Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Глава 34. Возвращение Вики.

Вика распахнула окно навстречу осеннему солнцу, подставив пылающие щеки его прохладным лучам. Сделала десяток глубоких вдохов, отвернулась и опустилась на пол. Она продолжала сидеть и сидеть на полу, прижавшись спиной к холодным камням, думая о том, что надо бы выйти в сад и проститься с Карриком и Пификом. Однако слабость навалилась такая, что тело казалось неподъёмным грузом. Вика слабо представляла, сколько времени сидит, уставившись в одну точку остекленевшим взглядом, но поскольку она перестала являться официальным членом семьи Морта, то внизу обойдутся без её общества. Жизнь в этом доме отныне и навсегда будет протекать без её участия.

Под окном раздались голоса. Во влажном неподвижном воздухе они поднимались к окну второго этажа и слышались отчётливо, будто собеседницы стояли прямо перед Викой.

– Законы вежливости в этом доме явно отличаются от общепринятых, – ядовито высказалась Саламана.

– Второй советник играет в бильярд с твоим отцом, нам предложили осмотреть сад, а её темнейшество вызвали в департамент в связи со срочным делом: не усматриваю отступлений от законов вежливости. Правда, я так догадываюсь, что на самом деле Морена Велиаловна понеслась строчить приказ об увольнении этой человечки, – ответила её мать.

– Отлично, если так! Даже если я не являюсь истинной парой Мортика, то уж место рядом с ним я по любому займу и вышвырну из дома эту приживалку!

– Ты являешься его парой, это всем очевидно, – успокоила дочурку мать. – Если бы не нововведения в законах, принятые пятьсот лет тому назад, то ты уже являлась бы его официальной супругой, без всякой регистрации в управлении.

– Тогда почему он так себя ведёт?! Я читала про образование истинных пар у высших демонов: он должен был полюбить меня с первого взгляда, счесть меня самой прекраснейшей девой на свете, пасть к моим ногам и объявить о скором браке, а я удостоилась лишь чопорного «здравствуйте» и пары раздражённых взглядов!

– Ты читала чересчур романтизированное описание событий, – охладила пылкость дочери умудрённая опытом мать. – То, что вы пара, видно по тем изменениям в узоре магической ауры, что при встрече синхронно произошли у вас обоих: печать связи невозможно не заметить, она явно и безошибочно указывает обе стороны истинной пары. Когда ты научишься лучше владеть своей магией, то сама всё увидишь.

– Мой будущий супруг, похоже, ничего сам не увидел, раз вначале убежал за своей девкой, а потом сообщил, что отбывает к другу по очень срочному делу. Сколько у всех дел образовалось, как мы в гости приехали, удивительно просто!

– Я так поняла, что это друг детства Морта и ваш ближайший сосед, так что не советую высказывать мужу претензии по поводу этого визита, – поучала мать. – Ты не обижайся попусту, а делом займись. Почему ты до сих пор не познакомилась с замком, вместо того, чтобы глупо сомневаться в очевидном? Древний замок признает тебя своей хозяйкой и это станет решающим доказательством, что ты – истинная пара его хозяина. Демоны действуют, а не ноют!

– Верно, и я всегда предпочитала добиваться своего, а не сидеть, сложа ручки, но у вас немного расслабилась.

Вика тихо-тихо привстала и украдкой глянула в окно. Саламана подступила вплотную к зарослям терновника у стен замка, раздвинула колючие ветви магией, но не удержала магическое плетение и куст больно уколол её руки, вызвав у юной демоницы вскрик и негромкую брань. Вновь закружилась магия, и ладони Саламаны всё-таки коснулись каменных стен.

Вика всем прижавшимся к стене телом ощутила, как вздрогнул замок. По каменной кладке будто прошла рябь, а стены издали долгий, протяжный стон. Вика испуганно погладила стену со своей стороны и чуть слышно прошептала:

– Замок, миленький, тебе не больно?! Откликнись! Я немедленно вызову Карика с Пификом, и мы прогоним эту девицу!

