Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Глава 22. В поисках Вики.

– В рамках честного сотрудничества советую тебе прямо сейчас выйти на улицу и перейти через мост, – прошуршал звуком осыпающейся гальки замок, отвлекая Вику от заворожённого наблюдения за рассветом.

– Зачем? – непонимающе нахмурилась Вика.

– Затем, что хозяин гарантировано будет меня расспрашивать, куда девалась девушка, исчезнувшая из его постели, а я не смогу соврать, – нетерпеливо ответил замок. – Двигай, неразумная! Уж коли заварила кашу, то теперь расхлёбывай: Морена не похвалит, если ты расстроишь её планы и невольно просветишь хозяина в вопросах, которые она предпочитает пока не освещать.

Прогулка по мосту, по тропе до поворота на село и обратно, вернула Вике ясность мысли. Оставив Мари дожидаться пробуждения демонят, она перенеслась в тело кухарки Гали, сморщилась от похмельной головной боли и взялась наводить порядок на кухне: скоро проснутся обитатели замка, и на столе, согласно договору, должен стоять завтрак. С выбором блюд проблем не предвиделось: холодильник и кладовая были забиты закусками и салатами, как утром первого января.

Стол для завтрака был только сервирован, когда на кухню влетел заспанный, встрепанный Морт, быстро огляделся и скороговоркой спросил:

– Галя, девушку-демоницу с короткими рыжими волосами не видела?

– Видела, – ответила Вика, готовясь произносить правду, только правду и ничего, кроме правды. И не смотреть во все глаза на милого полусонного демона, не мечтать о том, чтобы ещё сильнее растрепать его волосы.

– Где и когда? – нетерпеливо расспрашивал Морт кухарку о «демонице».

– Ночью. В холле у зеркала.

– А утром видела?

– Утром вообще никаких демониц не видела – группа помощников из села придёт прибирать замок где-то через час.

– Я не о группе, – отмахнулся Морт и выскочил из кухни так же быстро, как и заскочил.

Вика выдохнула и услышала диалог демона и замка в холле:

– Замок, отвечай немедленно: где в твоих стенах находится девушка с рыжими волосами?

– Такой в моих стенах нет.

– Может, она изменила цвет волос, – раздражённо поправился Морт. – Девушка, что танцевала поздно вечером в малой гостиной – где она? Куда она пошла, когда проснулась?

– Хм-мм... вначале она покинула вашу спальню. – Шуршащий голос замка прервал грозный рык демона, но каменный насмешник невозмутимо продолжил: – С рассветом она вышла из центральных дверей, перешла мост и двинулась к повороту на село.

Замок намеренно умолчал о том, куда двигалась обсуждаемая девушка после того, как дошла до поворота, а демон не догадался продолжить расспросы о её маршруте:

– Вышла? – растеряно переспросил он. – Пошла в село? Её нет в замке? Но магическую клятву нарушить нельзя! Она поклялась, что утром я найду её здесь и мы поговорим!

– Так утро ещё не закончилось, – флегматично заметил замок.

– Ты прав, она должна будет вернуться, – согласился Морт.

Вика услышала, как он поднимается по лестнице в свои комнаты, и грустно вздохнула: она давно вернулась и они уже поговорили. Однако для долгих вздохов не было времени – Вику перекинуло в тело гувернантки: проснулись демонята.

Утро выходного дня шло своим чередом. Каррик с Пификом послушно съели полноценный завтрак, прежде чем приступить к десерту с чаем, а потом вместе с Мари играли в большой гостиной в шашки и нарды, время от времени вовлекая в игру своего опекуна. Морт до самого обеда не покидал этой гостиной, то играя с детьми, то читая документы, но больше – смотря в окно на широкий мост. Он долистал дневник Катерины и сунул его в ящик письменного стола. Когда в замок явилась возглавляемая Лоли группа селян, пришедших прибрать комнаты и залы после праздника, Морт внимательно рассмотрел всех пришедших, отвёл Лоли в сторону и начал её допрашивать, сотворив в воздухе объемный образ Викиного лица:

– Ты знаешь эту девушку? Видела её когда-нибудь? Она точно не из нашего села? А откуда она могла бы приехать?

