Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Глава 28. Тайны маркетинга.

Демонята вечером были подозрительно тихие и послушные: настолько тихие и послушные, что даже смертельно умотавшаяся Вика обратила внимание на необычайную для демонят сговорчивость.

– Выкладывайте, что случилось, – велела она, присев на край постели Пифика и переводя требовательный взгляд с одного демонёнка на другого. – Слишком успешно начали практикум по мелким шалостям в школе?

– Наоборот, – скривился Каррик и отвернулся к стенке. Его хвостик уполз под одеяло, печально свернувшись колечком.

– Нам напакостили в пять раз чаще, чем мы сами напакостить сумели, но хуже всего: мы почти ничего продать на рынке не смогли, – более развёрнуто ответил Пифик, горестно вздыхая.

«Как у меня из головы вылетело, что сегодня демонята в первый раз залежавшееся барахло Вельзевула продавать будут?! – схватилась за голову Вика. – Бракованная из меня гувернантка: не помогла, не посоветовала, даже не поинтересовалась за ужином, как их день прошёл! Так, демоны и налоги – это одно, но дети – это святое! Одинокий ребёнок, подозревающий, что он никому не нужен, вырастает... настоящим демонёнком, с которым никакого сладу нет!»

– Отставить уныние! – скомандовала Вика, защекотав Пифику пятки. Демонёнок засмеялся, отдёргивая ноги, а Вика продолжила: – Завтра опять на рынок пойдёте?

– С самого утра, – подтвердил Каррик, разворачиваясь в её сторону.

– Попрошу Диего рядом с вами в палатке постоять. Он на земле был специалистом по продаже автохлама под пассажирские перевозки, так что способен доказать, что чёрное – это белое, а музыкальный центр – наилучший подарок для глухого. Он вам поднимет объём продаж, – пообещала Вика.

Демонята оживились, сели на кроватях, закивав рогатыми головами:

– Диего хитрый, все об этом говорят, даже до школьных учителей слухи о нём дошли. Только он постоянно в департаменте занят, времени у него нет нашими проблемами заниматься.

– Завтра утром управляющий будет свободен, – твёрдо пообещала Вика. – Гори ясным пламенем весь департамент, если на вас времени не найдётся! Выше нос, ребята, жить нужно так, чтобы депрессия была у других! Улыбайтесь шире и зубастей, чтоб все проблемы спотыкались о вашу улыбку и увязали в ваших клыках!

Личики Каррика и Пифика озарились искренними улыбками:

– На свете много чужих нервов – ни к чему трепать свои? – добавил Каррик. – Так Галя говорит, мы слышали.

– Молодцы, что запоминаете мудрые изречения. Итак, завтра покоряем рынок, а потом отрабатываем мелкие пакости на неосмотрительно доверенной нам территории, – Вика легонько похлопала по каменной стене.

– Только без розовой краски, – оговорил свои условия замок.

– Ну что ты, не переживай, у нас же уговор на честное сотрудничество, помнишь? – ухмыльнулась Вика.

– Помню. Оттого и переживаю! – рокотнул замок.

Народу на торговой площадке пока не было. Палатка демонят, специально для целей школьной практики выставленная Вельзевулом на городском рынке, была заставлена откровенным неликвидом. Самые большие залежи под прилавком образовывали чай и сок в маленьких продолговатых упаковках, а полки на стене были заставлены круглыми чайниками, покрытыми ярким лаком поверх грубо намалёванных жутких цветочков, имитирующих осточертевшие Вике розы.

– Вельзевул, ты приобрёл эту «красоту» в пьяном угаре или в расчёте на толпы истинных, что придут в твою лавку? – поинтересовалась Вика, оглядев ассортимент приборов для нагревания воды.

– Их очень дёшево отдавали, если брать от десяти штук, – проворчал Вельзевул.

Вика пересчитала чайники – их было ровно десять. Перевернула чайник вверх дном, отыскивая дату производства... м-да, за три года это идеально круглое чудо никому не приглянулось.

