Цветочная долина

— Эй! Как вы там! — крикнула я.

— Отлично! А ты?!

— Поднимайтесь!

Первым опять забрался Тэн. Мне казалось, что я ползала по скале не менее часа, а этот ловкач добрался за считанные минуты.

Староста поднимался дольше и пыхтел громче. Как оказалось, он тащил на себе еще и мой рюкзак. Тэн старался ему помочь, подтягивая веревку. Я же в этот процессе не принимала участия. Честно говоря, не было сил. Руки после предыдущего перехода дрожали.

Когда все отдышались и немного отдохнули то, стали подниматься наверх. Первым пошел дракон. Склон стал вполне проходимым, да и чем выше мы поднимались, тем светлее становилось.

Вдруг Лас резко остановился. Естественно, я выглянула из-за его плеча, посмотреть что случилось. И увидела трещину поперек пути. Трещина выглядела бездонной и была шириной шагов семь-восемь. Оценив ширину, молча подала конец веревки Тэну, чуть разогналась и прыгнула. Закрепила веревку на противоположной стороне. Парни также быстро обмотали свою часть веревки вокруг валуна и стали перебираться через пропасть. В общем, этот разлом практически нас не задержал. Вот только веревка осталась закрепленной на той стороне. Веревку мне было жалко. Помню, что на рынке такая стоила целую серебрушку. Поэтому, опять сделала небольшой разбег и перепрыгнула обратно, отвязала веревку, вернулась назад.

А вот мой поступок парни не оценили. Тэн пообещал, в следующий раз за такое дать по шее. Похоже, что они всерьез за меня волновались. Дракон же еще добавил, что привяжет меня этой веревкой к себе, чтобы: «Щенок не лез куда ни надо».

Оставшуюся часть пути прошли без приключений. Но на выходе нас ждал неприятный сюрприз. Двигались мы вдоль левого края скалы и как нарочно, именно с этой стороны снаружи стекала вода. Возможно, это был ручей или еще какой-то источник, но нам пришлось опять искупаться. Уже почти просохшая одежда, вновь промокла насквозь. Честно говоря, это не уменьшило радости от того, что мы выбрались наружу.

Солнце уже почти село. Стало понятно, что спуститься со скалы вниз, до темноты, мы не успеем. Решили не рисковать, а поискать укрытие до утра поблизости. Собственно искать особо ничего не пришлось. Буквально рядом с проломом, из которого мы вышли, была большая пещера, с высоким потолком и сухим полом.

— Надо бы костер развести, — стуча от холода зубами, попробовала намекнуть парням.

— Надо бы, да вот только вокруг Черные камни, магии нет. Не разожжем.

— У меня спички есть.

Ответом мне стал очень удивленный взгляд от обоих. А дальше, мужчины, скинув вещички, бодро побежали собирать дрова, пока совсем не стемнело. Дров они натащили столько, что казалось мы останемся тут зимовать. Я только подивилась тому, как много деревьев росло на скалах и как они это смогли выломать. Вероятно дракон был очень силен и легко смог выломать довольно крупные деревца.

Тэн сложил очаг по центру пещеры, обложил его камнями. Лас же протащил один ствол к дальней стене и кинул там. Получилось что-то вроде сидушки.

Я во всем этом обустройстве не принимала участия. От холода, меня била крупная дрожь, руки не слушались, я с трудом открыла Пузырь. Он сразу дезактивировался. Все барахло из него вывалилось на пол. И в этой куче я стала на ощупь искать спички. Спички я все же отыскала и подала Тэну. Сама же еще покопалась в вещах, но ничего полезного на данный момент не нашла. Трясущимися руками нащупала тетрадь с конспектами по Опасным Тварям. Я уже позабыла, что захватила ее с собой. Выдрала из тетради чистый лист и предложила его демону, для разжигания костра. Демон мои старания оценил и скоро в пещере запылал костер.

