Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Глава 27. Время собирать камни.

Картина, представшая на рассвете перед очнувшимся в департаменте управляющим Диего, радовала взгляд: сотни демонов-транспортировщиков заполонили коридоры отдела, рыча друг на друга, стараясь пролезть без очереди и матерясь на чём свет стоит. Причиной внезапного столпотворения стала еженедельная сверка журналов учёта душ с секретарями отдела. Как и рассчитывала Вика, все решили отложить данное дело на последний момент.

Полюбовавшись на разозлённых демонов, многие из которых уходили порталами, так и не сделав сверки, Вика закрыла дверь в свой кабинет, повернула рычаг и провела короткое совещание с призраками:

– Все нововведения помним? Отлично: следите, не спускайте глаз и сразу докладывайте! Помните третье правило полусвета: не пойман – не вор, так что ловим за руку. Изя, что с подпольным рынком незаконных услуг?

– Завязался и начинает бурно расцветать. Если в начале недели все ловцы подписывали журналы инструктажей транспортировщиков сходу и не глядя, то в последние дни многие стали требовать мзду за данную услугу и намекать, что без мзды знание инструкции сочтут неудовлетворительным, даже если её им наизусть расскажут, – отчитался призрак.

– Всё как у нас, – с ностальгией по родине протянула Вика. – Сверку журналов тоже стали предлагать выставить без очереди и собственно сверки?

– А то! Секретари отдела уже потирают ручки!

– Всё как у нас, – повторила Вика, сентиментально вздыхая, облокачиваясь на столешницу и подпирая подбородок ладошкой. – И много просят за услугу?

– Пока не слишком много, но аппетиты растут.

– Что со страховками?

– А вот тут просят много, – довольно отчитался призрак. – Ты грамотно сделал, что расчёт размера страховых премий возложил на заинтересованные стороны!

– Остальные пункты правил демоны выполняют?

– Да ну, нарушают почём зря!

– Тогда работаем, господа, работаем! Я сделал всё, что мог, дело осталось за вами. Пришло время собирать камни, господа.

Вика глянула на часы: ёлки-палки, демонята вот-вот проснутся! «Ни сна, ни отдыха измученной душе», – процитировала Вика известную арию и вернулась в замок.

Второй раз после чудной ночи Морт проснулся в одиночестве. Поднял руку и недоумённо осмотрел болтающиеся на ней наручники, безнадёжно пустые с другого конца. Нахмурился, вспоминая момент, когда почувствовал уход своей девушки, но так и не проснулся окончательно. Она что-то сказала тогда? Идеальная память высшего демона пришла на помощь:

«Если ты думаешь, что меня легко удержать кандалами, то подумай ещё раз, любимый», – сказала Вика.

От ласкового обращения, подтверждающего сделанное ночью признание, у Морта сладко сжалось сердце, не давая распалиться гневом на очередной побег. Мать недаром сказала, что он должен найти свою Вику – не просто дождаться её прихода, а сам найти. И демону всё больше казалось, что разгадка проще, чем думается, и ближе, чем предполагается. Магии в девушке нет ни капли – он окончательно в этом убедился вчера. Для демона – большая, исключительная редкость, случаи такой инвалидности всегда фиксировались и последний регистрировался задолго до рождения Морта, причём не у женщины. Выходило так, что Вика никак не могла быть демоницей!

– Как выскользнуть из оков без магии? – Морт подумал и переформулировал вопрос: – Кто может выскользнуть из оков без магии?

Он задумчиво скинул наручники, обратился к замку:

– Девушка покинула твои стены?

– Она ушла на рассвете.

– А откуда она пришла вчера?

– У меня нет возможности определять место, откуда приходят наши гости или куда они уходят потом, – логично ответил замок, но Морт мог бы поклясться, что вредный домина юлит, не желая говорить правду. Или будучи не в состоянии её сказать, как и Вика.

Тщательно обдумывая все прошлые свои вопросы и по-новому оценивая полученные на них ответы, Морт спустился в кухню, где Мари кормила завтраком его подопечных.

– Мы двадцать роз в саду посадили, сами! – хором завопили демонята при его появлении.

– Во-ооот такие розы! Сами землю копали, нам никто не помогал! – поспешил похвастаться Каррик и набил рот сырниками.

– Сами, сами, две лопаты сломали, – подхватил Пифик и был нещадно бит под столом по ногам: брат рассердился на разглашение такого их проступка. Пифик спохватился, втянул голову в плечи и опасливо посмотрел на опекуна.

– Ничего, никакие лопаты не служат вечно, – успокоил демонят Морт, с усилием отвлекаясь от роящихся в голове мыслей о загадке рыжеволосой девушки.

– Ага, садовник сказал то же самое, – расслабился Пифик. – Его младший брат три лопаты сломал, прежде чем огород копать научился, и сестра – тоже. Галя уже купила новые лопаты, мы ещё что-нибудь посадим.

Перед Мортом легли на стол тарелка и ложка. Гувернантка почему-то упорно прятала от него взгляд и заливалась краской, но сырники на его тарелке без расспросов полила сметаной, а не сгущенкой, как детям, и насыпала в кружку чая одну ложку сахара, как он предпочитал. Мелочь, но как раз из таких мелочей и складывается ощущение дома и уюта.

– На работе всё в порядке? – тихо спросила Мари.

– Да, – рассеянно ответил Морт, стараясь уловить за хвост быстро промелькнувшую необычную мысль. – А где кухарка?

– У неё свободное время, детишек я и сама накормить могу, – ответила Мари, повернувшись к нему спиной.