– Своим домочадцам и товарищам продавать товар нельзя, не зачтут, – Вельзевул на корню обрубил первую идею Вики. – Ладно, желаю удачи, а у меня дела. Диего, рад был свидеться, не забудь, что на следующих выходных свадьба Лоли, а ты – почётный гость. Если, конечно, до той поры тебя не сживут со свету разозлённые сотрудники транспортного отдела Смерти.

Демон громогласно захохотал и с размаха хлопнул Вику по плечу, так что тело испанского мачо чуть не рухнуло на колени.

– Погоди, Вельзевул, пособи-ка немного: небольших наклеек нам пришли с надписью: «Чай с тернами. Путь к наслаждению!», – попросила Вика.

– Чай с тернами? – выпучил глаза Вельзевул. – Это что за чудо?!

– Во-оот, тебе уже интересно! – порадовалась Вика. – Неси наклейки и будь свободен!

Заинтригованный демон исчез, обдав Вику привычным уже запахом серы, а Вика, пользуясь преимуществами тела управляющего, открыла портал к замку, выпихнув в него Каррика и Пифика с пакетом и наказом:

– Нарвать ягод терновника со стен и быстро вернуться!

– Так замок против будет! – пискнули демонята, упираясь на пороге портала. Да уж, оборвать ягоды со стен разумного и сопротивляющегося дома – задача не для робких и слабонервных.

– Вы демоны или кто?! Магией владеете или как?! – возмутилась Вика. – Вопли замка не слушать, ягод набрать полный пакет, иначе не видать вам зачёта по практике, как собственных рогов!

Храбро расправив плечи, демонята бросились в портал. Вика время от времени приоткрывала портал к замку, вслушиваясь в происходящее, чтобы вовремя вмешаться, если противостояние демонят и каменного привереды дойдёт до стадии смертоубийства. До неё доносилось:

– Да не ори ты так, нам только один пакет набрать! У нас вообще-то честное сотрудничество!

Замок популярно объяснил, где и в каком виде он видал это сотрудничество и каким заковыристым путём можно до него дойти. Завывание поднятого магией ветра прорезалось треском магических разрядов, воплями и криками.

– Замок, не зли нас! Ещё один такой выкрутас – и мы бездомные! Пифик, заходи справа! Так его, рви давай!

Битва шла с переменным успехом:

– Вот вам «жарким спором» по одному месту! – заголосил замок.

Из портала донеслись звуки краткого полёта двух тел и их смачного падения в жижу. Потянуло гнилостным запахом болота – демонята явно увязли в «коварной красоте». Вике не приходило раньше в голову, что её композиционный сад можно использовать в качестве линии обороны.

– Прикрой меня «грозовыми облаками» – заверещал Каррик. – Ага, добрался!

Снова раздался звук пролёта по воздуху небольшого тела, грохот и треск расколотой мраморной плиты.

«Кажется, прекрасная роза лишилась своего «последнего приюта». Только бы они не добрались до «мести слабых», – распереживалась Вика, но демонята были не лыком шиты и с магией управлялись неплохо. Когда они проорали: «Диего, забирай нас отсюда!», Вика открыла портал на полную, демонята вывалились у её ног, и Вика по-новому поняла выражение «жертва домашнего насилия».

Демонята были утыканы длинными иглами терновника, как дикобразы, головы держали гордо задранными вверх – так не текла кровь из разбитых носов, но пакет синих ягод был вручён Диего. Вельзевул как раз объявился с наклейками, помог привести демонят в нормальный вид, и маленькая группа начала подготовку к старту продаж.

– Ловкость рук и никакого обмана! – приговаривала Вика, распаковывая пачки с чаем и в каждую докидывая чайную ложку высушенных и измельчённых демонятами ароматных плодов терновника. – Польза, аромат и витамины, и ничего кроме.

Пифик помогал обогащать чай вкусовой добавкой, Каррик ловко прилаживал яркие наклейки. Как раз, когда была доукомплектована последняя пачка, возле палатки появились первые покупатели.

