Ошибка опального генерала

Глава 20

ЛАДРЕЙН

Снова вернулось то мучительное чувство потери, от которого я едва не сошел с ума. Крик боли застрял в горле, а на руках появилась тяжесть, они все еще помнили, как сжимали мертвое тело любимой. Бледная, холодная окровавленная. Глаза стеклянные, навсегда застывшие с отражением первобытного ужаса. Я рыдал, осознавая, что больше никогда не услышу это теплое и мягкое «Рейни». Вместе с растерзанным телом Фрейи похоронил все светлое и доброе, что во мне было. И тут вдруг какая-то туманница называет меня Рейни. Сначала обухом по голове ударило, подумал, что Ёрунд ей рассказал, как меня называла любимая, но тут же вспомнил, что никто не знал. Только лишь наедине она так ласково сокращала мое имя. Вот меня и порвало. Запульсировало в висках, опять разболелась проклятая голова. Не мог больше смотреть на Сиору. Это невыносимо больно. Извращенная пытка видеть в стальных глазах отражение погибшей любви. И чем ласковее звучал голос ингхи, тем хуже мне становилось. Исчезала ненависть, что плотным барьером оберегала чувства. Стоило защите пасть, и вина голодным зверем вгрызлась в сердце. Принялась радостно рвать его на куски без возможности собрать обратно. В тот миг, когда Сиора меня обняла и назвала так ласково, я готов был пасть перед ней на колени, целовать ее ноги и умолять о прощении. Готов был сдохнуть, лишь бы услышать заветное: «Прощаю и люблю». Девка обладала более мощным оружием, чем магия или меч, и у меня нет ничего против него. Сам загнал себя в тупик. Вовремя не избавился, а теперь никогда не отпущу.

Почти всю ночь смотрел, как она мирно спит, а под утро разделся и лег рядом. Мой затуманенный хмелем разум рисовал в голове совсем другой мир. В нем не было войны, а расы не враждовали. Я встретил Сиору в лесу, когда она божественно танцевала у костра, влюбился с первого взгляда. Долго ухаживал, добивался взаимности и она, наконец, ответила: «да». Была пышная традиционная свадьба, первая брачная ночь. А потом мы узнали, что у нас будет сын…

Не выдержал, обнял ее со спины, прижал к себе с нежностью, чтобы хоть секунду пожить в том иллюзорном мире, который себе нарисовал. Приложил ладонь к ее животу и закрыл глаза. Так и уснул с улыбкой на устах. А проснулся от щемящей пустоты на кровати. Силой продрал глаза и окинул комнату взглядом. Сиора сидела за столом с чашкой ароматного чая в руках. Заметив движение, повернулась в мою сторону и улыбнулась.

– Доброе утро…, – помедлила, будто тщательно подбирала следующее слово. «Ну, скажи же! Скажи еще раз, чтобы я начал привыкать», – просил мысленно, но она замолчала, пытливо всматриваясь в мое лицо.

– Доброе, – ответил далеко недобро и поднялся с постели. Прошел в уборную и склонился над каменной чашей. Долго умывался, старательно прогоняя остатки сна. Собрался с силами, оделся и снова появился в покоях. Девчонка продолжала покорно сидеть на месте в красивом черном платье и следить за каждым моим движением.

Я прошел тяжелой поступью по мягкому ковру и опустился на стул напротив туманницы. Она пододвинула ко мне чашку с чаем и блюдце с печеньем.

– Местный пекарь – настоящая находка. Никогда не ела таких вкусных сладостей. Попробуй, – ее голос лился, словно горный ручеек. Серые глаза сияли, алые губки то и дело расплывались в нежной улыбке. Такая красивая и ласковая, что даже не по себе стало. Потому сразу возник вопрос: в чем же дело?

– Благодарю за заботу, Сиора, но я никогда не завтракаю, – отхлебнул чая для приличия и вернул чашку обратно на стол. – Идем, выберем тебе лошадь. Прокатишься, попривыкнешь перед отъездом. Путь нелегкий. Животное должно признать в тебе хозяйку.

– С этим проблем не будет. Я прекрасный наездник и знаю, как обращаться с лошадью. Могу и подковать сама, если понадобится, – вот и вернулась искорка надменности и злости. Вот теперь верю в искренность. Даже настроение мне подняла своей самоуверенностью.

– Что ж, посмотрим, какой ты наездник, – недоверчиво ухмыльнулся. Есть у нас в отряде одна кобылка по имени Ярая, которая прокатит девку с таким ветерком, что отобьет все желание ездить верхом. С ней даже Ёрунд совладать не смог. Слишком дикая, но красивая и мощная. В упряжке ей бы цены не было, но приходится всякий раз тянуть за собой на веревке порожняком. Всех скидывает, стоит только залезть в седло. Однажды и мне полетать с нее пришлось.

Встал из-за стола и указал Сиоре на выход. Пошел следом за ней, едва сдерживая смех. Уже во всех красках представил, как ингха порвет свое платье в дым, пока будет пробовать объездить Ярую.

Снаружи солнце приятно пригревало и жизнь в Авке била ключом. Туманники сновали вокруг, как муравьишки, занимаясь каждый своим делом. Но сейчас меня это мало волновало. Я сразу схватил Сиору за запястье и повел к конюшне. У загона стоял Старк, и о чем-то увлеченно беседовал с Ёрундом, наказание для которого я еще не успел придумать. Ничего, пусть пока живет. Меня ждет представление повеселее.