Замок заговорил, и Вика не сразу сообразила, что отвечает он не ей:

– Да, хозяйка. Я так рад вашему появлению!

– Вот и миленько, – пропела Саламана. – Будь добр убрать со стен это колючее безобразие, уродующее твоей облик.

Вика не поверила своим глазам, когда сильно разросшийся за четыре с лишним года терновник внезапно засох и осыпался. Синие сливы превратились в сморщенный чернослив и частым дождём покатились в глубокий овраг. Саламана одобрительно похлопала ладошкой по оголившейся стене и та вдруг стала затягиваться тонкими ветвями плетистых роз. Тех самых роз, что долгое время играли роль «возрождающихся фениксов». Теперь «фениксы» воистину возродились, наполнив воздух ароматом, показавшимся Вике удушающе сладким.

– Так-то лучше, – постановила Саламана. – Весь этот якобы «сад инсталляций» – проявление убогой фантазии и безвкусия сожительницы моего муженька, надо привести его в нормальный вид.

– Ты хозяйка, замок сделает всё, что ты пожелаешь, – безразлично пожала плечами мать демоницы.

И Саламана взялась менять сад. Вика переходила из комнаты в комнату, наблюдая за её перемещениями по дорожкам. Уничтожить таблички и мраморные плиты Саламане помогла мать, остальное довершил замок. Белая змея шустро юркнула в расщелину на склоне обрыва под гневный вопль испуганной демоницы, решившей пройтись «путём мечты». Вика выслушала бранную тираду относительно своей тупости, ограниченности и дурновкусия, после чего все аллеи вокруг замка украсили разных цветов и сортов розы. От их благоухания у Вики закружилась голова, а к горлу подступила тошнота. Её порадовало, что демонята успели уйти из сада и не видели гибели результата их совместных усилий. Не видели, как сам замок помогает изничтожать то, что дружно придумывали и делали они все вместе.

– Ежевику пока не трожь, ни к чему с первых дней накалять отношения с подопечными мужа, – остановила старшая демоница разошедшуюся дочь. – И хочу заметить, что неуёмная любовь к розам больше свойственна истинным парам из низших демониц, чем нам.

– Введу новую моду, – отмахнулась Саламана. – Мне нравятся розы. Замок, а ты как относишься к розам?

– Я люблю всё, что любит моя хозяйка. Розы – это прекрасно! – ответил замок таким льстивым, умильным тоном, что Вике стало дурно. Ей в самом фантастическом сне не могло присниться, что наглый домина заговорит таким голоском! Это было просто противоестественно!

– Где же ты настоящий, друг? – простонала Вика, стуча кулачками по стене. – Эй, очнись! Откликнись!

– Я настоящий, а вы меня отвлекаете от общения с обожаемой хозяйкой, – ответили стены, стряхивая с себя Викины руки.

– Скажи ещё – от выращивания обожаемых роз! Ты же терпеть не можешь розы!

– Неправда. Розы – самые прекрасные цветы на свете! Их так любит моя хозяйка!

– Где демонята? – устало вздохнула Вика. Личную трагедию пора было заканчивать, её ждал родной мир.

– Их нет рядом с хозяйкой, – равнодушно бросил замок.

– Вижу, но меня интересует, где они есть!

Замок промолчал.

– Слушай, скажи хоть что-нибудь! – возмутилась Вика, сдерживая желание пнуть стену ногой.

– Саламана – прелестное имя и очень подходит такой красавице, как моя хозяйка. И розы – прекрасное обрамление для её жилища, – экзальтированно высказался замок.

– Чёрт! А что-нибудь не про розы и не про хозяйку ты сказать можешь?! – взорвалась Вика.

– Прочие темы мне неинтересны, – надменно известил замок и погрузился в гордое молчание.

На глаза Вики навернулись слёзы, она прижала ладони к камням, желая согреть их своим теплом и получить отклик от суровой души разумного дома.

