Ошибка опального генерала

Глава 15

СИОРА

Наверное, эту мелодию каждый ингх прекрасно знал с пеленок. Она всегда звучала первой на каждом празднике и именно ее намурлыкивала мне мама на ночь в детстве. Под нее мы с братом дурачились, выдумывая свои собственные безумные танцы. Ее я тихо напевала, когда хоронила отца и всей душой надеялась, что больше никогда не придется закапывать родных в сырую землю. Я искренне верила, что брат все еще жив, ведь его бездыханного тела не видела собственными глазами. Знала только, что его отряд разбили где-то под рудниками. Каждый день ждала от него весточки, но война для меня оказалась безмолвным наказанием.

Воинственный лик Сина навсегда застыл в моих воспоминаниях светлым пятном. Хотелось обнять его, прижаться к крепкой груди изо всех сил и разрыдаться, снова почувствовать себя маленькой девочкой, которую всегда защитит любимый братишка. Вот только Ладрейну не было дела до моей душевной боли. Он хотел веселья. И разве я могла ему отказать? Пусть смотрит и упивается собственной властью. Надеюсь, поперхнется моим ядом и сдохнет!

Я танцевала, как в последний раз, полностью растворяясь в музыке. Магия выходила изнутри потоками тумана и помогала мне справиться с болью, отгоняла воспоминания. Я даже не поняла, в какой момент весь мир утонул в гуще непроглядной дымки. Если сорваться с места и побежать… О! Как же я мечтала о свободе, представляя себя одинокой птицей, расправившей крылья над пропастью…

Но нет! Он найдет! Растопчет, изобьет, снова посадит на цепь и… Нельзя поддаваться эмоциональным порывам. Надо долго думать о побеге, составлять в голове план и искать лазейки. Смотреть в оба и подмечать особенности пленителя, изучать его внутренний мир, прошлое, привычки, предпочтения. Он должен мне всецело доверять и только тогда я сумею нанести ему в спину неожиданный удар. Если получится лишить Ладрейна жизни и незаметно скрыться – это будет моей личной победой в этой войне.

Музыка плавно стихла. Бесшумно приблизившись в тумане к генералу, я взмахом руки за миг рассеяла магическую стену. Увидела лицо Ладрейна и не на шутку испугалась. Зверь почувствовал, что жертва может ускользнуть из его лап. Казалось, он набросится на меня, придушит на месте, таким ужасающим был потемневший взгляд ратана. От потоков ненависти, исходящих от мужчины, я едва не расплавилась, и давно бы задохнулась, не имей против него оружия – свою собственную ярость.

Еще несколько мгновений наши взгляды бились в кровавой схватке, и каждый жаждал победы. Но я сдалась первой, прогнулась под тяжелым гнетом алых искр. Потому что сейчас так нужно.

Горько усмехнулась и уселась ему на колени, овивая напряженную мужскую шею руками.

– Доволен? – шепнула ему на ухо и вобрала в себя аромат сандала. Если уж травиться им, то взахлеб!

– Более чем, – очертил мою скулу пальцем и перевел взгляд с меня на расплескавшуюся в овациях толпу.

Им понравилось мое небольшое представление, и Ладрейн расплылся в самодовольной улыбке. Угодила этому козлу песчаному! Радоваться надо, но внутри так погано, что даже аппетит пропал. Хотя мясо в Авке отменное! Я давно так вкусно не ела.

– Признаться, танцуешь ты даже лучше, чем убираешься, – зашипел, тронув мои волосы, пропуская каштановые пряди сквозь пальцы. Посмотрел в мои глаза так, что я застыла сжавшимся перед удавом кроликом. Он замер всего в паре сантиметров от моих губ, а я во все глаза рассматривала его красивое лицо, будто умелым скульптором из камня высеченное. Я медленно потянулась к губам, хотя желала впиться зубами в подрагивающую жилку на шее мужчины, чтобы перекусить до хлестающей крови. Коснулась его губ почти невесомо и с неживой улыбкой выдохнула:

– Благодарю за комплимент… милый.

