Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Глава 29. Возвращение к жизни.

Стороны боевых действий на подведомственном Морту участке заключили перемирие и вступили в переговоры, давая передышку не только людям, но и демонам. Облетая с последней инспекцией трудный участок, Морт вернулся к раздумьям о странностях своих слуг. Слишком много у них было общего: одинаковая устойчивость к губительному действию полусвета, одинаковые родственные связи на земле, одинаково хорошие отношения с замком и демонятами, одинаково ответственное отношение к порученным им делам, которые они ещё и выполнять умудрялись! При этом слуги никогда и нигде не появляются по двое и более, только по одиночке...

Старательно перебирая все воспоминания за четыре десятка дней, Морт обратил внимание, что все слуги используют в речи одни и те же устойчивые выражения, схожим образом рассуждают и ведут диалог, у них однотипные жесты и даже мимика: Диего, когда волнуется, ведёт себя точь-в-точь, как Мари и Галя, чисто по-женски! Конечно, такому поведению имеется известное объяснение, но у Морта впервые возникла иная гипотеза.

«Да, вы мне нравитесь», – признал недавно Диего.

«Мари тоже нравитесь вы», – добавил он без капли лжи.

«Я люблю тебя», – с тихой грустью улыбнулась ночью Вика.

Ещё одно странное совпадение в привязанностях у разных людей или... люди совсем не разные? Кто может выскользнуть из оков без магии? Ответ очевиден, как дважды два! И если принять этот ответ, как верный, то и нарушения магической клятвы прежде не было!

Дьявол и вся преисподняя, неужели он наконец-то провидел истину?!!

Неужели все проживающие в замке лица – это его Вика?!! Он будет глубоко несчастным глупцом, если упустит ТАКУЮ женщину!

Морта теперь терзал лишь один не прояснённый вопрос: какое дополнительное соглашение его коварная, хитрая мать заключила с Викой, чтобы не исполнять своего обещания отпустить её после дня юбилея?! Чтобы оставить её одну справляться на четырёх рабочих местах сразу! Разобравшись, наконец, в развёрнутой матерью интриге, Морт вскипел гневом и немного успокаивало его лишь одно: Вика честно сказала той ночью, что пришла по доброй воле, без какого-либо принуждения.

Немедленно перенестись домой демону помешал экстренный вызов к главе Верхней Канцелярии.

Дьявол встретил Морта чуть ли не с распростёртыми объятьями, сияя, как золотая монетка, и довольно приговаривая:

– Блестяще, дорогой мой Морт Асмодеевич! Гениальная задумка и великолепное исполнение! Я, признаться, поначалу осерчал на твою матушку, что она дозволила ставку налога понижать, но быстро подсчитал, что прибыли от штрафов в несколько раз превысили те суммы, что мы не добрали по налогам в прошедшей декаде. И как ловко ты подставил своего управляющего – не ожидал от тебя такой продуманной подленькой хитрости, искренне считал, что в тебе слишком мало демонического для такой умнейшей подставы и тонкой игры!

– Подставил управляющего?! – похолодел Морт, не разобравшийся в словах своего высокого начальства, но этот момент уловивший сходу. Только бы ничего не случилось с Викой!!!

– Я не так наивен, чтобы уверовать в великое хитроумие человека, понимаю, что с твоей подачи дело столь лихо закрутилось, – хохотнул Дьявол, дружески подхватил Морта под руку и вкрадчиво заговорил: – Плохо, что демоны твоей службы все скопом просят перевести их в другой отдел. Ты уж слишком гайки закрутил, дорогой мой. Пойди чуток навстречу служащим, дай им немного поблажек, а то застопорится работа отдела, а сие будет нехорошо. Смерть работает без выходных, нам коллапс у врат не нужен.

Морт понял, что он ничего не понял.

– С моим управляющим всё в порядке? – с тревогой спросил он.

