Страж и королева

Глава 26

И вот через некоторое время передо мной открылась поляна, на которой возвышался королевский замок, окруженный многочисленными каменными домами, совершенно привычными глазу.

— Вот и Эйрис, — прошептал невольно, смотря на столицу земель людей.

Я не был тут и не видел до этого, а теперь был поражен красотой и величественностью дома королевы. Ничего подобного и столь великолепного до сих пор нигде не видел. Изящные, словно изо льда тонкие пики уходили в небо, напоминая замерзший водопад с отдаленных земель. Такие же полупрозрачные и воздушные, а весь замок переливался на свету всеми цветами будто драгоценность, но не ослепляя. От восторга перехватило дыхание, а такое было со мной крайне редко. Вернее никогда с той единственной ночи, когда подсматривал Церемонию в шесть лет. Тем удивительнее было, что жители столицы королевства неспешно ходили рядом по улочкам, живя своей обычной жизнью, размеренно и чинно, не обращая внимание на всю эту красоту.

Стоя задумчиво на опушке, посмотрел на Ругла. Тот сел и внимательно наблюдал за мной, будто понимал о необходимости близкого расставания. Но теперь я знал — тот не уйдет отсюда и будет ждать, пока не приду. Да и мне прогонять друга никак уже не хотелось. Он здесь, на земле людей, был моей семьей, как это не странно… И кто знал, сколько тут пробуду теперь?

— Буду навещать, — сказал строго, тот лишь повел длинными ушами в сторону моего голоса. — Не приходи сам в город. Опасно. А теперь иди обратно и жди.

На этом погладил зверя по морде и показал на лес, откуда только что вышли. Бораг печально взглянул, вздохнул и засеменил к лесу, а я направился к замку.

Когда подходил ближе, то дар дал понимание силы, таящейся тут. Какой вот только — пока не мог понять. Ничего похожего не ощущал до этого, а потому был настороже.

На крыльце стояли двое пажей лет пятнадцати и разодетые так пестро, что рябило в глазах.

— К кому? — спросил один из них.

— К королеве, — ответил, подойдя к высокой двери в замок, около которой те стояли. Смазливые и высокомерные. Их аляпистые одежды красного и золотого даже рассмешили, хотя уже был привычен к тому, как ярко одеваются люди. К счастью, больше те вопросов не задали, а пропустили, открыв тяжелую дверь.

— Как о вас доложить, господин страж? — спросил меня начавшимся ломаться голосом деловито и формально следующий паж, похожий на предыдущего как две капли воды, уже у дверей тронного зала. Они вообще были все словно на одно лицо, только цвет волос отличался. Я лишь вздохнул от раздражения, старясь оставаться спокойным.

— Страж Арай, королева призвала служить, — ответил тогда, не понимая и не принимая всей этой придворной канители. Поэтому просто не дожидаясь, сам открыл двери и вошел внутрь под возмущенные голоса парней.

— Господин страж, подождите. Мы должны предупредить королеву, — неслось мне в спину.

Но я уже стоял в огромном тронном зале с высокими узорчатыми окнами и осматривался. Богатая и торжественная обстановка вокруг, свечи, ковры, загадочный свет… Меня всегда удивила эта ненужная роскошь, но уже привык, что людям такое нужно и нравится.

Посередине зала на небольшом возвышении стоял трон, обшитый красным дорогим, будто тоже переливающимся материалом и с золотыми вензелями украшений. Но на меня все это не произвело ровно никакого впечатления. Теперь просто ждал, когда придет сама королева и скажет, что же хочет от меня более конкретно.

Через некоторое время почти незаметные двери в боковой стене распахнулись, и вошла совершенно потрясающей красоты блондинка. Я таких не видел даже за все те семь лет, которые служил среди людей. У нее была нежная кожа, красивые голубые глаза, пухлые губки и совершенно шикарная фигура. Тяжелые локоны светлых волос блестящих как светило утром струились по груди до талии и по дорогому светлому платью, вышитому золотой нитью. На ее голове была корона. Тут уже не могло быть сомнений — передо мной была сама королева Каролина. И та оказалась потрясающей красоты, от которой перехватывало дыхание.

Девушка лет двадцати гордо и, точно зная, какое производит впечатление, подошла к трону и высокомерно села, делая вид, что меня тут нет. За ней встал мужчина чуть старше моего отца в дорогой темной одежде на придворный манер слегка похожий на одеяния пажей, к счастью не столь пестрой как у тех. И еще две девушки в более темных платьях по фигуре, ровесницы самой королевы. Они тоже были одеты ярко и роскошно.

Вдруг королева Каролина наконец посмотрела на меня и громким мелодичным, но все же раздраженным голосом произнесла:

— Господин страж, мы рады тебя видеть, но такая бесцеремонность не делает чести. Ты должен был дождаться в коридоре моего разрешения войти сюда.

Глава 27