Ух! Разорвать его хотелось на месте! Лучше бы горшки драила, чем вот так притворяться влюбленной дурочкой! Унизительно!

Он ухмыльнулся и нехотя выпустил меня из объятий. Наконец, смогла спокойно воздухом дышать, когда вернулась к своей тарелке.

– Вы такая чудесная пара, – порхала вокруг Несса, рассыпаясь в лизоблюдстве.

Я мило улыбалась в ответ, едва сдерживая приступы тошноты. Так неуютно я еще нигде себя не чувствовала. Больше всего на свете хотелось сбежать отсюда, упасть на мягкую перину, накрыться одеялом с головой и уткнуться лицом в подушку. И в полном одиночестве страдать, предаваясь воспоминаниям о моей семье, по которой катком прошлась война. Но праздник набирал обороты с каждым новым тостом. Вояки методично напивались, а их опальный командир пересел за другой край стола. Они с бургомистром о чем-то увлеченно беседовали, тыча пальцами в бумажную карту. Мне стало намного легче, когда перестала попадать под обстрел голубых глаз генерала. А чтобы отвлечься от мрачных мыслей, принялась наблюдать за никчемными попытками соблазнения угрюмого Старкада.

Нессе надо отдать должное за упорство! И так выгнется и этак, ресницами захлопает, губки надует, плечиком поведет, рассмеется звонко – тщетно! Неприступная скала была непрошибаема! Старк чаще на меня смотрел, чем на вьющуюся вокруг него девушку. Пил мало, в отличие от Ёрунда, который уже вовсю дымил трубку с какой-то вонючей дрянью.

– Ты даже красивее, Сиора. И танцуешь лучше, – щурясь от дыма, разнузданно заговорил Ёрунд.

Я нахмурилась, мало что понимая из его слов.

Мужчина подался вперед и подманил меня к себе пальцем. Я пододвинулась ближе и наклонилась над столом, пока Несса вновь пошла в атаку, отвлекая на себя внимание Старкада.

– А ты знаешь, что у Ладрейна уже была невеста? – хм, а вот это интересно!

– Нет, – мотнула головой. – Что с ней стало? – напряглась, чтобы не упустить ни слова.

– Трагедия случилась, – отпил он вина из бокала и вновь погрузил нас в дымное облако. – Фрейя северянкой была. Прибыла помогать раненным и служила в полевом госпитале, куда угодил Ладрейн после тяжелого боя. Шуры-муры у них там начались, – пьяно хохотнул ратан. – Дошло до того, что Рейн забрал ее в военный лагерь и сделал предложение, – я старалась ничем не выдавать сильной заинтересованности, но получалось плохо. Стало до жути интересно узнать историю любви Ладрейна. Странно само то, что этот монстр способен на светлые чувства. Да еще и с девушкой другой расы спутался! – Они счастливые такие были. К свадьбе готовились. Меня в то время как раз отправили в его отряд поваром. На моих глазах все разворачивалось. Тейт не выделялся воинским талантом, но происходил из влиятельно рода и метил на место генерала Ладрейна. Противный был тип, подлый, готовый идти по головам. У них с Рейном конфликт сильный случился в тот день, но никто и подумать не мог, на что пойдет Тейт, чтобы отомстить Рейну. Фрейю нашли у палатки. Изнасилованную и заколотую. Живого места на бедняжке не было. Я крика такого никогда не слышал, как в тот день. Ладрейна уже было не остановить. Он мечом отрубил Тейту голову. После того, как в верхах узнали о трагедии, Рейна почти приговорили к вечности в темнице. Но его покровитель Кьяртан спас Рейна от страшного суда. После того наш генерал попал в немилость и теперь мы просто отряд наемников. Зачистками занимаемся, а в бой нас не пускают. Боятся, видать, что Рейн своих мочить начнет, – рассмеялся Ёрунд, чем привлек внимание Старкада.

– Ты там меньше болтай, – осадил его вояка, а мне было уже все равно на их пререкания. Перед глазами стояла жуткая картина расправы. Я посмотрела на Ладрейна через весь стол, и впервые за все время мне стало искренне жаль врага. Но это не умоляло того, что он со мной сделал.