Лоли в ответ отнекивалась и недоумённо пожимала плечами. Было видно, что её снедает любопытство, с чего вдруг лорд так заинтересовался какой-то демоницей, но у дочки Вельзевула не хватило духа прямо спросить об этом у высшего. В конце концов демоницу отпустили, и Морт вернулся в гостиную. Когда день перевалил далеко за полдень и все низшие демоны покинули замок, Морт стал мрачен, как грозовая туча. На лице его отражались попеременно сильное недоумение, неверие, горечь и обида, сменившиеся угрюмой задумчивостью. Он отказался от обеда, наколдовал что-то за порогом замка и ушел в свои покои, громко хлопнув дверью.

– М-да... ждёт, однако, – прокомментировал замок. – Хоть уже подозревает: что-то пошло не так, как им планировалось.

– А какое заклинание он наложил, знаешь? – спросила Вика.

– Сигналку о появлении поблизости гостей женского пола. Я ж говорю: ждёт и пока ещё надеется.

– Кто кого ждёт? – с горящими любопытством глазёнками вмешались в разговор демонята.

– Учебник вас ждёт: уроки на завтра не сделаны, – щелкнула их по носу Вика, думая про себя: «Демон ждёт свою Золушку, но никак не может признать её в служанке. Точнее – в четырёх слугах сразу».

За окном сгустились сумерки, и Морт окончательно признал: его необычная гостья сумела как-то обойти магическую клятву и исчезнуть, сбежать от него. И вопрос «Как она умудрилась сделать это?!» был совсем неважен в сравнении с вопросом «Почему она так поступила?!»

Она возникла на его пороге, как волшебное виденье с зелёными, широко распахнутыми глазищами. С отчаянным взглядом решившейся на прыжок в пропасть. Поймав этот взгляд, он навечно стал пленником этих невозможно ярких глаз, желая одного: заверить её, что прыгать в пропасть они будут вместе. Всегда будут вместе!

Она сразу поразила его несоответствием друг другу всех элементов её образа. Откровенно эротический наряд на полуобнаженном девичьем теле противоречил напряженному, настороженному выражению миловидного лица, а гневное восклицание в ответ на его намёк об интимном продолжении вечера не вязалось с фактом прихода в его комнату на ночь глядя. То, что девушка профессиональная актриса-танцовщица, объяснило выкрашенные в рыжий цвет волосы, из-за которых он в первый момент принял её за высшую. Только увидев, что вокруг девушки совсем нет магической ауры, он сообразил, что она из низших демониц и с очень невысоким уровнем магических способностей. Поразительно отважных низших демониц: не побоялась станцевать перед светловолосым высшим, наедине и в его доме!

«Она не лгала, что её попросили только станцевать, так что всё дальнейшее произошло исключительно с её добровольного согласия», – уверял себя Морт, пытаясь понять, почему же девушка сбежала от него утром. Он бы мог поверить, что она очнулась и испугалась высшего демона, если бы не помнил слишком чётко все подробности ночи, ни в одном мгновении которой не было и намёка на страх. Напротив, девушка излучала такую симпатию, такое безусловное доверие ему!

«Ещё одно несоответствие: она не выглядела легкомысленной кокеткой, способной легко поддаться вспыхнувшей мимолётной страсти, но не оттолкнула меня после первого поцелуя. И я не чувствовал себя «мимолётной страстью», я чувствовал себя... любимым? Не случайным любовником на одну ночь – уж точно, этого в моей жизни (в отличие от любви) было предостаточно! Женщина не отдаётся так доверчиво и самозабвенно тому, кто ей недорог, кто ей по большому счёту безразличен. Готов поспорить, что моя таинственная Вика-Виктория знала меня до того, как пришла танцевать, но почему я её не знаю??! Что ж, она не вернулась, придётся самому заняться её розыском, и я знаю, с чего (с кого!) следует начать».

