Ошибка опального генерала

Глава 32

ЛАДРЕЙН

Со мной уже случались обмороки от головной боли, но столь неожиданно глубокий настиг впервые. Как назло Сиора стала этому свидетелем. Однако сейчас меня больше заботило не собственное состояние, а ее слезы. Никогда я не видел, чтобы она плакала. Даже в ту ночь в карете она не пролила ни слезинки. Я думал, что стальная ингха на это не способна, но ошибся в очередной раз. Что могло настолько сильно ее расстроить? Кто успел обидеть девчонку, пока я утопал в забвении?

– Что случилось, когда я был в отключке? – я вцепился в ткань серого платья, которого до моего обморока на ней не было. В больную голову полезли страшные мысли. Тревога смешалась со злостью, и магия огня обожгла вены. – Откуда это?

Она смахнула со щек слезы и коснулась моей груди теплой ладонью.

– Туманница дала. У нее тут рядом хижина. Отшельница она. Надо уходить скорее. Сдаст она нас ветреникам, – подскочила Сиора на ноги, а я вслед за ней.

Пошатнулся, ощущая слабость во всем теле. Это все недосып и невыносимо палящее солнце! Давно так паршиво себя не чувствовал. До чего же доконала головная боль! Раньше думал, что проклятая птица всему виной, но выходит, что вовсе не в ней дело. Надо хорошего лекаря найти, а то я без настойки, как разбитое корыто.

– Нам еды надо в дорогу набрать и определиться, в какую сторону идти. Где эта туманница? – заозирался по сторонам.

– Нет. Уходим! – строго отрезала Сиора.

– Если понадобится, пришью отшельницу. Чего ты боишься? – смутился, наблюдая за тем, как она переминается с ноги на ногу и нервно трет пальцами шею.

– Не будем никого убивать. Пошли отсюда, – схватила меня за руку и повела в гущу леса.

– Эй, кто здесь генерал, в конце концов! – шутейно одернул девчонку и прижал ее спиной к первому попавшемуся стволу дерева.

– Слушай, генерал, – она тяжело вздохнула, поджала губы и положила ладонь на мое плечо. Ловко избежала столкновения наших взглядов, сделав вид, что куст напротив гораздо интереснее, чем моя недовольная физиономия. – Опыта выживания в лесу у меня гораздо больше. Потому, на правах главной болотницы, предлагаю как можно скорее уйти подальше от хижины, вокруг которой снуют отряды ветреников. Найдем укрытие и отоспимся. Тебе нужен отдых. Да и мне не помешало бы после того страха, что натерпелась, когда ты замертво на землю свалился.

Я схватил Сиору за подбородок и заставил ее посмотреть мне в глаза.

– Ты плакала потому, что испугалась за меня? – выпалил догадку и увидел в серых омутах блеск. Меня с головой захлестнуло странным, но приятным чувством, когда понял, что нащупал истинную причину ее неожиданных слез.

– Пусти, – вырвалась она из моих объятий, ничего не ответив. Да и ни к чему слова. И так все понятно.

– Так мы больше не враги, получается? – бросил ей в след, но Сиора не обернулась, продолжая продираться сквозь кустарники вперед.

Я быстро ее нагнал и перехватил за талию. Мы замерли, прислушиваясь к звукам леса. Где-то рядом журчала вода.

– Так что? Ты не ответила, – шепнул ей на ухо.

– Головой при падении ударился что ли? Болтаешь без умолку, – возмущенно рассмеялась и указала пальцем вправо, – нам туда, – снова выскользнула из моих объятий.

Оставшуюся часть пути к воде мы шли молча, хотя у меня в голове крутился целый ураган мыслей. Кто та отшельница и почему Сиора убежала от нее? Может, есть подвох и туманница ведет меня в стан врага, чтобы сдать союзникам в плен? Но тогда она и себя подставит под удар. Наброситься с ножом на командора Тальхура – самая настоящая измена. За такое ни в одной армии мира нет прощения. Я сам едва головы не лишился за убийство Тейта. Если бы не Кьяртан, я гнил бы сейчас в темнице в лучшем случае.

И тут вдруг впереди открылось потрясающее зрелище, которое заставило позабыть обо всем. С невысокого пригорка спускался водопад с кристально чистой водой, что ударялась о гладь озерца. Крохотное, будто искусственно вытесанная из камня купель на двоих. Самый настоящий оазис, в который мы вошли по пояс прямо в одежде. Прохлада остудила разгоряченное на жаре тело и задышалось легче. Даже головная боль стихла, когда умылся и вдоволь напился. Сиора встала под водопад, подставив лицо под спадающий поток. Я мог бы вечно смотреть на то, как она радуется воде, расставив руки в стороны. До чего же она красива!

Ноги сами понесли меня к ней. Обнял ее, и было неважно, что вода бьет по голове холодом. Прижал к груди изо всех сил, нашел мокрые губы и впился в них страстным поцелуем. Закрыл глаза от удовольствия. Давно уже не чувствовал себя таким счастливым. Хотелось здесь и сейчас отказаться от звания генерала и начать мирную жизнь далеко за пределами фронта. В Ратане у меня есть поместье и немалые сбережения. Там моя туманница ни в чем бы не нуждалась. Но вернуться домой до окончания войны я не мог. Контракт все еще действует, хотя и заключен он не с королевской армией, а с группировкой Кьяртана. По сути, только он может меня уволить и подарить свободу на родине. Но он никогда этого не сделает, ведь зачистку территорий никто не отменял, а мой отряд отлично с этим справлялся. А что теперь? Я целовал свою девочку под водопадом, даже не представляя, что нас ждет впереди.

– А вот и сладкая парочка попалась!

Я распахнул глаза и сквозь потоки воды увидел не меньше дюжины ветреников, вооруженных луками с направленными в нас стрелами.

Сиора вскрикнула, и я дернулся, чтобы закрыть ее собой, но не успел.

– Стоять на месте, ратан! Или снесу ей башку! – все лучники прицелились прямо в голову Сиоры, и мне пришлось поднять руки вверх, признавая поражение. Вот уж не думал, что эти твари так быстро нас найдут! Не зря переживал из-за отшельницы. Надо было сначала пришить скотину, а потом уходить! Никогда еще доброта до хорошего не доводила!