Пока Тэн возился с костром, неугомонный дракон завалил выход из пещеры ветками. Вероятно, надеялся, что это хоть какая-то защита от наружных обитателей Острова.

Костер уже во всю пылал, а я никак не могла согреться. Сняла сапоги и развесила их на ветках, которые воткнула среди камней. Понадеялась, что до утра обувь немного просохнет. Просмотрела еще раз вещи, но после двойного купания, сухих вещей в рюкзаке не осталось. Развесила часть из них на камнях. Плащ-накидку даже разворачивать не стала, было понятно, что до утра не высохнет. Проще потом высушить магией, когда отойдем подальше от Черных камней.

Клацая от холода зубами, я все же сообразила, что ужин этим вечером придется готовить мне. Взяла мешочек с крупой, соль и повернулась к костру.

Повернулась и оцепенела от того зрелища, что предстало передо мной. Похоже, что пока я копалась в своих вещах, парни тоже решили высушить свою одежду. И подошли к этому вопросу кардинально. Они сняли с себя все и развесили на камнях. Все сняли! Из одежды на них остались только браслеты и кольца. Теперь я наблюдала интересную картину: «голый дракон» — одна штука, «голый демон» — также одна штука.

Автоматически успела отметить, что фигуры у них просто потрясающие. Дракон хоть и массивнее, но в нем не было ни грамма жира. Только мышцы и сила. Вообще-то мужчин в таком виде мне ранее видеть не доводилось, потому покраснела до кончиков волос.

— Давай, пацан раздевайся, сушись, — как ни в чем не бывало, предложил мне Алилас.

Я даже не пошевелилась. Просто все еще никак не могла отойти от шока.

— Перестань смущаться, — добавил он. — Нам еще идти шесть дней. Если ты сейчас заболеешь, то нянькаться с тобой будет некому.

— Чего ты? Думаешь, что мы голых мальчиков никогда не видели? — сделал попытку подбодрить меня Тэн.

— Я не мальчик.

В принципе, я так устала и замерзла, что мне было уже все равно за кого меня примут.

Тэн вскинул бровь, и изучающе не меня посмотрел. Наконец он сообразил.

— Э..э… так мы девочек тоже видели, — произнес он, уже не так уверено.

Вот тут и до Ласа дошло то, что я сказала. Он замер посередине пещеры. Посмотрел на меня, потом на себя, вернее на то место, которое обычно прикрывают трусами. Почесал затылок и заверил, что за свою честь могу не волноваться, и он лично гарантирует мою неприкосновенность.

Поскольку возразить мне было нечего, а мокрая ткань, что перетягивала мне грудь, страшно раздражала кожу, начала раздеваться. Сняла всю одежду и разложила сушиться. Посмотрела на рубашку и решила, что ее и сушить не стоит. После ползания по скалам, целым остался только воротник. Половина пуговиц оторвалась. Манжеты были изодраны. На локтях дыры. Потому, вынула из мокрого рюкзака запасную рубашку, разложила на камне. Повезло, что на мне была повязка, а то бы расцарапала себе грудь. И без того, мелкие порезы на локтях и ладонях щипали. Пришлось доставать пузырек с обезболивающим отваром и смазывать ранки. Затем сняла с глаз линзы и упаковала их в футляр. Наконец вспомнила, что вообще-то собиралась варить кашу и вернулась к своим обязанностям.

— Надо бы для ужина воды принести, — намекнула парням.

— Я схожу, — заявил Тэн.

Он схватил котелок, быстро разгреб завал из веток на входе и выскочил наружу. Вернулся он также быстро, поставил передо мной посуду с водой и присел рядом. Дракон же ворча, стал заваливать обратно выход из пещеры ветками.

Стараясь отогнать от себя нескромные мысли, постаралась сосредоточиться на котелке с водой, но все равно невольно поглядывала на Ласа. Бронзового цвета кожа смотрелась весьма привлекательно при свете костра. Признаюсь, пыталась рассматривать только торс, но взгляд, сам невольно, опускался ниже. У него было такое красивое тело, что я, невольно, ощутила легкое томление внизу живота.

