Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Глава 11. Рыцарь для попаданки.

Вика слушала, как демоны в алом грозно извещают Морта о несанкционированных действиях сотрудника его отдела. Из их речей она мигом уяснила, что призыв дьявола строго карается по закону, что о главе Верхней Канцелярии не только нельзя говорить, но и думать о нём крайне нежелательно – чревато суровым наказанием. И неважно, что она брякнула его имя случайно: такая беспечность являлась отягчающим, а не смягчающим обстоятельством, а незнание закона, как известно, не освобождает от ответственности. Вика видела, как демоны в форме многозначительно поддевают сапогами разбросанные по полу обрывки бумаг с уличающей надписью «секретно», и понимала, что её путь к Калинову мосту не за горами. Провалила она миссию «остаться в живых» из-за подставы собратьев по призрачному существованию! Одно из основных правил полусвета: если некто может сделать пакость соседу, то он её непременно сделает... Русский авось Вику подвёл, и осмотрительность ей не помогла.

Трудно выползать из-под стола с гордо поднятой головой, но Вика справилась с этой задачей. Ясно было, что оправдываться бесполезно: когда проверяющие органы жаждут выполнить план по проверкам, когда у них имеются неопровержимые доказательства вины, то их хватка сильнее, чем у бультерьера. На помощь работодателя тоже рассчитывать не стоит: ему проще сдать одного из сотрудников, обвинив его во всех недочётах, чем отвечать всей конторой. В мире живых раскладом «один за всех» никого не удивишь, хорошо, если тебя не подставят специально. В мире же демонов вовсе не стоит рассчитывать на заступничество вышестоящих: демоны – они демоны и есть. Всех устроит вариант «и волки сыты, и овцы целы, и бывшему работнику светлая память» – собственно, именно на такой выход из положения прозрачно намекали демоны в алом.

– Это моя вина, что оставил неупокоенного одного в кабинете, – твёрдо произнёс Морт, и Вика не поверила своим ушам. – Я сам объяснюсь с главой Верхней Канцелярии, если в том есть необходимость.

Всё ещё сомневаясь, нет ли у неё слуховых галлюцинаций, Вика смотрела в невозмутимое лицо своего хозяина. Пусть он бледный и не такой брутальный, как демоны в алом, но он крепкий мужик, настоящий. Поразительно, но факт! Демоны в алом тоже смотрели на Морта с удивлением, но с удивлением небольшим, привычным, будто многократно успели убедиться в его чудаковатости. Они пожали широкими плечами и покинули кабинет. Морт взмахом руки уничтожил всю гарь и копоть и сказал:

– Старых бумаг, надеюсь, никто не хватится, а все недавние тебе придётся найти в архиве и распечатать заново.

«Какие глубокие у него глаза. Синие, как море, на дне которого – все печали человеческие», – посетила голову потрясенной Вики совсем уж пустая мысль.

Она достаточно насмотрелась на то, как ведут себя руководители всех мастей, когда на них обрушивается прокурорская проверка, и могла по достоинству оценить заступничество светловолосого демона. Всего год назад из-за каких-то не по шаблону оформленных бумаг сняли с должности директора школы, в которой учились Женя с Настей, и никто из администрации и управления образования пальцем не пошевелил, чтобы вмешаться, несмотря на все выступления родителей и учеников в защиту опальной директрисы. Да и расхожая шутка: «требуется бухгалтер, работа год через три», не на пустом месте зародилась. Демонический хозяин только что спас ей жизнь!

– Кабинет разгромили призраки – они просили пропуска на Калинов мост, а мне неизвестно, где их брать и как заполнять, – произнесла, наконец, Вика.

Морт вздохнул и грустно усмехнулся:

– Те из них, кто действительно готов окончательно уйти из жизни, уходят без всяких пропусков. Тем, кто за грехи наказан веками бесплотного существования, никакие пропуска не помогут. Тебя обманули, Диего, обманули потехи ради, – нет и не было никаких пропусков, и я прошу: впредь следуй совету никому не верить, а призраков блокируй, как только входишь в кабинет. Для этого надо всего лишь повернуть вот этот рычаг на стене, я показывал тебе в прошлый раз.

– Почему вы не оставите его в этом положении на постоянной основе? – возмутилась немного пришедшая в себя Вика.

– Мне часто приходится допрашивать здесь призраков, расследуя дела о нелегалах, а тебе следует лучше помнить пункты инструкций, – сухо ответил Морт. Он окинул взглядом полупустые полки и абсолютно чистые столы, с которых исчезли залежи бумаг, и задумчиво сказал: – Неплохой способ экспресс-уборки: сжечь всё и восстановить только самое нужное.

– Рад, что угодил, – ответила Вика. Её наполнило сожаление, что после смерти она столкнулась у моста с Мореной, а не с её сыном. Узнай о проделках Азиры Морт, он наверняка вернул бы Вику на землю без всяких условий.

«Когда я стала такой наивной? С тех пор, как рассмотрела глубину голубых глаз? Неужели этот демон не такой, как все? Ох, Вика, любой оптимизм – это всего лишь недостаток информации».

Дальнейший день Вики так и продолжил крутиться вихрем: битых два часа она распечатывала срочно нужные бумаги в департаменте, после чего вновь сменила тело, оказалась на кухне и принялась за приготовление ужина. К ночи – опять тело гувернантки, укладывание в постели расшалившихся демонят, и после полуночи смертельно уставшая Вика приползла в комнату Мари. Ее разум не отдыхал двое суток и готов был взорваться в очередной голове. Она с трудом соображала, в чьём теле находится, да это, собственно, уже было ей глубоко безразлично. Механически распахнув дверцы бельевого шкафа, Вика покидала в него одежду, переоделась в ночнушку и рухнула на кровать.