– Миленький мой, тебя словно наркотой накачали, – прошептала она стенам, упёршись в них горячим лбом. – Очнись же! Мне страшно тебя слушать! Это не ты!

Замок ей не ответил – он опять угодливо и заискивающе сюсюкался с Саламаной. Вика не вслушивалась в их диалог, ей было противно ненормальное, искусственно вынужденное поведение замка. Изменившийся пейзаж окрестностей превращал хорошо знакомого и любимого Викой древнего зануду в совершенно чужой и холодный дом. Дом, тошнотворно пропахший розовым ароматом. Надежд дозваться до исконной натуры замка не осталось, и Вику затопило глубокое горе, как от смерти близкого друга. Похоже, в полусвете у неё не осталось ничего и никого. Надо лишь попрощаться с демонятами пораньше, пока и они не подпали под завлекающее влияние Саламаны.

Вика вернулась в кабинет, позвала Изю, но призрак не откликнулся. Неужели он пропустил сегодняшнее представление, исчезнув по более интересным призрачным делам? Придётся обойти первый этаж в поиске Каррика и Пифика, раз её верные информаторы недоступны по техническим причинам.

Но спокойно уйти ей не дали: в кабинете опять открылся портал, но на этот раз из него вышел не Морт, а его истинная пара.

– Спасибо за наводку, домик, – с ухмылкой сказала Саламана, опускаясь в кресло и разворачивая его к застывшей у стены Вике.

Вика выпрямилась и мило улыбнулась «гостье».

– Убивать будете? – небрежно поинтересовалась она, поправляя причёску. Кажется, она переняла этот жест у Морены, но и бог с ним.

– Возможно, что попробовала бы, но Мортик позаботился наложить на тебя защиту, – с видимым сожалением просветила демоница. – Не могу утверждать точно, но её темнейшество, скорее всего, тоже к твоей охране руку приложила. Заклинания таких асов магии мне пока не осилить. Я буду кратка, детка: вали на землю, благо, что обратно человек вернуться не может.

– А как же «узнать друг друга получше»? Перенять опыт проживания в разумном доме? Выпытать у соперницы пристрастия будущего мужа? – саркастично усмехнулась Вика. Она уйдёт, когда сочтёт нужным, а не по указке этой пигалицы, которой на земле всего двадцать один год стукнуть успело, и весь оставшийся в её памяти опыт лишь этим сроком и ограничен.

Саламана хмыкнула и с видом неоспоримого превосходства заявила:

– Ты мне не соперница, ты вообще никто и звать никак. Я наслышана о твоих приключениях, завершившихся в койке моего мужа. Да-да, с точки зрения древнейших демонических законов он уже мой муж, бюрократические проволочки сути дела не меняют. Ты грамотно разыграла свою партию, доказала, что не дура, но твоё время безнадёжно вышло. Ты рассчитывала, что истинная пара любовника не отыщется ещё лет сто? Радуйся, что хоть четыре года пожила в богатстве, на всём готовом и в роскошном замке. Ходят слухи, что и отступные тебе нехилые отвесят, так что в накладе не останешься, а Мортик – мой. Понимаю, что жаль бросать обработанное поле и переключаться на новые задачи, но тут уж сама виновата: если знала законы полусвета, знала про истинные пары и что сама таковой не являешься, зачем вообще к Мортику приклеилась? Здесь и среди низших демонов имеются богатеи, могла бы постабильнее местечко приискать, коли не желала на землю возвращаться.

– Да, сглупила я со стабильностью «местечка», – согласилась Вика, проглатывая неуместный нервный смех. И она еще считала девочкой эту демоницу?! Она сама в сравнении с рогатой наивное малое дитё, несмотря на свои тридцать лет без малого!

– Словом, нечего было лезть в чужую сказку, – подвела итог Саламана. – Очаровывать Мортика и покорять его своим умом – мой удел, не твой. Ты – простой человечек, так что нечего было лезть со свиным рылом в калашный ряд. Если без скандала провалишь в родной мир, то обещаю тебя там не преследовать и задним числом не мстить.