Вздохнула и отвела взгляд, сосредоточившись на приготовлении еды. Отлила немного воды для чая и стала варить кашу. Поскольку, у меня было много ёжиков, то решила заправить ими мой ужин. Вывалившиеся из пузыря, ёжики лежали кучкой на полу пещеры. Я стала разыскивать их на ощупь, чистить и резать мякоть фруктов. Увлеклась этим процессом так, что позабыла о парнях и о том в каком они виде.

Надо признаться, со мной никто не пытался заговорить. Вероятно, мужская часть нашей группы также обдумывала сложившуюся ситуацию. Но было понятно, что после ужина вопросов мне не избежать. Пока готовила еду, размышляла о том, что мне отвечать. Решила, что буду говорить правду.

Занятая своими мыслями, не заметила, как парни разожги второй костер ближе к выходу. Стало заметно теплее. Дрожать от холода я перестала. Теперь волновало только то, что стало слишком светло. Но мысленно смирилась с ситуацией, и продолжила готовить кашу.

Ужин сварился быстро. Я была довольна тем, что так удачно запаслась ёжиками. Обычная крупа в сочетании с экзотическим фруктом дали отличный результат. Каша была ароматной, в меру сладкой. А мягкие кусочки фруктов делали похожей ее на изысканный десерт. Мужчины ужин оценили и предсказуемо попросили добавки.

Наконец, все поели и запили чаем. Занимаясь приготовлением еды, я смогла немного позабыть о пикантности ситуации, в которой мы все оказались, но теперь с волнением, ожидала расспросов. Пауза затягивалась. Чувствовалось, что парням также сложно начать разговор.

Первым нарушил тишину дракон.

— И много у вас на курсе девушек учится?

Похоже, что он по-прежнему верил в то, что я Боевой маг. Решила сразу его разочаровать.

— Много. Только я училась на факультете Бытовой магии.

— Ты Бытовик?! — удивленно воскликнул он.

— Да.

— О..ё.! И кто же это тебя к Боевым магам отправил? — вероятно, еще не веря до конца, спросил Лас.

— Наверно тот, кто хотел от меня избавится.

— Рассказывай, — потребовал дракон решительно.

И я стала рассказывать. Тэн иногда задавал уточняющие вопросы. Дракон же молчал, только периодически сжимал кулаки. Вначале я рассказала только о событиях последних месяцев, но постепенно демон выспросил у меня все о моей, не долгой жизни.

— Как вы думаете, смогу я перейти на курс Бытовиков? — попыталась я разъяснить для себя ситуацию, когда закончила пересказ биографии. — Или мне придется вернуться в Северную Академию?

— Посмотрим. Пока на нашем курсе ты была лучшим студентом, — туманно ответил Лас.

— Но обманывать не хорошо, — пролепетала я.

— Какой там обман! — возмутился он. — Тебя направили и зачислили на факультет Боевой магии без твоего ведома. Ректор хотел эксперимента, вот пусть он его и получает.

— Интересный получился эксперимент.

— Да, забавно. Но давай вначале из Острова выберемся живыми. Потом будем эти вопросы решать.

— Живыми? На Острове действительно так опасно?

— Более чем. Ты думаешь, почему у нас такой курс маленький?

— Я думала, что не смогли набрать большее число при поступлении.

— Не… На первом курсе у нас было пятьдесят студентов. После первого же Острова осталась половина.

— Они все умерли!? — с ужасом переспросила я.

— Нет. Погибло всего трое. Остальные просто не прошли. Их отчислили.

— То есть, если мы не успеем в срок, нас тоже отчислят?

— Не отчислят. После четвертого курса не отчисляют.

— А чем нам грозит опоздание?

— Снижением общей оценки. Тебе вообще не стоит думать об этом, главное жизнь сохранить.

— Но я могу вас подвести. И что тогда?

— Пока не подвела. Не переживай. Эта оценка влияет только на распределение.