– А что ему, стервецу, сделается, коли ты всё по закону провернуть сумел? – ухмыльнулся Дьявол и повторил: – Гениальная задумка и великолепное исполнение! Отличная приманка для хорошо рассчитанной ловушки! Твой управляющий за полдня стрижёт столько штрафов, сколько остальные контролирующие органы за неделю собрать не успевают. Интересно, как он умудряется вмиг выходить на нарушителей? Это ты его сетью доносчиков снабдил? Молодец, не ожидал от тебя. Однако гайки отвинти немного, послабление работникам дать надо. Договорились?

– Конечно, – кивнул окончательно дезориентированный Морт.

– Вот прямо сейчас этим и займись – все начальники подразделений твоего отдела третий час у меня в приёмной сидят, жалуются. Управляющего твоего я уже туда приволок.

Дьявол подвёл Морта к двери в большой приёмный зал, выпихнул его навстречу руководителям подразделений транспортного отдела Смерти и запер дверь за его спиной.

Морт с огромным облегчением осмотрел живого и невредимого Диего, с независимым видом восседающего на стуле подальше от длинного стола, за которым разместились демоны. Под его взглядом щеки испанца покраснели, а в чёрных глазах промелькнула радость от встречи – и они стали до боли похожи на глаза Вики, когда она прибежала к нему во вторую их ночь. Да, он верно обо всём догадался, почему только много времени потребовалось на эту догадку?!

– Скажи-ка, Диего, у тебя тоже остались на Земле младшие сестра и брат? – насмешливо спросил Морт, подходя к своему управляющему и забавляясь его смущением.

– Д-да, а что?

– После собрания поговорим, дорогая моя, – со значением сказал Морт и проигнорировал потрясённый вздох своих подчиненных. – Не вздумай никуда улизнуть, нас ждёт долгий и задушевный разговор, солнце моё ненаглядное.

Девичий робкий взгляд странно смотрелся на мужском лице испанца, как и краска румянца, выступившего под взглядом демона. Руководителей подразделений можно было поить противошоковым и успокоительным, так что, отложив личные дела до лучших времён, Морт поприветствовал подчинённых, уселся во главу стола и сурово спросил:

– На что жалуемся?

Вначале загомонили все хором, бурно жестикулируя и перебивая друг друга. Потом выдвинулся первый жалобщик, сказавший от лица всех:

– Просим отменить страховку от реанимационных потерь! Реанимируют одного из десятка тысяч, а платим по страховке столько, что сотней душ не отобьёшь!

Поднялся подтверждающий его просьбу гвалт. Морт сдвинул брови, и шум утих.

– Дальше. И по одному!

– Отмените эти адские новые правила! – выпалил второй подскочивший на месте демон. – Это же невозможное число пунктов выполнить надо, чтоб к работе без нарушений приступить!

Морт взял на заметку ознакомиться со всеми изменениями в правилах и законах, что были приняты без его ведома в рекордно короткие сроки.

– А сколько всего пунктов требуется исполнять в процессе ежедневной работы? – начал он выяснять размеры проблемы.

– Двадцать восемь! – дружно гаркнули демоны в ответ, а один тоненький плаксивый голосочек жалобно пропищал:

– И штрафуют за каждый пункт, прям за каждый-каждый, семь шкур дерут! Так вот соберешься на работу, а пока по всем 28 пунктам пробежишься – глядь, а уж сотня человек после клинической смерти воскреснуть успела и это без всяких врачей, а следовательно – без компенсации!

– Мы разорились на взятках ловцам, секретарям и штрафах! – взвыли несколько голосов на другой стороне стола.

– Поднимите квоты по молодым и детям! Мы же ничего не зарабатываем, а департамент Эпидемий завалил нас жалобами на неоперативное реагирование!

– Я сказал: по одному! – рявкнул Морт, собираясь с мыслями.

Что ж, был у него резервный способ быстро успокоить самых недовольных, пойти чуток навстречу служащим, дать им поблажек, как посоветовал сам Дьявол.