– Доброе утро! – приветливо пропела Вика бархатным голосом Диего при виде демона с маленькой дочкой. – Лишь намекните, что вы ищите – и без покупки вы от нас не уйдёте!

– Мне бы кофе, а дочке – мороженого, – ответил демон, мельком оглядел товары, среди которых не имелось ни первого, ни второго, и собрался тронуться дальше.

– О, всего несколько доводов и вы поймёте, что вам действительно нужно! – воскликнула Вика. – Во-первых, тысячи демонов ежедневно пьют кофе и никто из них не чувствует себя наркоманом, а всё далеко не радужно! Хочу напомнить, что кофеин относится к группе алкалоидов, и это не единственный алкалоид в зернах кофе. Привыкание наступает незаметно, но вот уже вы не в состоянии проснуться без утренней чашки кофе, у вас болит голова и всё валится из рук без утренней дозы этого коварного напитка. Во-вторых, проблемы с сердцем, с печенью, желтоватый оттенок кожи, бессонница – малая часть того, чем приходится расплачиваться за удовольствие употребления кофе. Другое дело чай – бодрящий эффект без всяких последствий, удовольствие, за которое не придётся платить здоровьем! Предлагаем популярнейшую новинку сезона, впервые появившуюся в полусвете: чай с тернами! Аромат тайн, польза натуральных ягод, наслаждение в чистом виде!

Демон хмыкнул, взял в руки пачку чая, повертел, понюхал. Уточнил, что за ягоды добавлены в смесь и с интересом выслушал краткую лекцию о терновнике – не только Вельзевулу не приходилось ранее слышать о таком растении.

– Ладно, возьму на пробу, – решил демон, забирая две пачки. Дочка дёрнула отца за рукав, напоминая о своём существовании, и Вика защебетала:

– Какой цвет больше всего нравится малышке? Красный? Изысканный вкус! Красное мороженое – определённо твой выбор! Молоко и сливки – страшно аллергенные продукты, а высокая концентрация сахара, дикое количество калорий и жиров – далеко не плюсы обычного мороженого! То ли дело фруктовый лёд: натуральная сладость свежих фруктов, насыщенность витаминами, вкуснейшая польза без всяких недочётов. Наипервейшая свежесть продукта – приготавливаем его прямо при вас! Любой цвет на выбор! Девочка желает красное – значит, сделаем красное!

Вика открыла пакетик с красным виноградным соком, воткнула в него трубочку, подмигнула Каррику – сок вмиг заморозился. Обёртку Вика лихо сдёрнула, презентуя юной демонице ярко-красное, таинственно полупрозрачное мороженое, переливающееся на солнце рубиновым цветом. Девочка схватила его с восторженным возгласом, пока немного опешивший от быстрого развития событий папа расплачивался за всё.

Появление красного мороженого на палочке не прошло незамеченным для других детей и к палатке вмиг выстроилась очередь. Маленькие демонята наперебой требовали зелёного, оранжевого и жёлтого мороженого, быстро истощая запасы сока. Чай с тернами тоже пошёл на ура, а вдохновлённые примером демонята мигом прониклись основными принципами бойкой торговли. Рядом с палаткой возник демон в учительской мантии, осмотрел очередь и застрочил в блокноте. Каррик с Пификом учителя не заметили – они с головой ушли в торговлю. Вика поняла, что может со спокойной душой отбыть по своим делам после того, как услышала диалог Каррика с очередным покупателем:

– Вы ищите воздушные шарики для детей? О, воздушный шарик – это радость в чистом виде, одна из прелестей детства! Я сам обожаю воздушные шарики! С ними лишь одна вечная беда: они быстро лопаются, оставляя ребёнка в слезах. Но мы можем предложить вам универсальные, суперпрочные шарики, не боящиеся ни иголок, ни встречных птиц, шарики, способные выдержать прямое попадание стрелы и камня! Не верите? Напрасно! Только сегодня шарики в виде чайников: яркая расцветка, многофункциональность, два киловатта магической мощности!