Демонята громко завозмущались, что их назвали «детишками», но особой искренности в этих возмущениях Морт не заметил. Тонкие детские ручки обвили на прощание шею Мари, демонята были расцелованы ею во все щёки и отправлены в открытый Мортом портал со словами:

– Успехов в учёбе! Пусть от ваших шалостей у учителей рога винтом закрутятся! И помните: качественная пакость должна быть сделана не со зла – она должна идти от души!

Каррик с Пификом, хихикая над напутствием гувернантки, исчезли в портале, а Морт заметил:

– Ты к ним привязалась.

– Все слуги привязались к детям: они очень милые, – ответила Мари, подняла было на него взгляд, но тут же опустила, вспыхнув сильнее прежнего.

– Все..., – раздумчиво протянул Морт, пристально смотря на Мари и вспоминая, вспоминая...

– Вы опять надолго уезжаете? – еле выдавила пунцовая гувернантка.

– Да, – с сожалением согласился Морт, – мне действительно пора, я заехал на несколько часов.

Он облачился в положенную по уставу униформу, и лицо Мари стало грустным и тревожным. Она явно хотела что-то сказать, но в последний момент сжала губы и лишь кивнула головой на прощанье.

«Её взгляд наполнен беспокойством и кого-то мне этим напомнил, – думал Морт, возвращаясь к месту ведения боевых действий на земле. – Кого напомнил? Вику? Нет. Пожалуй, что... Диего??? Он так же смотрел, когда я улетал из кабинета. Разве Диего и Мари чем-то внешне схожи? Трудно судить – я никогда не видел их рядом».

Морт замер на месте, впервые задумавшись над тем, что он никого из слуг никогда не видел рядом с другими слугами. Он всегда сталкивался с ними поодиночке и ни разу за последний месяц не видел двух людей одновременно.

Как только отчётливо сложилось это соображение, вернулась и та мысль, что ускользнула на кухне: кухарка в первые дни своего появления в замке рассказывала, что у неё на земле остались младшие брат с сестрой. Таковые же имелись и у Мари, которая каталась с ними с горки по словам демонят, а сегодня выяснилось, что и у садовника имеются брат и сестра. Младшие. Странное совпадение для троих людей, волей судьбы закинутых в полусвет. Людей, которые умудрились больше месяца продержаться в мире демонов все вместе, хоть вероятность задержки даже одного неупокоенного крайне мала...

Прозвучала канонада, над землёй взметнулись столбы огня и дыма, и демон вынужденно вернулся к исполнению своих прямых обязанностей. Он во всём разберётся чуть позже, Морт чувствовал, что его рассуждения наконец-то перестали крутиться на одном месте, а вышли на верный путь. Осталось найти последний кусочек головоломки, который одним махом объяснит все странности, что в последнее время творятся в его доме.

Призраки третий день работали слаженно и чётко: сотню демонов удалось оштрафовать за отсутствие отметки в журнале инструктажей, ещё столько же – за не проведённую вовремя сверку поставленных душ. Без малейших угрызений совести Вика вылетала по наводкам своих неупокоенных собратьев и штрафовала демонов по каждому пункту разросшегося списка правил транспортировки. Магия законов в полусвете действовала безотказно: как только подтверждался факт нарушения действующих правил, становилось бесполезно протестовать против штрафа – вся сумма, присуждаемая за данный вид нарушения, автоматически вычиталась из оклада, положенного демону по итогу месяца.

– Какая ещё отметка технического надзора?! В каком ещё путевом листе?! За что пять манн штрафа?! – орал очередной оштрафованный демон.

– Коридор, по которому осуществляется перенос души к вратам, обязан соответствовать утверждённому техническому регламенту, – флегматично отвечала Вика. – Не читали резолюцию последнего совещания руководителей подразделений? Ваши проблемы, незнание законов не освобождает от ответственности! Перед следующим выходом на работу извольте ознакомиться с утверждённой формой путевого листа и взять его с собой вместе со всеми журналами. За отсутствие журналов – ещё десять манн. Если завтра не увижу в них обязательных отметок – штраф будет намного выше.

Вика переносилась с места на место, раз в час возвращаясь в кабинет и выслушивая новые донесения своих шпионов. К вечеру её перехватил Изя:

– Нелегал, ребёнок. Расслабились демоны в отсутствие начальства, творят, что хотят!

Вика похолодела. Нелегалы – явно не её уровень, с ними и высшему демону трудно управиться, но не попытаться предотвратить – навеки потерять самоуважение и принять на душу тяжёлый груз.

– Без эмоций, Изя, давай сухие факты.

– Коридор сформировали заранее, и я подглядел, как стражи принудительно в список на вратах имя внесли. Ребёнок пока у врат, вернуть его к полноценной жизни ещё возможно.

Вика выяснила у призрака, кто транспортировщик, и перенеслась к месту действия контрабандистов.

– Плановая проверка, – сухо известила она, сунув под нос демону-транспортировщику порядком уже потрёпанный указ о своём назначении и.о. начальника отдела. – Что тут у вас?

– Ничего особенного: смерть полуторагодовалого ребенка из-за недосмотра матери, – пожал плечами высоченный демон и нагло оскалился, обнажив внушительные клыки.

Вика ответила пренебрежительным взглядом, выдернула малыша из общей массы душ и велела:

– Покажите документы на поставку, буду проверять ваши действия на соответствие правилам.

Она проверила все чёртовы пункты, что так тщательно внедряла в местное законодательство, но там было всё чисто! У самодовольно ухмыляющегося демонюги даже новенькие журналы всевозможных учётов были в полном порядке! Призрачный ребеночек вначале ползал вокруг ног Вики, потом подлетел вверх и обнял её за колени, беззвучно раскрывая ротик в истошных рыданиях и содрогаясь всем маленьким призрачным тельцем. Кажется, он пытался звать маму.