Морт перенёсся в дом родителей, сразу в ту беседку в оранжерее, в которой Морена любила проводить за чашкой чая вечерние часы. Стоило ему возникнуть перед матерью, как она внимательно всмотрелась в него, и лицо её разочарованно вытянулось, будто она не нашла в его облике того, что рассчитывала увидеть. Мать огорчённо вздохнула и махнула рукой на второй стул у чайного столика:

– Присаживайся, мой родной, давненько не захаживал.

– Извини, дела, – рассеянно бросил Морт, наливая чая и отмечая, что заварен его любимый сорт, который родители не слишком жаловали, держа лишь для него. Выходит, мать ждала его прихода. Что ж, он так и полагал.

– Дела, дела... Когда ты был совсем маленький и будил меня плачем по ночам, моя свекровь, твоя бабка, говорила: «Не жалуйся! Пройдут года, и ты будешь радоваться, что твой сын вообще появляется дома. Хоть ночью, хоть днём, хоть на единый час», – проворчала Морена.

– На что ты намекала вчера, говоря, что к утру я рассмотрю все свои подарки? – не поддержал Морт экскурс в далёкое прошлое.

Мать неопределённо повела плечами и с безразличным видом склонилась к розовому бутону на кусте, обвивающем беседку:

– Новый гибридный сорт роз, запах пленительный, не находишь? – тоном святой невинности поинтересовалась она.

– Мама!!! – зарычал Морт, слишком взвинченный, чтобы обсуждать розы. – Где Вика??!

– Какая Вика? – попробовала уйти в несознанку мать, но под его гневным взглядом одумалась и заговорила серьёзно: – Зачем она тебе? При встрече ты не признал в ней истинную пару: я не вижу в твоей ауре образования связи истинных.

– Ты прислала её танцевать передо мной для проверки – я так и заподозрил, когда сегодня размышлял о необычном вчерашнем «подарке», – кивнул Морт, успокаиваясь: мать знает, где найти девушку, и это главное. Вполне вероятно, что она же помогла ей скрыться, несмотря на магическую клятву: мать – очень сильный маг, и ему пока с ней не равняться.

– Она здорово танцует экзотические танцы, я понадеялась, что такой подарок доставит тебе удовольствие, даже если девушка не окажется твоей истинной парой, – вздохнула Морена. – Чёрт, честно говоря, я очень сильно надеялась, что она ей окажется. Я была практически уверена, что она твоя пара! Столько оснований было для надежд!!!

– Что за основания? – вмиг насторожился Морт при вырвавшихся у матери словах. Основания на пустом месте не появляются, он верно заподозрил, что девушка для «подарка» была выбрана не наугад!

С откровенной досадой на свою оговорку Морена процедила:

– Теперь-то какая разница? Девчонка – не твоя истинная, так чего о ней говорить? Пусть живёт дальше, как знает, зачем ты о ней расспрашиваешь?

– Я хочу её найти!

– Зачем???

– Мама, это не твоё дело! Скажи, где живёт Вика, и оставь нас обоих в покое! Достаточно того, что она утром сбежала от меня с твоей помощью, больше в наши отношения не лезь!

Удивленно смотря, как мать внезапно поперхнулась чаем, как широко распахнулись её глаза и как судорожно она ловит ртом воздух, пытаясь отдышаться и выдавить хоть слово, Морт понял, что в чём-то его предположения ошибочны...

Морена обрела дар речи и выпалила:

– Отношения?! Сбежала утром?!! Так девчонка, значит, провела с тобой ночь! Ах, плутовка, лицемерка! А как возмущалась, с каким праведным гневом набрасывалась на меня, когда заподозрила, что я принуждаю её броситься в твои объятья!