Подушка под её щекой показалась слишком твердой. Вика сунула под неё руку и нащупала корешок тонкой тетради в плотной обложке. Вытянув тетрадь, Вика прочла:

«Дневник Катерины Смирновой. Попытка выжить в полусвете и удержаться на пороге самоубийства».

Тетрадь была изрядно потрёпана – видно, её читали и перечитывали многие из предыдущих гувернанток.

– Так какие у нас планы насчет роз? – прошуршали стены замка.

Вика решительно пихнула дневник обратно под подушку и улеглась, натянув одеяло на голову:

– Все планы – завтра, – устало вздохнула она и её измученный разум отключился.

Закончился второй день – до приезда Морены оставалось двое полных суток...

Отложив в сторону очередной донос одного своего сотрудника на другого своего сотрудника, Морт устало потёр шею. В мире демонов веками ничего не меняется: все плетут интриги, все рвутся к власти всеми способами, все стремятся разбогатеть за чужой счёт, а самим ничего никому не платить. Это вечное всеобщее недовольство налогами, которые давно бы следовало повысить, но даже Верхняя Канцелярия не рискует сделать такой шаг, чтобы не вызвать шквал народных протестов! Траты на благоустройство городов и сёл растут, средств постоянно не хватает, но большинство демонов забивают себе головы не проблемами благоустройства! Вместо этого они ведут закулисные интрижки, затеваемые с целью сменить высшее руководство и выбиться в правящие слои полусвета, проложить себе и своим наследникам путь на самый верх.

Исключений из общего правила мало, их можно пересчитать по пальцам, и год от года их становится всё меньше. Лучший друг Морта с самого детства, его верный товарищ Астарот, тоже недавно включился в общую возню.

«Так я потерял друга, – думал Морт, – он разорвал наши отношения резко и без объяснений, хотя, учитывая все обстоятельства, к чему лишние объяснения? После его поступков я и сам не горю желанием общаться. Тот, кто предал одного своего близкого человека, без раздумий предаст и других. И неважно, что его любовница была всего лишь неупокоенным человеком – она тоже имела право на жизнь! Она отчаянно боролась за эту жизнь!

В последнее время всё чаще думаю о том, что демоническая природа недаром навязала высшим демонам необходимость отыскать истинную пару: только на неё и можно положиться. И то, если повезёт с этой истинной парой, а то тоже всякие варианты бывают! Ради вольной жизни твоя вторая половинка запросто может отправить тебя на перерождение, убив твоё тело. Пока будешь летать призраком по полусвету, она сможет жить свободно, без всяких ограничений связи истинных пар, таких примеров немало. Конечно, чаще всего отношения в паре складываются хорошо, у моих родителей, к примеру, и вовсе отлично, но так бывает не всегда...

К чему я вернулся к этим унылым и бесполезным размышлениям? Ах да, Диего. Интересный неупокоенный, сильный духом и трудолюбивый. Первый, кто сумел навести порядок в моём домашнем кабинете, да и тут тоже, хоть и нестандартным методом. Я прихожу к выводу, что этому парню можно доверять и на него можно рассчитывать: он не из тех, кто легко предаст или напишет донос на приятеля, как я только что читал».

Морт вспомнил, с каким величественным и полным достоинства видом Диего выползал из-под стола, и не сдержал улыбки. Испанец явно привык к подставам, он не рассчитывал на чьё-то заступничество и успел списать себя со счетов, но при этом в лице его не было осуждения, лишь спокойное признание действительности такой, как она есть. Он не пробовал ввязаться в спор со стражниками Дьявола, с пеной у рта доказывая свою невиновность, не пытался свалить провинность на другого – он философски ожидал решения своей участи. Весь вид Диего словно бы говорил:

«Да, я глупо попался в чужую ловушку, так что сам виноват. Лично я никогда и ни с кем так бы не обошёлся, но признаю право других поступать по их разумению. И бросать меня в пасть львам ради защиты собственной шкуры – тоже. Жизнь – чертовски несправедливая штука, тут уж ничего не попишешь».

Морт вздохнул и подумал:

«Диего отличный мужик. Если он и дальше сможет крепко цепляться за жизнь, из него выйдет прекрасный, надёжный и верный помощник. Среди демонов таких найти необычайно трудно. – Морт снова взял в руки донос, поморщился и испепелил его. – Жаль, что демониц таких вовсе не бывает».

Никаких снов Вике ночью не пригрезилось, обещанное свободное время если у неё и было, то прошло незамеченным: коли и вылетал дух Вики из тела гувернантки, то это был крепко спящий дух. Очнулась Вика на рассвете в теле домоправительницы-кухарки и в честь примерного вчерашнего поведения демонят решила напечь оладий на завтрак. Пока она орудовала на кухне большой ложкой и сковородой, замок сводил и заводил речь о ландшафтном дизайне.

– Ты вчерашние разработки не испортил? – поинтересовалась Вика.

– Наоборот, грунтовые воды поближе к участку подвел, чтоб не засохли твои инсталляции, – заверил замок.

– Молодец! А грибы мерзкие во всех углах дома зачем нарастил? Морена велела мне вычистить полы и стены, а ты пакостишь!

– Я декорирую! Грибы и паутина – это красиво, а всяческие гобелены, ковры, картинки – это такой же ужас, как и розы! Хватит того, что этот ужас разведён в комнатах хозяина и его воспитанников, а другие помещения я имею право декорировать на свой вкус!

Вика застонала в голос:

– У меня условия договора, понимаешь?!

– Не понимаю и понимать не хочу, – заявил замок.