Ошибка опального генерала

Глава 38

ЛАДРЕЙН

Я очнулся от боли, что высверливала дыру в моей голове. Не мог ни о чем думать, кроме нее, но знал, что настойка, которую я всегда принимал, поможет. На ее поиски я и отправился первым делом. Плевать, что от каждого нового шага раны ныли и стонали. Казалось, тело разваливается на куски и скоро меня не станет. Мало видел окружающую обстановку, сфокусировав зрение только на выходе из шатра. Привалился к столбу, чтобы отодвинуть тканевый полог, когда услышал знакомые голоса и замер.

– Я не могу это скрывать. Он должен знать…

– Пожалуйста, Мориэль, я видела, как умирает моя мать, – звонким ручьем пролился голос Сиоры. – Если он узнает, будет только хуже. Есть же шанс, правда?

– Я тоже считаю, что Ладрейн должен знать, что скоро умрет, – вмешался в разговор Старкад, а у меня на миг головная боль прошла, когда услышал эти слова. – Его необходимо отправить в Ратан, доживать последние дни, а тебе, Сиора, лучше остаться под защитой моего отряда в Илорине. Спокойно родить ребенка, дожидаясь окончания войны подальше от фронта.

И тут я уже не смог остаться в стороне и спокойно слушать безумные рассуждения друга.

– Что у вас тут происходит? – вышел из шатра наружу и сразу же взглядом наткнулся на черноволосого вояку, что сзади крепко обнимал Сиору. Сказать, что я был поражен, ничего не сказать! Ярость скопилось пламенем в ладони и плевать, что парень одет по форме огненного войска.

– Рейн! – выставила ингха ладони вперед и быстро проговорила: – Это мой брат Синуш, – и только тогда я заметил схожесть черт лиц между ними. Ингх напрягся весь и посмотрел на меня волком, явно готовый в любой миг отразить атаку, а то и кинуться в бой на защиту сестры.

Эскулап первым делом подскочил ко мне и подхватил под руки.

– Лучше вернуться в койку, – попробовал он сдвинуть меня с места, но у него ничего не получилось. Я хотел потребовать ответов здесь и сейчас.

– Почему я скоро умру? – вперился вопросительным взглядом в Старка, но не успел заметить его реакцию, Сиора встала между нами и схватила меня за руку.

– Ты… ты… – заморгала длинными ресницами девушка, заикаясь.

– Разошлись все! – обернулся я на грозный голос Кьяртана, что незаметно подошел к шатру. – Надо поговорить, Ладрейн! Мори, помоги ему дойти до моей палатки, – распорядился ратан, и Сиора отошла от меня с опущенными плечами и взглядом. Ох и не нравилось мне поведение присутствующих! Явно скрывают нечто важное!

Облокотившись на эскулапа, я кое-как дошел до ближайшей палатки. Внутри она напоминала штаб. Карта местности на длинном столе, свертки, чернила, ратановские печати. Два кресла у стола, одно напротив другого. Меня усадили и вручили фляжку.

Чтобы унять вновь наступающую головную боль, я глотнул горькой настойки и скривился. В это время Кьяртан занял место во втором кресле и облокотился на стол. Прогнал жестом ратана и посмотрел мне прямо в лицо. Стало не по себе от дуновения страха, который прошиб нутро колкой болью. Вспомнился тот день, когда он отправил меня на роковое задание, но в этот раз я не увидел в его глазах жгучей ненависти, скорее, толику сожаления.

– Я не буду ходить вокруг, да около, Рейн. Люблю конкретику. Мой племянник обнаружил у тебя в голове опухоль. Так называемый агалт. Заболевание редкое и смертельное. Не буду обнадеживать и скажу, что не знаю ни одного, кому бы удалось выздороветь. Но и медицина наша идет вперед. Поэтому я хочу расторгнуть с тобой контракт и отправить тебя домой. Приставлю к тебе лучшего лекаря империи. Будем надеяться на чудо, – хлопнул он ладонью по столу и звук этот стал для меня самым настоящим смертным приговором. Я смотрел на Кьяртана и мир вокруг рушился. Я видел в отражении его черных зрачков тот день, когда совершил нападение на карету и опорочил Сиору. События понеслись калейдоскопом в больной голове. Слова, взгляды, прикосновения… Я не думал, что когда-нибудь снова полюблю и вот свершилось. Но счастья не будет. Расплатой за все мои злодеяния станет бесславная смерть от проклятой болезни.

– Сколько мне осталось? – успею ли увидеть своего ребенка перед смертью? Успею ли еще хоть немного побыть рядом с любимой?

– От силы месяц, – пожал он плечами и тяжело вздохнул.