– Старкад, выведи из стойла Ярую. Я хочу подарить ее Сиоре. Надо объездить лошадку перед походом, – надо было видеть вытянувшееся лицо друга в этот момент! Я сцедил смешок в кулак и посмотрел на самоуверенную девицу.

– Ты что, Рейн?! Затопчет же девочку, – вмешался перепуганный на смерть Ёрунд, замахал руками, но я быстро смерил его яростным взглядом. Тот замолчал и попятился назад к забору загона. Открыл калитку и впустил нас внутрь.

Чем не полигон для скачек? – обвел я взглядом большую круглую поляну. И на песок будет мягче падать, чем на камни. Разок свалится на потеху публики, спесь с нее подсобьется, и пойдем, подберем Сиоре спокойную кобылку в подарок.

– Ладрейн, слушай, он прав. Ярая сегодня вообще не в духе. С самого утра копытом бьет, – тихо высказал свои опасения Старкад, но я оборвал его приказным жестом, после которого все разговоры бессмысленны.

– Выводи! – придется выполнять приказ в любом случае.

Впервые я увидел, что Старк посмотрел на девчонку с толикой жалости и сочувствия, а с нее как с гуся вода! Вот же упертая! Ни капли страха в глазах, хотя все вокруг говорило о том, что лошадь дикая.

Друг долго возился в конюшне – надеть на Ярую седло тоже дело непростое. Наконец, вывел кобылу на полигон, и Сиора заулыбалась, увидев красивую лошадку необычайного окраса. Белоснежная грива и хвост, а по всему туловищу большие рыжие пятна. Помню, как мы разбили шпионский отряд ветреников и забрали себе Ярую, но совладать с ее нравом не смогли.

Сиора двинулась к лошади, а я пошел за ней. С замиранием сердца наблюдал за тем, как девка смело погладила строптивую кобылу по морде. Стала что-то нашептывать животному, яро бьющему копытом. В огромных черных глазах плескалась дикая непокорность, ноздри расширены, каждая мышца напряжена.

– Я тебя не обижу, милая, – донеслись до меня слова туманницы, которая без страха поставила ногу в стремя. Оттолкнулась от земли и лихо запрыгнула в седло, попутно задирая юбку платья. Поводья все еще удерживал в руках Старкад, напряженно наблюдая за девчонкой.

– Отдай, – скомандовал я, когда Сиора удобно устроилась верхом.

Ёрунд при этом тяжело вздохнул, схватился за голову и отошел в сторонку.

– Лучше я поведу ее за собой первый круг, – не понравилось мне, как Старк при этом посмотрел на туманницу. Никогда девушки вражеской расы не вызывали в нем никаких чувств, а тут он вдруг захотел проявить заботу о Сиоре. У меня внутри что-то больно кольнуло, но я постарался отпустить все эмоции. Не хватало еще ревновать пленницу к лучшему другу! Да и сдалась ему Сиора! Бред.

– Нет! Это теперь ее лошадь. Пусть сама обкатывает, – заулыбался, замечая, как Ярая угрожающе дышит.

Старку ничего не оставалось, как передать поводья наезднице и отойти в центр круга. Я заметил, как вокруг загона начинают собираться ингхи. Тоже захотели посмотреть на представление. Еще бы! Одного конюха не хватило, чтобы загнать Ярую в стойло. Помучались они с ней знатно.

Я приблизился к другу и сложил руки на груди.

– Ты в своем уме, Рейн? – бросил Старк осуждающе. – Проще просто свернуть девчонке шею и прикопать в лесочке.

– А тебе лишь бы шею кому свернуть, – рассмеялся и застыл напряженно.

Лошадь тронулась с места. Прошла несколько шагов и у меня сердце заколотилось, когда Ярая встала на дыбы. В кулаке скопилось пламя. Я уже готов был запустить в лошадь шаром, чтобы она испугалась и остановилась. Раньше всегда помогало.

Но Сиора лихо удержалась в седле, несмотря на неудобное задранное донельзя платье. Что-то сказала лошади и та вихрем сорвалась с места. Побежала по кругу таким галопом, что даже я мог бы не удержаться в седле. Но туманнице все нипочем! Филигранно орудовала телом, сливаясь с животным воедино, будто предугадывала каждое его движение. В моменте натянула поводья и Ярая пошла аристократичной рысцой, а потом и вовсе остановилась на том месте, с которого стартовала. У меня челюсть отвисла. Я не мог поверить в то, что только что увидел.

– Ничего себе! – вырвалось у Старкада.

О да! Согласен! Я прекрасно помню, как Ярая недавно скинула с себя Старка и чуть не затоптала насмерть. А тут!

Сиора с легкостью спешилась, припала лбом к морде лошади и снова что-то зашептала, поглаживая животное по белой шерстке.

Мы разом к ней подбежали и окружили.

– Как у тебя получилось? – пожимал плечами растерянный Ёрунд. – Что мы только не испробовали! Она ни в какую не подчинялась!

– Так это же коилская порода. Они понимают нашу речь и ценят ласку. Я пообещала, что никогда ее не обижу и сдержу слово, – повернулась в мою сторону и улыбнулась. – Спасибо за чудесный подарок, дорогой, – за нашими спинами раздались аплодисменты ингхов, что наблюдали за укрощением строптивой.