еще выпечка и компот!

В общем, набрала себе полный поднос. Пристроилась за столиком у колонны. Чтобы лишний раз не попадаться на глаза студентам. Пока ела, осмотрелась вокруг. Народу было человек (или правильнее сказать, драконов) десять, все в синих камзолах. В «серых пиджаках» студентов не заметила. На меня никто не смотрел. Все тихо переговаривались и не спеша ели.

Я уже допивала компот, когда мне в голову пришла замечательная идея. Сбегала в комнату за Пузырем (большим Пузырем). Вернулась в столовую и огляделась. Было немного стыдно, но все же, преодолев смущение, быстро накидала в Пузырь булочек и пирожков. Радостная вернулась к себе в комнату. В Пузыре все продукты сохранятся свежими. Теперь с такими запасами на завтрак в столовую не нужно будет идти.

Порадовалась, что первый день пребывания в Академии Огня прошел довольно успешно. Оставалось надеяться, что и в дальнейшем каких-либо сюрпризов не будет.

Глава 2