Не успею…

– Поэтому нужно решить все, как можно раньше. Поговори с Сиорой. Выясни, что она хочет делать дальше. Ей нельзя возвращаться в Ингвион. Для врагов она цель номер один. Если отравить ее в Ратан в твое поместье, то я смогу взять ее под свое покровительство. Обещаю, что твой ребенок никогда ни в чем не будет нуждаться. Но решать все же матери. В идеале вам бы пожениться, чтобы Сиора имела право на наследство. Да и под твоим титулом ей будет проще жить в Ратане, – он говорил все верно и предлагал самый очевидный вариант, но захочет ли Сиора жить во вражеской империи и наблюдать за тем, как ее бестолковый муж умирает?

Я снова отхлебнул настойки, но на этот раз она уже не казалась такой горькой. Зря я на птицу тогда грешил. Не виновата она. Беда засела в моей голове.

И почему я сейчас думал о проклятой птице? Похоже, с ума я сойду раньше, чем помру.

– Позови, пожалуйста, Сиору, – попросил я Кьяртана об одолжении, решив, что затягивать с важным разговором нет никакого смысла.

Он встал с кресла, обошел стол и легонько похлопал меня по спине.

– Я приму любое ваше решение, учитывай это.

– Спасибо, – ответил еле слышно и опять потянулся к фляжке.

Ждать ингху пришлось недолго. Она ворвалась в палатку, как ошпаренная. Залюбовался ею. Красивая такая в красном ратановском платье! Волосы божественные легкими волнами спускались до самого пояса. И глаза эти огромные из стали вылитые. Жаль, что в них застыли слезы, а алые губки дрожали. Меньше всего на свете мне хотелось расстроить ее до слез.

Она подошла ко мне и опустилась на колени, посмотрела снизу вверх прямо в глаза и коснулась руки. Наши пальцы переплелись, и сердце застучало в груди, как оглашенное.

– Ты все знаешь? – зашептала и приложила ладонь к своему животу.

– Да, – я коснулся ее щеки, по которой покатилась слеза. – Надо решить, что делать, – до чего тяжело давалось каждое слово! Болью отражалось в груди. – В первую очередь подумать о ребенке.

Она кивнула и перебралась мне на колени. Обнял ее, прижал к себе крепко-крепко, и втянул носом аромат каштановых волос. Там, за гранью бытия, мне будет не хватать этого чарующего запаха. Там я буду заживо гореть в пучине огненной за грехи прошлого. А в первую очередь за то, что Сиору обидел. Настало время искреннего раскаяния.

– Прости меня, пожалуйста, за всё, – подкатил к горлу ком и глаза намокли. Меня с самого детства учили, что воин не имеет право на слабость в виде слез, но это говорили те, кто у края бездны не стоял. Сейчас же слова лились из души. – Мне так жаль, что поступил с тобой, как мудак. И вел себя отвратительно. Всегда помни, милая, что я люблю тебя больше жизни. Расскажи нашему малышу, что папа его очень любит и наблюдает за ним с небес.

Сиора всхлипнула и замотала головой, заключила мое лицо в ладони, а я почти не видел черт ее прелестного лица из-за проклятых рек слез.

– Нет, нет, нет, – зашептала одними губами. – Ты ему сам все скажешь. Тебя вылечат. Ты не умрешь. Что мне сделать? Скажи! Я отправлюсь за тобой на край света! Кьяртан сказал, что в Ратане есть опытный лекарь. Он обязательно поможет. Хочешь, прямо сейчас поедем? Вместе! Я никогда тебя не оставлю! Слышишь?! Буду рядом до конца! – она даже представить не могла, каким бальзамом на мою израненную душу пролились эти слова. Какая она замечательная! Добрее девушки не встретишь. После всего того дерьма, в которое я ее окунул, нашла в себе силы самоотверженно идти следом за умирающим. Не побоялась вновь столкнуться так близко со страшной медленной смертью.

– Есть условие, – Сиора напряглась, а я набрал полную воздуха грудь, чтобы выпалить: – выходи за меня замуж, – кажется, мы одновременно перестали дышать. Она молча смотрела на меня растерянным взглядом. – У меня свое поместье в столице и сбережения. Возьмешь мой титул и получишь наследство после моей смерти. Кьяртан во всем поможет и будет оберегать вас с малышом. Эта формальность поможет тебе закрепиться в Ратане и больше никогда не видеть войны. Согласишься? – с надеждой заглянул в серые глаза.

Она вздохнула и нахмурилась, а потом рассмеялась сквозь слезы.

– Ну, кто так предложение делает? – прильнула щекой к моей щеке. – Я на брак по расчету не пойду. Мне по любви надо, – шепнула и коснулась мягкими губами моей шеи.

– Поверь, это по огромной любви, – обвил рукой ее затылок рукой и поцеловал в сочные губки.

– Тогда согласна, но у меня есть условие, – выдохнула мне в губы. – Хочу пышную свадьбу в Ратане.

Я рассмеялся и от сердца отлегло.

– Милая, у нас будет самая шикарная свадьба во всей империи!