– Я разберусь с увеличением штрафов и новыми правилами, а для быстрого покрытия ваших убытков предлагаю прямо сейчас снизить ставку подоходного налога, – выложил Морт козырного туза, мечтая побыстрее всех утихомирить и отбыть домой вместе с найденной им Викой.

Реакция на его неслыханно щедрое предложение последовала незамедлительная, но совершенно неожиданная!

В зале раздался стон, вой и скрежет зубовный. Демоны тряслись и в отчаянии заламывали руки:

– Нет-нет, давайте лучше налоги повысим!

– Повысим в два раза и на этом всё!!!

– Повысим и разойдемся без дальнейших обсуждений!

– Предлагаю повысить в три раза и разойтись на полгода минимум!!!

– Только на вас и уповали, Морт Асмодеевич, пощадите нас, несчастных! Повысьте налоги или нам совсем край придёт!

Диего вскочил, уронив стул, и покачнулся. В зале замерцал портал, и возникла Морена, одетая по всей форме. Демоны замолчали и замерли, как кролики перед удавом, и лишь молча, умоляюще протягивали руки к начальству.

Мать Морта скинула капюшон, смотря при этом не на низших демонов, не на сына, а на неупокоенного, отвечающего ей прямым и твёрдым взглядом.

– Недооценила я тебя, девочка, – проскрежетала Морена, лишний раз подтвердив все догадки Морта. – Браво. Искренне браво, и мне жаль терять такие кадры.

– Я исполнила договор, – звонко, напряженно сказал Диего, – вы должны мне тело... и не только. Без обмана, как уговаривались.

– Высшие демоны не страдают провалами в памяти, – проворчала её темнейшество, махнула косой, и тело испанца осело на пол и исчезло, а на его месте завис призрак Вики, только без рогов и хвоста.

Призрак стал густеть, наливаясь материей, миг – и настоящая, живая девушка обхватила себя руками, ощупывая и осматривая себя. Изумление всех демонов можно было ощутить на вкус и потрогать руками, а Морена развернулась к столу переговоров и прорычала:

– Так и быть, ваше пожелание услышано: ставка подоходного налога поднимается до тридцати процентов, все нововведения последней декады отменены!

– Спасибо, ваше темнейшество! – радостно взвыли демоны, а Морена злобно погрозила им косой:

– Вас, как детишек, провела человеческая девчонка! Позор! Вон с глаз моих долой!

Дважды повторять не пришлось – зал опустел моментально. Морена обернулась к Вике, и та сказала:

– Призраки, что помогали мне, – я обещала им обретение покоя взамен на помощь, а вы обещали...

– Все призраки, что шпионили для тебя, уже свободны, – отмахнулась Морена. – С магией не шутят, а я действительно обещала поддержать все твои решения. Возвращаешься на землю? Все заработанные деньги будут ждать тебя там и документы тоже: всё, как договаривались.

– Постой! – выкрикнул вышедший из оцепенения Морт и подскочил к Вике, хватая её за руку. – Останься! На день, на час, на чуть-чуть. Ты же обещала поговорить. Только на этот раз по-настоящему, когда я точно знаю, с кем разговариваю.

Голубые глаза смотрели так напряжённо и страстно, что глупое сердце Вики забилось в груди трепетной птицей и наполнилось тоской при одной только мысли, что она сейчас покинет полусвет и никогда-никогда не увидит больше этого мужчину. Один разговор – это же ненадолго, и он ничего не изменит. К сожалению.

Вика глубоко вдохнула, задержала дыхание и согласно кивнула.

– Иногда мне хочется поинтересоваться у людей: сложно ли жить без мозгов? – проворчала Морена. – Неоднократно замечала, что даже у неглупых людей мозги частенько и внезапно уходят в отпуск. Хоть бы спросила вначале, будет ли тебя по-прежнему терзать желание покончить с собой в полусвете.